南未央皺著眉思考著喬述與唐肩的問題，在小亭內踱步兩圈，卻只覺此處高位臨風，加上之前靴襪盡濕，寒氣襲人，並沒有多做思考，便匆匆沿著來時的竹梯回到了山腳，回正閣去了。

初桃已在正閣大門口等候多時，終於見到未央回來，忙上前迎扶。

“公主你可回來了！”

“怎麽，還怕我被吃了不成。”

“呸呸呸，大吉大利，大吉大利。公主這是去做什麽了，滿靴子泥渣，趕緊回屋換了才好。”

“嗯。”二人一路說笑，穿過院子進到裏屋。

剛扶未央到軟榻坐下，初桃便從邊櫃拿出一雙淺藍色紋花小靴，然後蹲下身來小心地給未央脫下臟靴，只是初桃發現她的裏襪也已有汙跡，連忙說：“公主，我去給你拿雙幹凈的襪子一並換上。”

初桃一邊給她換襪，一邊好奇地問道：“公主，你跟大公子他們說了些什麽？”

“我就說了些，你聽不懂的話，哈哈哈哈。”未央低頭對蹲著的初桃說道。

“初桃只是好奇嘛，公主反倒打趣起我來了。”初桃撅著小嘴不悅的樣子倒也有幾分可愛。

好奇？未央一路回來，一直在好奇喬府高臺的問題，她擡起頭自言自語道：“有時候，好奇心是不該有的。”

初桃聽得這話，以為未央在怪罪自己多嘴，停了手上的活兒，立馬說：“初桃知錯了，不該隨意打聽公主的心思。”

沈浸在自己思考中的未央有點楞神，見腳上的靴子套了一半，初桃卻不動了，才回過神來，“不怪你。初桃，你去幫我打聽個事。”

初桃擡頭道：“公主盡管吩咐。”

未央放小聲量道：“去年唐家公子死於喬二公子手下，這事到底是真是假？”

“這，這不是整個洛陽城都傳遍了的事兒嘛。喬二公子為了和唐公子搶醉香樓裏的一位姑娘，大打出手。”初桃覺得，這件事哪還需要打聽，當時小道消息傳得沸沸揚揚，後來連當時在場圍觀的其他客人都像親臨了大事現場般，得意地跟朋友道裏說故事，當然，這類人口中的來龍去脈，通常為了體現自己親自在場，都是添油加醋改得面目全非。盡管如此，事件的本質應該沒錯，唐家公子死於喬二公子之手，應該是人人皆知的事，公主怎麽會對此有疑呢？

“可是，我今天看見喬老將軍會客，來人，好像是唐肩。照理兩家就算不是仇家，也應是老死不相往來了，唐肩怎會上門拜訪。”

初桃聽著也納悶了，並也懷疑起那個沸沸揚揚的坊間傳聞。可她又多想了一步，問道：“公主確定沒有看錯？”

“應該不會，我記得去年出事那月，唐肩曾頻繁進宮，正好那時我們在跟尚食宮研作糯米團子，連著好幾天去紫宸殿給父皇送去品嘗，也與唐肩見面數次，你也是認得的。但是今日稍有些距離，我不敢保證。”

初桃腦子一轉：“嗯，我記得中大夫，身材不算魁梧，滿臉文謅謅的書生氣。公主莫急，待初桃先去確認來人。”未央點頭。

當日午後，初桃便獨自疾步行出了南苑，行至喬府大門，問守門的家奴：“這位小哥，今日可有客人前來？”

初桃來到喬府後也曾出府幾次，有時是置買物件，有時是進宮向魏公公拿點心，守門的家奴也是眼熟的，“回姐姐話，今日並無來客。”

初桃皺眉，接而問：“那我再問你，喬府內除了這大門，可有其他側門？”

“回姐姐，北苑花園有一後門。”

“謝了！”初桃若有所悟，又回了府內，直奔北苑而去。

這大概也是她第一次獨自到北苑花園，喬府的這個園子，說起來並不比禦花園差。

她繞過涼亭小池，在一小片竹子邊見到了喬府後門，守門的家奴正在給竹子的結柵欄。初桃走到他面前道：“這位小哥打擾了，我是公主身邊的初桃，以後還請多多照應。”因為從未經後門進出喬府，守門的家奴怕是臉生，初桃便先打了個寒暄之語。

“原來是初桃姐姐，不敢不敢。姐姐有何吩咐盡管開口。”這小哥倒也客氣。

“吩咐倒沒有，有件事倒是想請教。”

“姐姐請說。”

“今日可有什麽賓客，從這後門進府？”

“今日…"小哥低頭略加思索，“確有一位大人打扮的，從這進府，還是二公子來迎的客。”

“那你可曾聽到二公子怎地喚他？”

“我只聽二公子喚他‘唐大人’，其餘小的也不敢多話。”

初桃心裏暗忖，看來公主沒有看錯，真的是唐肩。便從袖內掏出幾個銅板，放到小哥手裏，“謝過了，我來過這事還望不要聲張，這些小錢拿去打打牙祭。”

“謝謝姐姐，小的明白，姐姐放心。”這家奴感覺也挺機靈的。

初桃心想，唐大人前來竟走後門，果然不同尋常，想必有什麽特別的原因要掩人耳目。現在還未親眼見到唐肩，並不能確定來者定是他，既然他走後門而入，也必定會走此門出府，我就在花園等候，定能守株待兔。

初桃走向後門不遠處的一方花壇子，十一月的天已入初冬，幾株梅花還沒動靜，一側的山茶花倒開得正艷。太陽漸漸西沈，夜頭的涼意漸漸襲人，初桃漸漸等得有些不耐煩了。

正納悶這人還不出現，忽聽得遠處隱隱傳來喬老將軍的笑聲，人來了！

初桃就著山茶花藏好自己，揉揉眼睛準備好好看清來人。只見喬老將軍與一位年紀相仿的大人緩緩而行，邊走邊聊，身後則是喬二公子，只是她聽不清三人對話。待三人行至後門口，初桃看清，果然是中大夫唐肩本人！三人又不知說了些什麽，便作揖道別，守門的家奴開門後兩方張望了下，便回頭點頭示意，唐肩便匆忙出了府。

初桃望著喬老將軍帶著二公子送完客後原路走回，便也回南苑向公主覆命去了。

快行至南苑時，忽撞見一背著藥箱的老大夫隨安荷匆匆行過，初桃便上前打了個照面，“安荷妹妹，你家夫人還好嗎？”

安荷也還客氣，回道：“謝姐姐關心，夫人今兒個白天倒還好，下午吃過點心後竟說要梳妝打扮，我給她梳了好久，最後她起身時竟一個站不穩當昏厥過去，重重摔倒在地，然後，然後下身就見紅了！哎喲我不跟你多說了，大夫請隨我來。”沒等初桃回話她就急匆匆領著大夫走了。

安荷將大夫領至偏閣時，仕嘉已經著急得如熱鍋上的螞蟻，見大夫來了，忙拉著大夫來到靜姝床前，“大夫你快看看她！”

大夫診脈的那幾分鐘，屋內的空氣變得格外緊張。良久，大夫收起靜姝手腕下的墊枕，起身走向站在門口的仕嘉，安荷忙過去把靜姝的手放回被窩。

大夫作揖道：“恕老夫無能，夫人小產了。”仕嘉楞住了，小產，也就是說，他們的孩子，沒了。大夫擡起頭來繼續說：“這幾日天氣驟寒，我來時也問了安荷姑娘，夫人這幾日用食也越發得少了，身子骨也瘦了。食少則腸慢，腸慢則氣虛，氣虛則體乏，體乏則人衰。夫人腹中胎兒本就營養不濟，搖搖欲墜，今日摔倒在地，更是雪上加霜。現今夫人的身子比之前更加虛弱了，恐怕。。。”

“什麽意思？”他咬著嘴唇，一字一字問道。

“額，老夫的意思是，如果熬得過今晚的話...”大夫顯得有些不敢說。

“今晚...”仕嘉憂傷地眼神望著大夫，慢慢重覆這兩個字。

“老夫，已經盡力了。”

仕嘉聽著，只覺得心裏忽然掉了塊肉似的，可又再也見不著這塊肉長什麽樣子。靜姝安靜躺著的樣子又叫他憐惜，她還能重回昔日活蹦亂跳的樣子麽，他不知道。除了無力，他更覺得自己無能。她把最美好的青春給了自己，如今卻連一個正妻的名分也沒有辦法給她。仕嘉想著想著，才發現自己早已眼含淚水。

“開藥方吧。”仕嘉摒住眼中的淚光，回道。

“是。”大夫側頭對安荷道：“麻煩姑娘速速抓藥煎制。”說著提筆寫藥方。而仕嘉則是回到床邊，雙手緊握靜姝的一只手，默默凝望，口中念道：“靜姝，你一定要堅強，今晚我會一直在你身邊，我要你睜眼第一個看到的人就是我。”

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