“什麽？交稅？”這一回邊流星也沒有聽說過了。“我們，我們還沒有開演。”

“咳，你這個女娃子好不懂事，只要你在地方的經營，不論什麽買賣都要先交稅費，你們家掌櫃的沒有教過你們嗎？”說話的這個指指身後的市集，說道，“你看這集上的買賣，每一家都是交了錢的，怎麽能讓你們例外啊？”

“我們也沒有錢啊？”

“胡說，剛才明明看到你收了人家三兩定錢，快快交出來。”說著就把肥厚的大手伸向她們。

“那三兩銀子只是定錢，還不是我們掙到的錢。”水晶忍不住插了一句。

“定錢也錢，你給我記住不是你們賺到錢了，我們才能收錢，只要你在這有買賣，你就得交錢，否則我們官府是做什麽的，我們官差吃什麽，我們的縣太爺大老爺又拿什麽養自己的大小老婆？”那個衙差越說越高聲，越說越覺得自己在理。

最後他抖一抖手中的鎖鏈，對水晶和流星說：“看到沒有，你們膽敢抗稅不交，立刻抓你們法辦，牢裏有的是地方，專門管你們這樣的刁民。”

這句話真是起作用了，兩個姑娘都不再敢言語了。還是流星反應過來了，她讓水晶把那錠銀子給她，可是水晶卻不情願。這是她給戲班賺到的錢，而且是賺到的第一份錢，所以她狠攥在手裏，死活不肯撒手。

流星沒有辦法，只得兩只手都用上，死命扒開水晶的手指，才拿出了那錠銀子，而後還是換上滿臉的笑容，對兩個衙差說：“差爺，我們初來乍到的，不懂規矩，你多擔待，多擔待。”一邊說，一邊把銀子塞在他們的手裏。

“嗯。”那個衙差用鼻子哼了一聲，這才耀武揚威的走了。

他們走後，流星才長出了一口氣，回頭再看水晶，她可是一臉的悲憤。

“水晶姐，還生氣呢？我們行走江湖的，什麽事情都能碰到，什麽人都能遇到，你要是為這點小事就生氣，那可就沒完了。”

“我是生氣，可是我更想著怎麽給班子裏交代，我答應了胡家的給人留了最好的位子，現在錢沒有了，我怎麽說才能讓有家信呢？”

“你是為了這個啊，不是還有我嗎？我就給峨嵋姐說一說，她是會體諒的，她經的事比我還要多得多，這種事她遇到可不是一次了？”

“你們戲班還經常遇到這麽不平的事嗎？”

“我說水晶姐姐啊，你是真的失憶了，把以前的事情忘個一幹二凈嗎？還是你天生尊貴沒有受過一點不平，沒有受過一點苦？”流星用一種奇怪的眼光上下打量著她。

“實話給你說啊，流星，剛才的事我感覺是我是從來沒有經歷過。我好像是受過一些難，但絕沒有在大街上被人這樣欺壓過。”

“你可是真是厲害，我們就不行了。像這種勒索敲詐遇到過好幾次了，還被搶劫過，被偷盜過，還被無聊的男從調戲過。”流星說得這些水晶好像都沒有經歷過，她聽了愈發心寒。

兩個衙役一折騰，水晶她們也沒了吆喝的興致，就慢慢走回了船上。二樓的戲臺已經搭好了，峨嵋正站在臺前看著自己的“工程”，心下十分滿意。

當她回頭看到水晶她們兩個回來了，正想著慰問兩句，卻見兩個人是垂頭喪氣，忙問發生了什麽。水晶不想說，流星就替她說了。

“我們出去做戲招子了，一開始的時候挺好的，好多人來看的，而且水晶姐還弄到了有家三兩銀子的定錢。可是最後碰到兩個收稅的衙差，非要讓我們交稅，不交就要把我們給拷走。沒辦法我們只能把那銀子交了，水晶就是為了這事不開心。”

“哦，就是這麽個事，我還當是出了什麽大事。”峨嵋聽了淡談地說，“水晶你也不要不開心了。你為戲班子做過事了，我們大家都看得見。”

“不是的，那是我為戲班子賺到和第一份錢，就這麽沒有了。”水晶還是不開心，“有家胡府可是要定兩個最好的位子，現在不是沒有了？”

“既然已經承諾了的，就得做到，去選兩個前排的位子，貼上胡府的條子吧。”峨嵋給收拾場子的人說，他們就立馬去做了。“你看這不是解決了。”她安慰水晶說，水晶一看峨嵋也沒有過份怪罪，也就看開些了。

很快時至傍晚，華燈初上，好戲就要上演了。樓船靠近岸邊，一架寬大的階梯從大船上連到岸上，那是給客人們準備的，不能讓客人們也走那種顫巍巍的“獨木橋”。

水晶又有了新差事，讓她在戲臺子的一邊給演員們遞水。這個差事很瑣碎，而且很靠時候，不過水晶倒是挺喜歡，因為在這裏能看到臺上，也能看到臺上的樣子。

很快就有來看戲的了，水晶一看正如流星所說的，看戲的不少，站在岸邊的人多，上來買座的少。岸上都已經站滿了，座位上才坐了不到一半。

“這可怎麽辦？難道說我們今天連一半的座也上不了。”水晶看著有些心急。

“不要急，那些岸上的都是一早就來趕集的，他們當然要早來，只為能站住一個好一點的地方。可是有錢的就不同了，反正有錢能買到座位。而且大戶人家的小姐，也不能總是拋頭露面，坐那兒讓人家看啊？”流星聽到了水晶的心急，就給她解釋，水晶一想還真是這個道理。

果然，時間臨近來得人也越來越多了。後面來得都是有錢買票的，多是一些貴婦太太，一個長得豐滿肥腴，頭上簪著珠花，臉上敷上粉，在丫頭老媽的簇擁攙扶下，一搖一擺地走到船上來，悠悠地坐定，等著戲上演。

水晶看下面的坐位就快要坐滿了，可是最中間的那兩把椅子，還是沒有人來，上面還掛著胡府留座幾個字。“這一家怎麽還沒有來，難道定錢花了也不在乎嗎？”她心裏這樣想著。

耳聽得鑼鼓已經敲響了，水晶心裏就更急了，這是她第一個招來的客人，所以非常的上心。就在這時聽到岸上有人說：“快看，胡夫人來了，還有她的那個女兒。”

“是縣太爺的夫人嗎？”

“可不是，這是二夫人，是一個天姿國色的美人，而她的女兒就更漂亮了。”

“今天真是有眼福，臺上臺下的都這麽好看。”

水晶心想，這一對夫人小姐應該就是我找來的那兩個了吧？她直楞楞地盯著船舷，不一會走上來兩個女人，一個是正當年的美少婦，一個是二八好年華的少女，從模樣上看就知道她們是母女，女兒完美地繼承了母親的眼眉，還有華貴的氣質。

相比較早來那幫子婦人，這娘倆的衣著略顯素凈，胡夫人穿著一件淡淡水紅色的長衫，頭上只插著一根玉簪子，而她的女兒則穿了一件青白的衫子，上面隱隱的畫著幾只翠竹，什麽首飾也沒有戴著。

“難不成這胡家其實不是什麽有錢的，給女兒連個首飾也買不起。”水晶暗暗說道。

可是後面的事情很快就推反了她的想法，因為這母女到了船上之後，早前來的那些個貴婦們一個不落得都站了起來迎接她們，更多坐在後排的婦人們走過來迎接她們兩個，朝著這兩母女行禮，那母女也一一回禮，最後她們居中落坐，而和水晶對話的那個小丫頭也來了，她陪著小姐，站在了她家小姐的身後，態度雖然謙和，但自帶著一股貴氣，與周圍的人自然區別開了。

“原來我想錯了，這胡夫人和小姐還真是當地有錢有權勢的，而且見識氣度都在這一群人之上啊？”水晶感嘆自己有走眼了。

客人們都到齊了，“八仙過海”了正式開演了。這一處戲真是特別在這個小鎮的民眾，一上來就是形態各異的八個仙人。拄著拐棍的鐵拐李，怪模怪樣；搖著蒲扇的漢鐘離，憨態可掬；背著寶劍的呂洞賓，仙風道骨。還有那曹國舅，藍采和，韓湘子，荷仙姑，個個出來都引得滿堂喝彩。

最引人發笑的是那個張果老，因為那個演員是騎著一個假驢子上得臺來，這倒也不少見。難得是他居然演了一個倒騎驢，可是坐下的毛驢也一樣的活蹦亂跳，可是裏邊其實沒有人，全憑著演員一個人的操作。小毛驢一上來好像還不想讓“張果老”騎它，一個勁地尥蹶子，幾次都要把“張果老”摔下去，後來是張果老施法變出一個胡蘿蔔才把小驢哄好，乖乖地上路了。

這個假毛驢演得和真得一樣，把臺下的人都給逗樂了，岸上的鄉民更是笑成了一片，就連水晶也在臺邊上也笑得前仰後合。

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