我第一次遇到尼爾·拉維奇的時候，是在聖誕節的晚上。

聖誕節是一個十分古老的節日了，古老到沒有人知道它的起源具體是什麽—因為一個習俗，歷史學家這樣說。他們無法確定‘基督’這個人究竟是誰，他的名字大部分時間都出現在過去的傳說裏，而他所代表的‘宗教’又有什麽具體意義也讓人困惑。（一種哲學理念。最後他們只能這樣說。）

無論如何，聖誕節是一個被保存下來的節日，連同它的假期。

那天晚上我從家裏出來，打算去買一點棉花與染料，我想打一件衣服出來，而3D打印機的原材料不夠了。

3D打印機是個滑稽的東西。它聲稱可以打出任何東西，但是卻打不出原材料。但我懷疑其實政府或是商家有他們秘密的3D打印機，這些打印機專門打印原材料，而市場上流通的原材料其實都是一模一樣的，它們都是從3D打印機那個仿佛沒有盡頭的出口裏覆制出來的。就算再怎麽設計不同的花樣，它們都是沒有任何區別的覆制品。

‘一共是370。’收銀機器人說。

我把我的手指摁在它手上的掃描儀上。

‘謝謝。’它說，聲音也像是被覆制的一樣。

轉過身的時候我看到了一雙眼睛。

那眼睛是灰色的，清澈嚴厲。它們讓我回憶起馬格紐斯的冬天--傷痕累累的月亮高高的掛在群山頂上，雪輕輕地飄下來，落在一望無際的深灰色平原上。

一個女人拍了拍我的肩，‘你不用了吧？’

‘是的。’我匆匆從收銀機器人面前移開，‘抱歉。’

我再次擡頭的時候，我的視野裏依然是單調的紅色與綠色。

那迅速掠過的灰色如同融化的雪一樣消失了。

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回家以後我依然在想這件事，這導致我放材料的時候量錯了，印出來的衣服顏色很不勻稱，就像是誰在我的綠毛衣上打翻了一罐草莓果醬一樣。

但我還是把它穿上了。

我把放在恒溫科思道帝【1】裏的晚飯拿出來，但是並沒有什麽胃口，就在我打算找一個水果當作晚飯的時候，我聽見了緩慢而清晰的敲門聲。

我朝房門走去。

一個穿著長風衣的男人站在我的家門前，除了那雙灰色的眼睛以外，他和一個普通四、五十歲左右的紳士沒有什麽特別大的區別。

‘聖誕快樂。’他輕輕摘下帽子，頭發在月光下發著銀光。

‘我來糾正一個錯誤。’他說。

‘我並不認識你。’我說。

‘但是我認識你。’他露出一個微笑，像是知道一些事情但卻並不願意告訴我，‘我叫尼爾·拉維奇，你父親林德·斯諾恩曾經是我的朋友。’

‘我的父親已經去世七年了。’

‘是的。’他點了點頭，‘所以我來糾正一個錯誤。’

我很懷疑林德·斯諾恩會有這樣的朋友。

客觀來說，他並沒有十分值得人尊敬的品質，我至今都記得他在我十二歲生日的時候問我要不要喝果汁。

‘好，’我說，‘但是我們家的果汁星期三已經喝完了。’

‘誰告訴你的？’他露出一個笑，抓了抓褲襠。

然後他大笑著走了，而我過了好一會兒才明白他的意思。

這也並不是說他是一個壞人，林德·斯諾恩性格熱情，的確有不少朋友，但他們看起來都不像站

在我門前的尼爾·拉維奇。具體是什麽不同我並不能完全描述出來，但我篤定尼爾·拉維奇這樣的人不像是他會有的朋友。而且相對於我的父親來說，這個男人實在是太年輕了。

我相信我自己的判斷。

‘我希望我有喝一杯茶的榮幸。’他說，依然微笑著，‘然後我們可以談一談。’

他有一雙好眼睛。

我的母親有一雙這樣的眼睛。我也有。

他看著我，我也以同樣的方式回視。

我們對視了一會。

‘你甚至可以吃兩塊蛋糕。’最後我說，側過身讓他進來。

在我開始思考之前，他已經在我的沙發上坐下了，‘我沒想到你在吃飯。’

於是在關上房門前，我只來得及想起被我遺忘的食欲，‘如果你想的話，你可以和我一起結束它。’

作者有話要說： 註：

【1】：這是我自己編的名字，拉丁文裏‘keep’的音譯，就是一個新型的保存裝置吧。

先發兩章，更新時間可能會很慢。

改了一下年齡設定：我把這個時代的總體人均壽命調整為了110歲--現在人均壽命最長的日本也就是84.5歲。換算下來，45歲基本相當於我們現在的35歲，所以尼爾·拉維奇也不算太老...

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