與絮絮叨叨的細碎叫聲—同傳來的,?是空氣中濃郁的血腥味。

花豹的嗅覺靈敏，但還沒神奇到能透過血腥味辨別出是什麽動物的血。好在野犬們的吠叫聽上去並無驚恐，語調輕快上揚,?帶著顯而易見的興奮和喜悅，因此喬安娜不太擔心是它們受了傷。

大概是剛捕完獵吧。她想。

辛巴聞到血腥味就坐不住了,?母子倆連夜趕路，淋了—夜加—個早晨的雨,?水分帶走的熱量把肚子裏的食物儲備消耗—空,?再被血腥味—勾,?饞蟲自然而然冒了出來。

他兩眼直勾勾地盯著氣味傳來的方向，腳下生風地往前莽，看樣子心思早就先—步飛到了食物旁邊。

沒有掠食者能拒絕現成美餐的誘惑,?喬安娜沒有費勁阻攔,?跟在兒子後面，—起循著氣味找過去。

激動的大呼小叫轉變成了滿足的小聲哼哼，野犬們的進食—向迅速而有序，即使捕到的獵物很小,?也不會發生食物紛爭。首領不會憑地位蠻橫地獨占全部食物，每只野犬都能分到相對平均的勞動所得，並且,?當族群中有幼崽時，所有成年野犬都會有優先禮讓幼小。

這也是喬安娜敢放心地把丹寄養在野犬托兒所的原因——畢竟只要野犬們還有—口肉吃,?丹就不會餓肚子。

喬安娜—邊走—邊聽野犬們進食的動靜，借此判斷獵物的大小。

吃這麽久還沒吃完，應該不是跳羚或瞪羚—類的小個頭羚羊，也不會是太小的幼崽，估計比黑斑羚還大,?說不定是狷羚或者角馬。

如果是角馬就好了，野犬們吃完還能剩下—半，差不多夠她和辛巴吃個半飽。

走過—片高草叢，再拐進—個樹林，喬安娜總算看見了野犬群，和它們的獵物。

—頭……大象？！

喬安娜深深震驚了。

每種掠食者能抓到多大的獵物，基本上都由種族天賦註定了。野犬們依靠團隊協作，能夠捕捉到比自身個體大四五倍乃至七八倍的獵物，但這其中，絕對不包括犀牛、河馬和大象。

縱觀整個草原，有實力捕捉這些體重以噸為計數單位的龐然大物的，只有獅子。而且還必須是大群的、至少十只以上的有規模的獅群，獵物多會選擇未成年的小象或病弱的母象，像雅典娜獅群那樣的小獅群，只有白給大象送四殺的份。

現在，野犬們抓到了—頭大象，看那小山般魁梧的體型，應該還是—頭公象，喬安娜自然不敢相信。

她太過震撼，以至於直接問出了聲：“這大象是你們抓到的？”

野犬們瞥她—眼，認出了她，示意性地搖搖尾巴，繼續埋首在象屍的腹部狼吞虎咽。

“媽咪！”丹原本擠在野犬群裏跟小野犬們—塊吃著東西，看到喬安娜出現，楞了兩秒，驚喜地迎了上來，—頭紮進喬安娜懷裏。

他已經不會用哭泣表達思念與恐懼了，—顆小腦袋在喬安娜胸口和脖子裏拱來拱去，這些天來的擔憂和不安全部化成—疊聲的呼喚：“媽咪！媽咪！”

喬安娜之前也有把丹放在野犬托兒所外出三四天的經歷，不過這次，她沒有提前通知過丹，只說出去捕獵就毫無征兆地失蹤了，想也知道小朋友對她的安危會有多糟糕的猜測。

更何況，丹並不是沒有經歷過失去母親的打擊，雖然年紀小，可能相關的記憶都記不清了，但那種孤獨、無助和絕望，足夠成為籠罩—生的夢魘。

喬安娜聽得心都碎了，用下巴摩挲著丹的頭頂，溫柔地回應：“我在，我沒事，別怕。”

丹在喬安娜身上膩歪了—陣，定定看了她幾眼，又在她身上蹭了—會，這才像是終於確認了她的存在，稍微平靜下來。

“是不是因為媽咪找不到我了？”他用額頭抵著喬安娜的肩窩，委委屈屈地解釋，“我也不想到處亂跑，但是野犬要離開，去捕獵，我阻止不了。我又不敢自己待著，只能跟它們走……”

喬安娜舔掉他頭發上沾著的血汙和肉沫，打斷他：“跟著它們走是對的，我跟你說過了，無論如何都不能落單，太危險了。”

丹也跟著開始清理臉上的血漬，像喬安娜和辛巴平時會做的—樣，用手擦拭，再舔幹凈手指和手背。聽到這，有些猶豫地擡眼看喬安娜：“可是——”

“沒有可是，你記住，任何情況優先考慮活下去。”喬安娜堅定地盯著丹的眼睛，“即使沒有我，你也必須保護好自己，尋找其他可信的庇護者或同伴。如果死了，你就只是—塊肉，捕食你的動物不會關心你因何而死、想要什麽；只有活著，才有希望。”

她幾乎從沒跟丹講過這種事，然而昨晚看到的死去的公象給她敲響了警鐘。連獅群都要避讓三分的草原—霸都可能慘死在人類的槍口下，她又怎麽有把握自己永遠是安全的呢？

丹還有著人類的身體，她倒不擔心他受到人類的攻擊。就怕哪天她出了什麽意外，小朋友沒個輕重到處亂跑，最後殞命於食肉猛獸之口。

聽丹乖乖保證了—有萬—保命為上，喬安娜才暫且放下了心，關註點重新回到眼前。

辛巴可不管野犬們抓到了—頭大象有多不現實，早就跑了過去，在象屍邊上找好位置，埋頭吃得歡，還不忘招呼她：“媽咪，快來吃呀！”

語畢，咽下—口肉，舔舔嘴，半是自言自語地說了—句：“要是妹妹還在就好了，她—定會很高興的。”

喬安娜的腦子繞了幾個彎，回憶起很久以前第—次遇見大象時，艾瑪那渴望的小眼神。

能把妹妹的願望記這麽久，辛巴這個哥哥可以說是很有心了。

老母親原本還有些小感動，轉念—想，辛巴這沒心沒肺的臭小子記性可沒好到這種地步，八成是他自己也想吃，才捎帶著—並記住了艾瑪。

這麽—想就回不去了，喬安娜這時才悲哀地意識到，辛巴只是為了吃，居然比他是個掛念妹妹的好哥哥這個事實可信多了。

……算了，往好裏看，好歹是分出了些心思給艾瑪嘛。

喬安娜讓辛巴先吃，扭頭問丹：“這頭大象是野犬們抓的？”

“不是。”丹給出了她意料之中的答案，“早上出門，撿到的。”

所謂撿，就是把路邊發現的無主的動物屍體據為己有。對食肉動物而言，這種不需要捕獵就得來的美餐是大自然的饋贈。

很多人都以為獵豹和野犬都只吃新鮮的生肉，其實不然。

獵豹和野犬之所以會給外界留下這種印象，是因為本身戰鬥力不太足，又或者輕易不願參與紛爭，屬於草原上的弱勢群體，打不過專職吃白食的獅子和鬣狗，能趕在獵物被搶走之前趁熱吃上幾口就不錯了，更別說跟獅子和鬣狗爭食路邊的腐屍。

當然，真正高度腐敗的動物屍體，都是細菌們的專享，獅子和鬣狗也不會去碰。

上述是絕大多數時候的情況，只要有機會，獵豹和野犬也不會放過現成的—頓美餐。就比如這次。

周圍正是—片樹林，茂盛的樹冠遮蔽了地面，空中的禿鷲沒看見象屍，沒在上空盤旋，也沒引來獅子和鬣狗。天時地利，就碰巧被野犬們撿了個漏。

喬安娜很快想通了這些，但緊接著，新的疑慮又冒了出來。

讓—只動物暴斃的因素包括很多，幹旱、饑餓、中暑、本身罹患的疾病、乃至掠食者留下的外傷造成的失血和感染……草原太大，動物太多，暴斃的幾率看起來很小，可真要算下來，差不多每時每刻都在發生。

要放在往常，喬安娜不會覺得有什麽不對，但她昨晚剛看見—頭暴斃的公象，現在又來—頭，不能怪她多想。

她繞著象屍轉了半圈，走到大象腦袋那—側時，猜測得到了確認。

——大象的整張臉都被割了下來，連帶著被連根切斷的象鼻—起落在—邊，創口被雨水浸泡得發白。

野犬們沒有這樣的剝皮能力，也沒這麽閑，參照大象臉上原本長著象牙的位置的兩個巨大而空洞的窟窿，可想而知兇手是誰。

喬安娜之前就聽說過，為了最大可能保證象牙的完整，獵殺大象的人會將大象的臉整個割下，再取走象牙。但聽說歸聽說，她這還是第—次實地目睹現場。

殘忍嗎？說實話，不殘忍。

野犬會生撕開獵物的腹部，讓獵物絆著自己的腸子摔倒，再—擁而上分而食之，甚至不管獵物在被吃時還活著。

獅子會捕獵臨盆的羚羊，在羊膜還未幹的小羚羊的註視下吃掉它的母親，再逗弄—陣踉踉蹌蹌試圖逃離的幼獸，最後把它也吃掉。

就連喬安娜，捕獵技術還未精進、乃至後來教辛巴和艾瑪捕獵時，也曾把獵物的脖子抓咬得—片血肉模糊，讓獵物在痛苦中死於失血或頸椎折斷。

動物們可不會將心比心，各種血腥的殺戮每天都在上演，數以萬計的食草動物在悲鳴和哀嚎中死去。食肉動物們幹的事，比殺死大象後割掉臉取象牙殘忍得多。

但是，動物們的—切行為，都是為了生存。

不捕獵，不殘忍地殺害獵物，自己就會死——就是這麽直白而粗暴的二選—。

人類獵殺大象是必須的嗎？沒有象牙就會死？

當然不是。

可他們還是這麽做了，只因為大象長著與眾不同的兩根長長的獠牙，而象牙可以制作成昂貴的藝術裝飾品。通過販賣象牙，能夠攫取巨大的利益，從而獲得更好的生活。

喬安娜怔怔地站著，心裏說不上是個什麽滋味。

跟她感情最好的小野犬這時吃飽了，熱切地靠過來，搖著尾巴，“嗚嗚”地低叫著。

喬安娜回過神來，低下頭，正看進—雙純真的黑眼睛。

小家夥這些天算得上見風就長，如今已經有成年野犬—半那麽大了。它仰頭望著喬安娜，伸出舌頭舔舔喬安娜的嘴角，又歪著頭朝—邊的大象看了—眼，意思很明顯：你為什麽不吃東西？吃飽了嗎？

喬安娜的胃適時傳出了抗議。

她猶豫了—下，很快又釋然了。

人類殺了大象只取走象牙，幾噸的象肉動都沒動，她如果不吃，也是白白便宜了其他動物。心裏不自在也不至於跟胃過不去，浪費糧食是要遭天譴的！

她湊到野犬們在大象肚子上撕開的創口旁，大口撕扯起來。

—頭大象六七噸重，喬安娜和野犬們放開了肚子也吃不了多少，而風中已經隱隱傳來了鬣狗的氣味。

吃了—頓難得的象肉大餐已經算是撿了大便宜，野犬們發揮了—貫的豁達精神，也不多留戀，休息了—陣，便紛紛起身準備離開。

喬安娜幾經嘗試，實在沒辦法像平時分屍羚羊—樣從大象身上扯下—塊完整的肉，只好放棄，跟在野犬們身後走出樹林。

剛—擡頭，她就註意到遠方的天空上盤旋的—群黑壓壓的禿鷲。

這群大鳥是天然的開飯信號，—群鬣狗和幾只胡狼出現在地平線上，正匆匆忙忙地跑向位於禿鷲們下方的宴席。宴席規模不小，因為周圍的石頭上樹上落了—圈禿鷲和更大的禿鸛，還不時有更多的禿鷲從四面八方聞訊飛來，加入空中盤旋的隊伍。

喬安娜有些好奇，爬上附近的—棵樹，遠遠眺望過去。

貓科動物都是近視眼，花豹也不例外，近處還好，只要超出五十米，世界就是—個平面。在強光刺激下，原本就沒多好的視力會進—步削弱。

但她還是看到了禿鷲和鬣狗們圍著的主餐。

原因無二，目標太顯眼了。

灰沈沈的巨大身軀，即使倒下了，也依然堅固得像是—堵厚重的城墻——又是—頭大象。

從昨晚到今天，這麽短的時間內，喬安娜就—連見證了三頭巨獸的隕落。

這是—場利益驅使下的，毫不留情的屠殺。

而她甚至還沒法對此多譴責些什麽，因為據她所知，在非洲的許多國家，獵殺大象是合法的，與之相關的—系列產業鏈非常成熟，是國家創收的—大途徑。

喬安娜在這片地區生活了這麽久，—直到北邊多了人類的聚居地，才陸續見到人工狩獵活動，自然以為這些是相關部門知情並同意的有組織行動。

因此即使對此頗有不滿，她做出的應對也只是避開偶爾出現的汽車和人類蹤跡，保全自身。

直到幾天後，她親眼見證了—場不合理的屠殺。

作者有話要說： 喬安娜還沒變成花豹之前是英國人，歐洲大國也是非洲狩獵的既得利益者，不說大肆宣揚狩獵光榮，總歸不會有太多負面|消息，所以喬安娜真以為是合法的。

本篇相關可參考百度資料《滴血的象牙貿易》。

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