脆的聲音讓白氏稍稍清醒了些，意識到自己不該在女兒面前說這些。

當年明守靖高中狀元，游街誇官時，她對他一見鐘情，磨著母親同意了這門親事。十幾年過下來，雖然明守靖偶爾會將她氣得不輕，但亦有琴瑟和諧的美妙。多年情份哪裏是這麽輕易能抹殺掉的，縱然愛恨交織，到底還是愛多於怨。

捕捉到明獨秀話語中對父親顯而易見的不滿後，白氏立即輕斥道：“不得胡言，哪裏有為人孩子說父親不是的道理？”

——你剛才不是也說了？

明獨秀大不服氣地想著，卻沒敢說出來，只忿忿道：“總之，今兒是白忙活了，連您也受了氣，在王爺和一幹下人面前丟盡了臉。”

這話成功地重新勾起了白氏的恨意。回想起明守靖毫不猶豫地說出狠話的情形，白氏氣得連面龐都微微扭曲起來，心頭本已平息的怨氣，又重新串高了幾分。明守靖那些話給她帶來的屈辱感和毀滅感，是她一生都忘不掉的！

見母親面色有異，明獨秀也不敢再多說，便岔開話題，遷怒地說道：“也不知明華容那小賤種給王爺灌了什麽迷湯，竟然哄得王爺許諾讓她去參加宮宴！而且她竟還敢拿話刺我，根本不將我放在眼裏。枉我當初還想擡舉她，讓她給我們明家鋪路！”

她說這話時精致秀美的臉上一片惡毒嫉恨，若有外人看見，一定會驚訝傳說中明家那個爽朗大方的二小姐，背著人時竟會是這種模樣，並將這等陰毒算盤講得這麽理直氣壯。

但白氏卻沒有斥責女兒的失態，只喃喃將她的話又重覆了一遍：“擡舉她？”

白氏細細咀嚼著這句話，註意力不禁完全轉移了過來，臉上也慢慢恢覆了平靜，甚至重新帶上了笑意，一字一頓，慢慢說道：“說起來，她確是到了議親的年紀。我本來打算先含糊著，反正她遲早是要……”

說到這裏，她驚覺失言般頓了一頓，接著又道：“好女兒，你提醒了我，她還有可以利用的地方。並且，比起簡簡單單就讓她……生不如死豈非更好！”

單是這麽想著，她就覺得一陣快意湧過心頭，將多年積怨熨貼平息了大半，甚至連一直壓在她頭上的填房二字，都似乎在逐漸淡去。剛剛在明守靖那裏受氣的事情，也被她暫時遺忘了。

意識到母親的意思，明獨秀臉上露出一抹心照不宣的得意：“母親，你一定要為她找戶好人家。”

“那是自然，女兒你放心。”白氏一字一句說道。

商議既定，白氏母女心情陡然好了不少。甚至在聽到丫鬟桐影來報說，大小姐讓院裏的步月送來了一箱新做的不當時節的衣裳，也不曾發火。

“這事應該是天孫閣的掌櫃疏忽了，但咱們既是大戶人家，就該拿出氣度來，別學那些小家子氣的發火鬧騰。你到賬上取三百兩銀子，讓步月帶到天孫閣去，讓他們重新給大小姐做過冬季的衣裳。順道也將前兒給四小姐做的也取回來。”

“是。”桐影不知白氏另有打算，不欲在這些小事上顯露自己對明華容的不快，雖然口中答應著，心中卻大是不解。

桐影和竹枝一樣，都在白氏跟前伺候了多年。但她不如竹枝活絡機巧，相比之下不太得白氏歡心。這次竹枝被家法處置，她心寒齒冷之餘，不免又生出要強上進的念頭來，準備在白氏面前好好表現一番。是以見步月擡著東西來到棲風院時，便立即到冠芳居來稟報。

她滿以為白氏會將這當成一個話柄，數落明華容一番，畢竟那日裁衣是她自己去的，雖然有竹枝跟著，但下人豈能做得了主子的主？所以還是明華容的不是。

不曾想，白氏卻是一副寬容大度，息事寧人的模樣。若非侍奉她多年，深知她恨極了明守靖原配母子之事，桐影幾乎要以為夫人真打算做個慈愛和善的當家主母了。

懷著滿心疑惑，桐影領命回到棲鳳院，先安慰了滿心不安的步月幾句，又去支了銀子。正準備送過去，可巧迎面遇上許鐲。

見她神情不以為然，手上還捧著銀錠，許鐲眼神微閃，立即上前笑問道：“桐影姑娘，什麽事這麽急急忙忙的？”

知道對方近來是白氏面前的紅人，桐影也不敢托大，問了好之後，原原本本將事情說了一遍。末了忍不住小聲說道：“夫人這次倒真是好性兒。”

許鐲比她更清楚白氏的個性，當下心知有異，卻不說破，略略一想，反而笑道：“這有什麽奇怪的，咱們老爺最敬重老夫人，今兒大小姐為了送老夫人回房，連王爺相請都推辭了。老夫人如何不念著這份孝心？若曉得夫人這般厚待大小姐，必定歡喜。老夫人歡喜了，老爺自然就高興了。剛才老爺和夫人之間那一點誤會，可不就化解了。”

這番解釋合情合理，桐影立即信以為真：“我天生愚鈍，竟沒想到這一層。許媽媽，今後同在夫人面前當差，您可務必多提點提點我。”

許鐲自然連聲謙遜，彼此客套一番，說了好些親熱話，桐影才高高興興地走了。

待她走後，許鐲思忖片刻，招手叫來自己在掃灑時便跟著的一個小丫鬟三三，低聲吩咐了一番，讓她去疏影軒傳個話。她如今被提拔到白氏身邊，身份不比從前，一舉一動不知有多少雙眼睛在盯著，不便再頻繁與明華容接觸。

不多會兒，三三便將話帶到了疏影軒。明華容見這小丫頭雖然神情懵懂青澀，但口齒伶利，事情說得分毫不差，便向青玉使了個眼色。

青玉會意，從老夫人新賜的物件裏取了兩個沒有表記的金錁子賞她。待三三歡喜地謝恩離開後，青玉卻有些擔憂地問：“小姐，說句掏心窩子的話，不是奴婢愛議人是非，但許媽媽……夫人本就是她的舊主，如今她又如願除掉了她妹子，重新受到夫人重用，今後還肯聽您吩咐麽？”

“這其實不是什麽大事，但剛才她卻特地托人來傳話，就是暗暗向我表示，她依舊認我這個小姐。不過……”明華容抿了口茶，“日後且看著吧，改天再敲打敲打她。如果她真有異心……我既有辦法讓她報仇之後又平步青雲，自然也有辦法讓她再重新做回粗使婆子。”

聽到明華容冷淡卻暗蘊肅殺的話語，青玉不免微微心驚，但旋即又鎮定下來：許鐲原本一無所有，是靠小姐謀劃才報了仇，又重新受到重用。若她敢忘恩負義，小姐懲罰她也是理所應當。

她正暗暗出神間，卻見明華容掩口打了個哈欠：“今天好累，我先歇下了，晚飯時不必叫我。”

此後十幾天，明府一直風平浪靜。除了不必再去家學之外，一切如常。明華容除到老夫人房中盡孝外，就是去林夫人那裏坐坐，閑話家常。

這天早晨，明華容像平常一樣到翠葆園給老夫人請安。經過那天的事，老夫人深覺她是孫輩中最孝順的孩子，待她大為不同。雖然這份好僅限在口頭上，甚少有什麽實質的東西，但以郭老夫人的性子來說已經算非常難得。

“華容丫頭，我用你孝敬的那塊布裁了條馬面裙，你看怎樣？”

隨著老夫人的話，楊媽媽親自捧來一個包袱，取出一條暗底織金，光華明燦的裙子抖展開來。

明華容微笑道：“這門幅褶子打得很好，針腳又勻稱，做衣的師傅必定不錯。”

老夫人得意道：“是請天孫閣的人做的，我特地讓他們多加了個薄棉襯裏，冬天風大，這麽穿才不冷。”

明華容掩口笑道：“可巧了，孫女兒今日穿的也是天孫閣裁制的小襖。但看這針腳怎麽就沒有老夫人的裙子細膩呢？難道縫衣的師傅也講究敬重長輩不成？”

“天孫閣？”老夫人聞言不覺眉心一皺。搬到帝京這些年，為了彌補年輕時的遺憾，她於吃穿用度上都是精挑細選，比一般的官宦人家老太太更加講究，早練出了眼力，京中有名的首飾衣裳鋪子出來的東西，一望便知。

當下她細細打量了明華容的衣服片刻，肯定地搖了搖頭：“華容丫頭，你只怕是記混了。這是你房裏小丫鬟的手藝吧？天孫閣是帝京老字號了，一針一線都極有講究，可不是這般粗疏大意。”

“孫女沒記錯啊。”明華容偏了偏頭，一臉認真地說道：“上次他們做錯了衣裳，這回是夫人讓步月領了銀子，替我重新又做了幾件來，昨日才送到。我知道您最懂穿戴打扮，便趁今天給您請安，特地穿過來讓您看看，絕對不會拿錯的。”

夫人？乍聽到這個詞，老夫

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）