“放心, 不需要過夜，而且第一次見面的客人也多數沒法留夜就是了。”零拿著自己才從阿椿那邊打聽來的消息現學現賣，他還得空和一直在好奇探頭想要旁聽的少女揮手示意。

鬼殺隊的消息他們倒是不會透露給阿椿聽的, 他們托詞自己是失蹤者的家人托付來尋找他們的武士, 談論間也總是會註意著她的動向。

要不是阿椿跑前跑後也毫無知覺地隨意出入太陽底下，這個好奇心有些過剩、在這片街町裏也顯得有些特立獨行的少女也是很有可能被列入他們的懷疑目標內的。

“我和滿兩個人一起去那家水茶屋，另外兩間就拜托煉獄劍士和……和嚴勝了。”

繼國嚴勝欲言又止，只是他見零向自己只是笑笑後便起身率先走出了門，他稍稍皺眉便也沒說話, 只向煉獄劍士點了點頭。

幾人都沒有異議，這樣的分配就定了下來。

[宿主的新劇本寫好了嗎，剩給宿主的時間只有一半了噢。]

“我也不想的, 嚴勝這個樣子我能理解啦……所以事情演變成這種地獄模式到底該是誰的錯呢？”

[……對捂住啦宿主。]

夕陽落幕，愈見深邃的夜幕沾染了上陷入黑夜中的森然，或明或暗的燈火也無法從喧鬧中驅逐走這裏或許藏匿著一只鬼的懸疑。

當零和滿一起走進水茶屋的時候, 站在門口迎接的游女都難免投來了討好之餘顯得有幾分驚訝的打量。

兄弟結伴來逛院街的也不是沒有, 只是這種架勢這種陣仗，那是相當少見了。

相像的兩人披著顏色相異的羽織以區分對方，沒有玩連連看興趣的零在見著時透滿喜歡將頭發紮起來後就沒有再紮過頭發, 柔順的黑直發半披肩上，幾近要編織入羽織上黑金色的絲線中。

他大方地任由他們打量, 順帶扯著時透滿的袖子一邊往裏面走, 一邊道：“請為我們請來這處最為迤邐的金魚吧。”

“慢點、零。”時透滿只好由他帶著走, 比起零裝得十分似模似樣完全就是個風月老手的亞子, 他的抗拒是明擺在臉上的。

他在失憶前從未接觸過這樣的世界, 而在來到鬼殺隊後同事們都是開啟苦行僧模式的家夥, 隊內作風也是相當嚴謹, 即使有那麽些劍士會去自己找樂子，他也沒有遇上過。

至於和鬼舞辻無慘在一塊兒的時候，呵呵，鬼舞辻無慘會帶著他去花街麽。

他們的風格差異過於懸殊，以至於零說的顯得傲慢也有些失禮的話也沒有被店內的打手與觀望的店主放在心上，店主笑著將他們引入單獨的一間室內，便有游女懷抱著樂器步入其中為他們奏樂。

“二位大人先用些點心，不知二位想約見水茶屋中的哪一支花呢？”

“我們只在這裏停留一夜，當然要見最知情識趣的。”

悠揚的琵琶曲盤桓在梁下，能落入玉盤中的弦音化作綿柔的手掌似是要將他們拖入梔子燈下的夜色裏。

時透滿索性專心聽起了曲子，直到游女踩著的木屐發出的聲響從廊外傳來，他才低聲問：“你約了誰？”

“不知道啊。”零理直氣壯回望他，“給的畫像大同小異，我挑了最貴的，直接付了全款。”

時透滿：“……”

既然是公款花銷他心疼個什麽勁兒，估計煉獄劍士和嚴勝那邊也是一樣的情況。

何況這又是花的產屋敷家的錢，最好的往往也是最貴的，這方面他老熟練了。

叫做清葉的游女拉開紙門走入屋內見到他們時，在少許楞神後，或許是經由店主提醒，她便在零的面前端莊地坐了下來。

“妾身清葉，見過二位大人。”清葉看過屋內彈奏樂曲的游女不太明朗的臉色大概便知曉了是個什麽情況。

正盤算著從哪個方面切入帶起氣氛的她就聽零先發制人道：“清葉小姐會講故事嗎？”

清葉：“？”

她的身價可不便宜，在知道是兩位年輕的武士大人點她來房中時她本來想要推脫，而在店主向她保證是身家不菲的兩兄弟中一人帶另一人來見世面而不會留宿後她才應了下來。

所以這所謂帶兄弟見世面，就是花錢來聽人講故事？

“我們想聽這條街町中屬於游女的故事。”零含笑看她，同時向她身後的游女吩咐，“好啦，你們可以去休息了，聽故事總要個安靜的環境吧，該付的賞錢不會少你們的。”

所謂客人的要求就是她們的準則，又是這種不用幹活還能拿好處的事，游女們一邊調笑道謝一邊花團錦簇推搡著走了出去，替他們帶上門時一點兒戀戀不舍的感覺都沒有。

室內安靜下來後倒是顯得冷清了起來，清葉見兩人的目光不約而同地投註在自己的身上，她見著他們的眼神裏還真是在催促她將故事的意味時，深吸了一口氣。

她在心裏想，她們游女的故事有什麽意思？

清葉試著講了一個中規中矩的故事，故事的主人公在零的要求下是這片街町存在過的一位游女，她好運地在合適的年紀遇上了途經此處的行商，兩人一見鐘情，後又芳心暗許，行商替她出了錢贖身，游女便離開了這處囚困她的牢籠。

“這是妾身小時候聽到的一個故事，講的或許並不出色，讓二位見笑了。”

“沒有，很有趣的故事，HE結尾皆大歡喜。”零很捧場地鼓掌，“那位游女的名字你還記得嗎？”

“妾身記得……她叫做蘆葦。”

時透滿見他們你來我往，他沒有插話，只是認真記著清葉說的每一個故事。

不經意間零對故事主人公的要求多了起來，他說他更想聽當下就生活在這片街町的游女的故事。

換了不同的主人公，清葉甚至將自己的故事都提及了一二，她也沒摸透兩人到此到底是要來做什麽。

美好結局總是少的，更普通也更常見的結局也從她婉轉的嗓音中擺放至了他們的眼前。

“……後來小茶再也沒有見過向她許下諾言的那位畫師，沒有人知道總在街上替人畫畫的畫師去了哪裏。”

“他可能是尋找自己夢中見過的、虛幻如櫻花的女孩去了吧。”

零在照常的捧場後又向她打聽：“那位叫小茶的游女如今——”

“她人就在水茶屋。”清葉說了這麽久難免也渴了，她潤了潤嗓子，無奈只覺得自己好像被當成了工具人，她點破了零的意圖：“您要是想找一位被人辜負後再也沒見過負心人的游女，大可直接告知妾身。”

“有那麽明顯嗎？”零轉頭去問時透滿，時透滿包容但又毫不遲疑地點頭。

“其實我們找的並非游女……或者若是有近期失蹤的游女也請你告訴我們就是了。”

“抽足這種事不過是剛被賣進來的孩子只能想想的慰藉吧。”清葉搖頭，“跑是跑不出去的，起碼近幾年沒有聽說發生過游女抽足這種事。”

大一點兒譬如她們水茶屋這樣的地方在哪個角落裏都侍候著打手，這片街町造得方正，出入口也有人看守，她們與牢獄中的犯人的區別無非是過得光鮮一些罷了。

沒有游女失蹤，失蹤的多是來尋歡作樂的客人，需要確認的鬼的身份又鎖在了姑娘們的身上，聽了半天故事還是毫無進展的兩人也只好繼續聽下去。

“故事妾身說乏了，妾身這裏還有一個小道傳聞，不知二位有沒有興趣？”清葉撚下了一支朱釵，她風情萬種地瞥一眼過來，神情卻比剛見面時要顯得輕松得多了。

或許也是知道了他們的真正意圖，就算在他們面前表現得不和規矩了零和滿也不會向店主去投訴，見過的形形色色的人中還真沒有他們這樣的款式，這就足夠清葉對他們稍稍展露出了一些真正的自己。

“像是之前故事裏，客人向游女許下的那些三天三夜也說不完的美好承諾，近來可是沒人敢說出口了。”

意外中的消息但是相當有吸引力，時透滿好奇問她：“這是為什麽？”

“因為有幾個做下承諾的客人被發現死在城外的低窪地裏了呀。”

“……？！”

好家夥，問了半天失蹤仿佛大海撈針，原來更勁爆的東西都還沒抖露出來？！

零和滿對視了一番，發覺他們因不能暴露鬼殺隊的存在一直在問的是失蹤案件，而鬼要是在人面前下手吃了人這種事必然瞞不住，他們沒有聽聞這樣的傳言，自然是往失蹤的方向去尋覓了。

“那是幾個路過的客商，客商的頭領向一位游女許諾自己在離開這裏時會替她贖身娶她為妻，只是後來有人聽見他在酒屋大談自己這單生意做完後要如何如何發家，還說要娶他青梅竹馬的發小過門。”

“在他出城後三天，低窪地的蘆葦灘上就找到了那個客商頭領的屍體。”

另外被尋到的屍體也多是這樣的故事，因糟了罪的人都是外地在這短暫停留的人，找不到兇手的情況下事情也就不了了之了。

“不過要妾身來說，那些可憐人多半是遇到山匪強盜了吧。”清葉拿起團扇捂面，“也不知道是誰傳出來他們和游女間那些瑣碎之事，人傳人，說得便越來越離譜了。”

“有誰會來為游女出這個頭呢，難道還是神明不是？”

這話不太好接，清葉見他們無言便也就放下了團扇，她支起扇面輕托起零的下頷：“看來二位大人已經從妾身的故事裏找到需要的內容了？”

零用手指挪開冰涼的絲綢，順勢帶到了時透滿的那一邊，清葉眨了眨眼，從善如流地調戲著一下子就臉紅了的時透滿。

笙歌漸落，然而這並不代表著這條街已然靜了下來，零和時透滿在商量之前先將清葉請了出去，小有名氣的游女面對著送客的架勢也不惱，心情很好還哼著曲子便踩著她高高的木屐離開了這間屋室。

“統合目前的消息，你怎麽看？”零想先聽聽滿的結論。

“死掉的人不一定是鬼做的，鬼會放著那些屍體不吃反而扔去了城外嗎？”時透滿皺眉，“不如去問問方才聽見的那幾個故事裏的游女，說不準她們會有什麽消息。”

“都不一定啊。”零有點發愁地抓了抓頭發，“鬼都還沒找到又多了個兇殺案，鬼殺隊會管這些東西嗎？”

他倒是覺得會發生在這個檔口的兇殺案和鬼應該也有些關系，只是他們沒法看到屍體，而在旁人的眼中這又更像是強盜下的手。

他們得到的線索中間都斷了線。

“……要是剛好遇到兇手，鬼殺隊會管，但是這次的線索過於撲朔，我們還是先去找煉獄先生他們商量一下吧？”

“也行。”

夜越發深，他們倒是越發清醒了，動身去找煉獄劍士和繼國嚴勝之前零還記得將在這個水茶屋中的其他花銷爽快地和店主一齊算清，在一眾人眼中寫著肥羊字樣的可惜目光中翩然離去。

到了約定的地點，早就到了的煉獄劍士一頭金紅的頭發在燈火下異常亮眼。

然而他們聚首交換情報後，又等了半天，都沒等到繼國嚴勝。

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