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第五百五十章貪婪是個好東西

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時隔兩日,姜綺羅拍響了臨川府的大門,衙差恭恭敬敬地為她引路。“知府大人等候姜小姐多時了。”

不僅是姜綺羅,府衙大門還有不少百姓進出,官差沒有盤問阻攔,遇到老弱還要幫扶。

姜綺羅未免心生感慨。

這不是她第一次來臨川府,卻是第一次看到這樣禮貌的衙差。上次她是帶著還沒有在桑園落腳的流民來請命求賑濟,盡管人多勢眾,氣焰滔天的衙差還敢對他們棍棒相加,當時可真不敢想象這些狗仗人勢的家夥會有夾起尾巴做人的一天。

衙差走後姜綺羅讚嘆道:“趙知府出任不足半月,變化已經天翻地覆了,可見誰來做這個父母官真是天差地別。”

趙懷遠恨恨道:“他們只不過是怕我這身官服代表的權力而已,一日不申斥,他們還是要欺壓良民。”

“我相信有趙大人這也的好官坐鎮,臨川府會好起來的。”

趙懷遠白玉般的臉蒙上一曾緋紅,他總是不擅長應付姜綺羅的誇讚,他極力想要保持穩重端莊,偏偏從心底裏高興,忍不住地就會翹起嘴角。

“好啦好啦,我就不說令知府大人尷尬的話了,還是說正事比較令知府大人自在吧?”姜綺羅從懷裏抽出一張卷軸,鋪平在書桌上,“這是將要修建的雙河鎮大堤的圖紙,請大人過目。”

趙懷遠低頭掃了一眼,卻不明白姜綺羅的意圖:“為何你要畫一張河堤的圖紙?河堤的修築方案應該由官府來設計,莫非這是姜小姐建議的方案?本官想問的是籌措錢財的事情。”

姜綺羅忍不住低頭翻個白眼,趙知府就非得談錢這麽傷感情的話題?

“首先,這圖紙不是我畫的,是越九霄,他比較懂這個。其次,我覺得知府大人犯了一個根本上的錯誤,你要做的不是向我們征收稅錢,而是把河堤交給我們來修建。”

“胡鬧!修築河堤是國之大事,豈可托手於商賈之輩?”他說完自覺失言,又說道:“姜小姐,我不是說你,我是說其他的生意人,他們比較唯利是圖,只要有一個‘錢’當頭,什麽百姓死活他們根本不關心!”

姜綺羅一拍手:“沒錯!這就是他們的好處,唯利是圖!”

趙懷遠徹底迷惑了:“你在說什麽?”

他正問到了關節上,姜綺羅的眼睛裏閃著興奮的光:“就是因為我們唯利是圖,所以絕不允許自家的桑園受半點損失,一場大水更會要了我們的命!所以知府大人,你覺得是朝廷更迫切地需要河堤,還是江南這些富商更需要?”

趙懷遠終究也是個聰明人,明白得極快:“你是說——直接把圖紙給各戶富商,以桑園為要挾,強迫他們來修?”

姜綺羅瞇起眼睛一笑:“哪裏用得著要挾,只要不想明年被大水沖個滿目瘡痍,他們肯定火燒尾巴一樣地開工!”

趙懷遠點點頭又搖頭:“經費的事固然解決了,但是把這樣一個事關國計民生的大事交給民間……朝廷如何能放心?”

姜綺羅忍不住白他一眼:“江南的河堤修過不少次了,每次都是建成不久便被大水沖垮,一查原因,準是官員中飽私囊,偷工減料。不是我說話難聽,知府大人,河堤交給官府來修,朝廷就能放心嗎?”

“放肆!你在說什麽!你是在非議陛下的決策嗎?”趙懷遠拉下臉來喝問,但其實語氣一點也不強硬,既是因為他對姜綺羅無法冷面冷心,其實也是因為在心底裏知道,姜綺羅說的是對的。

姜綺羅卻還在掰開揉碎地給他講道理:“知府大人,誰家的桑園誰心疼。打個比方,我是姜家桑園的主人,自然很在意雙河鎮河堤的安危。就算是官府來修,我都恨不得每天過去督工,若是能讓我親自負責修建,豈不比官府負責一百倍?”

這就是她昨天和越九霄爭論時靈光一閃的念頭。

趙懷遠不覺陷入了迷障:“我……河堤還能這麽修嗎?……我從來沒有這樣想過……”

姜綺羅攤開手:“有什麽不可的?成大事者哪有走尋常路的?知府大人,我相信你有魄力。”

這話令趙懷遠忽然生出許多膽氣,那些四書五經,那些唯上命是從的窠臼通通灰飛煙滅。他想了一會兒又問:“可是還有一些河段周圍沒有桑園,這些地方怎麽辦?只怕必須要官府負責修築了吧?”

姜綺羅挑起眉毛問他:“你有錢嗎?”

趙懷遠尷尬地搖搖頭。朝廷不給撥款,他連一個村子的河堤都修不起來。

“所以嘛,還是交給那些有錢的大戶人家來修,知府大人按他們修築的長短酌情減稅就好。河堤越穩固,承受大水沖擊的年頭越多,減的稅越多。江南的富商肯定會為了少交稅玩命加固河堤的!”

趙懷遠說不出這方法哪裏不好,只是心裏總有個疙瘩:“本府是讀聖賢書的,卻要利用商人逐利的心態為百姓辦事,真是世風日下,人心不古!”

姜綺羅瞧他那副糾結的樣子笑得眉飛色舞:“趙知府,世風從來都沒有上去過,所以貪婪偶爾也是個好東西喲!”

趙懷遠支吾許久,終於像是投降一般地嘆口氣。他下定了決心:“好,我會去游說各個大戶,希望他們都有姜小姐的見識。”

“也希望他們都有趙知府的良心。”姜綺羅不無擔憂地說道,從來事情都是想象得很豐滿,現實骨瘦如柴。要推行一件從沒有人做過的事,組立不是一般的大。“此事不容易做成,知府大人肯定要受許多氣。”

趙懷遠笑著搖搖頭,說出了熟悉的四個字:“職責所在。”

姜綺羅忍不住撲哧一笑,然後連忙正經起來,和他客套了兩句,便說告辭。

趙懷遠一路送他出了府衙大門,望著她登上馬車就這麽遠去,他心中難免失落,不過卻也有些歡喜:“姜小姐,你果然不負我所望。”

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