這般脫了隊, 三人也未再追上，索性牽著王子楚回了驛站, 兀自逍遙。

按照鵬城的慣禮，這各家的燈板在今夜用過了, 便會擺在高處, 等著來年再用。而他們自然不會常居鵬城, 遂, 親手做的燈板用過一次，便已是無用的了。

只三人都舍不得扔，王子楚更是癟嘴道：“阿姐！小五把它扛回去，來年咱們再來！”

“這多費事？“周如水搖搖頭, 編貝般素齒比月光還皎潔，又在王玉溪懷中笑話他：“你可扛不起。”

知是如此, 王子楚更是急得跳腳，小短腿可實在地在石板路上蹬了蹬，和撅蹄子的馬兒似的, 撇一眼後頭炯七手中的燈板，滿心不服氣地挺了挺小身板, 耍滑頭道：“說不定能成呢？小五力道可大了！宮裏的杏樹都被小五推倒啦！”

他是童言童語，別樣神氣，周如水聽來卻是一怔, 神色沈了一瞬，才又笑瞇瞇睨著王子楚道：“這可真不巧，只是此一時彼一時, 若真要扛回鄴都，可是夠嗆。”

說著，還推了推王玉溪，揚了揚下巴，端的是天香國色，誠心挑事問他：“三郎以為呢？”

暖香在懷，觸手一片溫熱膩軟，王玉溪睨一眼大眼盯著他滿是期盼的王子楚，全不顧自個的阿弟，勾了抹笑，與周如水一唱一和道：“是太沈了。”

他這話落在王子楚耳中便如五雷轟頂，小童鼓起臉來，真真是氣得鼓鼓。須臾，直是跑上前來，圍著王玉溪周如水就做起了鬼臉，聲東擊西，呱呱亂叫道：“阿姐阿姐羞羞臉！郎君抱來不粘地！”

巷子裏空落落的，板龍燈已是舞向東城門去了，家家戶戶門前的燈籠都還亮著，與天幕中的星辰輝映，明亮而又靜怡。

王子楚的聲音，稚嫩至極，頑皮至極，周如水因他這話，極致的麗顏不禁拂上紅潮，紅著臉自王玉溪懷裏探出頭瞅他，軟聲聲辯：“阿姐是崴著腳了！”

“阿姐羞羞！阿姐都道不疼了，怎的又會崴著腳？阿姐定是想三郎了，就賴在三郎懷裏不起來！”王子楚才不理她辯，這時刻，小人兒門兒精，雙手叉腰，像個胖葫蘆。虎頭虎腦的，卻實在振振有詞。

王玉溪聽了直笑，那笑溫柔至極，比天上的明月還要叫人挪不開眼。周如水卻是連耳根都紅了，眼見前頭就是驛站，索性將臉埋進王玉溪胸前，一言打倒一片，悶悶道：“你們兄弟二人真磨人！”

哪想這聲也被王子楚聽了去，就聽他奶聲聲笑嘻嘻道：“小五可是像阿姐多些的！貪食又磨人！”

聽到此處，王玉溪才終於出言，翹著嘴角望著小童道：“你阿姐可未有你好食！”說著，摸了摸懷中周如水毛絨絨的發頂，漆黑的眸子一閃，曼聲說道：“那路邊的酸李，她可是不食的。”

這話一出，周如水徹底紅了臉，軟綿的粉拳直是砸在了他硬邦邦的胸前，真是上也不是，下也不是了。

好在說話間便入了門，更在外頭跑了一陣，回了驛站，夙英直是入了庖廚，準備起了吃食。見又有好食的了，王子楚一勁就跟著夙英跑了，倒是把周如水這茬給忘的一幹二凈了。

他這一跑，真是給周如水尋了空當。她忙是從王玉溪懷裏下來，耳根都透著胭脂紅，一溜煙跑就去院裏的秋千上坐穩，一腳蹬起，秋千便在空中慢慢地搖，她悠哉悠哉地晃著腳，嗔一眼王玉溪道：“你也是不害臊！”

說著，才又看了眼左右，朝隱在暗處的炯七招了招手，說出心中的疑惑，問他：“阿七，小五怎的卻推倒杏樹了？”

當年，王兄一夜之間命奴仆將他自個院子裏的老槐樹都砍了，全都換植成了杏樹。那以後，春日一至，仁曦宮中便成了杏花海，胭脂萬點，占盡春風。便是君父斥責他玩物喪志，他也不改此喜。平日裏，她也總喜去仁曦宮賞杏花，偶爾調皮，摘了王兄的杏花。王兄雖是不言，眼中卻總有惋惜。

彼時，她尚不懂那惋惜，也不知王兄偶爾盯著那杏花，所喜為何。直到後頭謝釉蓮死了，她才恍然明白了這一切。只是這恍然大悟之中，有太多的唏噓感慨，實在難以言說。

總以為有些人變了，變得面目全非，慘不忍睹。但實則，她半點也未變。她被命運無情的剝蝕，她血淚涕流，悲不勝禁，卻她傷透了自個，到頭來，仍是剔透。

作為謝氏女，謝釉蓮從未對不起謝家。作為謝蘊之謝永之的嫡親阿姐，謝釉蓮從來都力所能及地護著他們。作為深愛著周沐笙的女人，謝釉蓮到死又護了他一程。

謝釉蓮說到底是為王兄而死的，然名義上，她是個罪人，也必須是個罪人。遂她到死都被冠著協謀篡逆的罪名，雖是身死仍是被貶為庶民，不過一張草席被扔去了亂葬崗。

而這一切，不過是因對她而言王宮便是牢籠。王兄如此才能放得了她出去，才能叫她的家人暗中為她收屍。

在世之時，身陷囹圄。渾渾到死，總當海闊天空。

那以後，仁曦宮便被封了。除了阿兄，誰也不得進，更莫提碰倒裏頭的杏樹了。遂王子楚道自個將宮中的杏樹都推倒了，真是叫周如水驚奇又詫異。

她這麽問，王玉溪與炯七皆不覺奇怪，炯七早便理順了說辭，這時刻，便一股腦說了出來。

周如水離宮也有一段時日了，先是與王玉溪隱居山林，再是遭逢變故流離失所。又因早先心中有結難解，好些日子未過問過王兄，更就不知宮中之事。如今聽炯七講來，她抿了抿嘴，又抿了抿嘴，到底是嘆了口氣。

原來，當日道是送謝釉蓮的屍身去亂葬崗，由謝永之暗中接應，將她攬入棺木，葬回謝家祖墳。卻，謝永之抱著謝釉蓮的屍身卻不肯撒手，更不肯上謝氏長老備好的車輿。

彼時，新君也在場，謝永之全不顧尊卑，一手死死拉著覆著謝釉蓮的草席，一手死死拽住新君便道：“君上今日下秘旨，叫得阿姐能入家中祖墳。然，除卻家中長老，家中眾人不知，世人亦不知。遂，她的墓地只會是一座土包，不會有墓碑可記。更進得祖廟，也不會有牌位可念。來日，我與兄長即便祭拜，也是偷摸如賊，不得叫外人知。更若一日，家中族人若知這千古罪名之人竟還汙穢祖宗之地，定會刨墳掘墓，不容其留！彼時，君上當如何自處？阿姐又當如何自處？”

說著，謝永之堂堂丈夫，也是嚎啕大哭。

他全不顧謝家眾長老在場，竟是歇斯底裏，全無顧忌地啞著嗓又道了聲：“更況，堂堂謝氏如何又不是逼她至此的罪魁禍首！她歸家了又如何？九泉之下，真能開懷麽？”

謝永之的話，叫在場的謝家人面上都有些掛不住，然新君在場，便是謝家長老也不好發作。

好在新君從不是聞忠言便耳逆之人，聽了謝永之所言，他的神色雖是冷峻，卻未見怒。須臾，就在眾人以為他將發怒之時，他竟是心平氣和地看住謝永之，問他：“那你以為，孤當如何？”

堂堂天子，竟如此屈尊下問。

聞之，謝永之陡然望住新君，面上終於勾起一抹釋然。他坦坦蕩蕩松開了手來，施施然地站起了身。

他對著新君便是端端正正恭恭敬敬地行了個大禮，他無比鄭重地說道：“阿姐曾也想逃，曾也能逃，卻她到底死在了宮中，為的，不過就是君上您！她這一生，悲慘至極，稀裏糊塗。一生所盼，不過君上。如此，小民鬥膽，請君上給她一個去處！既是生莫能相伴，死後能與您作伴，才是她心之所向。”

聽到此處，周如水即是感慨，也是咂舌。

當年，她難得與謝釉蓮好言相對，便是想叫她借勢叫謝蘊之歸族。哪想彼時，謝釉蓮卻笑的涼薄，竟然幽幽問她：“兕子，你當是背著這除族之名活著可悲？還是背著家族之重生如棋子可悲？”

可想，謝釉蓮若在天有靈，怕是真如謝永之所言，是不願歸去謝家祖墳的。

再又想，當年因是黨爭，謝潯一心想送謝永之來天水城守邊。因是道不同，她滿心都是萬分的唾棄，全不信謝永之有博愛蒼生之坦蕩。卻如今，想他往日所遭，也不得不道一句謝家真是歹竹出好筍，這謝永之真真是個男兒大丈夫。

“遂如何了？”周如水從秋千上下來，踏著木屐就去了王玉溪身側，心事太重，沈著眉，便將半個身子都倚靠在了王玉溪身上。

王玉溪看她一眼，擡手溫柔地松了松她的眉頭。索性就擺擺手叫炯七退下，親自與周如水說道：“你兄長怕也有些舊情難忘，愛恨恩怨夾雜難明，謝釉蓮又已死。便就成了心上疤，總是難除。”

“遂王兄應了？”有些出乎意料，卻又好似合乎情理，望著廊下仍在亮著的那三盞彩燈，周如水舔了舔唇，低問：“那她被葬在了何處？”

“王陵。”王玉溪順著她的目光看向那三盞彩燈，神色一軟，繼續道：“以王後之禮。”

周如水愕然，手都摳在了一處。見王玉溪點了點頭，才慢慢松開手，問道：“那嫂嫂？”

“魯國入春以來便未開市了。”外頭又傳來了一陣陣喧嘩之聲，眾人高喝之聲喜氣連連，相比之下，王玉溪的聲音卻透著極冷。

“入春以來便未再開市？當年魯太後將自個的親侄女嫁來給舅父，為的便是交周魯之好。從那以後，吾周的壟城與他魯國的忻城隔半月便開市一回，全不設防，致周魯之民，聚天下之貨，是從未斷過的！如今，周後都是她們魯人，卻怎的貿易反是斷了呢？”這就真的出乎周如水的意料了，她瞇了瞇眼，下意識問：“難不成，是嫂嫂沈不住氣了？想要以此來施壓兄長？若是如此，可真是愚不可及！”

卻說到這，周如水又是一頓，她咬唇略一躊躇，忽的就想起彼時芃苒所言。

她記得芃苒道，她對兄長的愛，並未比謝釉蓮少多少，亦是春蠶到死，蠟炬成灰。她道她鬥不過一個死人，遂她不爭，她只等日久見人心，只做她自個。

如此決心，如此通透，怎會如此愚蠢，周如水擰了眉心想著，不待王玉溪發話，已是先一步搖了搖頭，喃喃篤定道：“非也，非是嫂嫂之故。”

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