得意地走了。

梳洗過後，明華容來到空無一人的小院，慢吞吞切著曬蔫的青菜，耳朵卻在留意外邊的動靜。

過得小半個時辰，快到晌午時，果然聽到前院傳來夾雜著馬匹嘶鳴的喧嘩人聲車聲。她微微一笑，切菜的動作加快了不少，將砧板剁得篤篤響。

平日空曠的前院這會兒被馬車擠得滿滿的，十幾個衣飾鮮明的家丁擁著一個肥頭大肚滿身綢緞的中年人，下了馬腳下生風地走進堂屋。打量完四周的擺設後，中年人冷哼道：“真是鄉下地方，連件像樣的東西也沒有。”

楊大德帶著幾個當地鄉紳迎上去，聞言賠笑道：“李爺，咱這裏雖窮，孝敬您的心思可不敢懈怠半分。酒菜都準備好了，您是要先歇會兒，還是喝杯水酒洗洗風塵？”

李管家這才回嗔作喜：“算你小子機靈，先拿毛巾來我擦擦臉，然後就開席。”

楊大德一疊聲地應了，趕緊打發人去端水，又張羅著準備上菜、牽馬餵食，忙得團團轉，做足了十二分的殷勤小意。

忙亂一陣，裏頭給李管家單開的、外頭給其他家丁準備的酒席都擺上了，眾人一番客套後，楊大德剛要向高坐主位的李管家敬酒，卻聽後院傳來幾聲慘叫，並幾聲駿馬的怒吼嘶鳴。

“富貴？！”聽出那慘叫聲像是自己兒子的聲音，楊大德刷一下慘白了臉，丟下酒杯拔腿就往後面跑。

李管家聽見馬嘶聲，也是臉色發青：“這匹踏歌是少爺最心愛的坐騎，這次若不是急著為大小姐尋藥，也不會交給我。少爺當初可是交待過不許出半點差池，否則就要剝了我的皮！你們都是死人嗎？聽見動靜也不知道去看看！”

“是是是。”家丁們見凳子還沒坐熱就出了事，酒還沒喝就得離席，心裏都憋了口氣，氣勢洶洶地往後院沖去。那幾個被請來的鄉紳見狀，也連忙跟進去。

還沒到院門口，又聽撲通一聲巨響，一股沖天臭氣頓時彌漫開來，熏得人連眼睛都睜不開。

鄉紳們都一臉嫌惡地後退幾步。

而幾個家丁想想李管家的家法都不敢遲疑，捂起口鼻繼續往裏沖，只在心裏罵死恨毒了惹事的那人，心道待會兒定要將那人整治得脫了一層皮才稱心。

但當他們看清院內情形後，所有人都驚呆了，小喘著氣兒跑來的李管家更是絕望地一屁股坐在地上，冷汗涔涔而下：“完了……少爺一定不會放過我！”

－－－－－－題外話－－－－－－

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004 惡奴構陷

牲口棚子一片狼籍，李管家帶來的幾匹馬相互廝咬不休，其中卻獨獨不見了明少爺愛若珍寶的白馬踏歌。

再仔細一看，幾步之外的枯樹下有個漚肥坑，木蓋從中裂開斷成幾截，一匹已然分不出毛色的馬在裏面載沈載浮，拼力想要劃上岸來。

但那坑實在不淺，滿滿的肥料又是臭氣熏天，那馬的掙紮都是徒勞無功，不過片刻的功夫，動靜越來越小，眼見是不行了。

富貴跌坐在一旁，一臉煞白，全無往日的囂張無賴樣，綠豆小眼裏滿是驚恐。

楊大德上前死命搖了他幾下才回過神來，結結巴巴道：“爹，不是我把白馬推下去的……我從沒見過馬，就趁沒人過來看看。哪想到它吃了幾口草料突然狂躁起來，連栓起的繩子都掙斷了，還撩蹶子想來踩我，我嚇得就地一滾，等回過神來，它……它就在漚肥坑裏了。”

楊大德定了定神，說道：“這……這確實怪不得你，誰能想到那馬會突然發狂，若不是你見機得快，只怕連命也送了。咱這漚肥坑向來都蓋得嚴嚴實實的，想來是那馬想踩你，蹄子用力太大，反而把木蓋子給踩破了，自個兒栽了進去。”

他見李管家神情沮喪，知道此事定難善了，便想先替兒子洗脫了幹系。不想話音才落，便被劈頭扇了一記耳光。

眼冒金星之際，只聽回過神來的李管家怒吼道：“你們牽的馬餵的食，看管不嚴讓個小崽子惹出了大事，還敢找借口？這是少爺最心愛的座騎，要是救不回來，你們誰都逃不了幹系！”

明府夫人白氏育有兩位小姐，多年來卻只有一位少爺。闔府皆知，明老爺對這棵獨苗十分看重。聽說這是少爺的愛馬，當下楊大德也顧不得嫌漚肥池奇臭無比，一邊招呼人幫忙，一邊自己就先拿了卷繩子跳進去，奮力去套那匹越沈越快的馬。

折騰半晌，楊大德等人拼著一身惡臭，總算把馬拉了出來，但馬兒卻早是出氣多進氣少，又忙著去找獸醫來看。獸醫看後說命是救得回來，但這馬受了驚只怕再難恢覆以前的神駿，多半是就此廢了。

一聽這話，李管家又是好一通發作，把楊大德罵了個狗血淋頭：“你這沒良心的王八羔子，表面裝得恭順，實際還記著你侄子的事！裝模作樣把我絆在席上，暗地裏卻指使你兒子來害了少爺的愛馬！忘恩負義！殺千刀的下作坯子！我這就將你押回府去，稟明少爺讓他家法處置你！”

見李管家半點舊情不念，一心要把責任全推在自己身上，楊大德嚇得魂飛魄散，不住口地求饒：“李爺，小人實是無心之過，求您寬恕啊！求您老大發慈悲，看在往日小人孝敬您的份上饒了小人這一遭吧！”

但滿心想著如何將自己撇清的李管家根本無動於衷，毫不理會楊大德的求情。絕望之中，楊大德突然靈機一動，像溺水之人抓住救命稻草般大叫起來：“我冤枉啊！這牲口棚子昨兒是明華容打掃的，一定是她搞的鬼！肯定是她暗暗記恨著我和富貴，故意設局害我們爺倆的！”

其實，楊大德心裏根本不認為懦弱怕事的明華容會做出這種事來，不過是急著想找個替罪羊罷了。

一想到若把明華容拖下水，自己多半可以脫身，楊大德頓時喊冤不已，同時不忘向幾位鄉紳求情：“這幾位都是村上德高望重的老爺子，他們皆知我素來小心恭敬，怎麽可能作出這等事來？定然是那小丫頭在搗鬼啊！”

這幾人都是村裏的長輩，素有威信，因明家在帝京為官，平時對楊大德頗為巴結。當下不知底裏，便紛紛為他求情：“既是如此，不如將那丫頭叫來盤問盤問，要當真是她做的，那可真是冤殺楊管事了。”

李管家聽到明華容的名字，本來還覺得有幾分耳熟，但不及細想，便被楊大德的一連串叫屈和幾個老者的求情嚷昏了頭，顧不得細究：“你既這麽說了，便將那丫頭叫過來吧！”

抓住一線生機，楊大德大喜過望，立即讓心腹快去把明華容帶來。

這邊亂了大半天，明華容在小院裏早聽得一清二楚，卻仍是不緊不慢地拌著切碎的青菜。

稍頃，兩個人一臉兇相地過來，不由分說就要來捉明華容，卻被她靈巧一避，沈聲說道：“拉拉扯扯，成何體統！”

她仍穿著素日的補丁衣裳，缺乏營養的身體瘦削矮小，但她的神情卻早不是平日的畏縮怕事，平和之中，自有威儀。

被她清若水又深如淵的深幽眼眸一看，兩人不知怎的，只覺心頭一個激靈，等反應過來已下意識縮回了手，訥訥道：“那邊出了點事，李管家讓你去一趟。”

“是麽，我這就過去。”

這戲唱了半晌，終於輪到自己上場，明華容豈有不去之理。她慢慢走到出事的院子，眼風在滿身汙穢的楊大德身上一掃，隨即落在李管家身上：“不知管家為何事找我？”

李管家與她一照面，心中頓時一驚，覺得她相貌分外熟悉，卻又記不起在哪裏見過。他正回想間，楊大德已大聲罵道：“看你做的好事，害死了少爺的愛馬還這般猖狂！連見到李爺都敢不行禮問好！”

“行禮問好？”明華容轉頭直視楊大德，適才平和的臉上一片凜然：“我乃明家嫡出大小姐，你竟然讓我向一個管家行禮問好？”

明家嫡出大小姐，輕輕巧巧七個字，卻如重錘般重重落下，敲得眾人一陣耳鳴眼花。

李管家心中一個格登，終於想起為什麽會覺得她樣貌眼熟：她那對眉毛和眼睛，和老爺生得一模一樣！

再想起府內隱約的傳聞，李管家神情變得兇狠起來：這個楊大德，真是會給自己挑事！轉眼之間又塞來個燙手山芋給自己，這個被老爺夫人都遺忘了的明家大小姐，在這當口出現，可比少爺愛馬出事還要讓人頭痛！

幾名鄉紳察顏觀色，見李管家一副若有所思的模樣，頓時也紛

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