向晴牽著妹妹向晚的小手，緊跟著俞老爺。俞老爺人高腿長，一路走的急，竟是一時沒顧上她們。姐妹倆個今年一個12歲，一個才7歲，就差拎著裙子一路小跑，兩人的貼身大丫鬟柳枝和九兒也緊趕慢趕追隨其後。

剛走到正院上房的門口，就聽見裏面一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

向晴立刻慌了神，疾走幾步就要推門進去，卻趕上趙嬤嬤打裏面開門出來，細看之下，她眼睛腫的像是淋了水的核桃，顯見是哭過了。此刻她手裏還拿著橙色的燙金信箋，正是母親範氏的名帖。

趙嬤嬤是範氏的奶娘，自範氏出生就陪在她身邊，陪嫁來俞家一直照顧範氏的飲食起居。範氏年幼喪母，自小失怙，她和趙嬤嬤名為主仆，實則情同母女。

直到永安三年，趙嬤嬤得了鶴膝風，不良於行，不得已才在府衙後巷買了房舍榮養。因為放心不下身體日漸衰弱的範氏，趙嬤嬤隔三差五就來上房探望，和兩位小姐也是極熟稔的。

“嬤嬤，母親她到底怎麽樣了，早上還好好的，怎麽這一時三刻不見就咳的如此駭人了”俞向晴顧不得見禮，拉著嬤嬤的手就紅了眼睛。

“嬤嬤剛打裏面出來，夫人她可安好？可是舊疾犯了？”俞文川也被這咳嗽嚇了一跳。心裏思忖，夏末診的脈，不是說已經沒有大礙了嗎？

趙嬤嬤趕緊上前給俞文川見禮，又抹掉了眼角淚痕，哽咽答道“夫人她確是秋咳犯了，加上風寒沒休息好，所以更加兇險了些，夫人不讓驚動老爺，老婆子只好取了夫人的帖子去找大夫。”趙嬤嬤如今是良籍了，自然不用再稱奴婢。

“嬤嬤且去，讓吳管家親自跑一趟，務必快點把劉醫正請來。我進去看看夫人。”雖然二人冷戰月餘，俞文川還是很看重發妻的，他心中也覺得範氏這次病的較以往更重了幾分，不免憂心。

向晴剛要進屋，就被向晚拉住了衣角。

“姐姐先放寬心，劉醫正頭午來都沒說母親有什麽不妥，我們這樣冒失進去了，只會讓母親掛心。”向晴還紅著眼睛，看見妹妹遞來的手帕，連忙擦掉眼淚，姐妹兩人攜手跟在父親身後進了正房。

轉過屏風，到了裏間，一股熱氣撲面而來，原來是地龍早早燒了起來，姐妹兩個成日在範氏身邊，已經見怪不怪。俞文川雖然久不到正房，心裏卻是了然，範氏畏寒，每年冬天上房的銀霜炭總得添了又添，這沈屙卻日益頑固，不見起色。

範氏那一陣咳嗽勉強壓下去，剛由丫鬟秀兒扶著躺下，就聽見門口有動靜，又掙紮著坐起身來。

擡眼就看見多日不見的夫君俞文川，身後的一雙姐妹晴兒和晚兒滿眼關切，範氏頓時心中五味雜陳。

夫妻十餘載，從最初的琴瑟和諧到如今的相敬如冰，她範秋荻同俞文川怎麽就走到了今日這步田地？

曾經一生一世一雙人的夙願是怎麽破滅的？

是了，在林氏入門時她就死了心，在庶長子出生後她就認了命。時間磋磨，鬥轉星移，慢慢的，鶼鰈變怨偶，知心成路人。

強悍跋扈也好，色厲內荏也罷，範氏從不肯在女兒面前失了體面。退一萬步講，諒他俞文川也不敢寵妾滅妻。

噓寒問暖過後，俞文川難免說起了今日家中的大事，無他，雖然沒有接到正式委任，但得提前做好舉家北遷的準備。這些少不了她這個當家夫人操持。

俞文川前腳剛走，趙嬤嬤就從二門上回來了，自有外院的管事拿了名帖去請人，她放心不下自己的小姐，轉身又奔回了正房。正趕上姐妹倆插諢打科，變著法的逗範氏開心，哄著她喝剛剛燉好的銀耳雪梨汁。

趙嬤嬤抹抹眼淚，整理好微亂的鬢角，轉身進了屋。

範氏見趙嬤嬤回來了，本就有事囑咐，於是就讓姐妹兩個先回房，一並屏退左右，屋裏只剩下主仆二人低聲敘話。

俞文川這廂剛出了正院，本打算去外書房再修書兩封給昔日同年，打探下上京的風向。卻被林姨娘派來的丫鬟小珂攔了個正著。

因為連日公務繁忙，加上和範氏冷戰，俞老爺已經有陣子沒宿在後院了，這林氏幾次三番來請，想必真是有什麽要緊事，再說，瑞哥養在林氏身邊，不看僧面看佛面，總不好一而再再而三地拂了林氏的臉面，遂決定先去西院的林姨娘屋裏坐坐。

西院裏住著俞老爺的三位妾氏，並一眾服侍的丫鬟嬤嬤，加起來總有二十幾口人，院子雖然軒敞，架不住人多口雜，有個雞零狗碎的，不用隔日，整個院子就都知道了，俞老爺其實是不喜歡過來的，每個月也就只有那麽五六天宿在姨娘屋裏，更多的時候是略坐坐就走。

別看俞文川如今已經是四品府官，他身邊只有三個妾氏，而且還是年紀不輕，顏色不嬌艷的那種，在同僚中，也實在算得上是潔身自好的很。

要說這三個妾氏，都不是他俞文川自己滿心歡喜納的。

這頭一個納進門的就是林姨娘。

林姨娘閨名宛若，出身清白，和俞文川還連著親，在三個妾裏面身份是最高的，更不用說現在府裏唯一的小少爺瑞哥是她生的。

按說，納個親戚家的女眷當妾是有些說不過去的，而且俞文川彼時正在冀州任監察使，職在體察民情，官聲是頂頂要緊的，納林氏進門，只能說，實在是事出有因。

林宛若本是冀州人士，因為家道中落，父親早亡，自十二歲起就和寡母寄居在姨母家裏，姨母是張府的當家主母，上面還有個太夫人馮氏，卻早就頤養天年，是個萬事不管的。母女兩個住的倒也安心。

這一年，林宛若十五歲，長得是如花似玉，溫柔可人。眼看花信將過，這親事卻始終沒有著落。姨母代氏沒少幫她相看，每每女眷的聚會也帶她在身邊，可惜因為她家世實在落破，始終無人問津，而親姐又舍不得宛若嫁去窮門小戶吃苦，代氏只好向素來和善的婆婆馮氏求助。

這日，張府的太夫人馮氏帶著家裏的女眷去參加冀州知府太夫人的壽宴，想到兒媳婦的請托，就把林宛若也帶上了。

旁人不知就裏，代氏卻是知道，這冀州知府太夫人和家裏太夫人馮氏是嫡親的姐妹，如果能請得動知府太夫人說媒，宛若的婚事就成了一半。

酒宴過半，長輩們還在酣談，林宛若在小丫鬟的指引下前往凈房解手，從凈房出來的時候，那丫鬟領了別的差事就沒等她，林宛若不知怎的就走岔了路。

途經一片荷塘，滿池的荷花開的正好。林宛若不禁看呆了，她蓮步輕移，伸手去夠池邊那朵含苞待放的荷花蕾，好巧不巧地，這段欄桿年久失修，這一探身，林宛若一頭便栽了下去。

池塘裏淤泥頗深，林宛若撲騰幾下，都來不及呼救，眼看就要沈底。

都說時也，命也，人要走背那也是上天註定。

這話說的不是指林宛若，若論倒黴，還得算打這荷花池邊路過的俞文川。

俞文川為什麽會出現在這裏，只能說因緣際會。這冀州知府太夫人不是旁人，正是他俞文川的嫡親外祖母。他剛辦完公事下了值，先去外書房見過了舅舅，就直奔後宅去給老夫人賀壽。按說他一個外男，平時肯定不會一個人大大咧咧地在內宅亂走，可是趕上府裏飲宴人手不夠，他又是正兒八經的表少爺，平時沒少到後宅給太夫人請安，今天就讓他落了單。

途經荷花池，俞文川眼見一個穿桃紅色的小丫鬟栽進了池子。

人命關天，他沒想太多就跳下去把人救了。

這人是救過來了，卻也給自己惹上了麻煩。

俞文川把人撈上來才發現林宛若身上不是丫鬟的打扮，心道不好，這一拉一抱的，雖不是實打實的肌膚相親，可也算是壞了人家姑娘的名節，這事傳出去只怕不能善了。

兩個人落了水又一身狼狽，一路梳洗更衣，到底驚動了府裏長輩。

為了給林家一個交代，也為了俞文川日後官聲，林氏宛若最後成了俞家的姨娘。

與人為妾，林宛若原本是不肯的，可是架不住俞文川一表人才，前途遠大，自己又出身卑微，還壞了名節，想找個更好的是萬萬不能了，於是狠下心許嫁了。

一般人嬌妻美妾在側，都過得風流快活。到了俞文川這裏，卻是水深火熱。

和妻子成親五年，孩子都生了一個，兩人向來琴瑟和諧，鶼鰈情深，這林氏一進門無疑成了紮進兩人中間的一根刺。

起初俞文川是很少宿在林氏屋裏的，可是架不住她溫柔解語，小意逢迎，反觀範氏每次都對他橫眉冷目，兩邊段數立見高下，不過月餘，俞老爺也不願再去用自己熱臉貼人冷腚，難免疏遠了範氏。

直到有一日範氏突然暈倒，下身見紅不止，俞文川才知道妻子有了兩個月身孕，可這個孩子到底沒能保住。

心痛之餘，俞文川更覺得愧對妻子，可惜範氏已然哀莫大於心死，大夫說，她這輩子是不會再有子嗣了。

其時，範氏是想過尋死的，可是看到床邊剛滿三歲乖巧懂事的女兒，她到底咬牙挺了過來。

隨著一顆死心頹敗的，還有範氏的身子骨，打那時起，正院的小廚房裏就成日煎著藥，四處尋訪來的名醫換了一撥兒又一撥兒。

等到範氏將養了兩個月能夠起身，第一件事就是，將陪嫁丫鬟紅英開了臉，給俞文川做了妾。

從此，後院少了一個聰明能幹的管事大丫鬟，多了一個默默無聞的俞府謝姨娘。

到了蘇姨娘這兒，就更加上不了臺面。

俞文川初到潞州時，有一次到知府家赴宴，不想酒後失德，收用了一個伶人，知府大人有意拉攏，就將這個伶人贈予俞文川為妾，他當時被灌得酩酊大醉，迷迷糊糊就把人領回了府，次日反悔也來不及了，這伶人也就是如今的蘇氏。

說起來，在這西院裏，林姨娘有子腰桿硬，謝姨娘是二小姐生母，又有夫人撐腰，唯有這個蘇姨娘既沒有後臺，出身又低賤，卻獨獨只有她入了老爺的眼。每次俞老爺來西院，多半是宿在她屋裏的。

今日俞文川一進院門，蘇氏打西廂房窗戶就看見了，等到她塗了口脂往屋門口迎，眼見老爺進了西院的正房，她不禁氣惱，感情今天是媚眼拋給了瞎子看，氣得摔門回了屋。

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