明亮的火焰在眼前跳動著。偶然會有火舌高竄。

燙熱的氣浪拂到周圍人的臉上, 更映得幾道身影朦朦朧朧地。

陸宜禎凝目望著腳邊的火叢，深吸一口氣：“我哥哥才不是偽君子！”又吞吞吐吐地，“你, 你也不是……小人。”

蕭還慎架著烤雞的手一頓，有片刻沒說話。

好似是過了半晌，陸宜禎聽到他嗤笑了聲, 懶洋洋地道：“好罷，先前的話, 我說錯了。”

“他與我並不全像。至少, 他有不遠千裏來探望他的祖母, 還有個令我妒忌的……妹妹。”

陸宜禎從他遲鈍發音的“妹妹”兩個字裏, 聽出了不正經的意味, 耳根子一下紅了。

坐立不安地等他烤完山雞，分得一小片肉脯、掩唇吃下後, 她提著裙擺便急匆匆地向眾人告辭。

總覺得若是不走，再晚些, 那小蕭公子還會從口裏說出更令人害臊的話來。

寶蔻和其他的陸家小廝們，早在眾人燃篝火的時候, 便被陸宜禎打發走了。

現下一個人走夜路、從後山回東廂房, 小姑娘只覺心裏發怵。

仿佛兩旁根深葉茂的古木都成了張牙舞爪的怪物，沙沙地發出警告, 又或是想象著，深林裏頭不知何時就會躥出來一只吸人陽氣的山精野怪。

也許是怕什麽來什麽。

就在小姑娘神思警惕地踩著小路返回時, 面前的一片黑暗幽寂中，倏然間出現了一道光點。

她不由自主地停下步子，也屏住了呼吸，心臟砰砰直跳。

光點在飄動, 於視野中慢慢放大，陸宜禎在那束光的背後，模模糊糊地分辨出了一道人影。

那人影在黑夜裏的目力，顯然是比她要更好的，在她尚未看清全貌時，便已開聲喚道：

“禎兒妹妹。”

小姑娘聽到這聲音的一瞬間，全身都放松了下來。

“意哥哥！”她高興地喊完，猶覺不夠，捏緊手中單薄的春衫布料，小跑著朝他奔去。

只是在黑夜中行進多有不便，更何況走的還是山路，小姑娘跑得磕磕絆絆地，好幾次都險險地要因為石頭或是根枝栽倒了。

隋意看得心頭微驚，蹙眉道：“禎兒妹妹，站在那裏，不要動了。”

陸家小姑娘聞聲立止，杵在原地，有一搭沒一搭地踢著腳下的枯枝敗葉，對於他全心的信任，並沒有多問一句“為什麽”。

一雙眼眸動也不動地，就張望著一步一步向她走來的提燈之人。

隋意緩緩地站到她的跟前，垂下眼，把散著暖光的燈籠交到了她的手上。

“禎兒妹妹怎麽也不找個人陪著？山裏的夜路多難走。”

“我跑得急，沒想那麽多。”陸宜禎攥緊燈籠提手，渾身都同這光芒一樣，暖洋洋地，“意哥哥，你怎麽會在這兒？”

“方才去向祖母請安，見東廂房沒亮燈，同你家女使一打聽，才曉得禎兒妹妹原來是丟下我去野炊了。”

隋意這話說得輕輕巧巧，卻叫小姑娘打從心底生出了一股羞愧感。好像她就是個見異思遷的壞姑娘。

“我不是故意丟下你的。”陸宜禎伸出一只空著的手，揪住眼前人的袖擺，哄慰道，“只是，只是……”

她一心想打聽這幾年小世子的身邊有沒有別的姑娘，可當著本人的面怎麽好意思呢？

小姑娘支支吾吾，就是說不出個所以然。

隋意想到什麽，神色不可避免地沈了幾分，語氣卻仍然溫柔：“今夜野炊，那蕭還慎也在？”

“……嗯。”

“我不是叫禎兒妹妹離他遠些麽？”

小姑娘認真道：“可是，他並不壞。”

隋意幾乎是在她說話的同時，就眺望進了她的眼瞳。只見那雙杏眼裏水潤清澈，叫倒映其中的人近乎自慚形穢。

“禎兒妹妹又怎知他並不壞？是他對你說了些什麽話嗎？”

小姑娘猶豫著，搖了搖頭。

這副保守秘密的模樣，看得隋意心中驀地升起一股微微的躁意。

她從沒隱瞞過他什麽，可現在好似……變了。而這變化的源頭，竟然是因為一個男子。

他心裏的念頭轉了又轉，面上卻不動聲色，最後對上小姑娘漂亮的眼兒，只剩下一句：“罷了，回去罷。”

山間的夜風很有些寒涼。

小姑娘提著燈籠，沈默地跟在後方。

隋意聽著耳後窸窸窣窣的腳步聲，又斷斷續續地回想起了在京城、在奉山有關於這陸家的小姑娘的一幕又一幕。

他發覺，他竟是有些舍不得她長大的。

如若不長大，她便也不會曉得情竇之事，亦不會有這個男子、那個男子把愛慕的目光落到她身上。她能一直伴著他，活在他的目光所及之處。

可這究竟是自私了。

失神中，身後窸窣的腳步聲不知什麽時候消失了，隨即一聲細弱的呼喚傳來：“意哥哥……”

隋意止身，回頭望去，就見本還提著燈籠亦步亦趨的小姑娘，此時竟蹲在了一株樹幹邊。

俏凈的臉蛋微微發白，秀氣的眉毛擰在了一起，情狀很是難受可憐。

“怎麽了？”

他走上去，半蹲到小姑娘身前，仔細地拭掉了她額上的薄汗，皺眉問：“哪裏不舒服？”

“肚子……肚子疼。”

小姑娘把燈籠也撇下了，整個人蜷起來，緊緊咬著下唇，身子居然在微微地發抖。

隋意心臟一促，只覺取人性命都沒眼下這場景教人為難。他勉力鎮定著，柔聲詢問：“禎兒妹妹今夜吃了什麽？”

“……烤山雞。”

“好，我知道了。禎兒妹妹別怕，我這就帶你去看郎中。”

他一手扶著小姑娘的肩膀，一手穿過膝彎，就欲將人抱起來，誰知在最後關頭卻被小姑娘一把掐住了手臂。

“……禎兒妹妹？”

陸宜禎滿面薄紅，眼睫低垂：“不用，不用看郎中。”

只恐小世子還說出其他的話來，她咬咬牙，掩唇湊到他耳側，聲音細如蚊吶：“是……月事。”

她說完，鴕鳥似的把腦袋埋到了隋意的肩頭，一股熱氣沖上天靈蓋，就快要把她燒熟了。

這半個月來著急趕路，竟把小日子的時間都忘記了。這下好了，出糗丟人，還是在她最在意的人面前。

隋意亦是怔了好一會兒，耳畔仿佛還感受得到小姑娘在羞怯地說出那兩個字詞時，呼出來的溫熱吐氣。

但他到底是比小姑娘年長些的，回過魂來，心中的擔憂感與不自在略微淡去，便開始思考起了眼下狀況的解決法子。

他將小姑娘的腦袋從肩頭挖了出來。

小姑娘並不敢直視他，蒼白著一張臉，又埋到了自己的膝上。

隋意也不說話，只怕臊到她，默默地除了外披風，攏到小姑娘的身上，又為她系好帶子。

而後把她真正地抱了起來。

陸宜禎下意識地攀住了隋意的脖頸。

望著近在咫尺的俊秀側臉，她頗有些發楞。

第二次。

小世子上一次這樣抱她，還是在六年前的中元節的夜晚。

眸中人的眼睫動了動。

陸宜禎反應過來自己已經盯著他看得太久，慌忙偏過了眼。觸目只見孤零零掉落在樹根旁，離他們越來越遠的暖黃光暈。

“燈，燈籠……”

“我看得清路。”

之後便是一路的沈默。

興許被是巨大的沖擊分去了心神，陸宜禎竟感覺下腹的墜痛都不是那麽強烈了。

恍惚不知道過了多久，直到被幾道如針芒般的目光刺醒，陸宜禎擡頭，才驚覺東廂房已經近在眼前。

而候在屋外的寶蔻和小廝們，則一個個瞠目結舌，一時間，楞在原地連話也不會說了。

隋意倒是神情自若，從容地踱到廂房門口，把懷中的小姑娘輕輕放下。

確認她能自己站穩後，這才收回手、退開身。

寶蔻躑躅著，最終還是憂心勝過了一切，跟上來，攙上陸宜禎的手臂，壓低聲問道：“姑娘，這是怎麽了？”

陸宜禎囁嚅著，仿似是在顧忌身邊的人。

隋小世子會意道：“既已到屋了，禎兒妹妹便好生歇息罷，我先回了。”

陸小姑娘忙不疊點頭。

待那道頎長的身影遠去後，她才紅著臉，猛地紮進寶蔻懷裏，懊喪地嘟囔：“丟死人了……”

寶蔻拍了拍她的背，看了眼她身上的男子樣式的披風，掐指一算，忽然明白過來。

“姑娘這是，小日子到了？”

小姑娘低嗚一聲，把腦袋紮得更深了。

東廂房燃起燈，女使們進出的動靜，一直到戌時七刻才漸漸消停。

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