瑟蘭督伊迂回地穿行在燈火通明的長廊裏。

「已經……三天了。」

跟隨在後的侍從垮著肩。

「從伊姆拉崔回來，已經過了三天，王子還沒醒來。」

從瑞文戴爾歸來的一行人，在向王上報告完畢後，只簡單地用過食膳，就各自休息去了。

其他的隨從先後醒來，只有萊格拉斯仍在睡眠中。

「真的沒發生什麽事嗎？」

「……應該沒有。真對不起，我們都跟去了還……。王子曾單獨和領主及顧問會談過，但沒告訴我們發生了什麽。只是……在那之後，我們的待遇就變好了。是王子交涉來的吧。」

「諾多那夥人，不可信任！」

停在兒子的房門前，瑟蘭督伊遣退了隨從。

沒有敲門，他直接進入房內。不出所料，萊格拉斯仍處於深眠中。

很累嗎？

瑟蘭督伊坐在床的一角，溫柔地輕撫兒子的長發。

「……醒來。不然，我要進入你心裏，察看發生了什麽事！」

低語回蕩，指腹摩挲著兒子的鬢角。

「萊格拉斯。」

在如歌般的輕喚下，萊格拉斯眸中的光芒輕巧地聚合了。

恍惚地看著父親，感受那溫暖手指的撫觸，然後他起身。

「父王……」

「你好像很疲倦，在山谷發生了什麽事？」

什麽……？仿佛對這個問題不解似地微微一笑。

「我緊張……非常緊張……。埃爾隆王是很溫和，但顧問團卻很嚴厲。說真的，我一直沒法好好休息。」

他撒嬌地把頭枕在父親的肩窩上。

「一回到森林，我就安心了……對不起！我還不成熟，想虛張聲勢，但到頭來還是要父親的保護。」

輕柔地撫著兒子的發。

「一直守護你的，不是我，而是這片森林。」

如今，被□影所侵襲的大森林。

萊格拉斯強烈地感受到體內那依林而居的西爾凡的血液。

「……的確是呢。」

想再度為森林找回光明。找回年輕的自己從未見過的流光四溢的森林。

「別再勉強去伊姆拉崔了。」

「但是……協調是必要的。」

「下次讓其他人去吧。」

萊格拉斯擡起頭，定定地註視父親的眼，滿臉求懇之色。

「不行！……他們瞧不起我們，明說西爾凡是鄉巴佬。若是讓其他貴族去，情況也許會變得棘手；而西爾凡，他們是不會理會的。若是我……能巧妙周旋，就像這次一樣。所以……所以……！」

看著那雙認真的眼瞳，瑟蘭督伊嘆了口氣。

「……是什麽讓你拼到這種地步？」

「不知道。但我覺得自己應該去。」

意志堅強的兒子！那份固執，是遺傳自己的嗎？

「好嗎？萊格拉斯，決不要一個人胡來，我可不打算讓你去當人質。」

「不會有事的！」

萊格拉斯笑了起來，一掃胸中陰霾。

「只有背叛父親的事，我是決計不會做的。」

額頭再次靠在父親的肩上。

「……請讓我再睡一下吧。然後，我將重返邊境警備的崗位。」

扶著兒子的身體讓他慢慢躺下，為他拂開妨礙的發絲。

覆在他額上的手，回觸自己的胸口。

瑟蘭督伊起身，離開了兒子的房間。

埃洛赫和埃拉丹在羅斯洛立安滯留了半年。

他們受父親差遣而來，不過沒必要急著趕回去，所以就讓美麗的羅瑞安森林充分療愈他們或許是因為和半獸人發生多次激戰、而略感疲憊的身體與心靈。

凱蘭崔爾為身為近親的雙生子只把時間花在憎恨與覆仇上，感到難過。

但，這也是無可奈何的事。

在冬天降臨之前，該回瑞文戴爾的雙子離開了羅瑞安。

途中，他們又發現了半獸人的蹤跡。

朝幽暗密林一路延伸而去。

兩人對視一眼。原本是想立刻回家的……，不過他們可一點也不打算放過敵人。

他們不曾踏進幽暗密林，是曾在外圍徘徊過，但從未深入腹地。

因為，那裏的黑□更加濃密，充滿邪氣。

而在更深處，是以瑟蘭督伊為首的辛達族的隱密王國。

他們對諾多一族懷有敵意，無論釋出怎樣的善意都會被他們加以扭曲。

如今被黑□所吞噬的愚蠢王國－－他們向來是這麽被告知的。

僅管雙子並不害怕，但不願引起無謂的風波，所以他們向來不靠近幽暗密林的深處。

但這回不同。

他們熱中於追蹤半獸人。

也許是在羅瑞安養足了氣力，處於半興奮的狀態吧。

等他們察覺時，四周已被黑暗所籠罩。

「氣味呢？」

埃洛赫問道。

立於黑暗中的埃拉丹轉頭四下探察了一會兒。

「這邊，腐味比較強。」

無懼黑暗的英勇戰士奔走於林間，冷不防地，刺耳的慘叫聲傳入他們耳中。

「？！」

半獸人！被什麽……襲擊了嗎？

一個半獸人朝他們沖來，埃拉丹砍翻了他。

接著，兩人將一群左逃右竄的半獸人全數殲滅。

在射到最後一個半獸人之時－－

「…………」

在獸人的屍骸中，出現一個精靈。

雙子屏住了氣息。

那個精靈金色的長發披垂在褐綠相間的衣服上；纖致的容貌，年輕卻有一種令人讚嘆的威儀。

瞧了被雙子解決掉的半獸人一眼，他擡起尖尖的下顎，打量著雙子。

「迷途者？流浪者？」

「都不是。」

埃拉丹定定地回視這個與眾不同的精靈。

「我是瑞文戴爾的埃爾隆之子埃拉丹，旁邊的是埃洛赫。今日得見尊貴的閣下，你是？」

「我是幽暗密林的瑟蘭督伊之子，萊格拉斯。」

颯………！

周圍的陰影晃動，被包圍了。

萊格拉斯的正後方，走出一個相同打扮的精靈，在他耳邊嘀咕了什麽。

多半是在叮嚀他別隨便報出名號吧。

「我們知道瑞文戴爾的埃爾隆王，也聽過他的兒子－－獸人狩獵者的傳聞。」

「但是……他們是不是真的？」

萊格拉斯瞥了雙子一眼，揚起嘴角。

「和埃爾隆王很像。」

埃拉丹和埃洛赫握緊了手中的武器。

「你們回去向王報告。半獸人的屍體就放著好了，先把那些蜘蛛收拾得一只不剩。」

雙子打了個冷顫－－被黑□咀咒的森林，成群聚生的毒蜘蛛。

「王子……萊格拉斯大人！」

「我領他們到森林的出口。不管有多大的本事，不熟悉的人還是會迷失在森林中的。」

他舉起一只手，制止想要反對的聲音。

「快去吧！」

下完指示，他重新面向雙子。

「我無法在我國招待你們兩位，作為補償，我帶你們走出森林吧。和我在一起，就不會遭到那些蜘蛛的攻擊。」

萊格拉斯展顏一笑。

三個精靈邊走邊聊。

身為各自國度的主君之子的這種立場是很微妙。

不過，未參與各自父親的決策核心是他們的共同點。

從警戒到互相親近，並不需要多少時間。

在森林的出口要分手時，雙方的友誼甚至開始萌芽了。

「下次你來拜訪山谷時，我們也會回去。希望到時再好好聊一聊！」

聽著埃洛赫的話，萊格拉斯也微笑道。

「我也希望有一天能在我國招待你們。不過要說服那些頑固的家夥們得花點時間就是。」

三人齊笑，互相道別，各自返回自己的家園。

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