之後李定宸又問王霄可有推薦給自己的人才，這是每個老臣告老、病故之前都有的舊例，畢竟他們也有的是門生故舊，為朝廷憂勞一輩子，皇帝照拂一下也是應有之意。

雖然王霄如今的身份是罪臣，但在李定宸心裏，顯然並不如此認為。既然接見了他，自是要問一問。

但王霄卻沒有插手此事的意思了。

李定宸這個皇帝太有主意，王霄深知，自己走後皇帝必然會大展拳腳。他既然連首相的位置都讓了出來，又何必還在這些事情上掣肘？

沒退這一步的時候，李定宸不管做什麽，他作為首相，都要放在心裏反覆思量，必要時就得站出來出聲反對，不能任他胡來。那時他心裏還存著一點能改變皇帝的心思，但眼看這些年過來，王霄心裏那一點期望便也漸漸淡了。

若非如此，他也不會走得如此幹脆利落。

如果不是他自己配合，單憑李定宸要扳倒他，怎麽可能如此輕而易舉？

甚至就連現在這個結果，或許在李定宸的意料之外，但王霄卻是早有準備的。他在朝多年，雖自問無愧於心，但到底樹了多少敵，別人不知道，王霄自己卻是心知肚明。所以他以前一直不敢退，固然是因為想做的事情還沒有做完，也是因為離開這個位置的後果，他或許承擔不起。

要不是皇帝對朝堂掌控愈深，要不是自己主動退卻換來了皇帝的一點虧欠之意，願意既往不咎，此事哪有那麽容易就了結？

歸根到底，王霄對自己這個學生，可謂是知之甚深。正因為知道李定宸是什麽樣的人，才有他從容算計出來的這個結果。而既然有了這個尚算滿意的結局，他也就不會再去蹚渾水了。

因此面對李定宸的詢問，只是搖頭微笑不語。

李定宸情知從他這裏再問不出什麽來，便也不再多言，說了幾句閑話，便讓人將他送出去了。

他坐在自己的位置上，看著王霄走到門邊。外間的大力將軍適時推開殿門，四月的陽光從門口照進來，將那一方小天地照得亮堂堂的。王霄就站在這光明之中，緩步而出，漸漸走到那陽光裏去了。

就像是……一個時代的結束。

從宮裏回到家，王霄立刻召集家小，匆忙收拾好行李，沒有任何耽擱就出了城。

這個時候，京中最靈通的人也才剛收到他從大理寺的監牢中出來，入了宮的消息。而等皇帝單獨召見他密談了小半個時辰的消息傳出來，有人察覺到皇帝並沒有厭棄他，想再過來賣個好，結個善緣，或者商量一下送行的儀程時，卻發現這座相府早已人去樓空，只留下朝廷賜下來的雜役，正在清理灑掃。

而王霄此刻，早已在驛遞的護送下出了城門。

家人們都在掀著簾子，回望這座生活了幾十年的西京城，但王霄卻端坐馬車之中，並沒有半點徘徊不舍之意。

馬車往前行了一段路，就到了城外著名的送客亭。這是一段長亭，京中送行者往往會等在此地，制備酒菜，待賓主盡歡之後，寫詩作文，依依惜別，時常傳為佳話。

但王霄走得如此匆忙，本來就是為了避開這些俗事，因此也沒想過會有人來送他。馬車停下來時，還以為出了什麽問題。

車夫掀開簾子，朝他道，“相公，前頭長亭裏有人，像是沖著咱們來的。”

京中每日有哪些官員離開，別人不知道，這些驛遞卻是消息最靈通的。今日除了王霄之外，並無外臣離京。既然如此，此人等在這裏，就必然是來送他的了。

“好靈通的消息。”王霄道，“那就下去看看。”

他下車的功夫，亭子裏的人也迎了過來，兩廂廝見，王霄不由微微蹙起眉頭，“怎麽是你來了？你從何處得來的消息？”

“恩相忘了？弟子如今在禦史臺任職，此次三司會審，最後的結果報上去，弟子自然也會收到消息。本是要去大理寺門口迎奉，卻又聽說宮中召見。”餘敏程說到這裏，微微一笑，“弟子一猜就知道，恩相出宮之後必然匆忙離開，便索性攜了酒菜，等在這裏。”

頓了頓，見王霄眉宇間仍是不能舒展，便只得又道，“恩相請放心，京城雖然人多口雜，但這長亭卻荒僻得很。弟子出來時走得隱蔽，不會有人發現的。”

王霄輕輕嘆了一口氣，道，“也罷。”

他哪裏是怕京中其他人知曉，只是怕宮中那位知道了，又會多心。畢竟他才在李定宸面前表示了沒有摻和之意，轉頭又跟餘敏程私下見面，畢竟不妥。

何況他之前讓餘敏程上書揭發自己，本就有撇清關系的意思，如今他這一送，之前那些安排就都白費了。

但是考慮到李定宸未必真的什麽都不知道，如今有驛遞在側，該不該知道的，也免不得會知道，他反而放開了。

兩人坐下來用了些酒菜，餘敏程不由嗟嘆了一聲，看向王霄，“恩相……”

“這兩個字，往後可收起來了。”王霄阻止道。

餘敏程微微一頓，只得道，“恩師。”

他深吸了一口氣，“恩師就這般出京，著實讓學生……”

只要在京城略有些名聲的官員，哪個離京的時候不是一堆人過來相送？王霄這樣的身份，本該更風光，更熱鬧，而不是像現在這樣，低調得沒有任何人知曉。

“身外之物罷了，何必在意？”王霄道，“老夫這一生，想得的都已經得了，沒得到的都是我不想要的，便足夠了。”

跟餘敏程想法一樣的，還有另一個人。

當顏弘在王霄的家鄉接到風塵仆仆的一行人，看到王霄第一眼，便忍不住跪了下去，聲音哽咽道，“恩師清減了許多。”又看向他身後的隊伍，“如此輕車簡從……”

“這已經很好了。”王霄擡手把人扶了起來，“走時有人相送，到了有人相迎，還有什麽不足？”

顏弘很快就收斂起情緒，先將驛遞的人打發去了驛站安置，這才領著王霄入城，去了自己為他租下的院子。這是一套三進的院子，還帶這個花園，雖然地處鬧事之中，卻也算是鬧中取靜，適合讀書消閑。顏弘的意思，是讓王霄在這裏住一陣子，休養好了之後，再考慮別的。

然而王霄只看了一眼，便道，“不需如此。老家還有幾間茅屋，想來這些年你也翻修過，直接去那邊住了便是。何況我住在城中，也不方便。”

本地也算人傑地靈，出過不少官員，自然也出了幾個世家。王霄住在城中，他們是必定會來拜望的。去了鄉下反倒清凈些。何況李定宸雖然對他表示了信任，但若他回鄉之後一直高調結交黨羽，只怕又會刺了朝中某些人的眼。

顏弘聞言忍不住道，“難道便是回了鄉，也不得自主麽？”

王霄當年給他謀了此地的官職，未嘗沒有安排後事的意思。如今有自己在，恩相本該安安穩穩的度日，不需要在為這些事發愁。何況只是住在城中，何至於……

“一日在朝，就是一輩子在朝。”王霄大笑道，“便是我無心，也有人會擔驚受怕。”

見顏弘面露擔憂，便又道，“你也不必如此，自古以來，位高權重、權傾一時者，皆少有善終。老夫能全身而退，已然知足了。別的實在不必多想。我清凈了，陛下就清凈，便能讓我更清凈，豈不好？”

“那恩師閑暇時打算做什麽？”不出門交游，不在家待客，豈不是冷清至極？

王霄道，“前朝司馬君實耗費十年之功編纂《資治通鑒》，此後便為歷代君王必讀之書。老夫雖不才，也願效仿前輩們，也在家編一部書出來。縱使後世不傳，留著自己賞玩也好。”

顏弘見恩師的態度比自己更加豁達，這才略放下了心，先安排王霄去沐浴休息，又著人準備接風宴。

……

一個時代的結束，聽起來很波瀾壯闊，但放到當下來看，其實影響並不大。王霄離京的消息傳出去之後，朝堂上很快就有人蠢蠢欲動，預備填補他離開留下的位置了。

所以李定宸每天都能收到不少關於此事的奏折，有人直言朝政繁雜，內閣需要再添人，有些則更委婉，只是探問他的意思。畢竟內閣雖說員額四人，但歷來很少有滿員的時候，多是兩三人。

越羅見李定宸將這些奏折都留中，便問，“陛下暫時不打算給內閣添人了？”

“已經夠用了。”李定宸道，“再說，如今內閣的局面，杜卓華是王霄一黨，縱然朕沒有因為王相的事牽連，想來他總會識趣些。另外兩人，多是看朕的意思辦事。如此，將來朕也好提那禦駕親征的事不是？再添了新的人進來，誰知道又會如何？”

沒準新來的人為了顯示自己的地位，爭權奪利，又折騰出一番事情來。

所以，在禦駕親征成行之前，李定宸都不會考慮添人的。

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