霧霭攏上曠野，徹骨的寒意就這樣一絲絲地漫散開來。

日光微薄，卻偏偏刺痛了雙目；長風陰冷，卻偏偏似烈火燎過心扉。百餘人，對著那山口略南的平野，默然垂首。

透過時散時聚的霧氣，映入眼簾的，是一片屍橫遍野。

“這是怎麽回事？”岑天幕怔然看著眼前的一切，咬牙擠出幾個字來。

無人回答，只有風聲陰號著掠過，似悲戚，似祭奠。

“岑將軍”阮東籬環視一遍周匝，又細看那滿目狼藉的戰場，一時竟是沈默。片刻，吐出一口濁氣，方才緩聲道：“對方是我們的數倍，使團根本突圍不出去，將士們是被生生困死的！”

岑天幕聞言劍眉陡然一擰：“緩沖地帶哪來的這麽多人？使團進入緩沖地帶後，駐軍就封鎖了邊緣，大部隊根本不可能進入。”

“那麽，只有兩種情況。”阮東籬沈聲道，“一是在使團進入緩沖地帶之前，便已有不明勢力潛入，一直蟄伏待發。如果不是這樣的話，那麽這些人，就只能是從那邊過來的了。”阮東籬長嘆口氣，目光遙遙的望向南天。

“吐蕃？”岑天幕輕聲念道，放眼四周，又微微凝神思索，“兩隊原先的見面地點是山口的東側，而此處，是山口西側還要偏南。如果說使團偏離路線向西是因為在進入緩沖地帶不久遇到伏擊，因而想從山口西端進入在東側與吐蕃小隊會和，這完全可能。可如今卻還偏南——”念及後話，饒是堂堂駐軍大將軍，也不由一驚。

“岑將軍也想到了？使團偏南，只有一種可能：使團遇到了所謂的迎親小隊，而且已經交接完畢，可是在返回途中突然醒悟到迎親小隊有問題，於是折身追趕，在山口偏南處追上並發生沖突。”阮東籬稍稍一頓，“這些人成事之後直接向南行，這只能說明——”

“冒充迎親小隊的，也是吐蕃人！”千算萬算，怎麽就沒有算到，問題會出在最後一環上！隴右這局，究竟是有多大！

岑天幕暗暗咬了咬牙，但聽手下一軍士來報：“大將軍，使團上下一百六十人，拋除先前做疑兵的副使慕將軍等人，進入緩沖地帶的將士一共是一百零六人。這裏加上先前發現的發生過戰鬥的地方，一共發現屍體一百具整，還有五人重傷，軍醫正在急救，沒有一具敵軍屍體，看樣對方已經打掃過戰場。”

岑天幕默然點點頭，眸中忽的聚起一點精光：“還有一人呢？”

“回大將軍的話，使團帶隊的李將軍和公主下落不明。”

“找！”岑天幕沈聲道，那聲音一如此刻呼嘯的寒風，“就算把緩沖地帶翻個個，也一定要找到他們！”

“不知道，這會是個好消息，還是壞消息。”阮東籬面色凝重，垂眼看著地面。

“什麽意思？”

“岑將軍，了解李將軍嗎？”

搖頭。

“如果李將軍帶公主突出重圍，那自然再好不過，可如果不是，那情況就更糟了。不知這個李將軍，是哪種人？——不過如今，有一點毋庸置疑：有人洩露了使團的行跡！”片刻沈默，阮東籬忽的仰頭一笑，“呵，我半葉梅自以為消息靈通，卻是掉進了自己人設的陷阱，真是諷刺。”

“李將軍不至於吧？如果他突圍出來應該不久就會找到我那兒。”岑天幕忖度著，忽又想到什麽，突然發問道：“使團遇到的，應該是假扮成迎親小隊的人馬，現在使團遇襲，真正的迎親小隊又在哪裏？”

話音未落，便聽曠野上產來陣陣馬蹄生，低醇舒悅聲音便在風中清晰地響起：“吐蕃迎親小隊已在山口西側遇襲。”言罷，人已來到面前，來人翻身下馬，沖兩人施禮道，“岑將軍，阮閣領。”

“鄧先生，您怎麽來了？”

“使團走後，王爺發覺事情不好，未及通知將軍，便先帶人去追使團，結果沒有看到使團，卻在山口東側發現了遭遇了埋伏的迎親小隊。”鄧江離說著，看向眼前那一片戰後的狼藉，“果然，使團，也是這樣。”

“迎親小隊也出事了？”

“迎親小隊全軍覆沒，吐蕃世子也在其中，岑將軍恐怕要做好開戰的準備了。”鄧江離肅然道，“不知這邊什麽情況？”

“使團上下一百人陣亡，五人重傷，李將軍和公主下落不明。”

“什麽？”鄧江離心下一震，但隨即便也穩下情緒，“不知現在岑將軍和阮閣領有什麽打算？”

“阮某有句話，不知岑將軍和鄧先生可願一聽？”阮東籬開口道。

“大閣領請講。”

“事情已經這樣，我們也不妨把話說明白。這之前，隴右發生了很多事，大家彼此的懷疑已經根深蒂固，阮某今天在這裏不想過多解釋，有些事情也解釋不清。”阮東籬深吸一口氣又道，“現在的重點在於，兩隊遇襲，邊關戰火隨時可能燃起，我們三方如何能保住隴右。但是要合作，很難，既然這樣，那就不如各自行事。”

“各自行事？”

“不錯，自己做好自己分內的事。岑將軍守邊，王府處理政事，而我半葉梅打探情報，消息互通但不互相幹涉。至於彼此的懷疑，可以保留，也可以查，但在沒有確切證據之前，不能因此阻礙各方行使職權。不知二位以為如何？“

“可以。”岑天幕朗然應下。

“嗯，離也會向王爺說清楚。”鄧江離亦點頭道。

“好，那麽現在，就各自行動吧！”

烏雲自天邊聚起，濃重的玄色壓低了半邊天。冷風沖撞在天地間，似要扯開那看不見的桎梏。

隴右的冬天，已然到來了。

……

疼痛，墨染宣紙般，緩緩浸入模糊的意識。一幕幕如剪影，飛速從眼前掠過：出京、斷橋、改道、遇襲、迎親小隊……一步步，似乎都是按著別人設好的路子，只有前進，別無選擇。明知是局，卻偏偏如墜入六道輪回，掙脫不出。恍惚似看到一老者祥和的面容，漸漸沒在洛水的粼光中，倏然又變作邊關烽火點點。

胸口很悶，悶得人喘不過氣。仿佛墜在深淵中，愈沈愈遠。要麽，就隨它去吧，就這麽沈沈的睡一覺。遙遠的一聲異響堪堪闖入夢魘，靈魂似從高處被扔回了軀殼，一切感覺，又如此清晰的回到意識中。

李元芳醒來的第一反應就是皺眉，似乎魂魄是入宿了一個完全陌生的軀體，一舉一動都顯得格外力不從心。精神也很差，如果不是周身強烈的不適提醒著他自己的存在，他想他是可以再睡一覺的。

“你醒了。”溫和卻不顯柔弱的聲音適時的響在耳畔。

視線漸漸由模糊轉向清晰，映入眼簾的是一席寶藍底色絳紫紋花的男裝，掐腰束袖，極為幹凈利落，然那著衣之人卻儼然是位女子，一段青絲用銅環高高一紮，任由那餘下的長發流水般瀉在背後，整個人顯得風姿颯爽。

也許是重傷之餘思維有些滯緩，李元芳明顯一楞：“公主？”

“怎麽，李將軍認不出來了？”穆芷萱微微笑問，話音未落，便陡然沈下臉來，“李元芳，你知罪嗎？”

李元芳垂眼道：“公主，在那種情況下，末將只會拖累公主——”

“所以你就騙我走？”話音未落，便已然被穆芷萱打斷，“你知道嗎，如果我不回去，你會死在那兒的！”

“末將知道。”

那人居然答得，理所當然？穆芷萱不由氣上心頭：“你知道，就像你知道中了蠱毒不能急催內力卻依然去做？中原人，都像你這麽不要命麽？”

“不，末將也惜命，但末將必須保證公主的安全。”

“使團上下百餘人，就只為保護一個公主？”穆芷萱神情陡然一黯，“更何況，我根本不是什麽公主。”

“公主？”

伊人眸如秋水，就那樣靜靜看向屋中一隅，似乎在講一個與自己毫不相幹的故事：“李將軍知道，南詔是個小國，要存活、要發展，就只有和親，南詔公主的命運就是為了國家去和親——除非，找一個人，代替她做南詔的公主。我本來，是南詔的一個死士，卻奉命拋棄自己的一切，去做另一個人，去接受別人的命運，永遠，沒有自己。”

“公主其實不必自責。”李元芳微微抿起嘴角，聲音沈得有如一潭漣漪不興的靜水，“不管公主是不是真的南詔公主，都代表了國家間的和平，使團保護公主，就是在保護邊關的安定，在保護邊關的百姓不受戰火□□。但為家國，何妨一死？”

“但為家國，何妨一死。”穆芷萱輕念道，“我們做死士的，當時也是這麽說的——所以將軍哪怕蠱毒發作，也一直隱忍不言，為守好這份職責？將軍的蠱毒這麽厲害，絕不是第一次發作，將軍竟然一聲也沒吭過？”身為南詔人，谙熟蠱毒，穆芷萱怎能不知蠱毒的厲害？眼前這個李將軍，究竟是怎樣的人啊！這樣的人，竟也有人，忍心去害？

“是公主救了我？”李元芳並不回答。

“我只能暫時抑制住將軍體內的蠱毒，但是也封住了將軍大半的功力，將軍最好不要催動內力，就算非動不可也絕不能過分使用，一旦內力沖破這層限制，蠱毒上攻心脈，穆芷萱就實在無能為力了。”

“末將記著了，多謝公主。”李元芳謝道，一面環視四周，“公主，我們現在在哪？”

“西州城中的客店。”

“西州？末將不是讓公主繞過西州直接去敦煌嗎？”李元芳不由蹙眉。

“太遠了，我如果不盡快找地方醫你的蠱毒，你就醒不過來了。我知道，現在西州是所有陰謀的中心，但我穆芷萱冒得起險！”穆芷萱停頓片刻，又道，“我記得，進緩沖地帶的時候，駐軍已經封鎖了邊緣地區，可是我出去的時候，人都撤了，而且西州城多餘的駐守也撤了大半，這些，不應該是等使團回城後再做的麽？”

“使團恐怕是——，迎親小隊大概也出事了。”事情發展成這樣，看來戰火真的難免了。

“將軍為什麽不向駐軍或是王府求助？”

“公主以為，那些假冒迎親小隊的人，怎麽會這麽準確地迎到我們？”

“有人洩露了使團的行跡？”穆芷萱陡然一驚。

“知道此事的只有使團、駐軍和王府，而真正知道具體路線的更是少之又少，我不知道身邊還可以相信誰。”李元芳無奈搖搖頭，“若是以前，末將還可以潛入駐軍或是王府內部打探清楚，可公主偏又封了末將的內力。聚集在隴右的各方勢力絕不會善罷甘休，我們的處境要危險了。”

穆芷萱聞言陡一擡眼：“李將軍，我可以保護自己！”

李元芳聽此，也不再多言：“末將睡了多久？”

“整整一天，現在是第二天的未時了。”

一天，一天足夠西州城內發生很多事了。李元芳蹙起眉心：“公主，我們不能在一個地方呆的太久。”

“現在就走？可是將軍現在根本——”穆芷萱搖頭道，“我剛剛看過了，西州城內很安靜，將軍還是再休息會兒吧，等到日落再走。”

“也好。”李元芳點點頭，閉目養神。方才一番話已經消耗了他太多精力，穆芷萱說的不錯，就算現在讓他走，又能走多遠？李元芳清楚地知道，現在使團和迎親小隊遇襲，所有的矛頭都會指向他和公主，公主必須離開這個漩渦的中心。可是現在他連確保自己安然到達洛陽都做不到，如何還能保護公主？

李元芳突然感到絕望，在這一局裏，他是拿武功當本錢的人。本錢沒了，讓他拿什麽來賭？

……

冷風自天邊低垂的雲腳躥出，穿過清冷的院落，直透正堂，化作一抹清晰的寒意。

案前，攤著一張巨幅隴右地圖，各處要口，兵力布防，已然密密麻麻地在圖上標註得一清二楚。堂前幾員大將，目不錯珠的盯著那地圖足足一刻，灼灼目光，似要把那圖紙燒出洞來。

片刻寂靜，但見一位將軍上前拱手道：“大將軍，如此布防雖然周密，但會消耗大量人力，我們的人手只怕不夠用。”

“如果把我們手頭的人全用上，還差多少？”岑天幕微微凝眉。

“一萬人，倒也不差太多。不過，大將軍別忘了，西州城中還要留人駐守。”

“我算上了。”岑天幕點頭道，“圖上是按盡可能多的人數標註的，既然細算起來只差一萬，那麽應該合適。”

“大將軍，末將不明白。迎親小隊在緩沖地帶全軍覆沒，吐蕃必然會對我們興兵相向，我們現在的首要問題是防吐蕃，為什麽在大將軍的布局中，北方的防衛反而偏重？”

“今年年春大旱，突厥人馬較往年偏南，如今更有咄陸五部南移，距我最北邊防不過三百裏。雖說是打著水草不足的名義，但咄陸部向來主戰，尤其是在這樣敏感的時期，不得不防。”

岑天幕微微一頓，又道：“一旦戰起，北方駐防可以靈活的變換，進可攻，退可守。倘若南方吃緊，可以最少的人守城，餘下之人後撤一層，下一層亦然，這樣可在第一時間支援南線，則戰爭的主動權在我們手裏。可如果一開始就將重頭放在南邊，很容易陷在與吐蕃的戰場上，這對我們就大為不利了。

岑天幕說罷，目光掃過兩側的幾位將軍，眸中沈靜的一如隴右那廣遠深邃的夜空。其實，還有一層，岑天幕沒有說，或者說，他不願去想，然而使團遇襲、迎親小隊覆沒，一切都激起了他心底的那絲恐懼，逼著他不得不去想：

從那晚騎兵入城，到使團第一批疑兵受襲，其中都有突厥的勢力。如今兩隊遇難，固然有隴右勢力摻雜其中，但那最後一步能成功，只怕也少不了吐蕃內部勢力的參與。吐蕃、突厥，邊關最大的兩個鄰國，都盯著隴右，盯著西州，倘若有人在這兩國之間牽線，一旦兩國聯手，便可如布袋一樣輕易的將隴右套在其中！這番布局，說到底，也不過是為了讓隴右在最困難的時候，留有招架的餘地。

寒意透過鐵甲，如期擴散開來。

一陣沈默，岑天幕的目光再一次肅然掃過全場：“大家還有什麽異議嗎？”

無人作應，只有微微的搖頭。要知道，岑將軍雖不善官場周旋，但在軍事上敏銳的洞察和準確的調度卻也是一般人難以企及的。

“好，那麽就先這麽布置下去。”岑天幕言畢，示意眾將軍可以走了。待人陸續離開，岑天幕微微嘆一口氣，又自將那地圖看了一遍，方才鄭重卷起，剛要放起，卻聽門外一侍衛來報：“大將軍，外面有位娘子要見將軍。”

“娘子？”岑天幕微微蹙眉，“什麽娘子？”

“不知道，小的問她身份，她說要見了將軍才能說。”

“罷了，讓她進來。”岑天幕擺擺手，一面繼續做他自己的事。再回頭時，門外不知何時已站了一位女子。

那女子蹬一雙深降雲靴，杏色胡服，外罩一件短絨披，頭上烏發用瓔珞松松的結著，不時墜下一段流蘇。嬌媚靈竅之餘，卻也爽落幹凈。

——好生面熟！這一看之下，岑天幕先自一楞：“青兒娘子？”

他怎麽會不記得，多年前在與契丹的一次大戰中，自己身負重傷，由於大軍走散，就是這樣一個胡服女子救了他一命。他在山谷那個被她稱為是“家”的小木屋裏住了半個月，後來又是她幫自己找到了大部隊。可是，她卻連自己的全名都沒有告訴他，只說叫她青兒便好。青兒，這天下叫青兒的女子何其的多！那場戰役後，他也曾找到那個小木屋，想要好好謝她，卻被人告知，那不過是個供路人驛卒臨時歇腳的地方。也許，她根本就不想讓人知道；也許，她就是那樣一個風一樣雲一樣來去自如的女子。毫無預兆地出現，又悄然無聲地從他視線中徹底消失。

岑天幕猶自失神，卻見那女子大大方方地一笑：“岑將軍怕是認錯人了，婢子叫廖小茹，是汝陽公主的貼身侍婢，汝陽公主讓婢子代她來問岑將軍幾個問題，不知岑將軍可願賜教？”

“娘子口說無憑，總要拿出憑證來。”

“當然有，這裏是公主的玉佩和狄閣老的親筆信。”廖小茹說著，將東西取出，遞與岑天幕，“狄閣老在神都推測到使團與迎親小隊會面會有危險，本來婢子跟公主來隴右便是為了攔下使團，可不想還是晚了。公主已經看過迎親小隊遇襲的現場，本要去使團那邊看看，但聽說岑將軍已將傷員和屍體都運回了駐地，所以讓婢子過來向岑將軍了解些情況。”

“這是汝陽公主的意思，還是狄閣老的意思？”

“此事神都恐還不知情，想查清此案，是公主的意思，但倘若狄閣老知道，也一定會查。不瞞將軍，早在一個多月前，洛陽發生了幾個案子，狄閣老就順之推測出隴右境內不平靜。婢子想此時此刻，將軍也一定想把一切弄清楚。”

“李將軍，是狄閣老的衛隊長？”岑天幕微微一頓。

“不過，岑將軍——”

“哦，沒什麽。娘子想問什麽就請問吧。”

塞上長風，穿透天地，將那浮雲一遍遍地聚起又打散……

……

作者有話要說：

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