丈許見方的屋子，逼仄簡陋，除了一張土榻、兩把椅子，便數角落裏那口頂著帽蓬的大缸最為引人註目。

缸口看似捆紮得嚴實，還是不斷有魚蝦腥味兒自裏散出，約莫是漁家在陰晾蝦醬。

那腥氣彌漫此間，縈繞上鼻端，昏睡中的孟婉若有所感，咻了咻鼻子，似乎不怎麽高興。

見她似是要醒，守在榻前的婦人便盯著仔細瞧了瞧，誰知等了良久，也不見她再有任何反應，婦人略覺失落的又坐了回去。

這姑娘昨晚九死一生，此時面色尚顯蒼白，唇瓣也沒有一絲血色。婦人看著她，心裏禁不住有些愧疚起來，可轉頭覷了眼窗戶的方向，心又重新變得堅定。

窗戶雖遮著，可她的女兒此時就在窗外的院子裏。

婦人的視線重落回孟婉的臉上，暗暗感嘆這姑娘模樣生得真好！細細的眉，彎彎的眼，眼簾上的兩道淺痕平著眼睫淡淡掃入眼尾，清雅又秀媚……

可惜了。

婦人嘆了口氣，起身走到窗前，將蔽光的簾布扯開。一時間明媚的午陽射入屋中，將昏昧的狹小空間照亮。

薄薄的眼皮阻不住天光，孟婉皺了皺眉，意識隨著光亮一點點回溫，眼簾也慢慢翕開條縫兒……

她躺在床上，看到上方原木色的房梁，因經年日久而沈澱出烏油油的色澤，她不知道這是哪裏。還有探過頭來端量她的中年婦人，面黑而臉長，她根本不認識。

孟婉疑心自己是在做夢，將眼重新闔上。

被殺手追殺、舍命狂奔、沈入海底……那些記憶潮水般湧來，將她重重包圍。

她猛地重睜開眼，直視著那婦人，焦切問：“這是哪兒？”

頓了下，又追上一句：“是你……救了我？”

她既然沒死，那妥妥是被人救了。

見她這回當真醒了，那婦人終於舒了口氣，將昨夜老伴兒出海打夜漁竟遇上交戰，只得匆促折返，卻順路救了她的經過詳細說了一遍。孟婉聽完，後怕之餘，也連連向這位大娘道謝，並問大叔現在何處，想當面謝他的救命之恩。

大娘道：“他啊，正在院裏為你煎藥，一會兒就過來。”

這話才落，大叔便好似踩著點一般推門進了屋，一只手果然端著個粗瓷碗。甫一進來，那惡苦的藥味兒便瞬間蓋過了屋裏的魚蝦腥氣。

孟婉想下榻給恩人行個大禮，他們雖是俁國人，卻也是她的救命恩人。可是卻被二老給攔住了。她只得在榻上將就著鞠了個躬致謝，隨後從善如流的接過藥碗，為不使二老的心血白費，捏著鼻子將那碗藥痛快幹掉了。

將空碗移開面前時，她恍惚看到那婦人的眉頭緊皺了下，有痛苦糾結之相。

正想探究之時，那婦人卻擠出一副笑顏來，狀若無事的將碗接過去，交回老伴兒手裏。

孟婉目送大叔出了屋，見他路過窗外時有兩道人影交織，便好奇指了指問道：“大娘，外面的是誰？”

那婦人的嘴唇肉眼可見的抖了抖，之後才吞吞吐吐道：“是……是小兒。”

說話間，那人影已晃至門口，門未關，他站在外面，神情覆雜地看著屋裏榻上的孟婉。

孟婉也看著他。

乍看之下，的確是個十五六歲的少年，可細看那柳眉細眼，還有平滑纖細並無任何突出的脖頸……這分明是個女扮男裝的小姑娘！

孟婉心下納罕，不由自主的上下掃量，竟又發覺她身上所穿的衣裳極其眼熟。

這不正是自己的衣裳麽？

低頭看看自己身上，孟婉這才發現已被換了一身幹凈的布裙，想來就是門外那小姑娘的。

所以，自己穿著那小姑娘的布裙，小姑娘卻穿著自己的男裝……

難道是這戶人家過於貧苦，沒有多餘的衣裳，這才救下她後先將小姑娘的衣裳借給她穿，再將她的濕衣晾幹後挪給小姑娘？

可若是這樣，大娘只需如實說便是，又何必謊稱這小姑娘是她的兒子？

孟婉越發的想不通，開口問，卻發現吐出的字斷斷續續，竟不能完整順暢的說完一句話！

這是昨夜海水嗆多了，落下的毛病？那為何先前向大爺大娘道謝時還好好的？

她咽了兩口，喉嚨得到些許滋潤後，又努力開口試了試，結果竟是還不如先前！先前尚能兩三字發出一字的音，此時卻是如個啞巴一般，嗯嗯啊啊再也發不出一個準確的字音來！

這突來的變故，令孟婉驚慌失措，她雙手情不自禁扶上大娘的雙肩晃了晃，意圖引起她的註意，嘴裏只發出：“啊啊嗯嗯——”

然而大娘見她如此模樣，卻好似一點也不意外，只擡手掖了掖眼角的淚，低低的道：“孩子啊，你別怪大娘，大娘也是實在沒有法子了……”

這句沒頭沒尾的話，著實讓孟婉摸不著頭腦，但她隱隱猜著大娘接下來會給她個答案，於是默默將兩手落下，顰眉望著她。

哽咽數聲後，大娘便接著道：“昨夜我們救你時，是真的沒有想過要害你！可是誰料一夜之間，我們俁國便易了主，國王自縊，和朔王子為求自保，甘願歸順，主動大開宮門將周兵迎接入王宮，還認了那個大周的滇南王作義父！”

聽到這裏，孟婉有些目瞪口呆。雖說拿下俁國她料到了，可後面所發生的事，她屬實沒想到過。

她忍不住好奇想問這位和朔王子有多大，可張了嘴，才想起自己如今說不出話來了。

不過大娘卻似有靈犀一般，嘆了一聲，道：“聽說滇南王二十有一，而我們和朔王子只比他小五歲，卻要如此做小伏低，認賊作父……”

十六？孟婉不敢置信的眨了眨眼，同自己一樣的年歲，竟喚李元禎作父親，這畫面她屬實想像不出，只覺可憐又可笑。

不過眼下她更為關心的還是自己為何會啞，在她隱含催促的眼神下，大娘將話題引入了正軌：

“為表孝心，和朔王子命人連夜搜刮城中的寶物，據說天未亮便在王宮後苑堆出了三座珍寶山來，璨綺奪目，將天都映亮了……奈何那滇南王胃口極刁，如此還不肯依足。和朔王子只得再命人依信籍戶口，在城中甄選百名尚未婚配的少女，於明晚宴上向滇南王獻美——”

大娘的話至此便停住，擡眼與孟婉四目相接了一瞬，很快又心虛地別開。她無顏說下去，孟婉也大致猜出來了。

難怪她要將女兒的裙子換給自己，又將自己的男裝給她女兒穿上，原來是想讓自己代她的女兒入宮！

孟婉幾乎要被自己這荒誕走板的命格給氣笑了。

先是女扮男裝替爹爹和哥哥從軍，結果被安排去伺候李元禎。如今又要扮回女裝替恩人的女兒入宮，結果是換一種方式去繼續伺候李元禎……

正暗自生著悶氣，就聽見外頭人語馬嘶一陣喧闐，孟婉還沒反應過來，便見兩個官服裝扮的男人入了屋，徑直朝她走來。

糟了！她瞬間便猜到他們是來做什麽！然而命運沒給她反抗的機會，她如布偶似的被那二人一提，腳便從榻上落至地面，接著連拖帶架，她就被送上了一輛馬車。

剛剛被拖出門之時，孟婉匆匆與那小姑娘對了一眼，恰巧看見兩行清淚自她的眼眶潸然滾落。

坐在車裏，孟婉已說不清此刻自己心裏是個什麽滋味兒。

想恨，卻又一時分不清該去恨誰……

隨著鞭聲落下，馬兒踏蹄奔騰起來，半舊不新的馬車搖晃得厲害，孟婉不時會撞在挨著的姑娘身上。而那姑娘根本無心思介意，雙目空洞，好似看淡一切後欣然赴死一般。

這輛馬車裏攏共載著她們八位姑娘，看上去皆是十六七歲的如花年紀，行往王宮的一路上，大家保持著靜默氛圍，大氣不敢喘。

馬車停在王宮的外苑，此處雖也算軒峻富麗，但並無值守，應當只是侍女內官們的居所。

她們八人與另外幾輛車下來的姑娘們匯至一起，侍衛一前一後，押解犯人似的將她們帶至一處古雅幽靜的偏殿門前，粗聲粗氣的道了句：“都進去！”

殿門僅開一扇，姑娘們排成細細的一隊，有秩序的一個接一個進入，沒有半分要抗爭一下的意思。

孟婉明白，這裏除了自己是被算計進來的以外，其它人都是在強權的壓迫下自願來的，所以她們不會逃，也不敢逃。

只有她必須得逃，因為若被這樣送至李元禎眼前，她的身份便破了，等待她的只有死路一條。

是以她有意落後，排在隊尾，偷眼覷瞧左邊的一條河渠。

剛剛來時她便留意過了，這條河渠自王宮外通往王宮內，若跳下去指不定真能逃掉。畢竟侍衛們身著精鐵盔甲，極不適宜泅水，等褪下再跳，她可能已游至宮外了。

打定好主意，孟婉尋了個侍衛走神兒的當口，拔腿便朝那條河跑去！

跑至河畔，她思也不思就一個猛子紮了下去！然而那一瞬，她的腦袋是懵的……

倒不是被水激的，而是被水撞的。

是了，她這才後知後覺的意識到河內尚結著冰，而她撞下去，恰巧壓碎了不甚厚的冰層，直接墜入冰窟窿裏！

“救、救命……”

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