☆、（十四）斷鴻夢驚落西涼
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九玄天光洋洋灑下，坦蕩蕩地照著大地，映出碎金般的光芒。兩側房宇，當中一條平整的石板路，路從腳下延伸，筆直地通向城的深處。
日正時分，本當是城中人煙阜盛之時，但想必是下了凈街令的緣故，此刻寬敞的街道上，只聽得馬蹄聲噠噠不斷。王府派遣的斥候在最前引路，李元芳引馬，結隊沿長街而行。
燦陽如火，直射在金甲上，微微有些灼人。李元芳從沈思中回過神來，見張環正頂在慕子歸的位置上，行在自己一側，遂開口問道：“慕將軍呢？”
“將軍，昨夜隊裏幾個傷員受了些風寒，慕將軍正和軍醫在隊尾照顧病人呢！”
李元芳聞言微微一笑：“真難為他上心，我就沒他這般仔細。”
“哪裏，將軍觀得大處，慕將軍定得小節。”張環頗為認真地說道，“末將看，聖上真是頗有識人之明呢！”
“慎言無錯，”李元芳無奈搖搖頭，“你不在隊中護衛公主，跑我這邊做什麽？”
“慕將軍囑咐末將看看將軍。”
“看我？我有什麽好看的？”李元芳甚覺莫名其妙。
“將軍還說呢，便是末將這等對醫術一竅不通的人都看出將軍臉色不好了，也難怪當時慕將軍那麽說。”
張環話未說完，便見李元芳沖自己一瞪眼：“瞎操心，我能有什麽事，趕緊歸隊！”
張環情知自己說不動李元芳，當下只得搬出殺手鐧來：“李將軍，臨出門的時候，狄大人可是囑咐過末將，莫讓將軍總這麽不顧身體的……”
“你——”李元芳心無奈一聲長嘆：大人啊大人，元芳還真是走哪都逃不出您的掌心啊，“罷了，你就跟我身邊吧。”
“是！”張環抿嘴一樂，笑得頗有些小人得志，“對了李將軍，末將聽說，這個隴右的武王爺，與當今聖上有些淵源，似乎是女皇子侄輩的親屬。”
李元芳略緊韁繩，頭也不側：“又如何？”
“末將只是想起了魏王武承嗣，平南王武攸德之輩，就怕這個武王爺也不過這般。”
但看李元芳淡淡一笑：“人還未見便如此臆測，不是太武斷了麽？邊關到底不似洛陽，若非此人有些才能，也難坐穩邊關的位置——正好，今日便可見見。”
……
“大閣領”燭火伴著驟然響起的聲音微微晃動，將人影映得搖曳不定。
“被人打回來了？”阮東籬頭也不回，負手冷聲道。
“是”來人汗顏垂首。
阮東籬重重地吐出一口濁氣，回過身來，但見眼前之人一身狼狽，不由暗暗擰了擰眉頭，“使團雖說是由千牛衛精兵組成，但還不至於讓你等如此吧？”
“回閣領，衛隊戰鬥力雖強，但半葉梅忖力也可挾制，卻是那領頭的兩位將軍尤為厲害：排兵布局，固若金湯；沖鋒陷陣，如劍出鞘。險些亂了我們的陣腳。”
“哦？和兩個將軍叫什麽名字？”
“不知道，不過其中一個似乎管另一個叫元芳。”
“元芳？李元芳？”阮東籬略一重覆，冷冷笑道，“所以你們就退回來了？”聲音中已隱隱帶了幾分怒氣。
“不，是因為後來，後來隴右駐軍突然出現……”
“駐軍？”阮東籬猛然起身，手中的書卷隨之被狠狠的摔在了案上，“岑天幕！”
案下之人見此情景，心下一抖，正念今日之禍無論如何也別想躲過時，忽聞背後一人來稟：“大閣領”
“說！”阮東籬怒氣未消，那人正趕在其氣頭之上，稀裏糊塗的便做了這個出氣筒。
“大閣領，兄弟們在駐地外不遠處，發現了這只受傷的金翅兒。”
“給我，”阮東籬深吸口氣，勉強緩下語氣，從那人手中接過鳥兒。鳥兒左翅根處，正插著一支精小的蝴蝶鏢，可見傷它之人絕非無意，索性這種金翅兒一向靈巧機敏，飛鏢只是淺淺的傷了翅下，故得以逃脫。念及，阮東籬忙去看那鳥兒系的竹簡，竹簡封制好，未被人動過，阮東籬取出紙條，借著燭火，紙條上的字跡清晰可見：北地有變……
燭影搖動，在阮東籬眉間的“川”字上投下沈沈的陰影：意在使團，突厥竟然盯上了使團。那麽，又是誰，竟敢在半葉梅駐地附近打傷傳信的鳥兒？他想幹什麽？是萇兒那邊，還是——不對，他是沖著半葉梅來的！
阮東籬心中陡然一驚，強自穩了穩心神，向那候著的兩人道：“傳我的話下去，半葉梅所有成員，務必在天黑前撤出駐地，分批遷往兩個備用營，不得有誤！”
“是！”
燭光一震，堪堪熄滅在一片昏暗之中。
……
梨木案，雲螭紙，鎮紙壓邊，狼毫筆飽含墨色，在紙面上緩緩游走，於是那淺淡有致的墨跡便氤氳開來，末了筆尖一回，收住筆勢，再看時，那潔白的宣紙上已赫然一個峻拔筆挺的“由”字。
“由”？自己為什麽會寫這麽一個字？武彥卿停駐片刻，兀自搖了搖頭，但聽背後一醇越的聲應道：“‘由’者，‘田’化之也，田中有苗破土而出，乃是不可抗拒的發展之勢，只是不知，此事是兇是吉。”
“好了，我已經沒心情彈琴了，又來招我，成心讓我連字也寫不成是吧？”武彥卿擡眸一笑，落下筆來。
來人笑笑，不慌不忙地邁入堂中：“離豈敢壞王爺雅興？”
“得了得了，又不是在外面，你我朋友，著這套虛的做什麽？”兩人相視，具是一笑，笑意未絕，一聲輕嘆卻已在耳邊，“使團果然不太平啊，在雁過嶺遇了埋伏，幸虧駐軍在幾處要口候著，趕到得及時，否則真不知如何收場。這事，鄧先生怎麽看？”
“雁過嶺？”鄧江離微微重覆道，“雁過嶺是西州最西邊的要口，不論使團是直接從洛陽而來，還是繞道敦煌，怎麽說，也不該走到那條路上啊！”略一頓，又緩緩蹙眉道，“這幾年，西庭一直太平，不太可能突然冒出什麽馬匪之流。使團到達敦煌的消息很少有人知道，而他們竟然能夠設下埋伏，可見這些人消息之靈通，而使團路線更改後便無人知曉，那麽要伏擊就必須在各個要口都布下人員——”
“其勢力之大由此可見，況其襲擊的是千牛衛精兵組成的衛隊，又能在駐軍合圍下全身而退，直可謂駭人，其實力自不用說，對隴右的了解亦是極透。如果隴右江湖上出了這樣的組織，我們怎麽可能不知道？”武彥卿深深吸一口氣，還欲說什麽，忽聞人來稟報：“王爺，使團到了。”
武彥卿與鄧江離略一對視，當下應聲：“快請！”
陽光透過薄雲，舒然撒了一地。武彥卿順著瀉下的天光看去，只見那庭樹光影中走來一位年輕的將軍：一身千牛衛將軍正甲，眉目清朗，棱角分明，自一股浩然之氣；身形俊挺，容止從容；一身傲骨，卻因其內斂沈穩的性情，反而顯出幾分謙和。端得明凈磊落如琢磨之玉，又仿佛青霜電紫在鞘。
武彥卿心中不由暗忖：都說使團的領隊將軍是當朝宰輔狄閣老的衛隊長，如今一見，可知狄閣老手下都是何等卓然的人物！心中自先敬了三分。
卻說李元芳向正堂走去時，也見迎面立著兩人。其正居堂口者一身淺綠雲紋細錦，頭上一頂玉簪銅冠，整個人顯得溫宛雍容，又不是那種貴氣逼人，只如海棠般淡淡的讓人舒服；在望其舉止，謙和溫廉，頗有戰國四公子的風範。
李元芳心道這必是武彥卿無疑，正要作拜，對面之人已朗然行禮道：“李將軍”當下亦連忙回禮：“武王爺”一禮作罷，便順目看向站在他一側的白衣男子：此人風骨卓然，名士風度，又兼那麽幾分隱逸之氣，若非之前已見武彥卿的形容，便真要詫異這般人物怎會甘心居於人側。只是，這一眼，卻讓李元芳微微一楞。
鄧江離遠遠見李元芳走來時，心中就已微動，此刻見其反應，便已了然，然武彥卿王爺身份在側，一時也不好開口，只是微微一笑，權作回應。
“李將軍，這位是我的卿客，鄧江離、鄧先生。”武彥卿如常介紹，話語一出，便見兩人相視而笑，心中不免幾分詫異，“怎麽，你們認識？”
李元芳頷首，又轉向鄧江離，聲音中難掩一絲喜悅：“師兄！”
“師弟！”鄧江離亦是欣喜，伸手抓住李元芳伸來的胳臂，緊了緊，又自放開，輕輕拍拍李元芳肩頭。
這回楞住的卻是武彥卿了：一個文人，卻有一個身為武將的師弟；一個將軍，竟是有一個做卿客的師兄！
“王爺不必詫異，我們雖師出同門，但各自專攻卻不同。”鄧江離見狀，遂解釋道。
“是小王少見多怪了，想必老先生必是位世外高人，才能教出如此高徒。”武彥卿回神微微笑道，“不知使團安頓的如何了，小王且去看看，勞煩鄧先生幫忙招待李將軍。”
李元芳看著武彥卿的身影走遠，不由回頭笑道：“好一個通情達理的王爺！”微一頓，又道，“師兄，你怎麽會想起做別人的謀士？元芳印象裏，師兄可是像師父一樣的隱逸之人啊。”
“呵呵，想出來了，就出來了唄！”鄧江離哈哈一笑，“倒是你，十年不聞音訊，誰會想做了大將軍，我們只聽說當朝宰輔狄閣老身邊，有個神武的李大將軍，名叫元芳，我還只道是重名，哪知真就是你。”
“師兄這是怪我呢？”李元芳一笑，“當時在甘南道，我本寫過幾封信回來，可傳信人回來說你們已經不在原來的地方了，後來跟了狄大人四處辦案，也沒能回來看看。”
“怪不得你，師父去後，我們換了地方，本想告知你一聲，可你隨軍，沒個固定處所，後來竟再聯系不上，可真是造化弄人。”
“好了，難得見面不說這些，師弟和師妹呢？”
“你說小煢啊，你還不知道他，閑雲野鶴般逍遙的人，早就四處雲游去了。諾水這丫頭又是個待不住的，自然跟他一路。倒也是，諾水啊，還真只有小煢能治的住她，要隨我，還不得把這王府給鬧翻了？”鄧江離說著，腦中仿佛又浮現出當年師兄弟間笑鬧的樣子，“可惜你沒早來，月前，他們剛剛回來一趟，說要去西面看看，估計如今已在波斯了。”
“這兒人，從小便玩得來，可不是咱能治的。”李元芳亦搖頭笑道。
“對了元芳，你帶的使團，怎麽會——”
“師兄”鄧江離話未說完，便聽李元芳正色叫住自己，再看卻也只是輕輕搖首，不覆言語。
……
隴右邊界，小鎮，客棧。
客棧裏房間不大，倒是古色古香，各色物件也甚是齊全，是個勞途上不錯的停駐之所。屋內兩位娘子，掩了房門，也不看那房中布置，便匆匆撿了桌邊的矮凳坐下，容止雖說不俗，卻也難免風塵仆仆。
這小鎮坐落在隴右東界，也是由隴右進入中原的要口，平日裏商客來往，倒也繁華，只是這臨近邊地的處所，怎麽會招來這樣如玉的女子？呵，女子？若是這麽去問，那店小二肯定委屈得要命：自己剛剛接待的，分明就是兩個公子嘛！
是了，房間中這兩位，正是一路喬裝趕赴西州的林慕水和廖小茹。
“我看看，傷到哪了？”林慕水來不及休息，即起身走近廖小茹。
“娘子，沒事——”廖小茹話音未落，左肩傳來的疼痛便讓她狠狠皺了皺眉，好在隨之傳來的一陣清涼，將這疼痛堪堪壓了下去。
“傷的倒是不要緊，可也不能大意！”林慕水搖搖頭，看看廖小茹的一身白色儒衫，又看看自己的青花素袍，“他們一定是把你當成我了，早知這樣，就不該讓你跟著了。”
倒是廖小茹聞言一笑：“小茹不怨今日穿衣不慎，倒是怨娘子把一身白衣都穿出了名堂！”
“還有心思開玩笑，看來傷得還真是不打緊。”林慕水一緊手裏的繃帶，佯嗔道，“你從何處學的武功，倒真不錯。”
“小茹的父親是武將，小時候和父親學得一些。”
“哦？既然是將門出身，怎麽會到宮裏？”
“小茹父親生性耿直，因此得罪了權貴，全家獲罪，小茹的哥哥充了軍，小茹也進宮做了婢女。”廖小茹黯然道。
林慕水聞言微怔：“對不起，我不當問這些的。”
“沒什麽，都是過去的事了。”廖小茹神情微黯，“對了娘子，那些襲擊我們的究竟是什麽人？”
“我也不知道，自洛陽出來，跟蹤我們的一直是暗衛，但也只是跟著而已。可是這些人，一身江湖戾氣，顯然與暗衛絕不是一路。”林慕水凝眉道，“就他們趁著客店人多偷襲你，可見分明就是沖著我們來的——這些人，什麽來頭？他們怎麽會知道我們的行蹤？”
“是啊，一路防備著暗衛，還真不知道從哪兒冒出這麽一些人。”廖小茹頗不甘心地偏頭看向林慕水，陡然想起什麽來，“娘子，你記不記得在洛陽的時候——這些人，會不會就是截殺半葉梅的人？”
“在洛陽的時候，大人查半葉梅的案子時曾提出一個問題：從死者身上的傷痕所推導的兵器來看，截殺半葉梅的人應該是偽裝成駐軍的江湖組織，可問題在於，江湖組織，如何能得到駐軍的兵器，又如何能得知半葉梅的行跡。”林慕水微微點頭，“不錯，如今的情形，的確有幾分相像。”
“那娘子，我們下一步怎麽辦？”
林慕水面色一凜：“今天在客店一鬧，我們的行跡已經完全暴露，若依舊直向西州，定是危險重重，如今，只能從敦煌繞路了。小茹，時間不多，我們必須日夜兼程，絕不能有一絲懈怠。”
“小茹明白。”
風過，微微揚起一層浮土，在隴右的空氣中彌散、沈澱，又歸於沈寂。
……
弦月如弓，靜靜地懸在一灣碧水般清凈而又深邃的夜幕之中。有光影無聲淌開，灑向人間，照亮一叢碧瓦，幾戶閑窗。
月色透過窗欞，淹沒在燭火明亮的光線中，一如水滴落入清潭，融在那一片看似的安恬中。
長案前，三人披著燭光，相對肅然。
沈寂片刻，武彥卿微微欠身道：“李將軍的意思是，想提前與吐蕃迎親小隊會面的時間？”
“不錯，正是此意。”李元芳點點頭，沈聲應道。燭影微蕩，其人攏在淡薄的橙黃中，愈發顯出如古玉般的沈穩與溫潤。似玉者，總是無言的，哪怕是撼山裂地的重壓，也會默默撐起：要麽，讓一切陰謀在他面前消弭無形；要麽，與之俱碎。
“按理說，和親這般大事，是該行畢大禮，按早先定好的時間莊重迎送，可如今形勢，卻難說得緊。先是兩名傳信內衛死在隴右官道，現在又是使團遇襲，而其中始末緣由至今仍是一片混沌，可是迎送公主勢在必行——與其在等待中一點點處於被動，倒不如快刀斬亂麻，讓隴右一切未明的勢力來不及反應。”
“有道理，之前使團的行蹤可謂絕密，但仍舊遇到伏擊，對方的能力由此可見，如今使團到達西州，又為眾人所知，若依舊按照舊制行事，難保會面時間不會被有心之人推算出來，反為不妙。不如此事提前日程，一來使暗中之人措手不及，而來這送親事畢，我們亦可權利察查之前所發之事。”鄧江離點頭表示讚許，“只是，此事著實不小，還需得仔細規劃。”
“嗯”武彥卿聞言沈聲應道，“不如今天便將具體行程定下，小王會親自去找岑大將軍，請他派人護送使團到兩國交界的緩沖地帶，並嚴控所有由西州向吐蕃的要口，確保使團安全。至於吐蕃世子那裏，就麻煩鄧先生聯絡一下。”武彥卿言罷微頓，“李將軍，你看如何？”
“如此甚好，那兩隊會面的時間，不如就定在兩天後吧。”燭火微赤，映得其人眸子澄凈堅定。
窗外，月色如水，緩緩在雲端鋪上一層玉色。俄而雲散，便餘瑤臺仙鏡映著桂樹仙影。李元芳從房中緩步邁出時，正見這一輪殘缺卻是因此而愈發清明的朗月。
陰晴圓缺的是月，悲歡離合的卻是人，不知此時的洛陽，是否也有這樣一輪明月？李元芳突然覺得很累，雲翳浮上，將天邊的彎弓模糊成一輪滿月，月色就這麽鋪天蓋地地朦朧開，李元芳深提一口氣，眼前霧氣散開，那弦月依舊靜靜的懸在半空。不期心中一絲涼意，是啊，在隴右只有自己一個人，可他卻不知道，自己能堅持多久。
……
作者有話要說：
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日正時分，本當是城中人煙阜盛之時，但想必是下了凈街令的緣故，此刻寬敞的街道上，只聽得馬蹄聲噠噠不斷。王府派遣的斥候在最前引路，李元芳引馬，結隊沿長街而行。
燦陽如火，直射在金甲上，微微有些灼人。李元芳從沈思中回過神來，見張環正頂在慕子歸的位置上，行在自己一側，遂開口問道：“慕將軍呢？”
“將軍，昨夜隊裏幾個傷員受了些風寒，慕將軍正和軍醫在隊尾照顧病人呢！”
李元芳聞言微微一笑：“真難為他上心，我就沒他這般仔細。”
“哪裏，將軍觀得大處，慕將軍定得小節。”張環頗為認真地說道，“末將看，聖上真是頗有識人之明呢！”
“慎言無錯，”李元芳無奈搖搖頭，“你不在隊中護衛公主，跑我這邊做什麽？”
“慕將軍囑咐末將看看將軍。”
“看我？我有什麽好看的？”李元芳甚覺莫名其妙。
“將軍還說呢，便是末將這等對醫術一竅不通的人都看出將軍臉色不好了，也難怪當時慕將軍那麽說。”
張環話未說完，便見李元芳沖自己一瞪眼：“瞎操心，我能有什麽事，趕緊歸隊！”
張環情知自己說不動李元芳，當下只得搬出殺手鐧來：“李將軍，臨出門的時候，狄大人可是囑咐過末將，莫讓將軍總這麽不顧身體的……”
“你——”李元芳心無奈一聲長嘆：大人啊大人，元芳還真是走哪都逃不出您的掌心啊，“罷了，你就跟我身邊吧。”
“是！”張環抿嘴一樂，笑得頗有些小人得志，“對了李將軍，末將聽說，這個隴右的武王爺，與當今聖上有些淵源，似乎是女皇子侄輩的親屬。”
李元芳略緊韁繩，頭也不側：“又如何？”
“末將只是想起了魏王武承嗣，平南王武攸德之輩，就怕這個武王爺也不過這般。”
但看李元芳淡淡一笑：“人還未見便如此臆測，不是太武斷了麽？邊關到底不似洛陽，若非此人有些才能，也難坐穩邊關的位置——正好，今日便可見見。”
……
“大閣領”燭火伴著驟然響起的聲音微微晃動，將人影映得搖曳不定。
“被人打回來了？”阮東籬頭也不回，負手冷聲道。
“是”來人汗顏垂首。
阮東籬重重地吐出一口濁氣，回過身來，但見眼前之人一身狼狽，不由暗暗擰了擰眉頭，“使團雖說是由千牛衛精兵組成，但還不至於讓你等如此吧？”
“回閣領，衛隊戰鬥力雖強，但半葉梅忖力也可挾制，卻是那領頭的兩位將軍尤為厲害：排兵布局，固若金湯；沖鋒陷陣，如劍出鞘。險些亂了我們的陣腳。”
“哦？和兩個將軍叫什麽名字？”
“不知道，不過其中一個似乎管另一個叫元芳。”
“元芳？李元芳？”阮東籬略一重覆，冷冷笑道，“所以你們就退回來了？”聲音中已隱隱帶了幾分怒氣。
“不，是因為後來，後來隴右駐軍突然出現……”
“駐軍？”阮東籬猛然起身，手中的書卷隨之被狠狠的摔在了案上，“岑天幕！”
案下之人見此情景，心下一抖，正念今日之禍無論如何也別想躲過時，忽聞背後一人來稟：“大閣領”
“說！”阮東籬怒氣未消，那人正趕在其氣頭之上，稀裏糊塗的便做了這個出氣筒。
“大閣領，兄弟們在駐地外不遠處，發現了這只受傷的金翅兒。”
“給我，”阮東籬深吸口氣，勉強緩下語氣，從那人手中接過鳥兒。鳥兒左翅根處，正插著一支精小的蝴蝶鏢，可見傷它之人絕非無意，索性這種金翅兒一向靈巧機敏，飛鏢只是淺淺的傷了翅下，故得以逃脫。念及，阮東籬忙去看那鳥兒系的竹簡，竹簡封制好，未被人動過，阮東籬取出紙條，借著燭火，紙條上的字跡清晰可見：北地有變……
燭影搖動，在阮東籬眉間的“川”字上投下沈沈的陰影：意在使團，突厥竟然盯上了使團。那麽，又是誰，竟敢在半葉梅駐地附近打傷傳信的鳥兒？他想幹什麽？是萇兒那邊，還是——不對，他是沖著半葉梅來的！
阮東籬心中陡然一驚，強自穩了穩心神，向那候著的兩人道：“傳我的話下去，半葉梅所有成員，務必在天黑前撤出駐地，分批遷往兩個備用營，不得有誤！”
“是！”
燭光一震，堪堪熄滅在一片昏暗之中。
……
梨木案，雲螭紙，鎮紙壓邊，狼毫筆飽含墨色，在紙面上緩緩游走，於是那淺淡有致的墨跡便氤氳開來，末了筆尖一回，收住筆勢，再看時，那潔白的宣紙上已赫然一個峻拔筆挺的“由”字。
“由”？自己為什麽會寫這麽一個字？武彥卿停駐片刻，兀自搖了搖頭，但聽背後一醇越的聲應道：“‘由’者，‘田’化之也，田中有苗破土而出，乃是不可抗拒的發展之勢，只是不知，此事是兇是吉。”
“好了，我已經沒心情彈琴了，又來招我，成心讓我連字也寫不成是吧？”武彥卿擡眸一笑，落下筆來。
來人笑笑，不慌不忙地邁入堂中：“離豈敢壞王爺雅興？”
“得了得了，又不是在外面，你我朋友，著這套虛的做什麽？”兩人相視，具是一笑，笑意未絕，一聲輕嘆卻已在耳邊，“使團果然不太平啊，在雁過嶺遇了埋伏，幸虧駐軍在幾處要口候著，趕到得及時，否則真不知如何收場。這事，鄧先生怎麽看？”
“雁過嶺？”鄧江離微微重覆道，“雁過嶺是西州最西邊的要口，不論使團是直接從洛陽而來，還是繞道敦煌，怎麽說，也不該走到那條路上啊！”略一頓，又緩緩蹙眉道，“這幾年，西庭一直太平，不太可能突然冒出什麽馬匪之流。使團到達敦煌的消息很少有人知道，而他們竟然能夠設下埋伏，可見這些人消息之靈通，而使團路線更改後便無人知曉，那麽要伏擊就必須在各個要口都布下人員——”
“其勢力之大由此可見，況其襲擊的是千牛衛精兵組成的衛隊，又能在駐軍合圍下全身而退，直可謂駭人，其實力自不用說，對隴右的了解亦是極透。如果隴右江湖上出了這樣的組織，我們怎麽可能不知道？”武彥卿深深吸一口氣，還欲說什麽，忽聞人來稟報：“王爺，使團到了。”
武彥卿與鄧江離略一對視，當下應聲：“快請！”
陽光透過薄雲，舒然撒了一地。武彥卿順著瀉下的天光看去，只見那庭樹光影中走來一位年輕的將軍：一身千牛衛將軍正甲，眉目清朗，棱角分明，自一股浩然之氣；身形俊挺，容止從容；一身傲骨，卻因其內斂沈穩的性情，反而顯出幾分謙和。端得明凈磊落如琢磨之玉，又仿佛青霜電紫在鞘。
武彥卿心中不由暗忖：都說使團的領隊將軍是當朝宰輔狄閣老的衛隊長，如今一見，可知狄閣老手下都是何等卓然的人物！心中自先敬了三分。
卻說李元芳向正堂走去時，也見迎面立著兩人。其正居堂口者一身淺綠雲紋細錦，頭上一頂玉簪銅冠，整個人顯得溫宛雍容，又不是那種貴氣逼人，只如海棠般淡淡的讓人舒服；在望其舉止，謙和溫廉，頗有戰國四公子的風範。
李元芳心道這必是武彥卿無疑，正要作拜，對面之人已朗然行禮道：“李將軍”當下亦連忙回禮：“武王爺”一禮作罷，便順目看向站在他一側的白衣男子：此人風骨卓然，名士風度，又兼那麽幾分隱逸之氣，若非之前已見武彥卿的形容，便真要詫異這般人物怎會甘心居於人側。只是，這一眼，卻讓李元芳微微一楞。
鄧江離遠遠見李元芳走來時，心中就已微動，此刻見其反應，便已了然，然武彥卿王爺身份在側，一時也不好開口，只是微微一笑，權作回應。
“李將軍，這位是我的卿客，鄧江離、鄧先生。”武彥卿如常介紹，話語一出，便見兩人相視而笑，心中不免幾分詫異，“怎麽，你們認識？”
李元芳頷首，又轉向鄧江離，聲音中難掩一絲喜悅：“師兄！”
“師弟！”鄧江離亦是欣喜，伸手抓住李元芳伸來的胳臂，緊了緊，又自放開，輕輕拍拍李元芳肩頭。
這回楞住的卻是武彥卿了：一個文人，卻有一個身為武將的師弟；一個將軍，竟是有一個做卿客的師兄！
“王爺不必詫異，我們雖師出同門，但各自專攻卻不同。”鄧江離見狀，遂解釋道。
“是小王少見多怪了，想必老先生必是位世外高人，才能教出如此高徒。”武彥卿回神微微笑道，“不知使團安頓的如何了，小王且去看看，勞煩鄧先生幫忙招待李將軍。”
李元芳看著武彥卿的身影走遠，不由回頭笑道：“好一個通情達理的王爺！”微一頓，又道，“師兄，你怎麽會想起做別人的謀士？元芳印象裏，師兄可是像師父一樣的隱逸之人啊。”
“呵呵，想出來了，就出來了唄！”鄧江離哈哈一笑，“倒是你，十年不聞音訊，誰會想做了大將軍，我們只聽說當朝宰輔狄閣老身邊，有個神武的李大將軍，名叫元芳，我還只道是重名，哪知真就是你。”
“師兄這是怪我呢？”李元芳一笑，“當時在甘南道，我本寫過幾封信回來，可傳信人回來說你們已經不在原來的地方了，後來跟了狄大人四處辦案，也沒能回來看看。”
“怪不得你，師父去後，我們換了地方，本想告知你一聲，可你隨軍，沒個固定處所，後來竟再聯系不上，可真是造化弄人。”
“好了，難得見面不說這些，師弟和師妹呢？”
“你說小煢啊，你還不知道他，閑雲野鶴般逍遙的人，早就四處雲游去了。諾水這丫頭又是個待不住的，自然跟他一路。倒也是，諾水啊，還真只有小煢能治的住她，要隨我，還不得把這王府給鬧翻了？”鄧江離說著，腦中仿佛又浮現出當年師兄弟間笑鬧的樣子，“可惜你沒早來，月前，他們剛剛回來一趟，說要去西面看看，估計如今已在波斯了。”
“這兒人，從小便玩得來，可不是咱能治的。”李元芳亦搖頭笑道。
“對了元芳，你帶的使團，怎麽會——”
“師兄”鄧江離話未說完，便聽李元芳正色叫住自己，再看卻也只是輕輕搖首，不覆言語。
……
隴右邊界，小鎮，客棧。
客棧裏房間不大，倒是古色古香，各色物件也甚是齊全，是個勞途上不錯的停駐之所。屋內兩位娘子，掩了房門，也不看那房中布置，便匆匆撿了桌邊的矮凳坐下，容止雖說不俗，卻也難免風塵仆仆。
這小鎮坐落在隴右東界，也是由隴右進入中原的要口，平日裏商客來往，倒也繁華，只是這臨近邊地的處所，怎麽會招來這樣如玉的女子？呵，女子？若是這麽去問，那店小二肯定委屈得要命：自己剛剛接待的，分明就是兩個公子嘛！
是了，房間中這兩位，正是一路喬裝趕赴西州的林慕水和廖小茹。
“我看看，傷到哪了？”林慕水來不及休息，即起身走近廖小茹。
“娘子，沒事——”廖小茹話音未落，左肩傳來的疼痛便讓她狠狠皺了皺眉，好在隨之傳來的一陣清涼，將這疼痛堪堪壓了下去。
“傷的倒是不要緊，可也不能大意！”林慕水搖搖頭，看看廖小茹的一身白色儒衫，又看看自己的青花素袍，“他們一定是把你當成我了，早知這樣，就不該讓你跟著了。”
倒是廖小茹聞言一笑：“小茹不怨今日穿衣不慎，倒是怨娘子把一身白衣都穿出了名堂！”
“還有心思開玩笑，看來傷得還真是不打緊。”林慕水一緊手裏的繃帶，佯嗔道，“你從何處學的武功，倒真不錯。”
“小茹的父親是武將，小時候和父親學得一些。”
“哦？既然是將門出身，怎麽會到宮裏？”
“小茹父親生性耿直，因此得罪了權貴，全家獲罪，小茹的哥哥充了軍，小茹也進宮做了婢女。”廖小茹黯然道。
林慕水聞言微怔：“對不起，我不當問這些的。”
“沒什麽，都是過去的事了。”廖小茹神情微黯，“對了娘子，那些襲擊我們的究竟是什麽人？”
“我也不知道，自洛陽出來，跟蹤我們的一直是暗衛，但也只是跟著而已。可是這些人，一身江湖戾氣，顯然與暗衛絕不是一路。”林慕水凝眉道，“就他們趁著客店人多偷襲你，可見分明就是沖著我們來的——這些人，什麽來頭？他們怎麽會知道我們的行蹤？”
“是啊，一路防備著暗衛，還真不知道從哪兒冒出這麽一些人。”廖小茹頗不甘心地偏頭看向林慕水，陡然想起什麽來，“娘子，你記不記得在洛陽的時候——這些人，會不會就是截殺半葉梅的人？”
“在洛陽的時候，大人查半葉梅的案子時曾提出一個問題：從死者身上的傷痕所推導的兵器來看，截殺半葉梅的人應該是偽裝成駐軍的江湖組織，可問題在於，江湖組織，如何能得到駐軍的兵器，又如何能得知半葉梅的行跡。”林慕水微微點頭，“不錯，如今的情形，的確有幾分相像。”
“那娘子，我們下一步怎麽辦？”
林慕水面色一凜：“今天在客店一鬧，我們的行跡已經完全暴露，若依舊直向西州，定是危險重重，如今，只能從敦煌繞路了。小茹，時間不多，我們必須日夜兼程，絕不能有一絲懈怠。”
“小茹明白。”
風過，微微揚起一層浮土，在隴右的空氣中彌散、沈澱，又歸於沈寂。
……
弦月如弓，靜靜地懸在一灣碧水般清凈而又深邃的夜幕之中。有光影無聲淌開，灑向人間，照亮一叢碧瓦，幾戶閑窗。
月色透過窗欞，淹沒在燭火明亮的光線中，一如水滴落入清潭，融在那一片看似的安恬中。
長案前，三人披著燭光，相對肅然。
沈寂片刻，武彥卿微微欠身道：“李將軍的意思是，想提前與吐蕃迎親小隊會面的時間？”
“不錯，正是此意。”李元芳點點頭，沈聲應道。燭影微蕩，其人攏在淡薄的橙黃中，愈發顯出如古玉般的沈穩與溫潤。似玉者，總是無言的，哪怕是撼山裂地的重壓，也會默默撐起：要麽，讓一切陰謀在他面前消弭無形；要麽，與之俱碎。
“按理說，和親這般大事，是該行畢大禮，按早先定好的時間莊重迎送，可如今形勢，卻難說得緊。先是兩名傳信內衛死在隴右官道，現在又是使團遇襲，而其中始末緣由至今仍是一片混沌，可是迎送公主勢在必行——與其在等待中一點點處於被動，倒不如快刀斬亂麻，讓隴右一切未明的勢力來不及反應。”
“有道理，之前使團的行蹤可謂絕密，但仍舊遇到伏擊，對方的能力由此可見，如今使團到達西州，又為眾人所知，若依舊按照舊制行事，難保會面時間不會被有心之人推算出來，反為不妙。不如此事提前日程，一來使暗中之人措手不及，而來這送親事畢，我們亦可權利察查之前所發之事。”鄧江離點頭表示讚許，“只是，此事著實不小，還需得仔細規劃。”
“嗯”武彥卿聞言沈聲應道，“不如今天便將具體行程定下，小王會親自去找岑大將軍，請他派人護送使團到兩國交界的緩沖地帶，並嚴控所有由西州向吐蕃的要口，確保使團安全。至於吐蕃世子那裏，就麻煩鄧先生聯絡一下。”武彥卿言罷微頓，“李將軍，你看如何？”
“如此甚好，那兩隊會面的時間，不如就定在兩天後吧。”燭火微赤，映得其人眸子澄凈堅定。
窗外，月色如水，緩緩在雲端鋪上一層玉色。俄而雲散，便餘瑤臺仙鏡映著桂樹仙影。李元芳從房中緩步邁出時，正見這一輪殘缺卻是因此而愈發清明的朗月。
陰晴圓缺的是月，悲歡離合的卻是人，不知此時的洛陽，是否也有這樣一輪明月？李元芳突然覺得很累，雲翳浮上，將天邊的彎弓模糊成一輪滿月，月色就這麽鋪天蓋地地朦朧開，李元芳深提一口氣，眼前霧氣散開，那弦月依舊靜靜的懸在半空。不期心中一絲涼意，是啊，在隴右只有自己一個人，可他卻不知道，自己能堅持多久。
……
作者有話要說：
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