“自然非是芃苒所為。”王玉溪溫柔地撫著周如水的發, 垂下眼，望著她繼續道：“衡陽芃氏確是魯地數一數二的名門旺族, 更芃萩高居太後之尊，芃氏一族也是位高權重。然, 芃苒之父芃賀在世之時, 雖貴為魯國上將軍, 卻也飽受魯君猜忌。早年, 芃苒與她兄長被強留在宮中，都是做質子的。你當曉得，質子意味著甚麽？”

“人為刀俎，我為魚肉。”周如水瞇了瞇眼, 對此倒是十分的詫異。她往日只知芃苒曾養在魯國宮中，深受魯國太後喜愛, 卻不知道，其實她不過是個肉質。

由此，周如水杏眸微睜, 不禁猶疑道：“既是往日裏魯室曾有虧待於她，那如今, 魯國閉市，可是因了忌憚往日恩怨，怕她挾怨以報麽？”這話不過是個推據, 卻周如水說著又是搖搖頭，小手掐在王玉溪袖上，嬌嬌地晃了晃道：“魯君不至於愚鈍至此, 王兄也不至於愚鈍至此。如今嫂嫂已是周後，但凡有些腦子都會再來交好，怎會有一言不合便就閉市的道理！”

“婁安重病，已是下不來塌了。”王玉溪表情淡淡地看向周如水，幽幽道：“據我所知，芃苒方至周土投奔婁府時，孤身一人，路途艱難。卻她一路安然無虞，實在難得。”

“此事我知，也與表哥去過信了。道是舅父積勞成疾，西疆貧瘠，不好調理，想是要請命歸鄴。只是朝中少將，也不知舅父這一走，誰能坐的穩西疆。”說著，周如水癟了癟嘴，低問：“難不成，你是道嫂嫂替婚並不單純？可既是不單純，魯國為何不坐收漁翁之利，反是在明面上翻了臉？”

說這話時，周如水已是蹙起了眉，饒是十足聰慧，這時也是渾沌不清，索性搖著王玉溪的手臂，癟著紅唇，微靡問道：“三郎，你便直說了罷！這糊裏糊塗，沒頭沒尾的，我是愈往深裏想，便愈是腦仁疼。”

這世間的辛秘實在是太多了，譬如早前她全不會想到風淺樓便是柳鳳寒，鄭氏便是謝永清。遂如今再觸著這彎彎道道，她忽就有些意興闌珊，若是嫂嫂一番情意全是假意，她真會覺得世事無聊。如此，想著想著便再懶得想了，只覺做個愚人反是海闊天空，真是不願再多廢精力。

見她這般模樣，王玉溪也是啞然一笑，抓著周如水的小手，慢慢道：“並未有人護她，芃賀早在三年前便已身故，她那兄長又是個銀樣蠟槍頭，楞是被魯太後養廢了，未有甚麽本事，也與她也十分疏離，遂是全不會護她的。她長途跋涉，之所以安然無恙，便是因她有一條可見血封喉的玲瓏碧蛇。那玲瓏碧蛇是魯太後所賞，一路護她長大，由她帶至鄴都。卻在替婚之前，她將那毒物送回了魯國，送還了魯太後。”

“這是一刀兩斷了？”

“彼時她並不知今日局面，卻已與家族母國撇了個一清二楚。”言至此處，王玉溪不由瞇了瞇眼，明是白衣勝雪，飄然若仙，卻他的眸中深晦難明，冰冷至極，他繼續道：“是人便有弱點，有七情，有六欲。更愛之一字，可深似海，亦可濤若浪。你或許不知，芃苒至今仍是完璧之身。她心中或是以為，不在乎，亦不可在乎。卻當謝釉蓮以王後之禮葬於王陵，她死後又該魂歸何處？她承不住了，才是人之常情。”

“遂是她砍了滿宮的杏樹？”

“然也，她下命砍樹，全不顧你王兄阻攔，只一心洩憤，雙目淚流。”

“那魯是為何？”

“她被封後不久，魯太後再次將玲瓏碧蛇以國禮贈她，卻她拒而不受，又退回了。不光如此，又她曾跟隨其父在邊疆多年，對魯國邊域知之甚深，如此，才深受魯君忌憚。再婁安重病之況，旁人不知真假。遂一時之間，倒是莫敢開市了。”

王玉溪所言，周如水哪能不明白。如今重重之重，雖在魯國，也在王兄與嫂嫂。王兄與謝釉蓮是情債纏縷，如今人死燈滅，將謝釉蓮以王後之禮葬入王陵，便算是表了情，亦算是還了情了。然，往日謝釉蓮所受之苦是苦，今日芃苒所受之苦又如何能夠無視？更芃苒深知魯國國情，於公於私，王兄都不當再漠視眼前人了。

遂周如水瞥一眼王玉溪，不由睨他：“三郎所指，可是我應去勸諫王兄，逝者已矣，於公於私，都當惜眼前人？”

她正問著，王子楚已是顛顛跑了來，小童滿臉雀躍，肉手中端著個白玉碗，裏頭已是裝滿了肉糜。就見他笑瞇瞇湊上前來，小身子直往二人腿邊拱來，非要貼在一處，可親昵道：“阿姐，這肉糜可鮮美啦！裏頭有才摘來的青豆，又嫩又甜，可美味啦！”

“你怎知那青豆是才摘來的？”周如水湊上前一瞧，果然聞著一陣鮮香。不由也有些貪嘴，故作懷疑地睨著王子楚，笑彎了眼道：“真鮮美麽？阿姐嘗嘗！”說著，就伸手去接王子楚手中的白玉碗。

王子楚本事十分護食的，更莫提如此香美的肉糜了，又他夜裏跟著舞板橋燈的隊伍跑了一陣，如今也是腹中空空。卻見周如水伸過手來，他睜著水汪汪的大眼，舔了舔唇，嫩聲聲道：“我瞧著那青豆上還有露珠呢！”說著，又頗為懂事道：“阿姐慢些嘗，有些燙的！”

他這一言，倒叫周如水有些做羞，捏著白玉碗擡起臉來，便見一大一小都靜靜地望著她，一個眼含溫柔，一個眼含期待，叫她發自心底覺著踏實安穩。

再見王玉溪勾著唇朝她笑，她咬咬唇，極綿軟地朝王子楚道：“阿姐只嘗一口。”說著真就輕輕抿了一小口，肉糜入舌，鮮甜糯美，確實是人間好滋味。

她不由笑開，先是將白玉碗遞還給王子楚，再就朝皰廚喊道：“阿英，快些來！肉糜可香甜，叫我口齒生津。”

她這般喊著，王子楚已是急不可耐地低頭埋進了碗裏，才嘗了一口，便笑的見牙不見眼，也跟著奶聲聲朝皰廚喊：“阿英！快些！快些！可香甜啦！”

許是難得有個好日頭，今夜的月兒也別樣的圓，三人便就在小院裏食肉糜，賞圓月。

不多時，板橋燈已是繞來了驛站門前，王子楚抱著碗邊沖了出去，小小個人就趴在門縫中往外瞧，笑嘻嘻地又跟著喊了聲：“天佑吾周，風調雨順，國泰民安。”

這時食飽了，又瞧著外頭一排排板橋燈從眼前過，王子楚大眼一轉，一溜煙就往回跑，望著正在對弈的周如水，再一次挺著小胸脯認真道：“阿姐，小五能將彩燈扛回去的！”

周如水忙於下棋，這時被王玉溪輕輕松松堵得毫無退路，擡眼卻見他朝她笑著，眼中盡是溫柔。只在棋面上卻未讓她半分，急得她不得不正視自個真是個臭棋簍子！

這時又想起王兄來，想著他情路波折，倒不知是真迷了心竅，還是另有考量。直是在王玉溪溫柔鼓勵的目光中下了一子，這才回過頭去，朝王子楚道：“凡事量力而行，莫要強求可知？”

說著，就將小童抱入懷中，直是叫王子楚在她膝頭坐穩，才心平氣和問他道：“宮中家中，好物多如牛毛。你若真帶回去了，可又會顧得上麽？”

她這般一問，王子楚也是垂下眼眸，到底年紀小，有些心性不定，還真不能篤定自個若是回了宮中家中，會再珍惜這彩燈。一時也是癟了嘴，真是答不上話來。卻又到底收不下心思，遂嘟了嘟嘴，小臉上露出一抹委屈來，小聲嘟嚷道：“可這是小五與兄長阿姐一齊做的！與旁物實在不同！”

“便這麽扔了可惜是麽？”周如水也是明白他心中所想，低下頭來，慢騰騰地接過王子楚手中已是空了的白玉碗，放在幾上，才又握著他的小手，牽著他的小手指了指屋檐下昏黃的油紙燈，嘴角輕揚，柔聲說道：“阿姐也是這般想的，遂咱們將彩燈換去檐下如何？如此，它便不光只能亮一夜了，它會夜夜在這院中亮起。若是有緣吶，往後咱們再來，或許還能借著它們的光呢！”

她的聲音很溫柔，帶著一種雖是入世卻又從容達觀的平靜與溫和。一番話，也是一舉兩得，給人無限希翼。

王玉溪笑了笑，清潤的音線在這時也是溫柔無比，他的視線從二人面上慢慢劃過，須臾，落在那三盞彩燈之上，唇角掛著淺淺的笑容，讚同道：“留下這彩燈，便如咱們留下了一般，倒是兩全其美。”

聞言，王子楚擡眼看他，也是雙眼一亮，歡喜地瞅瞅不遠處的彩燈，拍著手，又瞅向周如水道：“阿姐真聰慧！”

感受到王子楚的激動和歡喜，周如水也很是開懷，再想著這棋若再下下去定是輸到一敗塗地。頓時也是一激靈，直是抱起王子楚就往彩燈旁走，又朝王玉溪招招手道：“那還等甚麽！時不待人，咱們現下就掛上！”

她這模樣實在太過有意，暗處，炯七瞧她一眼，只覺慘不忍睹。

王玉溪倒是笑著睨了眼棋面，也不挑破，索性在站起身時，廣袖一甩，直截亂了棋面。

彼時，恰好周如水正回眸看他，見此直是笑出了聲來，奸計得逞，嫣然笑著，更是得了便宜還賣乖，直是道：“三郎怎的急哄哄的！竟將棋面給弄亂了！這棋怕是下不成啦！”

這話叫王玉溪直覺著口中都有些苦，搖搖頭，對她笑得縱容又無奈。

倒是王子楚沒心沒肺道，直道：“阿姐羞羞，方才都要輸啦！怎的還得意？”

這話直是叫周如水沒了脾氣，斜睨於他，笑得牙癢。索性放開王子楚的手先一步湊上前去拆起了燈板，挑著眉道：“你們兄弟二人可是一唱一和。”說著又拉著王子楚往自個身邊靠，直是怕他割著手，便眉眼彎彎道：“先來幫幫阿姐。”

小五自然依然湊過來，便見王玉溪也走來，慢慢蹲在身側，修長白皙的手指專註地將最紮手的線繩解開，直是解了一會，忽的低聲說道：“非是當惜眼前人，而是莫辜莫負。往年裏萬事為難，如今已今非昔比，既便心中有思量，也莫忘人心難揣測。便如你我，險些便形同陌路，又是何必？更況你王兄膝下無後，實是君主大忌。”

“真心難得是麽？”

“然也，千金難得，莫辜莫負。”

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