鄧媽媽入府有8年了，她雖然管著府裏的大廚房，其實還算不上範氏的心腹，能坐穩現在這個位置，實在是因為她向來是個有眼色的。這不，夫人想借著廚房的份例在後院裏燒把火，她這個忠仆自然要幫著添把柴。

申時三刻，是府裏放晚飯的點兒，老爺夫人的晚膳自有人送去了上房，其他各房裏的卻是由各屋裏的小丫鬟到大廚房去領。

林姨娘屋裏的小珂是今天西院來的最早的，她拎起食盒就覺得手上的分量不對，掀開來一看，果然比平日縮減了好幾樣，且那湯裏竟然只放了幾片蔫巴巴的白菜葉，連點油腥都不見，再伸手去翻旁邊謝姨娘的食盒，最上面赫然是一盞血燕，頓時氣的火冒三丈。

小珂歷來是個有心計的，和廚房裏裝飯的廚娘確認再三，就恨恨的把食盒拎了回去，只等著主子拿個主意。

林氏本還盤算如何在府裏立威，沒成想非但沒裁了謝氏的燕窩，反而減了自己的菜色，這是明擺著打她林宛若的臉吶。

既然她俞大小姐如此不懂事，就別怪她這個做庶母的拆她的臺。索性吩咐屋裏人，這飯誰也別動，她勢必要老爺替她主持公道。

俞老爺下午忙完了公務，就去上房探望範氏，範氏難得對他和顏悅色，於是俞老爺今天破天荒地留在範氏屋裏用晚膳。

林姨娘打聽清楚老爺的行蹤，稍微整理了自己的衣飾妝容，就氣勢洶洶的去了正院。

林氏自恃有理，不等通傳就闖進了飯廳。

範氏面上一冷，剛想發作。俞老爺已經把筷子拍在了桌子上。

“胡鬧，成何體統。沒看見我和夫人在用膳？”

“妾給老爺夫人請安，沒經傳喚就擾了老爺夫人是妾的莽撞，不過妾也是為瑞哥心急，一時忘了規矩，請老爺夫人責罰。”

“瑞哥他出什麽事了？”兒子是俞老爺的軟肋，聽到這話果然進了林氏的套。

“回稟老爺，您也知道瑞哥如今正是長身體的時候，妾為了讓他多進補些不知操了多少心。誰成想，不知道哪個不盡心的惡奴，今天竟然把晚膳的菜色裁去了好幾樣，連奶娘的補湯都換成了清湯寡水，妾少用些有什麽打緊，可瑞哥身嬌肉貴，怎麽經得起折騰，奶娘沒湯下奶，瑞哥到這個時辰還餓著呢。”林氏做戲做全套，聲淚俱下，明面說的是惡奴，明眼人都知道她是在指桑罵槐，範氏如果不是勝券在握，都不禁要替她叫聲好。

“夫人，這是怎麽回事？當中可是有什麽誤會？”俞文川知道範氏雖然不待見林氏母子，可是從沒有在用度上苛待過他們。

“老爺若不信，親眼看看便知，小珂，去把湯端來。”林氏不依不饒。

範氏心裏笑林氏還是道行不夠，也太沈不住氣。既然她自掘墳墓，範氏也沒必要手軟。

“既然問題是出在了奶娘的補湯上面，就把做這湯的下人找來，如果真是有人奴大欺主，我必然給你一個交代。秀兒，傳我的話，讓鄧媽媽帶著人過來。”

看範氏氣定神閑不慌不忙的叫人，林氏總覺得哪裏不對勁。

不多時，鄧媽媽就到了，身後還跟著一個低眉順目的年輕仆婦。

“見過老爺夫人，給老爺夫人請安。”

“人我找來了，老爺看著發落吧。”範氏這是擺明不插手。

“林姨娘說廚房的下人把瑞哥奶娘的補湯換成了清湯，可有此事？”

“啟稟老爺，補湯確實是換過了。”鄧媽媽鎮定非常，俞文川不免詫異。

“哦？你認的倒痛快。說吧，是你自作主張還是有人授意，今個兒你若說不明白，我定不輕饒。”

“老爺這話從何說起，奴婢不敢冒功，特意帶了人來領賞，怎麽就變成了罰，莫不是那補湯奶娘她喝不慣？”

“笑話，這湯也配給少爺的奶娘喝？你自己看看，這幾片爛菜葉就刷鍋水要是叫補湯，我向日裏吃的莫不是龍肝鳳髓？”林氏指著食盒裏那碗原封沒動的菜葉湯發飆。

“姨娘既然不喜，不如賞給奴婢。”原本不聲不響站在一旁的廚娘一邊說，一邊用食盒裏的空碗盛了半碗湯，一口氣喝了下去。林姨娘目瞪口呆的不知道說什麽好，氣得用手指著她幹瞪眼。

“奴婢還以為是自己的手藝退步了，才讓這湯入不了主子們的眼。這一嘗才明白，想來是姨娘先入為主認定這湯無好料，不屑品嘗。姨娘卻不知，熬制這湯的材料，雖不比龍肝鳳髓，也差不離了。”

“你不要詭辯，任誰看，這就是碗菜湯。”林氏心下駭然，看這仆婦從容不迫，恐怕是有備而來，這次只怕要被鷹啄了眼。

“姨娘不妨聽我講完再做定論。先說這湯用到的主材有鹿胎，烏雞，人參，蹄髈，鯽魚五種。輔材有紅衣，山藥，白菘三種，是為八珍。因為聽說小少爺前段時間風寒入體經常夜咳不止，奴婢又在這八珍之外額外加了一味靈芝。”靈芝有止咳強身的功效，可見這廚娘還是個懂藥理的。

“這湯若真有如此多大補之物，為何一絲油腥也無？”林氏垂死掙紮。

“這本是宮廷秘法，奴婢先父曾經是宮中禦廚，奴婢有幸得先父真傳。至於炮制過程，恕奴婢不能如實相告。不過老爺夫人如果有意考校，奴婢倒願意當面炮制，但旁人須得回避。”廚娘意思就是說怕人偷藝，家主是有身份的人我信得著，下人可不行。

“也不必這麽麻煩，這不是還剩下半碗湯嗎？是不是刷鍋水，總喝的出來。”範氏眼看要塵埃落定才發了話。

俞文川接過範氏遞來的冷湯，小心地嘗了一口，心裏立馬讚不絕口，幾種食材的味道時隱時現，水乳交融，又一點兒也喝不出來鯽魚和鹿胎的腥氣。即使湯已經冷透，蹄髈的油膩完全被白菜蓋住了。

“確實是不可多得的好湯。”俞文川蓋棺定論。林氏面色慘白。

“李全家的，楞著幹嘛？還不快謝謝老爺的誇獎。”

“謝老爺誇獎。”李全家的從善如流，又繼續站她的人樁。

“光是誇獎可不成，我看啊，以後就由她專門負責瑞哥的三餐湯水，孩子大了，也不能老是粘著奶娘找奶，也太不像樣。李全家的是吧，你盡心伺候少爺，以後少不了你的好處。”這就是單獨給瑞哥立竈了，俞文川對此也是讚同的，又疑惑範氏從前可從來不插手瑞哥的事，今天鬧的是哪樣。

“謝老爺夫人擡舉，奴婢竈上還燒著火，容奴婢先行告退。”

“好，你們也都下去吧。”

眼見其他人魚貫而出，林氏怎麽能甘心就這麽吃癟，心裏有計較，腳下就沒動。

“你不退下，還有什麽話說？”俞文川看不上林氏自作聰明，搬起石頭砸自己的腳，語氣可就不大好。

“這件事都怪妾身不好，是妾孤陋寡聞，有眼不識金鑲玉，還請老爺夫人莫怪。只是妾身還有一事不明，還望夫人解惑。”

“何事不明？”

“妾晚膳的份例不知為何酌減了？可是妾惹惱了夫人，才受此責罰。”林氏急於扳回一局竟然狗急跳墻直接咬上了範氏。

“這倒不是，府裏除了兩位小姐和瑞哥奶娘的份例，其他是都減了的，就連我和老爺也是一樣。”

“這是為何？可是家用不夠？”俞文川先不高興了，他還不至於養不起老婆孩子吧。

“倒不是家用的原因，而是我近來想到前幾年在冀州時，族裏一向家風持儉，反觀來了潞州我們日益糜費，我實在心中不安。”

“我們自食其力，如果是怕宗族詬病，大可不必。”

“我也是為了老爺的官聲著想，前幾日我去平陽侯府上做客，和他家侯夫人閑話才知道，咱們府上的花銷用度，竟然比他家有過之而無不及。在前朝，都夠判個逾制了。老爺為官不易，倘若日後去了上京，更需要謹言慎行。”俞文川了然，他在翰林院的時候就見識過，那些禦史大夫沒少彈劾一些朝廷要員揮霍無度，立身不正的，甚至有幾家宗室之後被揭發後因此被奪爵罷官。

“既然如此，便按夫人所言。”

“還有一事，我身體每況愈下，管家之事日漸力不從心，尤其還要為回京做準備，所以就想讓晴兒接了這管家之任，再由謝姨娘從旁協助，老爺覺得可行否？”

“晴兒也是個大姑娘了，是該讓她歷練歷練了。謝姨娘自來是你的臂膀，你安心將養，就算出了什麽紕漏，萬事還有老爺我呢。誒？林氏你怎麽還在這裏，沒事少到夫人跟前作怪，你先退下吧，這幾天就先不要出院門了。”

“妾身，告退。”林氏幾乎咬碎了一口銀牙。這一仗，她輸了個徹底。

俞文川陪範氏回了屋，屏退了下人。

“你與我講實話，可是府裏開銷不夠了？”

“我什麽時候讓老爺因為這等瑣事煩心過，只不過依我看，即便富貴也要講一個細水長流，何況到了上京以後，不知道有多少關系要疏通打點，兒女也一天大似一天，總得未雨綢繆。老爺不要小看後宅這些開銷，一年下來，總有一萬之數。”

“竟有這麽多，這些年，真是辛苦你了。”俞文川一算，自己每年不過撥幾千兩到內宅，成親15年，自己原來真是吃軟飯來著，頓時再硬氣不起來。

“一家人不說兩家話，你我夫妻多年，我不為你打算，又替誰打算，過去我爭強好勝，老爺不是也包容著我。”這話俞文川很受用。

“我還有一件事要同老爺商量，林氏雖然無狀，但瑞哥終歸是老爺的骨血，我想從今天開始把瑞哥養在上房，以免被他那個不成器的生母拖累了。畢竟，咱們俞府就這一根獨苗，總不能眼見他長歪。”

“夫人肯親自教養瑞哥，我高興還來不及，我等會就讓人通知林氏，明天就讓瑞哥來上房。”

範氏微微一笑，心裏想的卻是，她林氏以為生了兒子就能母憑子貴？我今天就折了你的翅膀，絕不能日後讓你興風作浪。

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