送走了杜仲臣，向晚心下稍安：看來杜家是不準備幹涉她開店的事了，而且以後不用交每月60兩銀子的孝敬，也算是意外之喜。

戴掌櫃看樓下不忙，就上樓來找向晚請示上元節店裏的一些安排。

向晚心裏也有了一些盤算，正好要和他商量。

頭一樣還是禮券的內容：打正月十五這天起，往後禮券的讓利從八折變成了九折，保留原來的會員優惠、免費停車，其餘再進店的散客，就沒有優惠可享了，想辦會員則需要一次性花銷超過50兩銀子才行。

上元節當天，營業時間也需要延時，從辰時一直營業到夜裏子時，到時候把家裏新招來的預備人員都帶來，戴掌櫃義不容辭，又按著名錄重新給每個人派了活計，但暫時還不能放在桌邊伺候，只讓新人傳菜、送水、餵馬、刷碗、摘菜、打掃，也是怕他們菜名還沒背熟，免得到時生亂。向晚又額外加了一條，讓固定的人手把手的帶，算是認了師徒，誰帶的徒弟最先出師，到時候對師徒二人都有獎勵。

關於上元節店裏的一些活動，戴掌櫃提出了一些自己的想法，比如進店的客人送圓子，雅間的客人送‘花好月圓’禮盒（含8樣果脯點心），而且按著舊例，和巷子裏的其他商戶已經一起購置了花燈，準備上元當天從禦街街口一直掛到店門口。

向晚提議，既有了花燈，不如再出些燈謎，準備些印制了客似雲來字樣的小物件當做彩頭，也不需要太貴重，只圖個意頭好，到時候讓遠山兄弟幾個去支應。

兩人議定了大框，戴掌櫃就趕緊著人去辦，這離上元日可沒有幾天了。

向晚看戴掌櫃要忙的事多，就在店裏多留了一會，等酉時用過了晚飯才坐車往回走。

馬車行到俞宅大門口，珠兒扶著向晚剛下了車，就聽見斜對面一陣劈裏啪啦的聲音，向晚循聲看過去，隱約看見一個青年帶著兩個小童在一處宅子門口放炮仗，火光裏，這男子的面相還頗有些面善。還是珠兒最先認出了人：“小姐，你看，那不是年前訛我們賠布的人嗎？”

向晚定睛細看，還真是那人。這麽看來，他說和自己順路還真不是誆人，原來是錯怪了人家。

向晚雖沒打算和街坊鄰裏打成一片，但也不想平白無故地開罪了人，於是就想，不如趁著夜色掩蓋，把人叫來說個明白，省得日後低頭不見擡頭見的，反而尷尬。

陸展和兄長喝了幾杯後，覺得心裏敞亮了不少，等吃過晚飯，就被兩個侄兒纏著放炮仗，因院子裏木材多，就把孩子們帶到了大門口。正趕上向晚帶著珠兒從客似雲來回來。

因為天色已晚且炮仗聲響亮，陸展倒是沒留意對面有人，直到珠兒走到跟前，才發現是俞宅的人回來了。

“這位公子，我家主人請您借一步說話。”說著，還示意了陸展俞宅門口停著的那輛馬車。

陸展雖然吃驚，但面上卻不顯，他先把兩個侄子送進了院子，交給母親，才返身出門跟著珠兒走到了馬車近前，就只見從馬車和宅子大門之間的暗影裏走出了主仆二人。

陸展看見來人，感覺自己的心仿佛漏跳了一拍：月色下美人芙蓉照面，衣袂款款，鳳目灼灼，嘴角含笑，正是俞宅主人，客似雲來東家俞向晚本尊。

“這位公子，深夜相擾，實在是唐突了。大概您不記得了，其實我們年前見過。”

“哦，是俞家小姐啊，不知今日小姐找在下來是？”陸展拿不準向晚的意圖，只能裝老實。

“公子可記得年前，賠布的事？那天確實是我臆斷了，竟不知您府上也居住在此，還望您雅量海涵，勿與我這無知婦人計較。”

“俞小姐說的哪裏話，要怪也是怪在下糊塗，看見您往荷花裏來，也沒解釋清楚彼此竟是鄰裏。”

“話雖如此，也是我太過莽撞，一想到耽誤了您府上裁制過年的新衣，我就於心不安，您若不嫌棄，明早我就讓人挑上幾匹新布給您府上送去，只當是聊表歉意。”

“俞小姐何必如此客氣，我們兩家能門對門的住著，這是多大的善緣，哪能因一匹布傷了鄰裏和氣，再說，日前家裏還得了您府上送來的藕呢。鄙姓陸，如您不嫌棄，日後兩家也時常走動走動，都說這遠親不如近鄰不是？”

“那陸公子，我也就厚顏接受了，日後有什麽是我力所能及的，也千萬不要和我客氣。”

“那好，天色不早，俞小姐早日歸家，免得家裏人惦記。”

“好，我也不耽擱陸公子您了，咱們再會。”

“再會！”

陸展一路咧著嘴回了家，萬沒成想自家處心積慮想要接近俞家，半路卻殺出個程咬金杜二攪局，今晚不過在家門口帶著侄子放了個炮仗，就得到了俞二小姐的當面致歉。一夕間的遭遇竟讓他好似經歷了一番人生大起大落。

陸展直到進了家門，這滿臉的歡喜都掩蓋不住，大哥陸放因喝了酒，口裏就沒個遮攔：你這大晚上的從外面回來，就一臉粉面含春的模樣，莫不是在外面招了桃花，思春了不成？

陸展前一刻還沈浸在和俞二小姐關系破冰的喜悅之中，下一秒大哥的一句玩笑話就如同一道驚雷把他霹了個外焦裏嫩：他第一次意識到，自己近來這反常之舉，似乎、好像、大概不是只為了報恩那麽簡單。其中夾雜的不安、歡喜，甚至那麽一點點不甘，原來是早就走了樣兒。大哥幾句醉話反倒說的不假：他這萬年的鐵樹，算是開了花了。

被大哥點醒的陸展，這一夜比打仗還累，雖然早早上床安寢，腦子裏兩個自己卻是不停在交戰。

‘明明是想要報恩的，怎麽能對人家有了綺念，這也太說不過去了。’

‘男未婚，女待嫁的，怎麽就不能喜歡了，喜歡也不耽誤報恩啊？’

‘可是自己上輩子就沒活過25歲，這輩子雖然順風順水，也不知未來的路是陽關道還是獨木橋，若是萬一有個三長兩短，豈不是耽誤了人家？’

‘就憑著她一個弱質女流能只身到刑部認屍、贖人；能獨自撐起門庭；能把一家酒樓經營的有聲有色，就知道她不是那一般的柔弱女子，不能因前世一朝被蛇咬十年怕井繩。’

‘可是眼下杜家似乎有意重修舊好，都說寧拆十座廟，不毀一樁婚，自己這個時候想橫插一腳，是不是於理不合，而且為時已晚。’

‘這杜家要是個好的，當初也不會休妻，這會兒知道後悔了，早幹嘛去了，再說，俞小姐心明眼亮，肯定會有明智的選擇。’

‘俞小姐二嫁之身，自己雖說不介意，可是母親會不會不滿意？’

‘應該不會，母親可是說了，只要自己肯成家，就是娶個母夜叉回家，她也樂意。這俞小姐可比夜叉強了不知千倍百倍，不僅心地善良（牢中施水為證）、堅韌果敢（領屍救人鎮定自若）而且持家有道（俞宅當著家，還管著生意），是個萬裏挑一的好人選。’

‘萬一人家俞小姐看不上自己呢？’

‘自己雖算不上玉樹臨風，但好在聰明上進，雖眼下家無恒產，但將來必能送她座金山為聘。都說精誠所至金石為開，只要自己鍥而不舍，總有抱得美人歸的一天。’

兩輩子加起來第一次動心的陸展失眠了半宿，心下總算是有了定論，抱著枕頭沈沈的睡了。

一街之隔的對面俞宅裏，向晚卻不知道打了多少個噴嚏，只當自己著了涼，第二日一早就喝了姜湯驅寒。

向晚一大早起來，剛想出門，卻等來了多日不見的弟弟瑞哥。因忙著店裏的事，姐弟兩個已經七八天沒照面了。向晚還當最近冷待了弟弟，他來是來挑理的。誰知瑞哥一進門就沒頭沒腦扔下了一句狠話：“二姐，我以後不想讀書了。”

向晚不過一瞬，腦子裏過了數個想法，難道是趙師傅太嚴苛了？應該不是，趙師傅雖然古板了些，但向來待人寬和，就算有什麽不妥，瑞哥也不會這個時候貿然提出來。

或者是瑞哥被什麽雜事分了心，無心求學？也不像，葉兒前晚上來還說瑞哥一切安好。

那就是瑞哥讀書讀累了，遇到了瓶頸，又不知道怎麽紓解壓力才有了放棄的念頭。

咳，瞎猜什麽，不如直接聽聽弟弟怎麽說。

“可是最近讀書太辛苦了？有什麽煩惱直管和二姐說。”

“讀書苦一點，我不怕，我只怕讀到最後，仍沒有出頭的一天。”只要俞文川一天不平反，瑞哥就永遠進不了科考的大門。

“也不必就那麽汲汲而往，只當是養性了，等你大明理了，自然就能看得清自己的本心，那時候再決定也不遲。”

“我都十二了，父親這般年紀的時候已經是童生了，我不是一時意氣。”

“那你說說，你不讀書，將來又有什麽打算？”

“我想好了，我要習武，等年滿15歲就去從軍。”從軍是沒有出身限制的，管你是將軍之後還是家奴之子，只要上了戰場就是拼的真刀真槍。

向晚雖不希望把家裏唯一的獨苗送上戰場，也知道小孩子在這時候最是逆反，只有順毛捋才行。

“成，我答應你，不過你也得答應我一件事，這武你可以習，這書你也不能扔，哪怕行軍打仗也要講究個智勇雙全，空有一身蠻力可不行。你要是同意，等過幾日我就給你尋個武師傅來，到時你叫苦可不成。”向晚也是沒有辦法，只能迂回著勸弟弟讀書，還有一層，瑞哥雖沒有什麽不足之癥，但身子骨也算不上強健，習武不是目的，能讓他更健康一點總沒錯。等到他到了年歲可以投軍，還有3年多呢，到時候再想個辦法勸解回來就是了。

瑞哥倒沒想到二姐答應的這麽痛快，應了聲好，就歡天喜地地帶著小廝回了前院。

向晚卻知道事情不像表面上那麽簡單，馬上讓人把葉兒叫來問話。

果不其然，瑞哥並不是熱血上頭，一拍腦門就決定棄文從武，而是昨天馨兒和院子裏的小廝閑磕牙，被瑞哥聽了個正著，說的內容無外乎是客似雲來開業以來都遇見了哪些胡攪蠻纏的客人，又有哪些滋事的地痞，甚至前一天，還有巡城的兵丁上門盤剝，幸虧杜家二公子出手制止，才化幹戈為玉帛。

這些話雖有些許誇大，倒也不全是馨兒胡謅八扯，她本就是孟善家的閨女，頭天晚上回自家小跨院的時候聽父母說起店裏的情形就炫耀給內宅裏沒機會出門的人知道。

瑞哥一是覺得姐姐在外受了欺負，就想當個武官，以後能保住姐姐再不受那些惡人的欺壓，另一層，是恨自己無用，姐姐最需要幫助的時候，竟然要靠背信棄義始亂終棄的杜家二少爺援手，而他作為親弟卻無能為力，深感這幾年書讀下來，什麽“萬般皆下品，惟有讀書高”全是一派胡言，‘百無一用是書生’才是真相，當下立志從軍，也好有機會拼個出身，總好過坐以待斃。

向晚打小看著弟弟長大，對弟弟的想法也猜的八九不離十，一邊欣慰弟弟懂得體恤自己，一邊又感傷瑞哥小小年紀如此早慧，失去了太多少年人應有的快樂。

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