禦史中丞眼皮一跳，下意識的轉頭去看趙靖。

他年紀大了，沒有這種冒險的心氣兒了，能往上走這一步完全是意外之喜，也不覺得扳倒了王霄，自己就能更進一步，因此在這件事情上，態度是比較保守的。

趙靖心裏有底，聽見這話臉色都沒變一下，皮笑肉不笑道，“大人想擴大到什麽範圍？”

“自然是連那些投靠王霄的黨羽一並查了。”刑部尚書捋著胡須，“他王霄犯了案，這案子卻不是他一個人就能做下的。若是擴大審理範圍，必然能夠查出更多東西。”

不等趙靖開口，禦史中丞已經沈下了臉，拍著桌子道，“這是株連！”

他還沒老糊塗，立刻就敏銳的察覺到了刑部尚書話中的問題。

這哪裏是要辦王霄，這是要將他的黨羽一網打盡啊！可是這種案子，一旦開了這個口子，問題只會越查越多，最後沒準會將整個朝堂上大半臣子都給牽扯進去。

要說起來，官場上的人，包括他們坐在這裏的三個，誰能保證自己就是清清白白，幹幹凈凈的？

刑部尚書背後的人自以為精明，要借助這個案子打壓敵黨，卻不知這種事，並不是他所能控制的。最後說不定連自己都卷進去。

他們三個人是決計承擔不起這個責任的！

刑部尚書的臉色也有些難看，他合唱不知道這個道理，但已經上了船，就沒有別的選擇。何況……

王黨第一個中間人物，就是杜卓華！若是能將他也拉下來，內閣空出兩個位置，皇帝必然要人遞補進去。他就是不能入閣，至少可以往前調動一下，任職戶部或者吏部，總好過刑部在案卷堆裏打滾，被人斥為濁官。

為了自己的前程，少不得就要拼了。

因此他立刻道，“老大人此言差矣！什麽叫株連？查案子免不了要動問周圍的人，這是人之常情。怎麽到了王相這裏，就不能辦了？兩位莫不是怕了他的潑天權勢，想息事寧人？”

本來趙靖在一旁聽著，並不想管刑部尚書的想法，但對方如此汙蔑，他就不能忍了。況且，雖然他基本上已經絕了往上走的路，卻還想在這個位置上致仕。這一回若是能按照皇帝的心意辦好此事，想來以往的事情也就可一筆勾銷了。

這麽一想，便立刻精神抖擻，似笑非笑道，“尚書大人真是好一張利嘴！只是案情這種東西，有就是有，沒有就是沒有。大人若是想辦出一件天大的案子，刑部每年這麽多的案卷之中，相信總有冤假錯案，多多往那上頭用心才是。”

“你這話什麽意思？”涉及到人身攻擊，刑部尚書自然不能忍，立刻反斥回去。

只是話題就從商量案情，變成了互相攻訐。

到最後三人也沒商量出個所以然來，刑部尚書怒而退走，留下兩人面面相覷。

趙靖琢磨著刑部尚書估計不會善罷甘休，還是得設法牽扯住他，讓他發不出力來才好，便對禦史中丞道，“老大人的心思與我是一樣的，此事上頭既然沒有追究的意思，自然盡早結案為好。否則王相待在我那裏，著實令人不安。”

王霄住在大理寺裏，趙靖自然不敢虐待他，說是關押，不但沒有嚴刑拷打，反而不論是住處還是飲食都安排得十分妥帖，與家裏沒甚分別。而且他自己每天必定要前去拜訪一次。

王霄本人的生活即便不算清貧，也並不奢侈，不過與中等之家相若，住在這裏倒沒什麽不滿和怨言，看起來從容得很。但越是如此，趙靖心裏就越是不安，想盡快把這尊大佛送走。

禦史中丞道，“老夫也無心拖延，但只怕那位大人不會同意。”

“只讓他忙起來，顧不上此案便是。”趙靖道，“刑部每年接收那麽多案卷，總不會件件都斷得公道。若是鬧將起來，想來他也就顧不上別的了。”

至於要怎麽挑出能給他找麻煩的案子，那正是大理寺和禦史臺的本職工作，自然不會有什麽問題。

兩位大人達成共識，便回去從容安排。不幾日，西京府那邊就有人擊鼓鳴冤，要翻一件案子，道是若這裏不接，他就要去敲登聞鼓了。

登聞鼓裝在皇城門口，美其名曰給天下百姓一個上達天聽的渠道，但實際上，這鼓當真敲起來，整個朝廷都要跟著吃掛落，他們西京府更是從上到下都要換一撥人。這一下可是嚇住了西京府，連忙將案卷接下。

沒想到這還真是個冤案，而且事涉有功名的秀才，一下子就被鬧大了。刑部那邊這份案卷已經批覆過了，自然也要擔個失察之罪，忙得焦頭爛額，自身難保，自然不可能再有心思抓著王霄的事不放。

四月裏，春試的影響漸漸淡去，赴京趕考的舉子們差不多都回了家，禦史臺、刑部和大理寺才聯名上奏，認為王子海一案的確是錯判，必須要為之證明，讓竊據榮耀者償還。

但這件事王霄並不知情，而是下面的人打著他的名義去做的。所以他只有失察之責，並無包庇之罪。

幹幹脆脆將這件案子斷在了這裏。

這道判決立刻得到皇帝的認同，對此事做了蓋棺定論，並且宣布了對王霄的處罰：革除功名，貶為庶民，罰銅三百斤，並著馳驛回鄉。

判決發出之後，王霄低調地離開了大理寺監牢，並沒有立刻回家，而是先進了一趟宮。

“王先生瘦了。”李定宸坐在上首看著他，臉上的表情十分覆雜。

真的到了這一刻，李定宸才發現要扳倒王霄全然沒有自己想象中的那麽困難，簡直讓人不敢置信。當然，其中有很多原因：他正在逐漸變得強大，而王霄本人也已經有了退意。

說到底，這不過是君臣之間作了一場戲罷了。

王霄拱手辭讓，“草民不敢當。”

李定宸道，“先生永遠都是朕的先生。先生所做的事，朕盡都知曉，卻只能讓你如此回鄉，於心有愧。”

一開始的時候，李定宸深恨王霄跟自己作對，但隨著一件件的事情發展，到九邊將士倒賣軍械那件事被揭出來之後，他逐漸成長，心性沈穩下來，變得冷靜且理智，也就看到了更多的東西。

王霄做的這些事，表面上看是跟他針鋒相對，但實際上卻像是一塊磨刀石，將他這把刀打磨得越發雪亮鋒利。回首自己剛登基時的模樣，再與如今做對比，能夠有這樣的進步，固然是因為他自己用了心思，但卻也承蒙王霄教導了不少東西。

簡直像是故意在教他。

李定宸拿不準這到底是不是他的本意，但自己從中受惠，總是不爭的事實。

但他並沒有因為發現這個問題就退縮，因為若不迎頭而上，很有可能真的會被王霄壓回去。他要成長，就需要這種磨練，不管王霄的目的是什麽，他都沒有退路。

何況李定宸要完全掌控朝堂，需要施恩，更需要立威。而立威最好的對象，就是王霄。處理了他，整個朝堂才會完全納入自己的掌握之中。

最重要的是，王霄與他政見不同，他在朝一日，李定宸許多事情也就不能做。

所以即使猜到了一些，但他還是不得不沿著既定的道路往前走，最後將王霄從那個位置上拉下來。當然，因為心裏有了判斷，所以他也對王霄手下留情了。只是中途偏偏出了問題，以至於最後只能得到這個結果。

王霄道，“陛下開明仁慈，草民心無掛礙，本不在意這些身外之物。如今年紀漸老，時常思慕故鄉往事，仍有還鄉的機會，已是深沐皇恩了。”

李定宸本來還有許多話要講，但看王霄平平的態度，那些話又都說不出來了。

他沈默了許久，才問道，“先生就要回鄉了，不知可還有什麽能叮囑朕的？”

王霄擡起頭來，與他對視了一瞬，覆又低下頭去，“草民已經沒什麽可教導陛下的了。只是陛下須記得，這朝堂上不能總是只有一個聲音，陛下的耳朵裏更不能只聽到一種聲音。”

“所以先生才變著法兒給朕找麻煩麽？”李定宸苦笑著揉了揉鼻子。

王霄卻沈聲道，“草民所以敢冒嫌違眾而不顧者，惟恃主上之見信耳！”

在李定宸這裏，察覺到了王霄的用心。但王霄又何嘗不知道他已經察覺了呢？正因為兩人之間有這種默契，所以才能將事情控制在一個範圍之內，不至於失控。

雖未曾君臣相得，但到底都是一心為了大秦江山。

李定宸不由動容，肅然起身，朝王霄拱手行了個大禮，“先生之教，朕已銘記於心，不敢有片刻或忘。”

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