第102章
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為了以防萬一，娜仁先把皎皎和安雋雲的事可能被人發現了的結果告訴給康熙。
“皎皎昨兒與我說，她可能被人盯上了，回宮前發現有人在盯梢，兜了兩圈才把人甩了。或許是她在外的行蹤被人發現了，那麽與安雋雲的事——只怕瞞得便不嚴實了。”
彼時康熙正倚窗讀書，聞言瞳孔驟縮，猛地擡起頭看向娜仁。
卻見她仍坐在另一邊動作細致地收著茶葉，手上動作不緊不慢，眉目舒展，神情柔和而平靜，仿佛只是在說一件微不足道的小事。
不知不覺間，康熙的心情也平覆了，原本猛地提起的心落回原位，微微瞇著眼，將書扣在懷裏，兩指極有節奏地輕輕敲擊著炕桌，好一會，方扯了扯唇角，道：“也罷，若真有哪個沒眼色的捅出來想要拿好處，只看他腕子夠不夠硬了。”
“和皇帝掰腕子，普天之下，有誰有那個底氣？”娜仁挑了挑眉，姿態頗為隨意地將用箬葉包好的一小封茶葉往罐子裏一扔，又道：“我說與你，是想著咱們多少有些戒備。若真有一日有人想要借此生事，按下去也容易。這事說小不小，但能不能被往大裏發展，咱們說了算。”
她眉梢輕挑時，神情恣意，上位者的威勢間又摻和著紈絝子弟的驕矜肆意，這二者雜糅在一起，難得地不矛盾，只是襯托得整個人仿佛都熠熠生輝，朱唇含笑，神態之疏狂使人過目不忘。
康熙搖頭輕笑，“果然是阿姐的底氣重。”
“我的底氣，可全仰仗您了，萬歲爺。”娜仁調笑一句，又微微沈下面容，道：“也是皎皎行事太不小心了，竟被人註意到。”
康熙本也是這樣想的，可見娜仁這樣子，又不敢附和——這會若是附和了，女兒還能有好日子過嗎？
只能訕笑著打圓場道：“皎皎還小呢，就她這個年紀裏，已經足夠沈穩成熟了。”
他言罷，想起娜仁方才的話，又有些感慨，目光幽幽，“外頭的腕子，有時有所顧忌，一時半刻輕易不好掰，但咱們國門裏的，只有朕想不想掰的……”
他擡起頭，目光灼灼，直擊人心。
娜仁無奈地一嘆，勸道：“臺鄭那邊還要打著呢，雅薩克暫且放一放也沒什麽。總有真正平定四方的一日，若是為雅薩克失了臺灣，豈不是顧此失彼，丟了西瓜撿了芝麻。”
“阿姐所言，朕如何不知呢？”康熙輕笑著，姿態隨意地靠著靠背，眉眼微垂，盯著手中那卷《資治通鑒》，久久未語。
見他這樣子，娜仁了然，卻又無能為力。只能將手上裝好的茶葉罐子收起來，又命人送了個小爐子進來，一邊敲著茶磚煮奶茶，一邊徐徐道：“這牛乳茶啊，我喝著，甜的鹹的各有滋味。人家要有所偏好，我偏不要，今兒想喝哪個憑爺心情，左右都是近在手邊唾手可得之物，非要分出個高下來論，有什麽意思？不過雖然都是唾手可得的，卻也分個明日今朝。例如今兒個你來了，不喜甜口的牛乳茶，我便先煮鹹口的來招待你，等改日，再換甜口的。
早晚都是進了我的肚子，不必急在一時半刻都喝下，免得撐壞了肚子。孩子小，只想把好東西都塞進嘴裏，可漸漸長大了，就要知道事情有輕有重，吃食也有分能留存多久的。說來好笑，前兒個留恒得了一碟子點心和一包肉脯，吃宵夜的時候問他先吃哪個，他倒沒猶豫，先把點心吃下去了，問他緣故，說那肉脯能留許多時日，不急於一時，點心卻是不吃就壞了，小小人兒，倒是還知道些生活常理。”
她說得東一榔頭西一棒子的，想到哪裏說哪裏，仿佛只是閑聊漫談，不像是勸人的樣子。最後笑吟吟地擡頭望著康熙，爐子裏奶茶升起許多小氣泡，娜仁瞥了一眼，笑了，“瞧瞧，這人沒急，茶急了。”
“……阿姐這自稱叫老祖宗知道，只怕一頓好罵。”康熙也笑了，這次神情溫和許多，緩聲道：“阿姐放心，朕都知道……且靜待來日吧。”
自清建國，多年內沙俄對邊境多有覬覦之心，順治年間被重重打擊一回，才算得了邊境幾年平靜。然康熙繼位後，三藩之亂，朝局動蕩，沙俄趁機在雅薩克築城盤踞，覬覦之心又起。
康熙多番警告也無濟於事，今年忍無可忍，調烏喇、寧古塔兵士眾往黑龍江城一帶，駐紮於愛琿、呼瑪爾兩地。後又鑒於這兩地都距離雅克薩路途較遠，改令呼瑪爾兵駐額蘇裏。這些軍事調動只能說是個警告，與此同時，康熙又遣郎談、彭春偵察雅克薩情形，顯然攻打之心已起。
但鑒於對臺灣前線那邊，施瑯已於今年冬月率軍前往興化平海衛訓練，計劃明年攻臺，若是此時再與沙俄方在雅薩克交戰，同時供應兩邊戰場，只怕朝中物資供給、軍士支援會有些緊張。
權衡之下，康熙還是決定先啃下臺灣，暫且放下雅薩克。卻又不甘調動徹底白費，命寧古塔將軍與之對壘，隨時做好交戰準備。
帝王野心，初見端倪。
朝局中無奈之事甚多，娜仁素日不大愛理，是這幾日康熙狀態一直不大好，她才開口勸了兩句。
見康熙聽進去了，她便放下心——其實康熙如今已經是能夠獨當一面的帝王，即便沒有人勸解，也會很快將心思重新放在政務上，但她看康熙自帶多年濾鏡，總覺著縱然是帝王權重，心裏也有一塊柔軟的、需要人關懷安慰的地方。
想來若是太皇太後聽了，會感慨良多吧。
皎皎的事算是把預防針打下了，康熙既然知道了，便會命人留心註意，一旦出現什麽苗頭，先行出手按住。
同時娜仁也不忘囑咐皎皎近日少出宮，行事小心些。
皎皎只道：“額娘放心。那邊的事都打理得差不多了，我也與雋雲說了，年前不會與他相見。這段日子啊，女兒就老老實實地留在宮中，陪您、陪汗阿瑪、陪老祖宗、皇瑪嬤，再陪陪咱們小留恒——”
她說著，笑呵呵地將剛剛走進來的留恒摟到懷裏，問：“在承乾宮玩得開心嗎？姐姐叫人送去的蜜桔吃了嗎？”
“吃了，滋味甚好，四哥叫我替他謝過姐姐。”留恒一本正經地道。
皎皎便眉開眼笑，摸了摸他鋥亮光滑的小腦瓜，打趣道：“瞧這發型，若沒有這根小尾巴啊，活像個小和尚。性子也像，又悶又古板。”
“他才不古板，比咱們灑脫多了，不過是不在意有事情罷了。”娜仁笑道：“若說是小和尚，倒是不貼切。……年下了，佟貴妃事忙，承乾宮也是日日人來人往的，這些日子你可以多約你四哥過來玩，免得還給佟貴妃添亂。”
留恒答應著，乖乖巧巧地，又帶著幾分小嚴肅，叫人看著心都化了。
一進了臘月裏，宮中人便開始掰著手指頭等過節的日子。上了學的阿哥們尤慘，素日能休息的日子不多，只能盼著過年這樣的大節日才能休息兩日，有時遇見說話，賢妃都說大阿哥近來日日盼著過年。
小不點們儼然沒有那樣的煩惱，但過年了，宮中飲宴、放煙花爆竹，熱熱鬧鬧的，便是小孩子們期盼的。故而這幾日，皎皎總說小的們掰著指頭算還有幾日才正經過年。
慈寧宮裏常有祖孫四代坐著喝茶的恬靜時光，太皇太後聽皎皎這樣說，眉開眼笑地，“都是活潑孩子。”
娜仁坐在旁邊慢吞吞地剝橘子，忍不住噗嗤一笑：“那般愛湊熱鬧，確實是活潑孩子。”
話音剛落，見太皇太後不大讚同地睨了她一眼，便正經起來，擺出端莊笑容，斯斯文文地道：“可不是快了。今兒年下新裁的衣裳，針線上人一早就送去了。我的和留恒都試過了，老祖宗方才也試過新衣裳了。等會去了，你也試一試你那一身，若是有什麽不合身的，送回去再叫她們改。正好也穿給額娘看看，那顏色倒是鮮艷，你素日不愛穿的，其實穿起來也會好看。”
“若穿了紅衣裳，少不得多配兩樣首飾，打扮得鮮艷些，多累啊。”皎皎笑得眼睛彎彎的，又扯著娜仁的袖子道：“不過您若是喜歡，女兒也可以多穿幾回。”
娜仁摩挲著她的頸子，好笑道：“旁的沒學到，你這撒嬌的功力可是學了個十成十。”
太後白了她一眼，“多值得驕傲的事嗎？”
娜仁昂首挺胸，一副引以為傲的模樣。
太後忍不住翻白眼，又就著好笑，劈手從她手中奪走剝出來的半個橘子，撕下一瓣送入口中，仔細地咀嚼，然後故意笑道：“不錯，真甜。”
娜仁都楞住了，不過這麽多年與她鬥智鬥勇也不是白來的，當即站起來走到太皇太後身邊，挽著她的手臂搖著，口中還喊著：“老祖宗~”
飄著的尾音叫太後雞皮疙瘩都起來了，太皇太後對這一套卻很受用，雖點了點她的額頭，嗔怪一聲：“多大人了，再過幾年都要做人岳母了，還這樣愛撒嬌。”面上的笑意卻不作假，只見她輕咳一聲，正襟危坐，橫了太後一眼：“欺負晚輩，你也是很厲害了。”
太後長長嘆了口氣，認命地低伏做小。
十七日開禁，開始燃放爆竹，隨著爆竹聲聲響，除夕也一日日將近了。
這日各省督撫獻上年貢之禮，永壽宮也作為如今東西六宮第一，也收到不少，娜仁一開始還饒有興致地擺出來翻著禮單子細看，後來見多半繞不出綾羅金玉之流，便沒大興致了。倒有些藕粉、瑤柱等吃食，還算新鮮些，能給餐桌添個菜。
二十六日，宮中各處開始壯點紅綢彩緞，掛門神、春聯、宮訓圖。
永壽宮也不能免俗，廊下要垂如意結，門窗上預備貼紅福字，楹柱上要則掛春聯。
福字是乾清宮早賜下的，各宮皆有，不過娜仁一向習慣等到二十六再與春聯一起張貼懸掛，便被她暫且壓下。
宮中的春聯不似尋常百姓人家，紅紙黑字，漿糊貼上。宮中講究用白底春聯，這幾年更有牌面些，開始用灑金白絹。這春聯是框了邊的，每年從臘月廿六掛到轉年二月三，取下來後不會扔掉，而是收到庫房裏，改年再掛，依舊是這一幅。
這些春聯均是翰林學士所書，選用寓意好的對子，不出挑也不出錯。
娜仁宮裏這一幅也正經掛了幾年了，尋出來後發現春聯的邊框有損，便命翰林院重書——康熙自詡臨帖頗有所成，寫了福字賜下還沒滿足，見狀便大手一揮將春聯也攬了過去，寫好叫內務府重置邊框，如此樁樁件件，便拖到今日才掛上。
娜仁一早起來，披著鬥篷站在廊下，捧著手爐指點江山，一會說福字貼歪了，一會說春聯掛得不正，一會又說那個顏色的彩綢搭配大紅的如意結不好看，偏要人換柳綠的來。
一群小宮女小太監被她指揮得團團轉，本來瓊枝安排好的也都被她打亂了，偏生吩咐人的又是永壽宮的老大，沒人敢不聽。
最後還是瓊枝從茉莉那順了一食盒子炸貨，是新備的年貨，有肉丸、豬肉條、魚鲊等許多樣，剛剛出鍋，熱騰騰、香噴噴地，真真叫人垂涎三尺。
瓊枝笑容中透著無奈，哄道：“要看熱鬧也好，捧著這吃的，尋個避風的地方——對，就在那，你們擡一張藤幾過去，給娘娘預備熱茶，再擡一張躺椅。娘娘您看，那個下處可好？”
娜仁既想要繼續指揮工作，又禁不住吃食的誘惑，最後長嘆一聲，“魚與熊掌不可得兼啊！”然後便捧著熊掌歡歡樂樂地奔向廊下那處避風的小地方，往小太監擡來的躺椅上一癱，將食盒放在幾上，還是很講究地先用濕帕子擦了擦手，方開始向食盒內伸手。
見她安安分分地坐在那裏吃吃喝喝，不再發表意見，瓊枝才松了口氣，無奈的笑意盤踞在眼角眉梢，久久未散。
娜仁一邊吃著，過了嘴癮就忍不住唉聲嘆氣吸引瓊枝的註意力，沒等把大戲鋪開，忽然有小太監自外頭進來通傳：“景陽宮貴妃來了。”
因兩宮貴妃並列，又都是以姓為號，宮中以宮殿為號稱呼的倒也不少。
景陽宮貴妃即是鈕祜祿貴妃。
娜仁聽說是她來了，忙命傳進來，又從躺椅上起身迎她。
沒等她走兩步，鈕祜祿貴妃便在幾個宮人的簇擁下入內，身姿端正從容，面帶盈盈笑意，是完美到隨時可以如畫的程度。
“給皇貴妃請安。”她向著娜仁道了個萬福，娜仁忙道：“快平身。事兒不是昨兒個就說完了嗎？怎麽今兒還要你走一趟，是底下有什麽急事？”
鈕祜祿貴妃笑道：“倒不是什麽大事，只是宮外粥廠的賬冊送回來了，想著還是要送來給您看一眼，好用印封存。”言罷，微微一頓，又道：“雖然咱們這個不比朝廷上辦的，到底也是姐妹們一針一線省出來的銀子，妾身不敢松懈怠慢。”
笑話，差事是她和佟貴妃明爭暗鬥好幾日，被她搶到手的，她怎麽會不小心？這段日子裏，她是日日提防著佟貴妃在後頭使壞，誤她的事，叫她落個不好。如今總算是將要塵埃落定，可以松一口氣了，她心中也隱有些興奮。
說來後宮出銀辦粥廠本是今年商討出來的新項目，由內務府出面，用銀從內宮撥，打入冬起，各宮縮減份例，一抿子一抿子省出來的銀子，留著年下做這件事。
眼看著做好了是要很出風頭的，鈕祜祿貴妃與佟貴妃為誰主辦這事僵持不下，後來鈕祜祿貴妃憑借真情流露加上前朝有事家中使力，雙管齊下，成功成為主理人。佟貴妃便是咬碎了一口銀牙，到底鈕祜祿家占了先機，她也無計可施，只能眼睜睜看著鈕祜祿貴妃春風得意地預備這事。
娜仁聞鈕祜祿貴妃所言，笑著點點頭：“也好，倒是你做事利落，瓊枝，接過來吧。等我看完了，便送去內務府造冊存檔，你不必操心了。這事我聽說外頭反響極好，都是你的功勞，皇上前兒還說要賞你呢，也不知他要賞什麽，且等著吧。倒是我這裏，有一宗東西先要給你。”
她說著，側頭一揚臉，竹笑會意，轉身進了正殿，未一時捧著個小錦匣出來，輕輕打開，其中的東西便露出了真容——那是紅寶石間著明珠穿成的一對珠花，用細細的金花絲纏枝，細銅絲串做玫瑰花的樣式，極為精美，陽光下紅寶石殷紅剔透，明珠光澤柔潤，一看便知是精品，價值不菲。
鈕祜祿貴妃忙道：“這東西太貴重，妾身擔當不得。”
“有什麽擔當不得的，我送你的，收下便是了。一來，這差事你辦得也辛苦，瞧著人都消瘦了，還不拿點辛苦錢？二來，也過年了，去歲我也沒送你們什麽好東西，這對珠花是我叫人特意打造的，你收著，願意戴上，我便高興了。”娜仁笑著道，“也是我的不是，怎麽來了客人，卻叫在庭院裏站了許久，走，咱們進去坐。”
鈕祜祿貴妃便將那對珠花收下，又向娜仁道謝，聽她這樣說，便笑著應下，又見宮人們忙著打掃宮苑懸掛春聯，便道：“娘娘宮裏也是這樣熱鬧，只是我們沒有您的好命，不如您這樣清閑，能在廊下喝茶指揮宮人們活計。……‘春回大地歲歲安’，這便是萬歲爺賜下的春聯了吧？果然字好，寓意也好。雖然沒什麽文縐縐的引經據典，可光是這幾個字，便比多少華美辭藻都入人心了，想來也是皇上對娘娘的期望吧。”
娜仁不過矜持一笑，未語。
宮中的年永遠過得熱鬧，又叫人緊繃著。不過掛念的人在身邊，對娜仁來說，年過得還算舒心。
宮妃間多少明爭暗鬥、爭奇鬥艷與她都無甚關系，她只肖捧著話本子在永壽宮裏看熱鬧，享受著女兒的撒嬌、留恒只對她流露的依賴，保護著康熙偶爾流露出的柔軟，守好這一方凈土，安安穩穩地過她的小日子。
皎皎年前說留在宮中陪娜仁，不過一出上元節，她就又開始準備出宮。
娜仁微有些不解，問她：“這會你就確定沒人會跟著你了？若說節裏還差不多，可如今都過完節了，上差的又開始忙活了，你出去不是正往人槍口上撞嗎？”
皎皎道：“女兒仔細想了，他們不會有在宮門附近盯梢的膽氣，能摸住女兒的行蹤，八成是在女兒慣常與雋雲碰頭的地方蹲守。既然這樣——”她滿臉神秘笑意，卻沒繼續向娜仁解釋，只走上前兩步，挽住她的手臂搖了搖，親密地貼著，依偎在她懷裏笑道：“額娘您就等著吧。”
娜仁狐疑地看了她一眼，“你可仔細著，不要以身犯險，搞什麽‘明知不可為而為之’，那等勇氣決心，可不是給你在現在這種場面用的。”
“額娘，您且放心。女兒不說聰明，至少不傻啊！”皎皎信誓旦旦地拍拍胸脯，娜仁更不放心了，看著她，暗忖道：本來覺著百精百靈的，今兒個怎麽越看越覺得傻乎乎的呢？
直到皎皎去了，她坐在炕上發呆的時候，還不自覺地擰著眉。
瓊枝捧著酸爽可口的一盞果子露進來，笑著遞到她手邊，柔聲問：“這又是怎麽了？來，黃橙子與金桔蜜餞點的果子露，這會喝正好，解膩。”
早上有一碟雞油卷滋味很香，娜仁吃了不少，這會確實覺著有些膩了，便將那盞果子露接過抿了兩口，對瓊枝說出她的擔憂。
瓊枝被嗆得輕咳兩聲，目光覆雜地看著娜仁，像是有些無語，又在極力組織著語言，好一會，才道：“您不如找些事情做？上回那稿子不是被拒了嗎？不如您再寫個新的？”
“靈感哪能日日都有。”娜仁將果子露一撂，向後仰躺，哼哼道：“你是在說我太閑了嗎？我還能更閑！”
半個時辰後，陪她一起把已經定型的香餌一點點研成細粉的瓊枝面無表情地想：我是不是瘋了？
娜仁在宮中造作了半日，在晚膳前等會了皎皎。
看到皎皎面上隱隱透出的笑意，娜仁心裏莫名地覺著不對勁——為什麽覺著，自家閨女肚子裏好像有壞水在咕嘟？
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“皎皎昨兒與我說，她可能被人盯上了，回宮前發現有人在盯梢，兜了兩圈才把人甩了。或許是她在外的行蹤被人發現了，那麽與安雋雲的事——只怕瞞得便不嚴實了。”
彼時康熙正倚窗讀書，聞言瞳孔驟縮，猛地擡起頭看向娜仁。
卻見她仍坐在另一邊動作細致地收著茶葉，手上動作不緊不慢，眉目舒展，神情柔和而平靜，仿佛只是在說一件微不足道的小事。
不知不覺間，康熙的心情也平覆了，原本猛地提起的心落回原位，微微瞇著眼，將書扣在懷裏，兩指極有節奏地輕輕敲擊著炕桌，好一會，方扯了扯唇角，道：“也罷，若真有哪個沒眼色的捅出來想要拿好處，只看他腕子夠不夠硬了。”
“和皇帝掰腕子，普天之下，有誰有那個底氣？”娜仁挑了挑眉，姿態頗為隨意地將用箬葉包好的一小封茶葉往罐子裏一扔，又道：“我說與你，是想著咱們多少有些戒備。若真有一日有人想要借此生事，按下去也容易。這事說小不小，但能不能被往大裏發展，咱們說了算。”
她眉梢輕挑時，神情恣意，上位者的威勢間又摻和著紈絝子弟的驕矜肆意，這二者雜糅在一起，難得地不矛盾，只是襯托得整個人仿佛都熠熠生輝，朱唇含笑，神態之疏狂使人過目不忘。
康熙搖頭輕笑，“果然是阿姐的底氣重。”
“我的底氣，可全仰仗您了，萬歲爺。”娜仁調笑一句，又微微沈下面容，道：“也是皎皎行事太不小心了，竟被人註意到。”
康熙本也是這樣想的，可見娜仁這樣子，又不敢附和——這會若是附和了，女兒還能有好日子過嗎？
只能訕笑著打圓場道：“皎皎還小呢，就她這個年紀裏，已經足夠沈穩成熟了。”
他言罷，想起娜仁方才的話，又有些感慨，目光幽幽，“外頭的腕子，有時有所顧忌，一時半刻輕易不好掰，但咱們國門裏的，只有朕想不想掰的……”
他擡起頭，目光灼灼，直擊人心。
娜仁無奈地一嘆，勸道：“臺鄭那邊還要打著呢，雅薩克暫且放一放也沒什麽。總有真正平定四方的一日，若是為雅薩克失了臺灣，豈不是顧此失彼，丟了西瓜撿了芝麻。”
“阿姐所言，朕如何不知呢？”康熙輕笑著，姿態隨意地靠著靠背，眉眼微垂，盯著手中那卷《資治通鑒》，久久未語。
見他這樣子，娜仁了然，卻又無能為力。只能將手上裝好的茶葉罐子收起來，又命人送了個小爐子進來，一邊敲著茶磚煮奶茶，一邊徐徐道：“這牛乳茶啊，我喝著，甜的鹹的各有滋味。人家要有所偏好，我偏不要，今兒想喝哪個憑爺心情，左右都是近在手邊唾手可得之物，非要分出個高下來論，有什麽意思？不過雖然都是唾手可得的，卻也分個明日今朝。例如今兒個你來了，不喜甜口的牛乳茶，我便先煮鹹口的來招待你，等改日，再換甜口的。
早晚都是進了我的肚子，不必急在一時半刻都喝下，免得撐壞了肚子。孩子小，只想把好東西都塞進嘴裏，可漸漸長大了，就要知道事情有輕有重，吃食也有分能留存多久的。說來好笑，前兒個留恒得了一碟子點心和一包肉脯，吃宵夜的時候問他先吃哪個，他倒沒猶豫，先把點心吃下去了，問他緣故，說那肉脯能留許多時日，不急於一時，點心卻是不吃就壞了，小小人兒，倒是還知道些生活常理。”
她說得東一榔頭西一棒子的，想到哪裏說哪裏，仿佛只是閑聊漫談，不像是勸人的樣子。最後笑吟吟地擡頭望著康熙，爐子裏奶茶升起許多小氣泡，娜仁瞥了一眼，笑了，“瞧瞧，這人沒急，茶急了。”
“……阿姐這自稱叫老祖宗知道，只怕一頓好罵。”康熙也笑了，這次神情溫和許多，緩聲道：“阿姐放心，朕都知道……且靜待來日吧。”
自清建國，多年內沙俄對邊境多有覬覦之心，順治年間被重重打擊一回，才算得了邊境幾年平靜。然康熙繼位後，三藩之亂，朝局動蕩，沙俄趁機在雅薩克築城盤踞，覬覦之心又起。
康熙多番警告也無濟於事，今年忍無可忍，調烏喇、寧古塔兵士眾往黑龍江城一帶，駐紮於愛琿、呼瑪爾兩地。後又鑒於這兩地都距離雅克薩路途較遠，改令呼瑪爾兵駐額蘇裏。這些軍事調動只能說是個警告，與此同時，康熙又遣郎談、彭春偵察雅克薩情形，顯然攻打之心已起。
但鑒於對臺灣前線那邊，施瑯已於今年冬月率軍前往興化平海衛訓練，計劃明年攻臺，若是此時再與沙俄方在雅薩克交戰，同時供應兩邊戰場，只怕朝中物資供給、軍士支援會有些緊張。
權衡之下，康熙還是決定先啃下臺灣，暫且放下雅薩克。卻又不甘調動徹底白費，命寧古塔將軍與之對壘，隨時做好交戰準備。
帝王野心，初見端倪。
朝局中無奈之事甚多，娜仁素日不大愛理，是這幾日康熙狀態一直不大好，她才開口勸了兩句。
見康熙聽進去了，她便放下心——其實康熙如今已經是能夠獨當一面的帝王，即便沒有人勸解，也會很快將心思重新放在政務上，但她看康熙自帶多年濾鏡，總覺著縱然是帝王權重，心裏也有一塊柔軟的、需要人關懷安慰的地方。
想來若是太皇太後聽了，會感慨良多吧。
皎皎的事算是把預防針打下了，康熙既然知道了，便會命人留心註意，一旦出現什麽苗頭，先行出手按住。
同時娜仁也不忘囑咐皎皎近日少出宮，行事小心些。
皎皎只道：“額娘放心。那邊的事都打理得差不多了，我也與雋雲說了，年前不會與他相見。這段日子啊，女兒就老老實實地留在宮中，陪您、陪汗阿瑪、陪老祖宗、皇瑪嬤，再陪陪咱們小留恒——”
她說著，笑呵呵地將剛剛走進來的留恒摟到懷裏，問：“在承乾宮玩得開心嗎？姐姐叫人送去的蜜桔吃了嗎？”
“吃了，滋味甚好，四哥叫我替他謝過姐姐。”留恒一本正經地道。
皎皎便眉開眼笑，摸了摸他鋥亮光滑的小腦瓜，打趣道：“瞧這發型，若沒有這根小尾巴啊，活像個小和尚。性子也像，又悶又古板。”
“他才不古板，比咱們灑脫多了，不過是不在意有事情罷了。”娜仁笑道：“若說是小和尚，倒是不貼切。……年下了，佟貴妃事忙，承乾宮也是日日人來人往的，這些日子你可以多約你四哥過來玩，免得還給佟貴妃添亂。”
留恒答應著，乖乖巧巧地，又帶著幾分小嚴肅，叫人看著心都化了。
一進了臘月裏，宮中人便開始掰著手指頭等過節的日子。上了學的阿哥們尤慘，素日能休息的日子不多，只能盼著過年這樣的大節日才能休息兩日，有時遇見說話，賢妃都說大阿哥近來日日盼著過年。
小不點們儼然沒有那樣的煩惱，但過年了，宮中飲宴、放煙花爆竹，熱熱鬧鬧的，便是小孩子們期盼的。故而這幾日，皎皎總說小的們掰著指頭算還有幾日才正經過年。
慈寧宮裏常有祖孫四代坐著喝茶的恬靜時光，太皇太後聽皎皎這樣說，眉開眼笑地，“都是活潑孩子。”
娜仁坐在旁邊慢吞吞地剝橘子，忍不住噗嗤一笑：“那般愛湊熱鬧，確實是活潑孩子。”
話音剛落，見太皇太後不大讚同地睨了她一眼，便正經起來，擺出端莊笑容，斯斯文文地道：“可不是快了。今兒年下新裁的衣裳，針線上人一早就送去了。我的和留恒都試過了，老祖宗方才也試過新衣裳了。等會去了，你也試一試你那一身，若是有什麽不合身的，送回去再叫她們改。正好也穿給額娘看看，那顏色倒是鮮艷，你素日不愛穿的，其實穿起來也會好看。”
“若穿了紅衣裳，少不得多配兩樣首飾，打扮得鮮艷些，多累啊。”皎皎笑得眼睛彎彎的，又扯著娜仁的袖子道：“不過您若是喜歡，女兒也可以多穿幾回。”
娜仁摩挲著她的頸子，好笑道：“旁的沒學到，你這撒嬌的功力可是學了個十成十。”
太後白了她一眼，“多值得驕傲的事嗎？”
娜仁昂首挺胸，一副引以為傲的模樣。
太後忍不住翻白眼，又就著好笑，劈手從她手中奪走剝出來的半個橘子，撕下一瓣送入口中，仔細地咀嚼，然後故意笑道：“不錯，真甜。”
娜仁都楞住了，不過這麽多年與她鬥智鬥勇也不是白來的，當即站起來走到太皇太後身邊，挽著她的手臂搖著，口中還喊著：“老祖宗~”
飄著的尾音叫太後雞皮疙瘩都起來了，太皇太後對這一套卻很受用，雖點了點她的額頭，嗔怪一聲：“多大人了，再過幾年都要做人岳母了，還這樣愛撒嬌。”面上的笑意卻不作假，只見她輕咳一聲，正襟危坐，橫了太後一眼：“欺負晚輩，你也是很厲害了。”
太後長長嘆了口氣，認命地低伏做小。
十七日開禁，開始燃放爆竹，隨著爆竹聲聲響，除夕也一日日將近了。
這日各省督撫獻上年貢之禮，永壽宮也作為如今東西六宮第一，也收到不少，娜仁一開始還饒有興致地擺出來翻著禮單子細看，後來見多半繞不出綾羅金玉之流，便沒大興致了。倒有些藕粉、瑤柱等吃食，還算新鮮些，能給餐桌添個菜。
二十六日，宮中各處開始壯點紅綢彩緞，掛門神、春聯、宮訓圖。
永壽宮也不能免俗，廊下要垂如意結，門窗上預備貼紅福字，楹柱上要則掛春聯。
福字是乾清宮早賜下的，各宮皆有，不過娜仁一向習慣等到二十六再與春聯一起張貼懸掛，便被她暫且壓下。
宮中的春聯不似尋常百姓人家，紅紙黑字，漿糊貼上。宮中講究用白底春聯，這幾年更有牌面些，開始用灑金白絹。這春聯是框了邊的，每年從臘月廿六掛到轉年二月三，取下來後不會扔掉，而是收到庫房裏，改年再掛，依舊是這一幅。
這些春聯均是翰林學士所書，選用寓意好的對子，不出挑也不出錯。
娜仁宮裏這一幅也正經掛了幾年了，尋出來後發現春聯的邊框有損，便命翰林院重書——康熙自詡臨帖頗有所成，寫了福字賜下還沒滿足，見狀便大手一揮將春聯也攬了過去，寫好叫內務府重置邊框，如此樁樁件件，便拖到今日才掛上。
娜仁一早起來，披著鬥篷站在廊下，捧著手爐指點江山，一會說福字貼歪了，一會說春聯掛得不正，一會又說那個顏色的彩綢搭配大紅的如意結不好看，偏要人換柳綠的來。
一群小宮女小太監被她指揮得團團轉，本來瓊枝安排好的也都被她打亂了，偏生吩咐人的又是永壽宮的老大，沒人敢不聽。
最後還是瓊枝從茉莉那順了一食盒子炸貨，是新備的年貨，有肉丸、豬肉條、魚鲊等許多樣，剛剛出鍋，熱騰騰、香噴噴地，真真叫人垂涎三尺。
瓊枝笑容中透著無奈，哄道：“要看熱鬧也好，捧著這吃的，尋個避風的地方——對，就在那，你們擡一張藤幾過去，給娘娘預備熱茶，再擡一張躺椅。娘娘您看，那個下處可好？”
娜仁既想要繼續指揮工作，又禁不住吃食的誘惑，最後長嘆一聲，“魚與熊掌不可得兼啊！”然後便捧著熊掌歡歡樂樂地奔向廊下那處避風的小地方，往小太監擡來的躺椅上一癱，將食盒放在幾上，還是很講究地先用濕帕子擦了擦手，方開始向食盒內伸手。
見她安安分分地坐在那裏吃吃喝喝，不再發表意見，瓊枝才松了口氣，無奈的笑意盤踞在眼角眉梢，久久未散。
娜仁一邊吃著，過了嘴癮就忍不住唉聲嘆氣吸引瓊枝的註意力，沒等把大戲鋪開，忽然有小太監自外頭進來通傳：“景陽宮貴妃來了。”
因兩宮貴妃並列，又都是以姓為號，宮中以宮殿為號稱呼的倒也不少。
景陽宮貴妃即是鈕祜祿貴妃。
娜仁聽說是她來了，忙命傳進來，又從躺椅上起身迎她。
沒等她走兩步，鈕祜祿貴妃便在幾個宮人的簇擁下入內，身姿端正從容，面帶盈盈笑意，是完美到隨時可以如畫的程度。
“給皇貴妃請安。”她向著娜仁道了個萬福，娜仁忙道：“快平身。事兒不是昨兒個就說完了嗎？怎麽今兒還要你走一趟，是底下有什麽急事？”
鈕祜祿貴妃笑道：“倒不是什麽大事，只是宮外粥廠的賬冊送回來了，想著還是要送來給您看一眼，好用印封存。”言罷，微微一頓，又道：“雖然咱們這個不比朝廷上辦的，到底也是姐妹們一針一線省出來的銀子，妾身不敢松懈怠慢。”
笑話，差事是她和佟貴妃明爭暗鬥好幾日，被她搶到手的，她怎麽會不小心？這段日子裏，她是日日提防著佟貴妃在後頭使壞，誤她的事，叫她落個不好。如今總算是將要塵埃落定，可以松一口氣了，她心中也隱有些興奮。
說來後宮出銀辦粥廠本是今年商討出來的新項目，由內務府出面，用銀從內宮撥，打入冬起，各宮縮減份例，一抿子一抿子省出來的銀子，留著年下做這件事。
眼看著做好了是要很出風頭的，鈕祜祿貴妃與佟貴妃為誰主辦這事僵持不下，後來鈕祜祿貴妃憑借真情流露加上前朝有事家中使力，雙管齊下，成功成為主理人。佟貴妃便是咬碎了一口銀牙，到底鈕祜祿家占了先機，她也無計可施，只能眼睜睜看著鈕祜祿貴妃春風得意地預備這事。
娜仁聞鈕祜祿貴妃所言，笑著點點頭：“也好，倒是你做事利落，瓊枝，接過來吧。等我看完了，便送去內務府造冊存檔，你不必操心了。這事我聽說外頭反響極好，都是你的功勞，皇上前兒還說要賞你呢，也不知他要賞什麽，且等著吧。倒是我這裏，有一宗東西先要給你。”
她說著，側頭一揚臉，竹笑會意，轉身進了正殿，未一時捧著個小錦匣出來，輕輕打開，其中的東西便露出了真容——那是紅寶石間著明珠穿成的一對珠花，用細細的金花絲纏枝，細銅絲串做玫瑰花的樣式，極為精美，陽光下紅寶石殷紅剔透，明珠光澤柔潤，一看便知是精品，價值不菲。
鈕祜祿貴妃忙道：“這東西太貴重，妾身擔當不得。”
“有什麽擔當不得的，我送你的，收下便是了。一來，這差事你辦得也辛苦，瞧著人都消瘦了，還不拿點辛苦錢？二來，也過年了，去歲我也沒送你們什麽好東西，這對珠花是我叫人特意打造的，你收著，願意戴上，我便高興了。”娜仁笑著道，“也是我的不是，怎麽來了客人，卻叫在庭院裏站了許久，走，咱們進去坐。”
鈕祜祿貴妃便將那對珠花收下，又向娜仁道謝，聽她這樣說，便笑著應下，又見宮人們忙著打掃宮苑懸掛春聯，便道：“娘娘宮裏也是這樣熱鬧，只是我們沒有您的好命，不如您這樣清閑，能在廊下喝茶指揮宮人們活計。……‘春回大地歲歲安’，這便是萬歲爺賜下的春聯了吧？果然字好，寓意也好。雖然沒什麽文縐縐的引經據典，可光是這幾個字，便比多少華美辭藻都入人心了，想來也是皇上對娘娘的期望吧。”
娜仁不過矜持一笑，未語。
宮中的年永遠過得熱鬧，又叫人緊繃著。不過掛念的人在身邊，對娜仁來說，年過得還算舒心。
宮妃間多少明爭暗鬥、爭奇鬥艷與她都無甚關系，她只肖捧著話本子在永壽宮裏看熱鬧，享受著女兒的撒嬌、留恒只對她流露的依賴，保護著康熙偶爾流露出的柔軟，守好這一方凈土，安安穩穩地過她的小日子。
皎皎年前說留在宮中陪娜仁，不過一出上元節，她就又開始準備出宮。
娜仁微有些不解，問她：“這會你就確定沒人會跟著你了？若說節裏還差不多，可如今都過完節了，上差的又開始忙活了，你出去不是正往人槍口上撞嗎？”
皎皎道：“女兒仔細想了，他們不會有在宮門附近盯梢的膽氣，能摸住女兒的行蹤，八成是在女兒慣常與雋雲碰頭的地方蹲守。既然這樣——”她滿臉神秘笑意，卻沒繼續向娜仁解釋，只走上前兩步，挽住她的手臂搖了搖，親密地貼著，依偎在她懷裏笑道：“額娘您就等著吧。”
娜仁狐疑地看了她一眼，“你可仔細著，不要以身犯險，搞什麽‘明知不可為而為之’，那等勇氣決心，可不是給你在現在這種場面用的。”
“額娘，您且放心。女兒不說聰明，至少不傻啊！”皎皎信誓旦旦地拍拍胸脯，娜仁更不放心了，看著她，暗忖道：本來覺著百精百靈的，今兒個怎麽越看越覺得傻乎乎的呢？
直到皎皎去了，她坐在炕上發呆的時候，還不自覺地擰著眉。
瓊枝捧著酸爽可口的一盞果子露進來，笑著遞到她手邊，柔聲問：“這又是怎麽了？來，黃橙子與金桔蜜餞點的果子露，這會喝正好，解膩。”
早上有一碟雞油卷滋味很香，娜仁吃了不少，這會確實覺著有些膩了，便將那盞果子露接過抿了兩口，對瓊枝說出她的擔憂。
瓊枝被嗆得輕咳兩聲，目光覆雜地看著娜仁，像是有些無語，又在極力組織著語言，好一會，才道：“您不如找些事情做？上回那稿子不是被拒了嗎？不如您再寫個新的？”
“靈感哪能日日都有。”娜仁將果子露一撂，向後仰躺，哼哼道：“你是在說我太閑了嗎？我還能更閑！”
半個時辰後，陪她一起把已經定型的香餌一點點研成細粉的瓊枝面無表情地想：我是不是瘋了？
娜仁在宮中造作了半日，在晚膳前等會了皎皎。
看到皎皎面上隱隱透出的笑意，娜仁心裏莫名地覺著不對勁——為什麽覺著，自家閨女肚子裏好像有壞水在咕嘟？
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