第5章
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次日一早，天光大亮。
範氏難得睡了一宿安穩覺，這精神頭也養回來不少，卻不知道其實昨晚昏睡的時候，劉醫正是來為她施過針的。
想到心裏幾件沒落地的大事，範氏掙紮著起了身。梳洗過後，剛傳了膳，向晴向晚就攜手打屋外進來了。
姐妹倆看範氏退了熱，也咳嗽的沒那麽辛苦了，懸著的心終於又放回了肚子裏。就著女兒的手，範氏比昨日又多用了半碗粳米粥，待她細細問過姐妹二人的飲食起居，轉眼就過了辰時，各位來回事的管事媽媽已經在偏房侯了有一會了。
範氏雖然久病，卻是個要強的，除了廚下的瑣事交給向晴練手，其他一應內務還是她堅持在打理，好在一切皆有定例，下面的人也都循規蹈矩，除非是有婚喪嫁娶，年節祭祀的大事，倒不用她太費心。
休養了一日，府裏的內務可是積壓了不少，向晚陪姐姐坐在範氏的下首，看範氏有條不紊的把一件件瑣事發落下去，心中不是不佩服的。
向晴要學習管家，一條條一件件聽得仔細，範氏偶爾還讓她發表自己的見解。向晚卻知道自己不過是陪太子讀書，在一旁安靜的當她的布景板，決不插話。
等到廚房的管事鄧媽媽上前回事的時候，難免提到了林姨娘對膳食份例的微詞。
這件事，昨天向晴是給向晚打過預防針的，向晚昨晚和姐姐看望過範氏之後，就到西院走了一趟，把事情和謝姨娘攤開來說了。謝姨娘是個聰明人，加上本來就無意爭鋒，已經和女兒達成了共識：不出頭，不挑事。
擱在平時，廚房的事稟上來，都是向晴直接發落，就算有什麽不妥，範氏也是事後點撥點撥，必要時再撥亂反正。好在向晴一向妥當，沒出過什麽岔子。
向晴的打算是，就算裁了謝姨娘的燕窩堵了林氏的嘴，也不能讓林氏如願借雞生蛋。事後再想辦法貼補謝姨娘就是了。
剛想發話，範氏卻接了口。
“你這一說，我倒是想起來了，謝姨娘的燕窩走公中的賬，確是不妥，這些年府裏庶務冗雜，也沒個提醒我的人，就混忘了。打今天起，這燕窩就從我每月的份例裏撥，若是還短了銀子，只管找我會帳。”這就是擺明了要給謝姨娘撐腰了。
“是，夫人。”鄧媽媽心裏微忖，別看謝姨娘平時不聲不響，是個一錐子也紮不出個屁來的主，夫人卻是一如既往地護著她。
“你剛剛說，林氏提起她和瑞哥的份例，我這兩年沒過問廚下的事，你倒來說說，如今是個什麽章程，循的又是幾時的例？”
“稟夫人，如今府裏有兩處廚房，大廚房和正院的小廚房，小廚房專管著老爺夫人頭午和夜間的兩頓湯水點心，外加熬制夫人的補藥。”鄧媽媽頓了頓，看範氏微微點頭，知道答對了路子，又繼續回話。
“大廚房管著老爺夫人的一日三餐，兩位小姐並三位姨娘的三餐湯水外加點心宵夜，還有闔府上下一應仆從的三餐。”
向晚知道，這湯水卻不是指伴菜的湯，像她平日用的銀耳雪梨膏，紅棗冰糖羹或是什錦水果冰酪就在其列，謝氏屋裏額外加的一盞燕窩，也出自大廚房。
“至於份例，是按著永安元年咱們府上初來潞州時，夫人您新定下來的例，至今六年未改。”
來潞州以前，因為俞文川在冀州做官，一家人是住在俞家祖宅的，一切就按著俞府的例。俞家在俞文川出仕以前三代都沒有官身，雖然家資不菲，卻歷來規行矩步省儉慣了。範氏從前錦衣玉食難免不適應，連她陪嫁來的仆從的一應份例也跟著縮水。於是一到潞州，範氏就重新定下了各項用度，也包括廚房的夥食標準。今天特意讓鄧媽媽當眾說出來，也是為了日後封了林氏的口。這陳年舊例，範夫人實則了然於心。
“你再繼續說說各位主子姨娘的份例。”
鄧媽媽也是跟隨範氏多年的老人了，自然聞弦音而知雅意，配合著範夫人演這場戲。
“老爺夫人和小姐屋裏每日裏是三頓正餐一頓點心一頓宵夜，三位姨娘每日比上房減了一頓宵夜，其他如常。另外，夫人每月有5斤燕窩的例，兩位小姐則是各3斤燕窩。”
“少爺那裏呢？可另立了竈頭？”府裏各位主子的竈是分人專管的，姨娘和下人用的都是大鍋竈，當然，姨娘的夥食要好的多。
“回夫人，少爺還是由兩位奶娘伺候著。”就是說還沒斷奶呢。林氏要提自己的例就是借著瑞哥說嘴。
“這怎麽成，少爺如今也該添些輔食了，這件事回頭我和老爺商量過了再定，倒也不差這一時半刻。再有，咱們俞府家風素來持儉，從前在冀州就不提了，前兩天我去平陽侯府上作客，一比較才知道，咱們府上過去確實太過靡費了，為了老爺官聲著想，這舊例，也是時候該改改了。等會鄧媽媽留下，幫我參詳著重新擬個章程出來。”
“誒，夫人，奴婢領命。”鄧媽媽趕緊應聲，這可是在夫人面前露臉的機會呢。
且說範氏處理完一應家事，又擬好了新的膳食標準，剛好是巳時。向晴向晚還想多陪她說說話解解悶，範氏卻一反常態將她們打發了回去。
謝紅英被請到正房的時候，範氏正歪在美人榻上閉目養神。
“給夫人請安。”謝氏明明姿態恭敬，卻給人一種清淡如蘭的錯覺。
“你來了。”範氏聞聲睜開了眼。
“其他人都下去吧。”
秀兒帶著屋裏的小丫鬟魚貫退了出去，還不忘掩上了門。
“不知夫人叫婢妾來，可是有什麽吩咐？”謝氏吃不準範氏的意思，只能中規中矩應對。
“紅英，你可知道，你有多久沒再叫我一聲小姐了……9年，整整有9年了。”範氏幽幽的呢喃。
“奴婢不敢。夫人是奴婢的主母。”謝氏仍然淡淡的，可是這話裏，難免帶出幾分感傷。
“可是我，還一直把你當成那個整天就喜歡跟在我身邊的小丫鬟。”
“小姐不棄，紅英就還是你的丫鬟，只是如今，奴婢怕是沒有什麽用處了。”
“我知你心裏怨我，你是該怨的，我背棄了當初對你的許諾，不但沒有放你出府，還讓你做了這生死由人擡不起頭的妾。”
“奴婢怎麽會怨您，要怪也只能怪命。”
“紅英，不管你信與不信，這些年，我沒有一刻不在後悔，後悔怎麽就豬油蒙了心，明知這俞家就是一個泥潭，自己陷了進去不算，還要把身邊最親近的人一起拉進這漩渦。哪怕我當時把你給了福桂哥，你如今至少還能堂堂正正的做人……”
“你別說了，小姐，你，別說了”謝氏看見範氏聲淚俱下，自己更是悲從中來。
“不，我要說，只怕今天不說，咱們姐妹之間的心結，這輩子，就再也解不開了。”
這句姐妹其實並不為過，謝紅英5歲的時候死了爹，後娘不等過了熱孝就把她賣到範家做了奴婢。時年8歲的範氏挑丫鬟，一眼就相中了這個聰明懂事的小丫頭，範氏親娘死的早，也沒有嫡親的姐妹，對紅英就有些同病相憐，主仆兩人一起長大，相伴多年，情義非外人能比。範氏16歲嫁給俞文川，謝紅英雖然只有13歲，卻是陪嫁的大丫鬟，一般的仆婦都不比她聰明幹練。府裏的下人好多人都來求娶，想早早定下這個夫人眼前的紅人。範氏卻一概沒應，因為她最是知道這個丫鬟的志向。
謝紅英過世的親娘是曾經給她訂過一門娃娃親的，正是紅英親舅舅的兒子，表哥顧山。顧家只是小門小戶，雖然有心替紅英贖身，可惜當時她後娘把她賣到範家時簽的是死契，契書上寫的明白:賣斷終身，生死無問。這奴籍不脫，是不能和良家通婚的。
待嫁到俞府，範氏自己當家做主有心成全謝紅英，許諾等她17歲就放她出府嫁人。可惜天不遂人願，就在謝紅英將滿17歲這一年，顧山得了時疫，範氏出錢幫他延醫用藥，可惜人沒救回來，不過半個月顧山就去了，謝紅英還沒出嫁就成了未亡人。而同一年，林宛若進了門，範氏落了胎。
“小姐，我是真的沒有恨過你。這左不過是命，和你有什麽相幹。我表哥剛去那會兒，我把自己關在房裏，整日以淚洗面。總覺得自己是這天底下最苦命的人，親爹親娘沒了，從小為奴為婢，好不容易可以恢覆自由身嫁個清白人，卻是一場鏡花水月。我當時是哀莫大於心死，只想青燈古佛了此餘生。後來你讓我做老爺的妾，我確實是不願的，我既想給表哥守著，也想守住我自己，因為我那時覺得，我什麽都沒有了，就剩下我自己了，連小姐你也把我舍棄了。”
“我沒有舍棄你……我怎麽會舍棄你，可是除了你，我再也找不到能相信的人了，大概我只是剛失去孩子，瘋魔了。對不起，紅英，我對不起你。”
“不用說對不起，小姐，真的不用。這些年過去了，在西院裏安然度日，確實讓我了悟很多道理。你我名為主仆，可小姐待我實如至親姐妹，不僅教我讀書識字，替我置妝備嫁，在表哥去世後還每日寬慰開解我，至親手足都未必能周到如此。反觀我又為小姐做過什麽，小姐夫妻失和林氏興風作浪之時我只知道自傷自憐，小姐痛失愛子痛不欲生之時，我渾渾噩噩不聞不問。今日還要小姐屈尊向我道歉，不過是仗著小姐對我的一片拳拳愛護之情，我若還心有怨恨，又成了什麽人。”
“你若真的不怨我，為什麽這些年來再不肯同我親近？”
“起初是心如死水，只想把自己封閉起來。等到後來想明白了，一是自責，一是羞愧，實在沒有顏面面對小姐。過去我沒有擺正自己的位置，總依仗姐妹之情而不知所謂，如今大夢初醒，惟願小姐能既往不咎。”
“好好好，如今既然你我盡釋前嫌，再不說那些貳心話。”
“小姐待我情深義重，我待小姐之心亦然。”
“既如此，我如今有件大事要你襄助，你可願意。”
“願為小姐分憂。”
“我要你從明天起代我協助晴兒共理內府庶務，你可辦得到？”
“小姐你何出此言？這管家之事責任重大，我能力有限又人微言輕，只怕會有負小姐的期望。”
“你也不用過謙，把過去當管事大丫鬟的勁頭拿出來，哪個敢不服氣。你也知道如今我這身子骨是一天不如一天，縱然不想放手也是力不從心。晴兒雖然聰慧，卻畢竟還小，有你在一旁協助，我才好安心養病。”
“既然小姐用得上我，那我也不推脫了，只盼小姐將養好了身體，我也好功成身退。”
“好，什麽都依你。誰不知道小姐我歷來最聽紅英的勸。”
主仆二人相視一笑，仿佛又回到了無憂無慮的閨中時光。
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想到心裏幾件沒落地的大事，範氏掙紮著起了身。梳洗過後，剛傳了膳，向晴向晚就攜手打屋外進來了。
姐妹倆看範氏退了熱，也咳嗽的沒那麽辛苦了，懸著的心終於又放回了肚子裏。就著女兒的手，範氏比昨日又多用了半碗粳米粥，待她細細問過姐妹二人的飲食起居，轉眼就過了辰時，各位來回事的管事媽媽已經在偏房侯了有一會了。
範氏雖然久病，卻是個要強的，除了廚下的瑣事交給向晴練手，其他一應內務還是她堅持在打理，好在一切皆有定例，下面的人也都循規蹈矩，除非是有婚喪嫁娶，年節祭祀的大事，倒不用她太費心。
休養了一日，府裏的內務可是積壓了不少，向晚陪姐姐坐在範氏的下首，看範氏有條不紊的把一件件瑣事發落下去，心中不是不佩服的。
向晴要學習管家，一條條一件件聽得仔細，範氏偶爾還讓她發表自己的見解。向晚卻知道自己不過是陪太子讀書，在一旁安靜的當她的布景板，決不插話。
等到廚房的管事鄧媽媽上前回事的時候，難免提到了林姨娘對膳食份例的微詞。
這件事，昨天向晴是給向晚打過預防針的，向晚昨晚和姐姐看望過範氏之後，就到西院走了一趟，把事情和謝姨娘攤開來說了。謝姨娘是個聰明人，加上本來就無意爭鋒，已經和女兒達成了共識：不出頭，不挑事。
擱在平時，廚房的事稟上來，都是向晴直接發落，就算有什麽不妥，範氏也是事後點撥點撥，必要時再撥亂反正。好在向晴一向妥當，沒出過什麽岔子。
向晴的打算是，就算裁了謝姨娘的燕窩堵了林氏的嘴，也不能讓林氏如願借雞生蛋。事後再想辦法貼補謝姨娘就是了。
剛想發話，範氏卻接了口。
“你這一說，我倒是想起來了，謝姨娘的燕窩走公中的賬，確是不妥，這些年府裏庶務冗雜，也沒個提醒我的人，就混忘了。打今天起，這燕窩就從我每月的份例裏撥，若是還短了銀子，只管找我會帳。”這就是擺明了要給謝姨娘撐腰了。
“是，夫人。”鄧媽媽心裏微忖，別看謝姨娘平時不聲不響，是個一錐子也紮不出個屁來的主，夫人卻是一如既往地護著她。
“你剛剛說，林氏提起她和瑞哥的份例，我這兩年沒過問廚下的事，你倒來說說，如今是個什麽章程，循的又是幾時的例？”
“稟夫人，如今府裏有兩處廚房，大廚房和正院的小廚房，小廚房專管著老爺夫人頭午和夜間的兩頓湯水點心，外加熬制夫人的補藥。”鄧媽媽頓了頓，看範氏微微點頭，知道答對了路子，又繼續回話。
“大廚房管著老爺夫人的一日三餐，兩位小姐並三位姨娘的三餐湯水外加點心宵夜，還有闔府上下一應仆從的三餐。”
向晚知道，這湯水卻不是指伴菜的湯，像她平日用的銀耳雪梨膏，紅棗冰糖羹或是什錦水果冰酪就在其列，謝氏屋裏額外加的一盞燕窩，也出自大廚房。
“至於份例，是按著永安元年咱們府上初來潞州時，夫人您新定下來的例，至今六年未改。”
來潞州以前，因為俞文川在冀州做官，一家人是住在俞家祖宅的，一切就按著俞府的例。俞家在俞文川出仕以前三代都沒有官身，雖然家資不菲，卻歷來規行矩步省儉慣了。範氏從前錦衣玉食難免不適應，連她陪嫁來的仆從的一應份例也跟著縮水。於是一到潞州，範氏就重新定下了各項用度，也包括廚房的夥食標準。今天特意讓鄧媽媽當眾說出來，也是為了日後封了林氏的口。這陳年舊例，範夫人實則了然於心。
“你再繼續說說各位主子姨娘的份例。”
鄧媽媽也是跟隨範氏多年的老人了，自然聞弦音而知雅意，配合著範夫人演這場戲。
“老爺夫人和小姐屋裏每日裏是三頓正餐一頓點心一頓宵夜，三位姨娘每日比上房減了一頓宵夜，其他如常。另外，夫人每月有5斤燕窩的例，兩位小姐則是各3斤燕窩。”
“少爺那裏呢？可另立了竈頭？”府裏各位主子的竈是分人專管的，姨娘和下人用的都是大鍋竈，當然，姨娘的夥食要好的多。
“回夫人，少爺還是由兩位奶娘伺候著。”就是說還沒斷奶呢。林氏要提自己的例就是借著瑞哥說嘴。
“這怎麽成，少爺如今也該添些輔食了，這件事回頭我和老爺商量過了再定，倒也不差這一時半刻。再有，咱們俞府家風素來持儉，從前在冀州就不提了，前兩天我去平陽侯府上作客，一比較才知道，咱們府上過去確實太過靡費了，為了老爺官聲著想，這舊例，也是時候該改改了。等會鄧媽媽留下，幫我參詳著重新擬個章程出來。”
“誒，夫人，奴婢領命。”鄧媽媽趕緊應聲，這可是在夫人面前露臉的機會呢。
且說範氏處理完一應家事，又擬好了新的膳食標準，剛好是巳時。向晴向晚還想多陪她說說話解解悶，範氏卻一反常態將她們打發了回去。
謝紅英被請到正房的時候，範氏正歪在美人榻上閉目養神。
“給夫人請安。”謝氏明明姿態恭敬，卻給人一種清淡如蘭的錯覺。
“你來了。”範氏聞聲睜開了眼。
“其他人都下去吧。”
秀兒帶著屋裏的小丫鬟魚貫退了出去，還不忘掩上了門。
“不知夫人叫婢妾來，可是有什麽吩咐？”謝氏吃不準範氏的意思，只能中規中矩應對。
“紅英，你可知道，你有多久沒再叫我一聲小姐了……9年，整整有9年了。”範氏幽幽的呢喃。
“奴婢不敢。夫人是奴婢的主母。”謝氏仍然淡淡的，可是這話裏，難免帶出幾分感傷。
“可是我，還一直把你當成那個整天就喜歡跟在我身邊的小丫鬟。”
“小姐不棄，紅英就還是你的丫鬟，只是如今，奴婢怕是沒有什麽用處了。”
“我知你心裏怨我，你是該怨的，我背棄了當初對你的許諾，不但沒有放你出府，還讓你做了這生死由人擡不起頭的妾。”
“奴婢怎麽會怨您，要怪也只能怪命。”
“紅英，不管你信與不信，這些年，我沒有一刻不在後悔，後悔怎麽就豬油蒙了心，明知這俞家就是一個泥潭，自己陷了進去不算，還要把身邊最親近的人一起拉進這漩渦。哪怕我當時把你給了福桂哥，你如今至少還能堂堂正正的做人……”
“你別說了，小姐，你，別說了”謝氏看見範氏聲淚俱下，自己更是悲從中來。
“不，我要說，只怕今天不說，咱們姐妹之間的心結，這輩子，就再也解不開了。”
這句姐妹其實並不為過，謝紅英5歲的時候死了爹，後娘不等過了熱孝就把她賣到範家做了奴婢。時年8歲的範氏挑丫鬟，一眼就相中了這個聰明懂事的小丫頭，範氏親娘死的早，也沒有嫡親的姐妹，對紅英就有些同病相憐，主仆兩人一起長大，相伴多年，情義非外人能比。範氏16歲嫁給俞文川，謝紅英雖然只有13歲，卻是陪嫁的大丫鬟，一般的仆婦都不比她聰明幹練。府裏的下人好多人都來求娶，想早早定下這個夫人眼前的紅人。範氏卻一概沒應，因為她最是知道這個丫鬟的志向。
謝紅英過世的親娘是曾經給她訂過一門娃娃親的，正是紅英親舅舅的兒子，表哥顧山。顧家只是小門小戶，雖然有心替紅英贖身，可惜當時她後娘把她賣到範家時簽的是死契，契書上寫的明白:賣斷終身，生死無問。這奴籍不脫，是不能和良家通婚的。
待嫁到俞府，範氏自己當家做主有心成全謝紅英，許諾等她17歲就放她出府嫁人。可惜天不遂人願，就在謝紅英將滿17歲這一年，顧山得了時疫，範氏出錢幫他延醫用藥，可惜人沒救回來，不過半個月顧山就去了，謝紅英還沒出嫁就成了未亡人。而同一年，林宛若進了門，範氏落了胎。
“小姐，我是真的沒有恨過你。這左不過是命，和你有什麽相幹。我表哥剛去那會兒，我把自己關在房裏，整日以淚洗面。總覺得自己是這天底下最苦命的人，親爹親娘沒了，從小為奴為婢，好不容易可以恢覆自由身嫁個清白人，卻是一場鏡花水月。我當時是哀莫大於心死，只想青燈古佛了此餘生。後來你讓我做老爺的妾，我確實是不願的，我既想給表哥守著，也想守住我自己，因為我那時覺得，我什麽都沒有了，就剩下我自己了，連小姐你也把我舍棄了。”
“我沒有舍棄你……我怎麽會舍棄你，可是除了你，我再也找不到能相信的人了，大概我只是剛失去孩子，瘋魔了。對不起，紅英，我對不起你。”
“不用說對不起，小姐，真的不用。這些年過去了，在西院裏安然度日，確實讓我了悟很多道理。你我名為主仆，可小姐待我實如至親姐妹，不僅教我讀書識字，替我置妝備嫁，在表哥去世後還每日寬慰開解我，至親手足都未必能周到如此。反觀我又為小姐做過什麽，小姐夫妻失和林氏興風作浪之時我只知道自傷自憐，小姐痛失愛子痛不欲生之時，我渾渾噩噩不聞不問。今日還要小姐屈尊向我道歉，不過是仗著小姐對我的一片拳拳愛護之情，我若還心有怨恨，又成了什麽人。”
“你若真的不怨我，為什麽這些年來再不肯同我親近？”
“起初是心如死水，只想把自己封閉起來。等到後來想明白了，一是自責，一是羞愧，實在沒有顏面面對小姐。過去我沒有擺正自己的位置，總依仗姐妹之情而不知所謂，如今大夢初醒，惟願小姐能既往不咎。”
“好好好，如今既然你我盡釋前嫌，再不說那些貳心話。”
“小姐待我情深義重，我待小姐之心亦然。”
“既如此，我如今有件大事要你襄助，你可願意。”
“願為小姐分憂。”
“我要你從明天起代我協助晴兒共理內府庶務，你可辦得到？”
“小姐你何出此言？這管家之事責任重大，我能力有限又人微言輕，只怕會有負小姐的期望。”
“你也不用過謙，把過去當管事大丫鬟的勁頭拿出來，哪個敢不服氣。你也知道如今我這身子骨是一天不如一天，縱然不想放手也是力不從心。晴兒雖然聰慧，卻畢竟還小，有你在一旁協助，我才好安心養病。”
“既然小姐用得上我，那我也不推脫了，只盼小姐將養好了身體，我也好功成身退。”
“好，什麽都依你。誰不知道小姐我歷來最聽紅英的勸。”
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