月底, 時逢老師趙玄默的壽辰, 我與晁衡同為老師的學生, 自然要去拜壽。因便與一眾同窗好友歡聚，言笑之間仿似又回到了昔日讀書的辰光。

及至午宴罷了, 賓客逐漸散去, 老師便又留下我們另作了一番交代。原是聽聞父皇又給晁衡賜了字, 說了一些勉勵之語，而後說著說著, 卻提到了一件稀奇事。

“你們都是我最看重的學生, 不曾想有朝一日竟結為連理, 實在是一段佳話。想當時, 我得知玉羊被遣黜，很是擔心, 還去求見陛下為你討情, 卻聽陛下說這不過是權宜之計，是為了成全你們, 也兼顧太子的顏面。你們可知，這兩全計策是誰想出來的？”

我頓覺好奇，與晁衡對望了一眼，說道：“怎麽？這難道不是父皇自己的決定嗎？”

老師搖頭笑笑, 只道：“非也, 陛下當時是已決定成全你們，但尚無周全之策，倒是中書令張說替陛下想了此計。故而, 張相公亦算是於你們有恩的。”

“老師，可就是燕國公張說張相公？”晁衡問道。

“嗯，正是燕公。”老師撫須頷首，解釋道：“陛下昔在儲貳，便以燕公為師，多年來雖有浮沈，卻始終倚仗信任燕公，燕公自也時時為陛下分憂解難。”

聞知此番內情，我不由記起曾是見過這位燕國公的。當時只覺他十分自信，行事大膽，而事後便拋到了九霄雲外，竟不料他能為我獻計。便正如老師所言，他雖是為父皇分憂，亦是於我們有恩的，今後還該尋個機會報答於他。

此後不提，另又談講了些司經局公務之事，至申時方作辭老師返家。我來時與晁衡同乘了一匹馬，而此刻日頭漸西，晚風寒涼，他思慮起來，怕我馳馬受風，索性牽馬步行，我也無不可。

“你冷不冷？”他一手牽馬一手拉著我，口中還在時時關切，“不若再穿一件吧？”說著，他竟要脫下自己身上的氅衣。

“哎呀，你做什麽啊！”我不禁發笑，想自己哪裏就這麽嬌氣了，況且我本也穿了氅衣的，便道：“不要，兩件穿在身上可要重死人了！”

他笑笑，卻有些憨態，“那你站在我身後，風小些。”

我心知他是體貼之意，無不受用，只便依從。

如此，才要繼續行路，卻見沿街一家店肆門前忽然吵嚷開來。細看片刻，卻是店主對著一個衣不蔽體的落魄之人謾罵，還一直指使仆從踢打此人。

“住手！”我最看不得恃強淩弱，一時不忿，擡腳便沖了過去。

晁衡隨後跟來，卻將我攔在了身後，“當心傷著，我來。”他叮嚀了一句，轉向那店家：“天子腳下，王化之地，不得肆意傷人！”

晁衡一語將他們嚇住，他們雖還驚疑，倒也停了毆打。我這時便趕緊蹲身扶住那人，一看，他鼻青臉腫，口角出血，眼睛瞇成了一條縫，張口要說什麽也說不出，著實傷得不輕。

“我說這位郎君，你知道什麽就來多管閑事？！趁早帶著你家娘子走遠些！免得拳腳無眼誤傷了二位，那時再要說理，我也不認！”店家只歇了一時，究竟怒氣未平，又對著我們吹眉瞪眼起來。

“凡事總有緣故，若他得罪了你，自有律法公門為你做主，實在不必當街辱人！此事我管定了，你若再敢動手，我必定將你送官究辦！”晁衡自未退縮，一番反駁既有道理，又很有力。

“對！”我見狀不免幫腔，暫將傷者扶靠在墻根，站到了晁衡身旁，而腦中靈機一現，又道：“我實話告訴你吧，我家夫君身有功名，就在京兆府任職！你既是個生意人，也該有些見識，這京兆府是什麽地方，想必不用我多言。你若不信，自往公堂一驗！”

此話一畢，那店家果生懼色，將先前的盛氣也減去大半，而晁衡也知我在誆他，只忍笑看我。這時，圍觀百姓漸多了起來，指指點點，議論紛紛，緩緩將這店家的最後一絲氣焰也消滅了。

“唉，此事還真不能全怪我！”店家垂了腦袋，覆一揮手，讓那幾個打人的仆從先退了下去，才道：“我是個做字畫生意的，這不比那些販金玉綢緞的大買賣，本小利薄，靠得都是些雅士墨客的捧場。可此人也不知從何處來的，衣衫不整活像個乞丐卻說自己是個讀書人，因囊中羞澀，想來賣字換錢，這我哪裏能信？”

“你不信也不能打人啊！”我急道，覺得他的理由實在荒唐。

“哎呀不是！娘子聽我說來！”他直是跺腳，更添委屈似的，又道：“他前後來了有五六次，我都給勸走了，可這廝好不煩人，今日又來求告。想我這裏來往的都是些斯文客官，他這副樣子豈不影響我做生意？可氣方才推搡之間還將一位客官撞倒，我便忍無可忍，這才命人教訓於他！”

如此聽來，倒真是情有可原，而那人被打得開不了口，一時也無法問其來歷。思索了片時，我與晁衡先替這人道了歉，因問之下並無損壞財物，便也不用賠償，而後他扶上馬，帶回了家中。

此人到家已是昏迷，便命小奴替其更衣擦洗，又請了大夫為其療傷。心想著，待他稍稍恢覆，再行詢問不遲。

次日一早，晁衡才剛上職去，霜黎便來報說這人醒了，想要求見。我自該前去，而到時，卻見他並未躺在榻上，竟是衣冠整肅地站在門前，除卻臉上仍舊青腫，略與常人無差。

“你重傷在身，如何能夠下地？快快進屋，不必客氣！”我說著便使其後小奴上來攙扶。

他不言，亦不用扶持，卻是對我鞠躬長揖，才道：“昨日幸蒙夫人搭救，鐘某不勝感激，亦實在叨擾。”

我一聽，此人原來姓鐘，舉止言行倒還真是讀書人的做派，與昨日店家的描述相符，便笑道：“無妨，鐘先生還是請進去說話，總不至我剛來，你就要走。”

我說罷便作了相邀的姿勢，他顯出愧意倒也跟了進來。一時，主賓席位各自坐下，便不免問起他的來歷，而他這一開言，竟令我嚇了一跳。他說他叫鐘灝，越州人，是因年初舉試來京。

“鐘灝？！廣白兄？”我不禁大呼，記憶一下湧現，“你可還記得春闈開場那日，有個請你吃茶的人，就是我啊！”

“難道夫人就是那個小公子？”他亦大驚，話畢頓了半晌才回過神來，“原來夫人竟於鐘某有兩次大恩！”

“這天下巧事竟都被我遇著了！也怪那店家將你打得這樣，面貌難辨，不然我早就能認出你了！”我連連笑嘆，再細觀其五官輪廓，果是有些熟悉的。

如此相認之下，他也少了些拘束，而說到春闈之後的情形，他卻忽然極盡消沈，言語滯澀。

想來，放榜那日去聽唱第，心中只有晁衡一人，倒對別人的姓名不甚留意，況又日久，早無印象，而看他這副神態，恐應落了第。

“鐘兄不必憂愁，下月又是春闈列到之期，再試一次，總還有機會的。”我不免勸道。

他長長地嘆了一聲，道：“夫人以為我落第，其實我已中在第七名，只是關試時考官嫌我形容潦倒，未與通過，故而便不得授官，寒微依舊。世風如斯，我鐘灝難有出頭之日。”

“第七名，豈不是比我家校書的名次還高得多！”

我亦正有驚嘆，未料陪侍一旁的霜黎先驚呼了出來，倒不知怎的，她是從來不會這樣冒失的。我卻不是怪她，只看了她一眼，示意不可失禮，她紅了臉，退後幾步再不多言。

“霜黎所言校書，便是指外子。他與你同科得中，在第二十九名，現任司經局校書之職。”我自是要向鐘灝解釋一番，而念及他的遭遇，亦為其深感不平，“鐘兄莫要氣餒，既能高中第七名，必定深有才學。你若信我，就在府上暫居，我夫妻二人替你想想辦法。”

“不不不！鐘某兩次勞煩已是不安，哪裏再敢居留！”他說著連忙起身，竟就要走。

“便是千裏馬還得有伯樂前來相看，欲展宏圖，何拘小節？”

我自是又將他勸著拉回來，也不容他再推辭，即刻讓霜黎將府上的客居小院再理出一處供他居住。

等到晁衡下職，霜黎那處也已安排完畢，我便對他說起，他竟比我還要興奮，還道今後可向鐘灝請教學習，這倒也真是他的個性。

另又談起為鐘灝舉薦之事，晁衡自己仕途尚淺，能力有限，而我想到潭哥哥，卻又覺太過叨擾。一來二去，我們同時提到了趙老師。他是名儒，更是愛才之人，定能幫到鐘灝。

至第三日上，再登師門。趙老師聞知緣由，又將鐘灝叫去見了一回，試其才學，果真喜愛，便一口應了下來。如此雖是可喜，但終無立竿見影之效，只靜候佳音便了。

作者有話要說： 霜黎可能有情況……

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