這一段插曲之後，大軍拔營南下，踏上了班師回朝的路途。開春之後，行軍的速度日漸加快，三月底，五萬人便進入燕山地帶，來到了燕王的地盤上。

某日午後，大軍收到戰報，喜峰關口附近疑似有元兵的蹤跡。

喜峰關為洪武初年大將軍徐達在燕山山脈首建的三十二座重要關隘之一，是明長城薊鎮的重要組成。雄踞在灤河河谷，左右皆高山對拱，地勢十分險要，自古為兵家必爭之地。

這一條戰報來得非常蹊蹺。此地已經遠離漠北，怎的還會有元兵的蹤跡呢？北元如今已是支離破碎，又還有何人有能力率兵來這喜峰關堵截明軍？

這雖然是一條看似荒唐的戰報，但是一向謹慎的藍玉還是不敢馬虎，得到消息後立刻停止前行，召集一幹高級將領會商此事。

燕王一開口便帶來了一個不大好的消息——

“本王率北地軍隊出征，由於人馬不足，當時從喜峰關調集五千兵士，現下喜峰關留守的守軍應當不足五百人。”

“不足五百人？”藍玉一聽，瞬間眉頭緊促。

喜峰口關建築結構十分獨特，關有三重，三道關門之間由堅固的基磚墻連接成一體。城墻有六個接觸點均有空心敵樓，西城墻與長城主體相連。

這一巧妙設計，正是易守難攻的結構。但也由於結構覆雜，至少需要布防千人以上。誠如燕王所說只有不到五百守軍的話，三道關卡和城樓每處只能布防不足百人，兵力稀疏，不僅不能體現喜峰關的巧妙之處，反而容易顧此失彼，極易被敵人攻下。

而且，喜峰關為南下回京的必經之地，若是敵人攻下喜峰關，妥善布防，我軍雖有五萬之眾，如入甕之鱉，排隊過關，定然死傷無數。元軍尚不知天保奴已死，若是想救回被俘的太子，此地倒是個好地方。

這樣重要的關卡處，燕王竟然調走了五千人，簡直讓人扼腕。

只是……北元還有何人有如此計謀，想到在這裏設下埋伏？

藍玉問出此疑問之後，朱椿很快答到：“我倒想到一人，脫古思帖木兒次子地保奴，此人奸詐狡猾，之前由於我大軍未到，讓他逃脫北去。若是他聯合漠北眾部，擇近路南下，先行攻下喜峰關，埋伏在此，或有可能？”

現下漠北蒙古族部落中，不論小部，光是也速疊兒手下也有萬人之眾。地保奴要是聯合萬人，要拿下五百人把守的喜峰關易如反掌。

朱椿的話立刻得到了沐晟的讚同。這麽一來，時間上，地保奴與夏子淩等人別過之後迅速南下，正好到達喜峰關；人員上，地保奴聯合也速疊兒等部，糾結萬人不成問題；動機上，狠狠打擊明軍一把的情況下，伺機救回天保奴和奴雅。

這麽一分析，一條看似捕風捉影、荒謬至極的情報，似乎有了幾分可信度。

其實在朱椿提及地保奴之前，夏子淩就想到了這個人。他之所以沒說出來，是因為想到一件事——

藍玉的罪狀還有一條是“非法闖關”，說起這條罪名，夏子淩一直覺得蹊蹺得很。史書上說藍玉驕橫至極，捕魚兒海大勝班師之際，行至某關口，守衛軍士開門晚了，藍玉大怒，便下令手下殺人闖關。

殺自己的人、闖自己的關，這行為用“驕橫至極”來形容似乎不大妥帖，在夏子淩看來，這分明是腦子進水了。可惜夏子淩學史不精，不大記得藍玉闖的那關口叫什麽名字。適才聽聞這一戰報，他心下擔憂藍玉闖的那關莫非就是這“喜峰關”？但這擔憂的來源卻是不能說與朱椿等人知曉的。

聯想到這裏是燕王的地盤，夏子淩側目看了看掛著和藹笑容坐在上座的燕王朱棣。未來的永樂大帝絕對是個一肚子壞水的陰謀家，此行軍中有些針對藍玉的謠言，夏子淩總覺得背後的指使就是朱棣，卻苦於沒有證據。

但這喜峰關一事，夏子淩實在不得不往燕王身上想。夏子淩正這麽想著，燕王便開口了——

“大將軍，喜峰關一帶地形我比較熟悉，不若我帶一千人前行先探探究竟？”

朱棣主動請纓倒讓夏子淩有些意外，摸不清他葫蘆裏賣的什麽藥。他這麽去了，不管探來個確有元兵，還是此乃空穴來風，責任都是他自己擔當，陷害不到藍玉呀？

這麽說，難道此事與燕王無關，是自己以小人之心度君子之腹了？

燕王對此地確實熟悉，他既然願意主動承擔這一職責，藍玉自然是喜聞樂見的。當下道：“一千人太少，王爺帶五千精兵前去，一探究竟之後立刻回報，切勿擅自涉險。”

“是。”朱棣領命後，即刻帶上手下大將張玉、朱能，以及手下五千軍士出發向喜峰關進發。

大軍原定待命，靜候燕王的消息。可不想左等右等，及至天黑，仍不見燕王歸來。

藍玉此時有些著急了，此行洪武帝將兩位皇子交托與他，若說在戰場上刀劍不眨眼受了點傷還沒啥，現下已是凱旋而歸之際，兩位皇子有個什麽閃失，恐怕他剿滅元廷的功勞再大，也抵消不了保護皇子不周的罪過。甚至於……有心人還可以給他安個故意殺害皇子的罪名。

藍玉正有些坐不住，張玉卻帶來了一個更糟糕的消息——

張玉率五百人回來報，燕王領軍到了喜峰關口，出示牒文，喜峰關守衛立即開門迎燕王入內。燕王率大部已然入關，囑他率隊回來迎藍玉大軍。

張玉顧忌那之前喜峰關有元兵蹤影的消息，率隊在周圍盤旋了少頃，見無異狀，準備回來報藍玉之際，卻聽關內有兵戈之聲，再到關口喊門，關內卻是久無應答。

藍玉一聽，這還了得？若是元兵假扮成明軍軍士，將燕王假意迎進去，再行動手，燕王此時怕是已經薨了。

藍玉即刻下了軍令：“大軍速速隨我入喜峰關！”

到了喜峰關口，藍玉著人問門，久久不見軍士應答，已是臉色不善。過了半響，才出來一個縮頭縮腦的士兵，接了牒文入內，卻是過了一炷香的功夫還未回來。

大軍凱旋的戰報已經快馬加鞭送到聖前，洪武帝也已將大勝的喜訊昭告天下。這喜峰關守衛豈有不知之理，刻意阻撓，定有暗鬼。

張玉心急如焚，頻頻提議藍玉闖關。夏子淩有些憂心，趕忙來到朱椿身邊，道：“王爺，臣有些擔心。”

“哦，你在擔心什麽？”朱椿有些奇怪地看著夏子淩，午後藍玉召集眾將議事時，他就發現夏子淩心事重重。

“我擔心會不會有人存心陷害大將軍，迫其闖關。”由於沒有證據，他沒敢直說擔心燕王設計陷害藍玉。這一憂心，來源於幾百年後的史實，讓他如何向朱椿道來。

“就算大將軍強行闖關，也不是多大的過錯，最多父皇責難兩句罷了，但若是四哥出了事，這責任誰敢擔當？”

朱椿說的很有道理，夏子淩完全無法反駁。是的，如果他不是讀過史書，單站在此時此景分析，他的看法也會如朱椿一般。但是藍玉的大罪，正是這一點點積累而來，這些個小事，到了最後都會成為致命的屠刀。

壞就壞在此行將領只有藍玉、朱棣和朱椿三人，唐勝宗和郭英已經提前回朝，如果那兩人在此，知悉現下情形，共同定下闖關的決定，藍玉“驕橫至極、非法闖關”的罪名就不能成立。現下情況就不同了，此計若是朱棣所設，他斷然會推脫個毫不知悉，朱椿與藍玉是姻親，卻是不便說什麽的。

但就算是朱棣刻意設計陷害，夏子淩也不敢強加勸阻，只為了那萬中之一的幾率。萬一朱棣真的被元軍設計陷害，藍玉旁觀不救，就是一大死罪，甚至於有心人還會解釋為蜀王聯合藍玉，要陷燕王於死地，殘害手足。

這樣的罪名可就大了，誰都擔當不起。所以……若這真是個圈套，想出這計謀之人就相當高明了，明知有疑點，還不得不往裏鉆。

“強行叩關！”對著漆黑的關口，藍玉終於下了軍令。

前鋒營的士兵沖向關門，推出四五架攻城車，“哐哐”撞擊城門的聲音在黑夜中異常清晰。而喜峰關內仍是沒有任何動靜，如此巨響之下，按說有我方士兵在內，早應該登上城樓阻止了。

“放箭！”藍玉見狀，沈聲下令道。

一陣箭矢下去，城樓上依舊沒有任何動靜，難道喜峰關內真的無人？

如此沒有防守的關口其實很好攻破，片刻之後，關門被攻城車撞壞，“吱呀”一聲，為首的軍士推開已然破損的第一重關門。

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