第40章
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天蒙蒙亮，陶府便忙碌起來。男婦小廝丫鬟遞送茶水湯飯，穿梭其間，絡繹不絕，紅黃兩派私兵皆身著明光鎧，手執金瓜錘、朝天鐙等器仗，在陶府中四處巡視。大批貴客湧入府中，經了昨夜這一鬧，警戒遠比昨日森嚴數倍。
陶府上下，花團錦簇，端的是語笑喧闐，到了午飯前，陶抱樸更了衣，率家眷去往祠堂焚香禮拜。
壽堂昨日陳設停當，外面鋪大片鮮紅壽幛，上有金絲刺繡，曰：仁者有壽。正中間地上鋪一塊厚毛花氈，設紫檀大圈椅，兩邊插一對大紅寶相花紋壽燭，一左一右掛著壽聯，聯雲：
五岳同尊唯嵩峻極
百年上壽如日方中
一陣爆竹聲驟響，陶抱樸喜笑顏開，從白煙裏踱步進壽堂，身後是夫人、兒女，再然後是孫輩、妾室。這廂端坐到壽星位上，家裏人率先來上壽。
扈桂跟在身後替他打著一把萬年傘，仿佛昨夜絲毫不曾有隙，神色如常地拿出份木刻水印的“本命延年壽星君”的紙馬兒，畢恭畢敬地夾在神祇夾子上，壽案前擺上兩碟鮮肥壽桃，扈桂又燃起火折子，躬下身去，左手擋風，右手點了紅蠟，將一份敬神的錢糧壓在神龕下面。
做的這些，陶抱樸看在眼裏，捋須欣然微笑。
丹墀下這些貴賓高朋都來輪番上壽，有平輩的，作個揖，子侄晚輩還要唱個肥喏，說些客套的話，連天橫上前祝了壽，身後的小廝擡著甚麽東西，著人揭了紅布，儼然露出一塊烏木壽匾，上書三個漆金大字：大懿德，下款：贈尊伯臺大人懸弧之辰* 愚侄頓拜。又獻上一幅海屋添籌的壽畫，把陶抱樸哄得老臉開花，嘴也合不攏了。
行禮已畢，下面的人便端出一盤盤的金銀錁、壽糕，唱個名字，便上去領份賞賜，恁般闊大排場，便是帝王也不遑多讓，頗有烈火烹油，鮮花著錦之盛。
眾人領了賞去，各自散開，依舊上桌趕圍棋、擲彩選、抹骨牌，人聲嘈雜，熱鬧非凡。
到了用飯時，佳肴美饌雜陳，有所謂山、海、禽、草“四八珍”，眾賓客投壺作詩、分曹射覆，連天橫正對付一道燕窩炒爐雞絲，見陶抱樸一不飲酒，二不與賓客同夾桌上的菜品，只在面前擺一漆盤飯菜，隨意地吃喝。
凡有那敬酒的，便由一側侍立的管家代飲了，半滴也進不到他嘴裏。客人都知他謹小慎微，不敢強敬。
一餐飯用畢，戲臺上的高髻舞姬持一只大竹簸箕，簸箕裏盛滿銅錢，用手抓了銅錢往下拋擲，天女散花一般。大把大把地灑到臺下，一時間小廝、丫鬟、半大的孩童俱來爭搶，仰著頭，抻著手，歡呼雀躍。
舞姬散了銅錢，下臺叫住寶瑟兒，另拿了一袋錢丟給他，爽朗笑道：“小寶兒，拿著吃糖去。”
寶瑟兒雖有些心不在焉，卻還是沖她一笑，捧著錢袋，揚長聲音道：“謝玉大姐姐的糖錢！”
接下來這段用不到琵琶，便先回房去放錢袋，路過花園時，聽見有嗚嗚咽咽的哭聲，他不想惹麻煩事，連忙快步走開，誰知仰面見一女子斜坐在高高的古藤架上，中等身材，面容姝麗，只是蒼白憔悴，淚痕交加。寶瑟兒嚇了一大跳，低頭便走，走出十幾步，哭聲猶縈繞耳畔，他回想那古藤有丈把高，搖搖晃晃的卻不結實，一頭摔下去，死了倒也罷，要是斷手斷腳的，下半生可就苦不堪言了。
這麽想著，頗有些良心不安，又掉頭回去，勸道：“你下來罷。那裏不好玩。”
“你不要過來，你過來我便跳了！”
寶瑟兒道：“不過來，我就陪你說說話兒。”
“我要死了，你還陪我說甚麽話？”
寶瑟兒故意道：“好端端的，怎麽要死？”
“你是好端端的，可我與親爹娘不得相見，被擄來陶府，如困阿鼻地獄，針紮火炙，日覆一日地受辱，這種日子甚麽時候是個頭？”女子說著，又抽噎起來。
“死，是最輕易不過的事了。我來教你，只消一把小小的尖刀，一根繩子，幾錢砒霜，就能了結性命。比你在這裏哭哭啼啼的強得多。”
“不用你多管閑事！”
寶瑟兒道：“你怎麽還不跳？我等了好半天。”
“索性我是沒爹沒娘的，最喜歡看人家骨肉分離，巴不得全天下人和我一樣才好呢。”
“你做夢！我爹娘，還有哥哥，他們都好好的，在家裏的時候，對我最疼愛，最嬌養！”
“他們在家裏記掛著你，卻等到一具屍骨，這就是你的報答？若是你和我一樣，我也就把知道的那些死法統統教給你，畢竟說來，不被人記掛，倒不如死了。”寶瑟兒說著，有些詞窮，畢竟他打心眼裏倒不覺得尋死是件多麽不好的事。只是害怕她摔斷手腳，死也尋不成，躺在床上叫天天不應，叫地地不靈，那可就悲慘了。憋出一句：“你這個有爹有媽的也要尋短見，卻是沒道理。”
那女子本就心智動搖，想起甚麽，不禁簌簌流淚：“可惜他們等不到我了。”
“死了不是更等不到？哪怕陰曹地府裏相會，恐怕還要幾十年呢！”
“你閉嘴，不許咒我爹娘！”那女子說著，竟也想開了、不死了，從古藤上爬下來：“我要逃出去！”
寶瑟兒見她想起一出是一出的，便嘆了口氣，不好再說甚麽，轉身便走，卻被那女子拉住手，哀求道：“先別走！”
寶瑟兒還是頭一回被這等妙齡少女摸到手，不覺有些羞赧，紅了臉，忙推開她：“你不要亂碰！”
“你送佛送到西，送我出去罷！”
寶瑟兒暗恨自己又多管閑事，惹上麻煩，推辭道：“我……我草芥般的人，擔不起這血海似的幹系！”
那女子雙膝跪下來，央道：“你不救我，我便真只有一個死字了！”
寶瑟兒道：“你出了這苑，沒有牌兒，無論如何是出不去大門的。”
“我……我去偷一塊來！”
“別、別人怎麽辦？”
那女子伏在他身上，抱著他的腿，哭道：“事到如今，我還顧得了別人麽？”又催促道：“求你了，你送我翻出苑墻，再有一刻鐘，巡查的人就要來了！出不出得去，看我的造化罷！”
寶瑟兒被她一哭，弄得手足無措，這女子又是以死相逼又是以利相誘，慌亂之間，答應道：“不要你的大恩大謝，只是萬不可供出我來！”
兩人走到假山邊上，寶瑟兒費了九牛二虎之力，把她擡上去，那女子撩起衣擺，一腳蹬住墻洞，寶瑟兒憋紅了臉：“你好了不曾？”
女子道：“你踮一踮腳！”
寶瑟兒咬牙一頂，把她送到高處。擡頭看時，女子已然穩穩地跨坐在了墻頭，俯視著他，有些遲疑地低聲道：“對不起。”
“甚麽？”寶瑟兒聽不清。
不等回覆，女子便翻身下墻，出了西苑。
寶瑟兒越想越有些不對勁，忽然摸了摸腰間，那掛木牌的地方卻空空如也。他怔在原地，憑空出了一身冷汗。
正要回頭，一隊私兵便出了小門，徑直走過。等那些人走遠，女子早就追不上了。
他有些楞楞地走了兩步，撞到一個人，那人生得面容姝麗，中等身材，卻正是方才那女子！他一驚，倒在地上：“你！”
一下子忘了要說甚麽，訥訥道：“你怎麽換了身衣裳？”回過神來，又兇巴巴地吼道：“還我的木牌兒！”
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*懸弧之辰，古代習俗，生男孩，就在門的左首懸掛一張弓。後遂以懸弧之辰等指男子的生日。
俺微博有個抽獎，不值錢，就幾朵玫瑰花花，這還是我第一次送玫瑰給別人呢（扭捏暗示快來陪我玩！
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陶府上下，花團錦簇，端的是語笑喧闐，到了午飯前，陶抱樸更了衣，率家眷去往祠堂焚香禮拜。
壽堂昨日陳設停當，外面鋪大片鮮紅壽幛，上有金絲刺繡，曰：仁者有壽。正中間地上鋪一塊厚毛花氈，設紫檀大圈椅，兩邊插一對大紅寶相花紋壽燭，一左一右掛著壽聯，聯雲：
五岳同尊唯嵩峻極
百年上壽如日方中
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扈桂跟在身後替他打著一把萬年傘，仿佛昨夜絲毫不曾有隙，神色如常地拿出份木刻水印的“本命延年壽星君”的紙馬兒，畢恭畢敬地夾在神祇夾子上，壽案前擺上兩碟鮮肥壽桃，扈桂又燃起火折子，躬下身去，左手擋風，右手點了紅蠟，將一份敬神的錢糧壓在神龕下面。
做的這些，陶抱樸看在眼裏，捋須欣然微笑。
丹墀下這些貴賓高朋都來輪番上壽，有平輩的，作個揖，子侄晚輩還要唱個肥喏，說些客套的話，連天橫上前祝了壽，身後的小廝擡著甚麽東西，著人揭了紅布，儼然露出一塊烏木壽匾，上書三個漆金大字：大懿德，下款：贈尊伯臺大人懸弧之辰* 愚侄頓拜。又獻上一幅海屋添籌的壽畫，把陶抱樸哄得老臉開花，嘴也合不攏了。
行禮已畢，下面的人便端出一盤盤的金銀錁、壽糕，唱個名字，便上去領份賞賜，恁般闊大排場，便是帝王也不遑多讓，頗有烈火烹油，鮮花著錦之盛。
眾人領了賞去，各自散開，依舊上桌趕圍棋、擲彩選、抹骨牌，人聲嘈雜，熱鬧非凡。
到了用飯時，佳肴美饌雜陳，有所謂山、海、禽、草“四八珍”，眾賓客投壺作詩、分曹射覆，連天橫正對付一道燕窩炒爐雞絲，見陶抱樸一不飲酒，二不與賓客同夾桌上的菜品，只在面前擺一漆盤飯菜，隨意地吃喝。
凡有那敬酒的，便由一側侍立的管家代飲了，半滴也進不到他嘴裏。客人都知他謹小慎微，不敢強敬。
一餐飯用畢，戲臺上的高髻舞姬持一只大竹簸箕，簸箕裏盛滿銅錢，用手抓了銅錢往下拋擲，天女散花一般。大把大把地灑到臺下，一時間小廝、丫鬟、半大的孩童俱來爭搶，仰著頭，抻著手，歡呼雀躍。
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寶瑟兒雖有些心不在焉，卻還是沖她一笑，捧著錢袋，揚長聲音道：“謝玉大姐姐的糖錢！”
接下來這段用不到琵琶，便先回房去放錢袋，路過花園時，聽見有嗚嗚咽咽的哭聲，他不想惹麻煩事，連忙快步走開，誰知仰面見一女子斜坐在高高的古藤架上，中等身材，面容姝麗，只是蒼白憔悴，淚痕交加。寶瑟兒嚇了一大跳，低頭便走，走出十幾步，哭聲猶縈繞耳畔，他回想那古藤有丈把高，搖搖晃晃的卻不結實，一頭摔下去，死了倒也罷，要是斷手斷腳的，下半生可就苦不堪言了。
這麽想著，頗有些良心不安，又掉頭回去，勸道：“你下來罷。那裏不好玩。”
“你不要過來，你過來我便跳了！”
寶瑟兒道：“不過來，我就陪你說說話兒。”
“我要死了，你還陪我說甚麽話？”
寶瑟兒故意道：“好端端的，怎麽要死？”
“你是好端端的，可我與親爹娘不得相見，被擄來陶府，如困阿鼻地獄，針紮火炙，日覆一日地受辱，這種日子甚麽時候是個頭？”女子說著，又抽噎起來。
“死，是最輕易不過的事了。我來教你，只消一把小小的尖刀，一根繩子，幾錢砒霜，就能了結性命。比你在這裏哭哭啼啼的強得多。”
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寶瑟兒道：“你怎麽還不跳？我等了好半天。”
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“他們在家裏記掛著你，卻等到一具屍骨，這就是你的報答？若是你和我一樣，我也就把知道的那些死法統統教給你，畢竟說來，不被人記掛，倒不如死了。”寶瑟兒說著，有些詞窮，畢竟他打心眼裏倒不覺得尋死是件多麽不好的事。只是害怕她摔斷手腳，死也尋不成，躺在床上叫天天不應，叫地地不靈，那可就悲慘了。憋出一句：“你這個有爹有媽的也要尋短見，卻是沒道理。”
那女子本就心智動搖，想起甚麽，不禁簌簌流淚：“可惜他們等不到我了。”
“死了不是更等不到？哪怕陰曹地府裏相會，恐怕還要幾十年呢！”
“你閉嘴，不許咒我爹娘！”那女子說著，竟也想開了、不死了，從古藤上爬下來：“我要逃出去！”
寶瑟兒見她想起一出是一出的，便嘆了口氣，不好再說甚麽，轉身便走，卻被那女子拉住手，哀求道：“先別走！”
寶瑟兒還是頭一回被這等妙齡少女摸到手，不覺有些羞赧，紅了臉，忙推開她：“你不要亂碰！”
“你送佛送到西，送我出去罷！”
寶瑟兒暗恨自己又多管閑事，惹上麻煩，推辭道：“我……我草芥般的人，擔不起這血海似的幹系！”
那女子雙膝跪下來，央道：“你不救我，我便真只有一個死字了！”
寶瑟兒道：“你出了這苑，沒有牌兒，無論如何是出不去大門的。”
“我……我去偷一塊來！”
“別、別人怎麽辦？”
那女子伏在他身上，抱著他的腿，哭道：“事到如今，我還顧得了別人麽？”又催促道：“求你了，你送我翻出苑墻，再有一刻鐘，巡查的人就要來了！出不出得去，看我的造化罷！”
寶瑟兒被她一哭，弄得手足無措，這女子又是以死相逼又是以利相誘，慌亂之間，答應道：“不要你的大恩大謝，只是萬不可供出我來！”
兩人走到假山邊上，寶瑟兒費了九牛二虎之力，把她擡上去，那女子撩起衣擺，一腳蹬住墻洞，寶瑟兒憋紅了臉：“你好了不曾？”
女子道：“你踮一踮腳！”
寶瑟兒咬牙一頂，把她送到高處。擡頭看時，女子已然穩穩地跨坐在了墻頭，俯視著他，有些遲疑地低聲道：“對不起。”
“甚麽？”寶瑟兒聽不清。
不等回覆，女子便翻身下墻，出了西苑。
寶瑟兒越想越有些不對勁，忽然摸了摸腰間，那掛木牌的地方卻空空如也。他怔在原地，憑空出了一身冷汗。
正要回頭，一隊私兵便出了小門，徑直走過。等那些人走遠，女子早就追不上了。
他有些楞楞地走了兩步，撞到一個人，那人生得面容姝麗，中等身材，卻正是方才那女子！他一驚，倒在地上：“你！”
一下子忘了要說甚麽，訥訥道：“你怎麽換了身衣裳？”回過神來，又兇巴巴地吼道：“還我的木牌兒！”
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