這次的小偷作案手段高超,?留在水羚殘骸上的證據被血腥味和水羚自帶的體味稀釋得無法辨認，附近也沒有留下其他明顯的氣味信息。

慣犯？亦或是蓄謀已久？

喬安娜又順著來路折返，仔細尋找,?在藏匿鯰魚幹的樹上發現了爪痕。

時間久遠，氣味已不可考,?但是跟水羚頭顱上一模一樣的痕跡足夠說明，兩起案件都是一只豹所為。

偷吃還可以理解,?現成的食物擺在跟前,?換了現在的喬安娜也沒把握能百分百抵禦誘惑。可偷吃完再順便偷獵,?就有點過分了吧？

旱季生活艱難，每只獵物都可能是度過困境的救命稻草。獵物跑進別人的領地、被別的領主抓了，那她無話可說；水羚們快快樂樂安安分分生活在她的領地裏,?她這個領主都沒來得及動手,?過路的就一聲不吭逮走一只，這性質絕對比吃白食還惡劣。

餓過肚子吃過虧，喬安娜深知領地的重要性，也十分認同領地上的獵物歸領主私有這種劃分方式,?那只不明身份的同類吃了她一只水羚，在她看來，不亞於辛苦攢了大半輩子的養老金一夜間被劃走一半。

……哦,?還不清楚是不是只有一只。

喬安娜在灌木叢深處找到了剩下的幾只水羚，可能是心理作用,?不管怎麽數，都覺得比上次見到時少了許多。

四舍五入一下，她損失了至少一個億啊！

她越想越憋屈，幾乎要把自己氣成一條河豚。忍無可忍無需再忍，她決定掘地三尺也要把偷吃加偷獵的家夥抓住,?好好算上一筆賬。

水羚還有的剩，小偷嘗到了甜頭，肯定不會輕易離開。只要露出一點馬腳……哼！

目標似乎察覺了喬安娜的意圖，改變策略，善用計謀，卯足了勁跟喬安娜對著幹。喬安娜草木皆兵時，對方就按兵不動；等喬安娜稍微放松了警惕，帶著兩只幼崽外出上個廁所的空檔，掛在樹上的水羚屍體就沒了一條腿。

喬安娜看著樹幹上新鮮的爪痕，那道痕跡十分獨特，比尋常的大貓爪痕少一道，證明主人是個少了根腳趾的殘疾。

她湊近爪痕，仔細嗅了嗅。

貓科動物的記憶力很好，大腦中還有專門的一個區域存儲聞到過的氣味信息，她稍加回憶，就把調查所得跟歷史記錄對上了號。

——是早先大象過境時，在她領地的南方邊界留下氣味和痕跡的那只雌性同類。

這麽一對應，她又猛地回憶起，當初她在領地邊界看見的爪痕，確實只有三道。

怪不得她一直覺得哪裏有些隱約的既視感……

不對，這不是重點，重點是，原本在南方邊境的同類為什麽又是什麽時候穿越她的領地跑到了北邊？

雖然雙方未曾謀面，但同為單身母親的境遇讓喬安娜對同性同類非常有好感，甚至特意提前為對方起了名字：伊芙。

她一直把伊芙當做有機會可以結交的姐妹，不過事實顯著說明，這完全是她單方面的一廂情願。

她成天帶著兩只幼崽四處晃蕩，伊芙沒理由不知道她也有幼崽需要養活，生活壓力大，卻還非要偷她的獵物。

這虛假的塑料姐妹情她寧願不要。

在心裏這麽說了，喬安娜又忍不住想，伊芙是不是有什麽難言之隱？

比如爪子受了傷，沒守住領地，也不方便捕獵，為了幼崽不得不在她這借住，蹭她的吃的？

她想起自己被鴕鳥踹骨裂的那一劫，要不是時逢雨季運氣好，說不定還真挺不過去。

唉，豹生在世，誰能保證自己沒有個意外病痛的，能幫一把就幫一把吧。

喬安娜寸步不離地守在吃剩的水羚旁邊，想等伊芙再出現的時候問問情況，結果伊芙就此銷聲匿跡，短時間內沒再露面。

如果一只花豹不想暴露，那麽就算是同類，也很難發現得了它的蹤跡。喬安娜找又找不到，等也等不來，還挺擔心伊芙和幼崽的狀況。

她懷著心事吃完了抓到的水羚，準備再去抓一只，找到水羚群時，方才驚覺水羚已經不剩下幾只了。

她楞了半天，後知後覺地反應過來：獅群沒有出現，能捕捉水羚的掠食者只有她和伊芙，造成水羚減員至此的兇手一目了然。

一只水羚就夠喬安娜和兩只幼崽吃三天，正當她們一家省吃儉用、竭盡所能為未來謀劃的時候，伊芙在毫無顧忌地大開殺戒。

伊芙當然不需要考慮可持續發展，領地不是她的，吃光了水羚，來年沒有小水羚再降生也與她無關，她只需要盡可能填飽自己和幼崽的肚子就夠了。

喬安娜發現自己還是太天真了。

什麽難言之隱，什麽有忙就幫，都是扯淡。

在殘酷又公平的自然法則下，萬事只能靠自己，也只有自己靠得住。

既然伊芙沒想給她們一家留活路，喬安娜也徹底掐滅了和平來往互助的天真幻想。

她不願意繼續睜一只眼閉一只眼，在周圍嗅聞摸排，順著血腥味找到了伊芙藏起來的獵物，幹脆利索地拖走，跟兩只幼崽分吃掉，以其人之道還治其人之身。

還真別說，不勞而獲就是爽呢，別人抓的獵物格外香！

喬安娜又如法炮制了幾次，把理應屬於自己卻被伊芙抓了藏起來當儲備糧的水羚搜刮得七七八八，這下伊芙終於沈不住氣了，首次在喬安娜面前現了正身。

喬安娜被從樹上跳下來的母豹嚇了一小跳，不是因為伊芙出現得突然，而是因為……她長得實在太醜了。

不管是以人類的角度還是大貓的角度來看，伊芙的模樣都很辣眼睛。她少了半只耳朵，左前爪內側缺了一塊，滿身不知道是燒傷還是什麽原因所致的瘡疤，帶著斑點的皮毛從傷疤的間隙支出來，參差不齊，黯淡無光。

喬安娜沒有空去想狼狽外表背後的悲慘經歷，畢竟伊芙現身的下一秒，就張牙舞爪地沖她撲了過來。

伊芙的年紀真的很大了，剛滿三個月的一窩幼崽，極可能是她最後的後代。

她的這幾只幼崽出生的時機不太好，沒有趕上食物充足的雨季，但作為母親，她必須要竭力為它們謀求生路。

她隨著遷徙的獸群一路北上，首先遇到了泰哥和另一只母豹。陌生的公豹是幼崽的噩夢，她不敢停留，繼續向北，然後到了喬安娜的領地邊緣。

她在領地邊緣留下試探的氣味，得到了領主的回應。領主比她年輕，更加健康、強壯，她不太想冒著受傷的風險與這樣的對手起沖突，在邊境停下來，徘徊暫住了一陣。

旱季的徹底降臨讓伊芙的生活驟然艱難起來，泰迪的出現更是把她嚇了一跳。她知道喬安娜也有幼崽，便選擇帶著幼崽進入喬安娜的領地，力圖把矛頭引向喬安娜。

接著她發現了喬安娜領地北邊的水塘和喬安娜的存糧，不客氣地統統據為己有。領主歸來，卻出乎她意料的沒有主動找她麻煩，放任同類在領地內捕獵約等於不戰而逃服輸認慫，她理所當然地愈發理直氣壯起來。

她侵犯別人的領地，偷獵別人的獵物，本來她應該是理虧的一方，但領主喬安娜的姑息默認讓她覺得自己才是領地的主人，喬安娜搶她的獵物，她自然要出面討伐。

喬安娜不懂這其中的彎彎繞繞，但她看得出，伊芙來者不善。

吃她的住她的還要跟她打架？EXM？果然非法入侵的小偷還是有多遠滾多遠吧！

按照草原慣例，一切糾紛都可以靠武力解決，誰強聽誰的。兩只母豹結結實實打了一架，伊芙實戰經驗豐富，翻轉騰躍爪拍牙咬相當靈活，可惜吃了年紀的虧，力氣不夠，耐力也不足，最終敗下陣來，灰溜溜地撤退了。

辛巴和艾瑪從草叢裏鉆出來，舔著母親身上的傷口，有擔憂有後怕，更多的則是對戰勝的激動和喜悅。

喬安娜蹭了蹭孩子們，又忍不住扭回頭去看離開的落敗者。

她知道，如果伊芙再年輕個兩三歲，潰敗而逃的絕對會是她。但伊芙老了，黃金時代一去不返，年邁的母豹只能向歲月低下驕傲的頭，忍氣吞聲，另尋他處維生。

遠去的背影無奈而落寞，喬安娜只心軟了短短一秒，就逼迫自己去多想想別的。

比如，瀕臨種族滅絕的水羚群？

……可憐之豹必有可恨之處！

為了來年著想，喬安娜不舍得再朝寥寥無幾的水羚們下手了。吃完伊芙剩下的水羚肉，她帶上兩只幼崽，重新回到了領地中央。

好煩惱啊，下一頓吃什麽呢？

喬安娜趴在樹上，舉目四眺，只能看到非洲野水牛和長頸鹿們龐大而沈默的身影。

艾瑪躺在她身邊，跟著她一起望向遠處的巨獸，一開始還有些畏縮，後來猶豫慢慢不見了，長睫毛下棕褐色的大眼睛裏只剩下向往。

辛巴替妹妹說出無法言明的感慨：“看上去好大，肉應該很多吧……”

兩只小崽子一同扭頭望向喬安娜，兩雙眼睛亮閃閃的。

……崽，媽媽也想吃，但是只能想想啊！

喬安娜默然別開頭，裝作沒看到孩子們期待的小眼神。

這麽大型的獵物她這輩子大概是無福消受了，草原上的大貓裏，好像只有獅群能努力一把嘗嘗鮮。

……誒，獅群？

說曹操曹操到，遠處的地平線上，出現了三道喬安娜已有月餘未見的身影。

她看著母獅們隨著行走起伏的肩胛骨和肌肉，那健碩的身軀，是她努力一輩子也達不到的種族天賦。

她眉頭一皺，計上心來。

作者有話要說： 白天有點事耽誤了，現在才寫完更新，不好意思_(:з」∠)_

明天的更新應該會稍微晚一點，大概十一點左右，麽麽噠～

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