這件事，周興的那封家書不過是個引子，背後涉及的主要是胡惟庸當年私通北元之事。

洪武十三年，胡惟庸案發時的情況是這樣的——

正月裏，胡惟庸稱其舊宅井裏湧出醴泉，邀請洪武帝到老宅中觀賞。洪武帝欣然前往，走到西華門時，提前獲悉胡惟庸狼子野心的太監雲奇緊拉住韁繩，口中不語，卻拼命指著胡宅。彼時，洪武帝和胡惟庸二人心生嫌隙已久，他感覺事情不大正常，並即刻返回宮中，登上宮城時，發現胡惟庸老宅上空塵土飛揚，墻道藏有士兵。洪武帝大怒，以“枉法誣賢、蠹害政治”等罪名，當天將胡惟庸處死。

但胡惟庸謀反一案，洪武十三年時卻仍是疑點重重，胡惟庸憑著老宅中那幾個區區士兵就要謀反？想來有些自視甚高了吧。他的同黨是誰？有沒有裏應外合之輩，這一切都不甚明了。

而周興這封家書，此次讓洪武帝一查，卻發現只是胡惟庸當年派人送去北元的文書中，最不起眼的一封。

藍玉大軍此番北伐，抓獲了一個人——封績，此人便是胡惟庸當年私通北元的使者，胡惟庸獲罪後，一直藏匿於北元朝廷之中。而這個人，一貫心思縝密，居然將當年胡惟庸送去北元的書信一一覆制謄寫，收藏起來，而現下，這一大堆罪證，正躺在洪武帝禦書房之中。

此等大事，按說北伐歸來藍玉就應當上報聖上，但這中間又橫生出來一個人——李善長。

李善長雖然年事已高、賦閑在家，但開國第一功臣的美名不是白擔的，韓國公的面子朝中無人不給，何況藍玉與李善長是老鄉，身為淮西黨，不以李善長馬首是瞻是不可能的事情。

而李善長與胡惟庸是姻親，弟弟李存義與侄子李佑等人便在封績供出的這份謀反清單之中，甚至於封績存下的書信中也屢屢提及這兩個人。雖然當年李善長就覺得李存義等人膽子過大，但眼看至親要因此獲罪，李善長自然是不能坐視不理的。獲悉封績在藍玉手中時，李善長立刻百般施壓，在藍玉上稟聖上之前就把封績和那一疊書信要了過去，秘密藏於府中。

但……事情總是百密一疏，不知為何，周興這封毫不起眼的家書居然流落了出來。順著這露出來的小小藤蔓，洪武帝繼續摸下去，便摸出了韓國公府上的封績。所以，包圍周府的錦衣衛根本算不得什麽，此刻，韓國公府更是被錦衣衛層層圍了個水洩不通。

其實說起此事，胡惟庸當時也是被洪武帝逼得急了，有些病急亂投醫。

自從官至左丞相之後，胡惟庸發現這日子居然比從前更難過了。洪武帝生性多疑，對權利又很看重。胡惟庸雖然為老朱分擔了不少國事，但是在老朱看來卻覺得這丞相分走了自己不少皇權，礙事得很。

再者胡惟庸位居百官之上，被人捧多了，難免有些驕橫，洪武帝從前賞識他，是覺得他為人謹慎，現下行事變得乖張，洪武帝便看他越來越不順眼。胡惟庸進言之事，洪武帝不再像從前一樣應允，並且每每涉及要事，皇上也總是與他政見相左。

胡惟庸跟隨朱元璋二十餘載，對於老朱的喜好還是比較拿捏得住的。大殿之上、百官面前，洪武帝似乎對他還是同樣倚重，但胡惟庸卻心裏越來越發怵，覺著皇上總有一天會殺了自己，而那一天的到來不會太久。

這麽想著，胡惟庸總要為自己謀條出路，但他手段也實在拙劣，居然找上了被老朱攆到鳥不生蛋的漠北的北元。大明丞相主動示好，北元剛剛走馬上任不久的天元帝自然是歡喜萬分，所以你來我往，定下來自以為周密的謀害聖駕計策。若是洪武帝一死，太子朱標即位，朱標一向仁厚老實，他胡惟庸便真正可以成為一人之下萬人之上的大明宰輔。

胡惟庸滿心歡喜，以為先下手為強便可保住性命，卻不知自己只是個跳梁小醜，再者洪武帝命不該絕，此計又怎會得逞？

現下封績被抓，帶出當年胡惟庸案的更多內情，但畢竟線索繁雜、涉案人員眾多，要一一理清需要的時間非一年半載不能完成。

胡惟庸案究竟會演變成什麽，夏子淩管不著，眼下周興牽扯進此案之中，卻是麻煩大了。

此案的內情現下還是秘密，能探聽到這些，蜀王已經是動用了一切力量。周興雖未參與胡惟庸謀反，但有這一封家書在，洪武帝對待這類涉及謀反的事情一向秉承“寧可錯殺一百不可漏網一人”的態度，是決計不可能會放過周興的。

而朱椿也不大可能去求洪武帝放過周興，就算朱椿本人肯，夏子淩也不會讓他去的。在這樣的大事面前，孰輕孰重，他還分得清。封績被李善長帶走，藍玉不敢上報，已經是小有不妥，再把蜀王牽扯進去，豈不是方便有心之人往蜀王頭上扣屎盆子？

蜀王府中，張守將打探到的消息和盤托出之後，夏子淩便陷入了沈思，良久之後，才道：“王爺，現下的情況，只有讓宋同知速速結案，上稟皇上，判與周興一個斬立決。”

張守吃驚地看著夏子淩，不解他之前心心念念要救周家，何以現下卻急著要送那周興赴黃泉？

朱椿卻深知夏子淩心中打算，如若能速速結案，在胡惟庸大案查清之前就將周興判了，只他一人赴死，換得周家全家安全，便已經是最好的結果。如果拖久了，定個私通敵國的罪行，那至少是要夷三族的。只不過……要保周庭，難度也不小。

朱椿沈吟片刻，道：“只怕身為周興嫡子，周庭也很難逃脫判罰吧。”

夏子淩頓了頓，道：“只有盡人事、聽天命了。”

夏子淩說完，三人皆是沈默不語，過了一會，張守才道：“王爺，臣還打探到一個消息。”

“說。”

“此次俘獲封績的，乃是燕王帳下大將朱能。”

朱椿冷哼一聲，道：“哼，我就知道，如若不是四哥使壞，何以封績身上信件全都交予了藍玉，偏偏留下了這麽一封不起眼的家書。”

然而，知道了這個消息，只是進一步確認燕王與蜀王之間的爭鬥已經到了最激烈的時刻，對現下的情形，仍是於事無補。藍玉一貫與李善長交好，此番北伐歸來，還心心念念要說服李善長支持朱椿爭奪東宮之位。李善長老謀深算，一直未明確表態，現在想來，沒有拉攏到李善長，未必不是一件好事。

錦衣衛詔獄之中——

周庭關押在周興隔壁的牢房之中，聞著詔獄中黴濕和血腥的味道，靜待著未知的命運，已是第四日了。

這幾日來，自己就這麽一直被關著，而父親每日清晨被錦衣衛押走，直至晚間才關回牢中。

幸而除了第一日被打了一頓之後，不知道是不是有人交代過什麽，周興並沒有受過別的刑罰。然而年近五十之人，身上帶著鞭傷，又每日被拷問各種事宜，周興仍是幾日之間就老了十歲一般。周庭看在眼中，痛在心裏，卻是無計可施，而且……聽了父親道明事情原委，他甚至覺得，周家此次可能要大難臨頭了。

這日夜裏，周興回來之後，隔著囚室欄桿，握著周庭的手，悲泣道：“庭兒，爹爹當年一時糊塗，現下恐怕要拖累你了，可憐你年紀尚輕，又滿腹才氣，若是陪爹爹一同赴死，周家可要絕後了呀！”

周庭見父親老淚縱橫，安慰道：“爹爹莫要這麽說，當年孩兒年歲尚幼，卻也明白祖父、祖母辭世前一直掛念姑姑，爹所為也是人之常情。”

只可惜，這人之常情，到了聖前卻是沒有任何用處。

“若是說有什麽過錯，那便怪孩兒自視甚高，一直未娶，尚未為周家留下子嗣，此番若是逃不過大劫，到了地下，周家列祖怕是饒不了孩兒。”

這些年來其實想與周家結親的人不少，尤其是他中了探花之後，更是說媒的人多了一番，但周庭一向不喜政治聯姻，對於要娶一個素未謀面的女子更是心生厭煩，婚事便拖了下來。

這幾日在牢中靜思，他忽然覺得在朝為官如履薄冰，真正是伴君如伴虎啊。想他父子二人昨日還在朝堂之上意氣風發，今日就成了階下囚。這樣的事情，在洪武朝卻是稀松平常，百官見怪不怪了。

他周庭為官不過三載，官至正五品，同科的士子們都是羨慕不已，卻不想他的境遇已是幾起幾伏。之前明升暗貶到了中都，好不容易得夏子淩提攜回到南京，正想為國效力、施展抱負，卻又是一夕之間踏入絕境。

“庭兒，這怎能怪你，那些個說親的，爹爹尚且不甚滿意，又怎能讓你牽強附和一生，都怪爹爹在朝為官二十餘載，卻不懂逢源變通，朝中甚至連稱得上知己的也無一人。”

周興這話，卻正說到了周庭心坎上。他不也和爹爹一樣麽，之前有幾個公子哥兒的狐朋狗友，此次回到南京一心撲在改善火銃的公務之上，也久不來往，要說知己，有個夏子淩不知算也不算。

現下深陷牢獄，連找個去府上照看母親的人也難。若說這經營人脈，他與爹爹倒是同樣失敗得緊。

不過看周興身體本就有些撐不住，現下老淚縱橫，更是咳喘不已，周庭仍是壓下心中悲戚，安慰老父道：“爹爹，此事或許會有轉機，孩兒入獄前一日，曾囑托一位摯友幫忙，興許他那裏能有什麽進展。”

“果真如此？”周興擡起淚眼，道，“爹自知難逃一死，但若能救得庭兒你出去，那人便是周家的大恩人了。”

周庭心下唏噓，可惜自己那日說得含含糊糊，再者此事涉及謀反，夏子淩未必敢出手相助。但……周庭此時還是不忍挫敗父親萌生的一縷希望，遂笑了笑，道：“嗯，此事還有轉機，爹爹就莫要擔憂了，今日先歇息吧。”

周興再與周庭講了一會，撐不住一日勞累，便拖著腳鐐去牢中草堆上躺下睡了。

次日，父子兩人直睡到了日上三竿才醒過來。周庭剛醒來不久，便有一個獄卒提著食籃過來，打開食盒將幾個大碗拿出遞了進去，口中念道：“快吃吧，吃了這最後一頓，好上路。”

周庭剛醒不久，以為自己聽錯了，愕然問到：“你說什麽？”

獄卒卻是表情麻木地說到：“你二人都判了斬立決，今日便要行刑，快些用了飯上路吧。”

周庭低頭一看，獄卒遞進來的牢飯，確實比前幾日要好了不少，居然還有肉和酒。

這就要死了嗎？他想過自己和爹爹難逃一死，但是……怎麽也沒想到會來得如此之快呀？！

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