十一年過去， 曾經年幼的小丫鬟長成了貌美的花魁，也難怪沈錯一時沒有認出來。

霓裳顯然十分厭惡沈錯，沈錯則因為吃驚一直上下打量著她。

清媚收拾了爛攤子， 以為每位客人減少一半的花銷賠禮， 這筆賬自然被算到了沈錯頭上。

清媚帶沈錯與胭脂回自己的房間，一邊為兩人倒茶，一邊含笑問道，“我當初聽聞天明教覆滅，還以為你也已經一命嗚呼了呢。”

沈錯哼了一聲：“你也太小看我了。”

清媚見她完全沒有要解釋的意思，輕笑道：“那你今日為何事來找我？怎麽不見你那四位侍女？”

“解語她們都在京城。”

“哦……所以這位是你的新侍女嗎？”清媚目光暧昧地望向胭脂，“長得還算清秀可人。”

沈錯一副十分自傲的模樣：“胭脂不是我的侍女，再過幾年我便要娶她為妻了。”

清媚一楞，目光直直地望著沈錯，一時沒了聲音。

沈錯還以為她是吃驚自己要與女子成親的事， 不解道：“你不是說青樓之中女子對食盛行，怎的還如此驚奇？”

清媚紅唇半張， 又瞧了一眼那看起來著實有些平平無奇的胭脂，好半的事來。”

“哼哼，我和胭脂真心相愛，同為女子怎麽了？”

清媚深吸了一口氣：“胭脂姑娘看起來年歲不大，你……”

沈錯眼睛一瞪：“我看起來很大嗎？”

看起來是不大，但算算年紀……

清媚見沈錯柳眉倒豎，非常明智地沒有講這句話說出口， 畢竟真說起來， 她比沈錯還長幾歲， 不也照樣……嗎？

“沈少主與胭脂姑娘天作之合……”她敷衍了一句，又問道，“不過如此……沈少主要如何安置解語幾人呢？”

“解語？她們不用我安置啊，聞識當了朝廷命官，解語現在和她一塊兒呢。

白泉依然掌管著商行，司命在欽天監……她們都多大的人了，本身又有才學，不當我的侍女多的是事可以做。”

清媚微微一笑：“少主好狠的心，有了新人便忘了舊人。”

“什麽新人舊……”沈錯越聽越是不對勁，不過因為不是第一次被人誤會，她漸漸也回過味來，“怎麽，連你也以為解語幾人是我的侍寢侍女嗎？”

“呵，難道不是？”

沈錯懊惱道：“當然不是！我與她們四人情同姐妹，怎的會讓她們給我侍寢！”

“可你明明說她們為你暖床……”

“冬日那麽冷，我當然需要有人暖被窩！”

清媚微微睜大了雙眼，不禁又看了胭脂一眼，胭脂對著她點了點頭。

“真是奇怪，怎麽你們一個兩個都這麽認為？”

沈錯滿是不解，清媚則生出一絲苦笑：“你……你當初那樣的表現……還想叫人怎麽想？你也沒說……唉。”

“我說什麽呀？又沒人問過我。”沈錯百思不得其解，“當初我說為你贖身，你還不肯，不會也是以為我好女色，會對你圖謀不軌吧？”

清媚「噗嗤」笑出了聲，搖著頭卻不說話，神情有絲自嘲與黯然。

她當初只是覺得自己沒有解語那般大度，無法與她的那些侍女和平共處罷了。

沈錯氣得不輕，滿臉郁悶道：“我與胭脂也不過才定情半年，怎的你們人人都以為我喜好女子，還那麽篤定我與解語她們有私情，怪哉怪哉！”

清媚知曉原因，不過是以己度人而已。因為自己心中懷有旖念，這才覺得沈錯亦是如此。

只不過這些話如今也沒必要說出來了，所以她只是搖了搖頭：“過去的事我們還是不要再提了，沈少主今日找我是為何事？”

終於說到正事，沈錯立時來了精神，只不過剛想開口便想到胭脂還在一旁，清了清嗓子看向胭脂，暗示意味十足。

胭脂何其聰慧，自然知曉沈錯是希望她回避。若是過往，她必然體貼退出，此時卻莫名有些猶豫。

沈錯以為她沒明白自己的意思，只能開口：“那個胭脂，你先去外面坐坐，我談完事馬上就去找你。”

她既已說到這個份上，胭脂也不好再裝傻，只得順從地退出外間。清媚望著這一場面，嘴角露出了狐貍般的笑容。

“清媚，我記得你有提到過那種、那種……書籍。”

“書籍？沈少主是藏書大家，什麽書籍需要您特地來詢問我？”

“哎呀，就是那種兩個女子交頸的畫冊，你一定有的吧！”

“呵呵，為何我一定會有？”

“你不是說這樓裏不少姐妹對食，手裏或多或少都有一些嗎？你當初還問我想不想看呢！”

“虧你還記得我說過的話。”

“笑話，我有過目、過耳不忘的本領，哪有那麽容易忘記事。”

“可你剛還不是忘了霓裳嗎？”

“哪能這麽算？她過去像是個小乞丐似的，誰能想到現在變花魁了。”

清媚搖了搖頭，面色有些無奈：“你還真是一點兒都沒變……算了，我是有這樣的畫冊，你想要？”

沈錯連連點頭：“當然當然！”

“嗯……那沈少主要用什麽來交換呢？這些東西可不好弄，我也非常珍惜，珍藏了好多年……”

“想要什麽，你盡管說。”沈錯向來視金錢如糞土，“不管是黃白金銀、古董字畫還是其他什麽奇珍異寶，我都能給你弄來。”

也就只要天明教少主有這般口氣了。

清媚搖了搖頭：“我不需要這些。”

“那你要什麽？”

“我想要沈少主一個承諾。”

沈錯又不傻，這個條件可比那些身外之物有價值多了，立時警惕起來。

“你要什麽承諾？”

清媚見她一臉緊張，笑著用眼角睨她：“怎麽，天不怕地不怕的沈少主也有害怕的事？”

“你不用激我，有些事做得到但不值得做，我得先知道你想要什麽承諾。”

沈錯的言行舉止有時候看起來十分荒唐，然而遇到正事，她頭腦向來清醒。

“少主不必緊張，我只是想要你在白玉樓有難之時能夠出手相助。”

“白玉樓有什麽麻煩嗎？”

“現在沒有，將來未必不會有，未雨綢繆向來是我的行事準則。

你也知道，我們這都是苦命的女子，現在盛世尚且能依靠自己的本事維持，萬一將來……”

“將來？你這將來未免也想得太遠了，我看這太平盛世維持個幾十載不成問題，你難道要我一輩子都保白玉樓平安嗎？”

“如果能得公主殿下如此垂愛，自然再好不過。”

沈錯一驚：“你知道了？”

“哈哈，果然如此，我原先不過是猜測，如今則是確定了。”

沈錯知道自己受詐，氣呼呼道：“可惡，你還是如此狡詐！”

“公主覺得如何？”

“我覺得不好，很不好。”沈錯才不想惹這個麻煩上身，“你不給我就算了，我大不了去別的青樓買。”

她說著便要走，清媚卻輕輕按住了她的手：“那麽，如果我只求公主的一幅字呢？”

“字？”

“對，希望你能以扶風公主的身份賜「白玉樓」三字墨寶，我想做成匾額掛在門前。”

“嗯……”沈錯知曉她的算盤，卻又有些心動，“這倒不是不可以。”

白玉樓用她的字做匾額，肯定會成為一樁美談的！

清媚立時握住她的手道：“一言為定，我這就去為公主拿畫冊與筆墨紙硯。”

沈錯忙拉住她的手，奇怪道：“怎的這般著急？果然是發生了什麽事吧。”

“不是什麽大事。”

“可我要是沒來，也不那麽好解決吧？”

兩人正說話間便聽到外面有什麽動靜，沈錯眉頭一擰，聽得一個男子的聲音由遠及近地傳了過來。

“到底是哪個不長眼的家夥敢在白玉樓鬧事？還不趕緊給我滾出來？打擾到清媚與霓裳姑娘，看我不打斷你的狗腿！”

“什麽人那麽大的口氣？”

沈錯立時大怒，清媚卻拉住她的手搖了搖頭：“他是揚州知府，不是壞人，就是……”

“就是？”

沈錯話音未落，便有一身穿知府官服的男子沖進門來，一旁還有阻攔不及的胭脂。

清媚身子一歪，撲到沈錯懷中，沈錯下意識將她摟住，瞪眼看著這剛進來的莽撞知府。

知府不認得沈錯，但在看清她女子的身份之後也是楞了一楞：“你是何人？”

沈錯猜測這知府便是清媚的麻煩，伸手在腰間一摸，掏出腰牌朗聲道：“我乃皇上特封巡查都禦史，你身為揚州知府，怎的□□不在衙裏辦公，跑來白玉樓消遣？”

知府原以為對方是哪個富家小姐，貪新鮮來白玉樓玩耍冒犯了清媚，哪兒想到沈錯突然亮出個腰牌，頓時楞了在了當場——

皇上特封的巡查都禦史，整個大炎也就只有一人，那就是原長公主之女扶風公主。

“您、您……您真的是……”

“皇上禦筆親書的令牌難道還有假？不信你也可去沈氏商行問一問。”

早在皇上封都禦史之時便給各地官員分發了腰牌的圖紋，官員們都略有耳聞這位公主的事跡，哪裏敢怠慢了她，都紛紛將此圖紋刻進了腦子裏，萬一屆時遇到，還可對這個瘟神避而遠之。

更何況沈氏商行是半個皇商，對方搬出這番說辭，大概率是假不了了。

“下官參見公主殿下。”

沈錯見對方識相，不禁滿意地點了點頭。清媚卻在看到呆楞的胭脂時，嘴角露出了狡黠的笑容。

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