意立即完全消失，沈聲問道：“如何，你在她那裏發現什麽沒有？”

剛剛在周姨娘院裏，元寶裝做送手爐給她。告退之後，又悄悄潛進院中留了下來，待明華容帶著周姨娘走後，趁機潛入她房內探看。

以元寶的身手和經驗，翻檢一個姨娘的屋子有無異物，可謂是殺雞用牛刀了。所以元寶臉上並無半分得色，反而隱約有幾分不快：“當然找到了。”

對於被大材小用，他顯然不太高興，但明華容顧不上安撫，接過他遞來的東西一看，秀眉不禁緊緊蹙起。沈思片刻，又問道：“在哪裏找到的？”

“就在她臥房內的床頭小幾裏，夾在一本描花樣子裏。”

明華容輕輕扣著桌面，喃喃道：“聽起來似乎太過容易了……”

“容易？”

“不錯。”明華容回想著周姨娘屋內的擺設，斷然說道：“就算沒有你出手，只是我自己尋隙偷摸進去，我也必會打開那個小幾翻看，因為那屋裏明面上能放東西的地方實在太少。她故意在我面前說了那些話，就是想引我起疑心前去追問乃至追查。她將這東西放在那裏，多半也是故意為之，以備我偷偷查看吧。”

聽罷她的分析，元寶沈吟一下，說道：“可這張藥方紙張陳舊，筆跡墨痕也顯然有些年頭了，應該不是偽造的。她若是臨時起意，倉促之間怕是找不出這樣的物件來做證據。”

“臨時起意……”明華容下意識地重覆了一遍這個詞，仿佛抓住了什麽，但想要細究，卻又是毫無頭緒。

她皺眉又仔細看了一遍手上的藥方，努力辨認字跡。每個小有名氣的大夫或多或少都有幾張獨門方子，因怕被人偷學了去，所以方子一般會特地增減幾筆，除了大夫指定的藥堂之外，其他地方都看不懂。

這張方子好幾個地方都是字跡古怪，教人看得雲裏霧裏，顯然也是一位“好大夫”開出來的。

想到剛剛周姨娘說的那些話，明華容說道：“你替我跑一趟城西，打聽一下十五年前誰替狀元府的夫人請過脈開過方子。記得留意些，莫讓人察覺。”

說罷，她走到案前研磨提筆，將藥方臨摹了一份，與原件一起遞給元寶：“她現在應該還在林夫人那裏，你趕在她回去之前，盡快把東西放回去。如果讓她知道我能輕而易舉便潛入她的房間，反為不美。”

元寶依言接過，卻有些不解：“你不是說她這是故意放在那裏讓你看的嗎？怎麽還要追查？”

“她既讓我看，就有她的用意。橫豎現下並無別的線索，我暫且就先照著她的意思追查下去，之後再見機行事。”

明華容輕輕呼出一口氣，眸中銳芒一現：“仔細想想，她倒也有些意思，明明是老夫人指到老爺房裏的，還過了明路做了正經姨娘，多年來卻一直不聲不響。這次又字字句句地往老爺身上帶，意有所指……她到底想做什麽呢？”

如果她是個涉世未深的小姐，雖有幾分聰明，但聽到周姨娘的話後也由不得去猜測、去疑心，甚至憤怒痛恨。但她見過的已經太多，況且也早就對母親的死因有所懷疑，所以她非常明白，別人所說的也許並非真相，只不過是想使你如此相信罷了。想要找出真正的原因，還是得靠自己。

而周姨娘這一番苦心造作，到底又是出於什麽目的呢？說不得，也只有慢慢暗察了。好在如今有了元寶這位高手可供差遣，無論是外出辦事還是在府內打探消息什麽的，都方便了很多。

明華容用手指輕輕理了一下肩上垂發，決定在等待元寶回傳消息的間隙，再去補個眠。

這時，卻聽門外隱約傳來丫鬟的議論聲：“剛剛你也往前頭去了，看見沒，趙家居然打發人過來了。”

“趙家不是說定了咱們四小姐嗎，如今也算是姻親了，他家打發人過來拜年，也沒什麽可稀奇的。”

“哼，若只是拜年，我也不會特地和你說了。實告訴你，我親耳聽見他家那管事婆子對大夫人身邊的采蓮說，他們夫人托大夫人問問老夫人有沒有空，想與老夫人約個時間。聽那意思呀，似乎是想催問下、能否盡快將兩家婚事辦了。”

“成婚？這……一般訂了親不是還得等上個一年兩年的嗎，再說四小姐還小呢，怎麽趙家居然如此心急？”

“誰知道緣故呢。所以說，就是奇怪在這裏呀！”

說到這裏，兩個丫鬟輕巧的腳步聲轉過廊下，與說話的聲音一道，慢慢往後面去了。

但那些關鍵的話語，明華容半句都沒有漏聽。

——趙家怎麽會急著成親？按說趙和遠如願得到了明獨秀，現在該正得意才是，怎麽還會想得起明霜月。趙家是因為自己讓元寶貼出去的那些謠言而坐不住了，還是又另生了什麽事情麽？要不要讓元寶去打聽打聽？可是別的事猶可，派他去做這種偷窺別家家長裏短的事情，他會不會覺得失了身份而斷然拒絕？罷了，還是先找大伯母那裏的人問一問再說。

沈吟片刻，明華容喚來落梅，如此這般吩咐了一通，落梅遂領命往林夫人處去了。過得半晌，回來稟報道：“小姐，奴婢借口去借件東西，趁機同那邊院裏的人聊了半天，果真探得些口風。據大夫人房內伺候茶水的一個丫鬟說，她進去送茶時親耳聽到那婆子說，因前兒不知是誰在外面放了些關於趙小公子的謠言，這幾日頗有些人為此譏笑他家。趙家夫人便想盡快將親事辦了，以堵住眾人悠悠之口。”

明白是這個緣故，明華容立時放下心來，了然地點了點頭。趙家為了遮醜急著要娶明霜月過門，本在她意料之中。原本經過蘭若寺之事，趙家迫於形勢不得不讓趙和遠與明霜月訂親，肯定還在擔心過門以後該怎麽遮掩，可他們一定沒有料到明守靖居然在清楚了趙和遠的隱疾之後還同意將女兒下嫁。這對趙家人來講無異於天降喜訊，意味著往後他們非但不必再設法哄騙甚至威嚇媳婦保守秘密，反過來，媳婦還要自動自覺地為他們遮掩。這種好事打著燈籠也難找，難怪趙家急不可耐地想要盡快將喜事辦了。一則為了遮羞，二則也許還有怕明家反悔的意思在裏頭，只想早早地把生米煮成熟飯，讓明家人沒有後悔的餘地。

但他們肯定不知道，明守靖是絕不會反悔的。

明知女婿是個廢人，還上趕著把女兒們送過去，只是為了給自己的前程鋪路，以便假意取信於白家，日後好明裏同他們周旋，暗中則替皇帝搜羅白家勾結瑾王的實證，襄助皇帝將這兩根肉中刺徹底拔除。這種事情，恐怕普天下只有明守靖做得出來，還打著為君為國的旗號，做得理直氣壯。

——前世自己便是被他這樣給賣了，這一世，也輪到曾經坐收漁利的明獨秀和明霜月，來嘗一嘗個中滋味了！

明華容唇邊浮起一抹既似嘲諷又似快意的笑容，一雙眼眸愈發幽晦，輕聲說道：“攤上這種事情，確實是教人心急，也難怪他們不顧正是年節便過來催促。那你有沒有打聽到，大伯母是怎麽說的？”

“大夫人說，必盡快告訴老夫人和老爺，讓他們做主。”

這是二房的事情，況且又敏感非常，林氏自然不好插手。這麽回答，倒也在情理之中。而明守靖正巴不得找個臺階與白家緩和下關系，這次女兒婚事是個大好機會。一旦他知道此事，無需自己再做什麽，他多半就會同意。

得到想要的答案，明華容點了點頭，道：“你先下去吧。”

打發走落梅之後，明華容已經沒有半點睡意。她抱了部風俗會典坐在窗前慢慢翻著，但那些工筆齊整的楷書卻沒有半個字看入眼中。懷抱著書冊，她卻在暗自出神，腦中想的盡是昨晚收到的織梭與金線。

以她的聰慧，自然隱約猜到了姬祟雲殷勤獻好背後的意思。想到昨天調侃元寶的那句知好色而慕少艾，她莫名地覺得臉上有些發燙，旋即心內又劃過一聲長嘆。

但，縱然知道了又能如何？她是含恨飲血，自九泉重返人間，不甘就此湮滅天地，只為覆仇的厲鬼，這一生早不再存有任何奢望。除覆仇之外，無心也無力於其他事情。她對愛戀曾有過的種種渴慕向往，如星似火般的熱情期待，早在陳江瀚一劍刺入她胸膛時被鮮血盡數澆滅。

那一劍不但摧毀了她的所有，更斬斷了她對情感的所有期待。

兩世為人，如今她已是心如死灰，像一捧歷經苦難耗盡所有的劫灰，再燃不起半分花火。眼中

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