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第二百九十六章高臺密談

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黃公公聞言立時掙脫了越九霄的手:“越公子,不,越司監何出此言?捕風捉影的事情請不要輕信。”

越九霄不過是小心試探,沒想到黃公公反應這麽激烈,倒讓他更增疑心了:“黃公公,你在怕什麽?”

黃公公低頭道:“越司監說笑了,奴才沒有怕,只是覺得司監的話太過荒謬。”

越九霄笑了笑:“我托人查了一下尚衣局手下現有的四十家皇商,發現葉朝瑾充任奉禦之後入選的有二十八家之多,包括傳到姜老爺手中的綺羅坊。相對的,有不少老字號在她上任後被廢了資格。我不懂布料,不過請教了朋友之後得知,被廢除的那二十八家不少是老牌資格的店鋪,論起布匹的成色遠比新當選的新鋪子強。”

他托付打探的人,當然是祁王府密集的情報網,他請教店鋪底細的人,是最近看起來很順眼的源公子。說起老店鋪被廢除皇商資格的事他也十分不忿,明明就是老鋪子的貨更拿得出手,尚衣局的人卻像瞎了一樣,搞不好他們源家哪天也被撤下來呢。

黃公公皺眉道:“選擇皇商並不一味看店鋪的資歷,有時新的鋪子的布更合皇上和各位娘娘的心意,我們當然要不拘一格地錄用。”

越九霄搖頭道:“但是二十八家太多了,簡直是改朝換代一般,我可沒聽說歷代奉禦有誰像她這麽幹。要說她沒有從中收取好處,我想不出她何必冒這等風險。”

黃公公無法反駁,他一作揖,打算就此離去。

越九霄忽然厲聲質問:“黃公公,莫非你也從中收取了好處?為了你那些師兄弟?”

“我沒有!”黃公公陡然停下腳步,聲音在空地上回響。

越九霄見他如此反應,抱著胳膊笑道:“就是說,葉奉禦和皇商有瓜葛是確有其事的了。黃公公,我真不明白你為何現在又要維護葉朝瑾,我早就和你講清了道理,難道你又甘心屈居她之下了?”

黃公公痛心地閉上眼:“越司監,我們當初說好的,是查處葉奉禦一個人,如果你要查她和各個商家的牽扯,只怕會毀了織染業的半壁江山。”

越九霄覺得好笑:“他們賄賂葉奉禦,並不幹凈,黃公公心疼他們作甚?”

黃公公嘆息道:“這些鋪子雖然不如老字號,但還對得起‘後起之秀’這四個字,如果被葉奉禦牽連,織染這一行便重新成了老店鋪的天下,沒有晚輩的挑戰,便是一潭死水。”

越九霄對這個老太監刮目相看:“黃公公,你想得真遠啊,而且還真是一心為公。”他不知道黃公公在尚衣局幾十年,唯一的樂趣就是欣賞各家的布料,對那些能工巧匠只有敬佩二字。

黃公公自嘲道:“奴才六根不全,沒有兒孫能托付家業,所以謀私利真是沒意思。”若非這份不計較的心態,他也沒法子在葉朝瑾手下委屈這些時日。

越九霄見他又要告辭,大步上前攔住,向他恭恭敬敬地一揖:“黃公公,方才是我以小人之心度君子之腹了,望你海涵。可是黃公公,你為那二十八家商鋪的前程擔憂沒有錯,包庇他們的過失卻是錯。你希望他們靠賄賂葉奉禦得到皇商資格,還是憑真本事呢?”

黃公公轉過身子,良久方才一嘆:“奴才覺得真不該來見越司監,奴才總是逃不脫被說服的命運。”

越九霄得意一笑:“是黃公公的良心比別人多了幾兩,所以容易被說動罷了。”

黃公公低頭嘆道:“其實,我們尚衣局和各家皇商的往來都受限制,要出宮與他們談生意要在奉行所留下詳細記錄。立這個規矩怕得就是有人暗中與商家私交過深,中飽私囊。”

這一點越九霄非常清楚,宮人出入皇宮的要求極其嚴格,細致到外出和歸來的時辰,多一刻都要被罰。像葉朝瑾這樣的有品級的規矩只會更嚴,怕是連他們要出去找誰、談什麽事都要問明白。葉朝瑾絕對沒有機會在宮外和高老板他們勾勾搭搭。

越九霄忽然領悟到了什麽:“她和商戶勾結的事不會發生在宮內吧?”

黃公公垂下滿是皺褶的眼皮,嘆道:“宮中的女官外出的時間有明文限制,葉奉禦也無法違抗,所以,都是那些商人派人入宮來談。”

越九霄還是不解:“可是外人如何入宮?就算他們買通太監傳話,太監同樣自由受限,也傳不了什麽信兒啊。”

黃公公意味深長地看看越九霄:“葉奉禦的膽子可比你想得更大。”

越九霄猛地吸了一口涼氣,帶著一股嘲笑感嘆道:“她竟然把外人偷帶進宮嗎?是不是化妝成太監的模樣?”

“是啊。奴才手下的小徒弟有幾次瞧見有人深夜去找葉奉禦,看衣服是尚衣局的,但上上下下也沒這個人。奴才要他忘了這事,只當沒有看見。”

越九霄不再笑了,深夜引一個外男入宮,在談生意之餘有些別的事也自然而然。葉朝瑾的行為太大膽了,連他這個一貫不成體統的公子哥都自愧不如。“引外人入宮可是大罪,要給她冠上一個圖謀不軌,陰謀弒君的罪名也沒問題啊。”

黃公公按住他的胳膊:“越公子慎重,真扣上這個罪名,必定牽連甚廣。”

越九霄瞥了老太監一眼:“好,我可以看在你的面子上大事化小,只是黃公公,那就需要你的配合了。”

他黃公公耳邊交代了幾句,黃公公有些不甘願,皺起花白的眉毛說道:“這樣不是引她走歧路?”

越九霄享受著高臺上清爽的風,從容笑道:“沒有貪念的魚兒不會咬上魚餌,黃公公,把你的善心留給城南那些人,別留給葉朝瑾這等人。”

黃公公垂頭嘆息一聲,說道:“是,奴才會讓葉奉禦放下戒心。至於那一天她會怎麽行動,我再行知會越司監。”

越九霄和他行禮別過,重新回到那間死氣沈沈的小屋。屋裏博士們繼續著他們的演算,越九霄心中也有屬於他的一番算計。

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