喬安娜並不知道自己間接痛擊了一只公豹敏感而又脆弱的自信心,?她只知道，在恢覆正常後嗨到起飛的她的襯托下，泰哥看起來郁悶得快要吐血了。

不過泰哥的心情向來不在她的考慮範圍內,?沒了濃度過高的激素影響，她恢覆了應有的戰鬥力,?重新拾起以往的堅定對外方針。

泰哥是個識時務的，明白她發|情期過了,?繼續堅持守在她旁邊也是自討沒趣,?很快就順著她的意思離開了她的領地,?揚長而去。

看著泰哥消失在長草中的背影，喬安娜這麽些天來首次大松了口氣。

發|情是周期性的，她不清楚平安熬過了這次,?下一次會什麽時候到來,?也還沒想好下次該如何應對。然而，因為不確定的未來停滯不前，只一昧惴惴不安地擔憂、設想最壞的結果，除了拉低士氣外並沒有什麽實際意義。

船到橋頭自然直,?走一步看一步，總能解決的。

抱著這樣的樂觀想法，喬安娜發愁了沒一會,?便把發|情期危機暫且拋到了腦後。

她用早晨起來抓到的半大斑馬填飽肚子，帶上辛巴,?啟程向北返回。

自從野犬們的固定巢穴被廢棄，在草原上尋找這群四海為家的游牧民就不再是件簡單的事，所幸喬安娜熟悉它們的習慣，知道它們為了照顧小野犬和丹，一般不會為了一只獵物跑太遠。

——照慣例來說確實是這樣,?但這次，她順著野犬們喜歡光顧的幾個狩獵場一路找過去，臨近傍晚時，還沒有發現野犬們的蹤跡。

喬安娜有些著急了。

野犬是非常有集體觀念的種族，成年野犬會用盡全力保護幼崽不受傷害。可問題在於，野犬雖兇悍，但囿於體型，戰鬥力實際上很有限。

一般情況下，四只野犬才能成功趕走一只鬣狗，換成獅子這種重量級的敵人，野犬群將面臨毀滅性的打擊。

一下將最糟糕的情況考慮完後，喬安娜開始往好處想。

參照之前艾瑪失蹤那事，她總把事情想得太嚴重了，畢竟過了好幾天的時間，野犬們每天走走停停，不知不覺跑出了她的領地，也不是不可能？

況且，她這些天都沒聽見獅子跟鬣狗幹架的動靜，獅群應該還沒從西邊大河回來，只要野犬們沒正好撞上被她的氣味引來的雄性花豹，她的領地可以說是相對安全的。

想著想著，喬安娜無意間朝周圍一看，註意到遠處一個有些眼熟的身影。

半個老熟人，萊恩。

距離喬安娜第一次遇見萊恩已經過去了大半年，相比初見時那個命懸一線的小可憐，如今的流浪小雄獅有了不小的改變。

他年滿兩周歲，到了一般的小雄獅被趕離獅群的年紀，雖然沒有兄弟幫助，抓不到足夠一頓吃飽的大型獵物，但經過這麽長時間的摸爬滾打，他的狩獵技巧也差不到哪去。他每天抓些食草動物幼崽一類的小獵物，偶爾再在別的掠食者後面撿些剩飯，在獵物充足的雨季能勉勉強強能維持溫飽。

生活質量的改善對他外貌的影響非常直觀，他體格強壯了許多，不再是一副餓得只剩半條命的骨架子，皮毛豐滿起來，脖子周圍也完全長出了一圈圍脖般的短鬃毛。

喬安娜思索了一會，徑直朝萊恩走過去。

萊恩原本趴在一個野兔窩邊專心守株待兔，聽到身後傳來的動靜，嚇了一跳，一個箭步向前竄出十幾米，才回過身警戒。

辛巴一如既往看不慣他，即使個頭比他矮了一些，也還是敵意滿滿地盯著他，壓平耳朵，皺起了鼻子。

萊恩本能地想退開避戰，看看喬安娜，又猶豫著停下了腳步。

怎麽說也當了這麽久的鄰居，他對這只母花豹的性格還是有幾分了解的，他會刻意繞著她們一家走，花豹也會盡量制止自己養著的獅子兒子找他麻煩。這是除了早先的那次救濟之外，花豹第一次打破互不幹擾公約，主動靠近他。

他的視線在花豹母子之間來回往覆兩趟，最終落回喬安娜身上，以眼神表示疑惑。

“你這幾天見過一群野犬嗎？”喬安娜問。

萊恩動了動耳朵，仍迷惑地望著她。

喬安娜往身邊炸著毛蠢蠢欲動的兒子腦袋上扇了一巴掌，警示性地喚：“辛巴。”

辛巴頂著警告犟了一會，想起母親還掌握著全家的夥食，最終還是屈服了，收起隨時要沖上去打架的架勢，不情不願地接下翻譯的職責。

“野犬？是最近在附近游蕩的那群野犬嗎？”萊恩說，“三天前的傍晚見過，好像往北邊去了。”

打聽到了需要的消息，喬安娜向萊恩道謝，朝萊恩指示的方向繼續尋找。

離開領地邊界沒多遠，她在一片草叢裏嗅到了野犬們留下的氣味。

照新舊程度推斷，差不多是一天多兩天前留下的，證明萊恩給出的消息比較可靠。

喬安娜心裏有了些底，用時間和野犬們的移動速度大致估算距離，如果方向準確，她最多再走半天，就能趕上野犬們。

入夜時下起了雨，雨點很快打濕了喬安娜和辛巴的皮毛，將母子兩個淋成了落湯雞。

辛巴不再是淋雨受涼都可能生病的脆弱幼崽，反倒是跟著野犬們的丹更有感冒的風險，喬安娜果斷放棄找地方避雨，催促著辛巴，冒雨繼續行進。

其他動物不知道都藏到哪去躲雨了，夜色下的草原有些罕見的空曠。走著走著，一片巨大的陰影突兀地出現在前方的雨幕中，隨著距離拉近，一點點顯露出真容。

是一頭大象。

喬安娜對這群橫行霸道的大塊頭記憶猶新，不過，來者不是曾大肆禍害過她領地的象群，而是一頭落單的公象。

象群只由母象和小象組成，成年的公象會離開族群，到了交|配期間再歸群。單獨或三兩結伴生活的公象，拆家能力不如象群強，但這並不意味著喬安娜就能高枕無憂了。

公象比母象體型更大，象牙更長，並且因為長時間離群索居，缺乏正常社交，所以還可能有著乖戾的壞脾氣。

喬安娜之前遇到過兩次從領地裏經過的公象，見識過暴躁老哥把無意路過的獅群懟得抱頭鼠竄的場面。這回正面撞上，她當然不敢輕易招惹，匆匆轉向，小跑著繞開。

大佬沒有如她所料般暴跳如雷，甚至看都沒朝她看上一眼，僅是慢吞吞走著自己的路。

喬安娜有些奇怪，溜到一半，忍不住扭頭，好奇地打量這只與眾不同的大象。

公象頂著雨勢默默行走，鼻子和耳朵有氣無力地向下耷拉著，腳步遲緩，四條粗腿交替間依稀能聽見艱難而沈重的喘息。

似乎走得太累，它停了下來，僵硬地佇立在原地。

然後，那小山般龐大的身軀，就這麽在喬安娜的註視下轟然倒下。

喬安娜被這就地暴斃的場面驚得目瞪口呆，隔著一段距離觀察了一陣，小心翼翼接近事發現場。

她先是伸出一只前爪，在大象的脊背上推了一把，迅速跳開，再三確認沒有詐屍，才又折回去。

她碰碰大象的額頭，再碰碰那粗糙的象鼻，終於確定，這位所向披靡無人可擋的草原霸主，徹底敗在了死亡的手上。

喬安娜原以為它是命數到了，自然而然壽終正寢，但她繞了半圈，在大象前腿的腿根處看見了一個傷口。

不是掠食者造成的撕咬傷，也不是其他大象的獠牙的刺傷，而是一個可怖的、化著膿的深坑。

——槍傷。

一股寒意從喬安娜的尾椎骨爬了上來，她猛地擡起頭向四周張望，幾乎能看見暗處正偷偷瞄準她的槍口。

雨還在下，豆大的雨點密密匝匝，能見度極低。沒有誰會選擇在這樣的天氣外出狩獵，不論是動物還是人。

象屍上的傷口也說明了這點：創口發炎潰爛到這種程度，至少經歷了兩三天的發展。這頭大象應該是被槍打傷後僥幸逃跑了，強撐著走到這裏，最終死於內傷或感染。

喬安娜的腦子轉了兩轉，想明白了這點，稍放松了草木皆兵的警惕。一些包袱放下，另一些情緒又浮了起來。

人類射殺大象，原因無非兩種，一來防止大象破壞農田，二來為了可能的經濟效益。看看這只公象嘴邊完整的一對長牙，情況應該屬於後者。

象牙可以刮下樹皮、威懾外敵、輔助戰鬥，擁有健康獠牙的雄性大象，在求偶中占據著絕對的優勢。這只大象因漂亮的象牙成為象生贏家時，大概想不到，它引以為豪的存在，最後居然會變成引它走向死亡的喪鐘。

經過之前見過的水壩和圍欄的鋪墊，親眼目睹人類給動物帶來的又一重傷害時，喬安娜並沒感受到三觀的崩塌，有的更多是對一條逝去的生命的惋惜和同情。

她為這位素不相識的無辜死者默哀了幾分鐘，收拾好感傷的心情，再度邁上旅途。

第二天上午，雨停的時候，她終於隱約聽見了風裏傳來的野犬們的吠叫。

作者有話要說： 評論抽了回覆不上，感謝小天使指正，章節提要的‘殤’已修改為‘殞’。

本章可參考百度資料《非洲大象慘遭瘋狂屠殺》。

上一章的評論很多人問，我就統一回答一下，獅子的成長速度比花豹和獵豹都要慢一些，小雄獅兩歲才會被趕離獅群，四歲左右真正成年。

先不說喬安娜並不知道這樣的慣例，也沒有成年雄獅那樣不走就往死裏咬的武力值，她才剛送走艾瑪，短期內不可能再舍得攆走辛巴，更何況，辛巴目前自己捕獵還總掉鏈子呢。

跟大家說件事，我九月一號要參加一場很重要的考試，需要覆習，從現在開始到月底更新頻率改成隔天，然後盡量每章稍微多更一些這樣。

很抱歉，還望大家多理解了。

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