☆、（二）隔岸芷若熏風來
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澄華苑，金桂飄香，十裏不散，天光雲影交相輝映，一片馨芳繁榮之象。兩側塗林夾道，細密的葉許藏不住一個個被漲得飽飽的果子。清風微拂，那紅瑪瑙似綴滿枝頭的碩果便了然現於眼前，在滿眼碎金般的秋光裏，笑得熠熠生輝。
女皇漫步苑中，信手擷下一顆熟透的石榴，但見那小家夥含著珠玉寶石似的子許，沖自己笑的正歡，不由笑嘆。回頭，恰見女官上官婉兒款款走來：“婉兒啊，你說，人們為什麽要把石榴看作吉祥的象征？”
上官婉兒被女皇這莫名其妙的問題問得一楞，也只得依實而答：“回陛下，石榴艷麗雍容，狀若富貴，又多子，民間皆言多子多福，是以取其好彩頭。”
“多子多福”女皇略踱幾步，“可是，這其間，倘若有一顆爛子，也能壞了整個果子啊！”
“陛下——”上官婉兒跟隨女皇已有多個年頭，女皇性情手段，她見慣也熟識，而今兀聽這話頭，心下卻仍不由微微一凜。
女皇也不采她，猶自說下去：“想我泱泱天[和諧]朝，子民眾多，人才輩出，卻也難保不出小人啊！這小人難防，卻偏偏又是禍國的根本。秦漢以來，歷朝歷代，無不因小人亡。婉兒啊，你說這國家，怎樣才能真如這塗林，多子多福，欣欣向榮呵！”
見問此，上官婉兒舒然一笑：“陛下，歷代亡國，雖有小人作亂，卻也怪那君王聽不得勸諫，辨不得忠奸，識錯了人。而今陛下聖明，四海承平，豈有小人作亂之處？”
“你呀，這張嘴比你的筆都巧，也怪不得，你若不在宮中，便是朝中大臣，也做得來。”女皇嗔笑，微微點頭道，“虛心納諫，明辨忠奸，這倒有些道理。”
“陛下，婉兒有事稟報。”
“說吧。”女皇回神。
“南詔公主與吐蕃使節不日將抵神都，禮部郭尚書，就迎接及設宴安排事宜，申尋陛下聖意。”
……
臨近黃昏，淡薄的夕陽透過紗窗，灑下一片柔和的光暈。梨花木案上，平鋪雲漓印花紙，鎮紙壓邊，墨筆揮灑，行雲流水般瀉下一十二字：不自見，不自是，不自伐，不自矜。
“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”背後忽有人一語道明出處，“娘子在看老莊？”說話女子一身芙蓉雜色羅裙，嬌容如花，眼波若流，一面說著，一面輕輕放下手中的茶盤。
“閑來翻翻，不敢做真，但覺這幾字頗耐尋味又不生澀，心中甚喜罷了。”案前女子清淺一笑，“小茹可是有些研究？”
“娘子說笑了，婢子不過是聽人談論，也跟著鸚鵡學舌，胡亂說說。婢子新煮了茶粥，娘子慢用。”廖小茹略微俯身低言，將茶粥敬上，“這幾日，府中倒是清閑得緊。”廖小茹是女皇封林慕水汝陽公主時一並賜予的婢女，年紀稍小，卻是禮體得當，溫婉可人。
“都說了幾次，狄大人素來寬厚，不拘這些禮數的，你我之間就更不必如此。”林慕水笑嗔，“怎麽，閑得無趣了？看著吧，等大人來了案子，那可有我們忙的了！”
氣氛微寂，似覺尷尬，林慕水於是隨口問道：“小茹，你入宮有幾年了？”
“八年了。”廖小茹依言答道。
“哦，在哪個殿做事？”
“采薇殿，不過做些侍弄花草的活計罷了。”
“那可巧，大人窗邊的那幾株寒菊正是開得好的時候，可惜我自己不會調弄，哪想這裏倒是有現成的人在呢！”林慕水舒然笑道。
“娘子不勞費心，這點小事就交給小茹好了。”廖小茹應著。
林慕水還欲再說什麽，卻聞院外隱約似有響動，側目，恰與小茹相視，但看廖小茹微微垂首：“婢子去看看。”說罷，輕掩了閣門出去。
林慕水回身立於窗下，微微凝思，未過片刻，即聽外面傳來廖小茹的聲音：“原來是曾大人，未能遠迎甚是失禮，還望大人見諒……快請到正堂吧！”聞此，也連忙出房相迎。
卻說曾泰見林慕水出來，當下正襟而拜：“汝陽公主。”
“曾大人莫要如此，什麽公主，不過是聖上一時興起罷了，曾大人還是如常稱呼便是。”
“那下官就恭敬不如從命了，林娘子，恩師在嗎？”兩人本也熟識，見林慕水已經如此開口，曾泰倒也不多客氣，直奔主題而去。
這句反倒問得林慕水一楞：“今日聖上設宴招待南詔公主和吐蕃使節，朝中正三品上的官員具受邀侍席。怎麽，曾大人不知？”
“哎呀，你看我這腦子！”曾泰一拍腦袋，一副恍然大悟的樣子，“那不知恩師何時才能回來？。”
“這可就難說了，只怕入更前都回不得呢。”林慕水搖搖頭，見其面露急色，因問道，“曾大人有事麽？”
“確有要事。”曾泰知林慕水不是外人，倒也不避諱於她，“早先下官接到案宗，有漁夫從洛水中打撈出一具男屍，下官本也未覺特別，故只照著一般的案子著人去辦。誰想旦日便有人在東市上偷賣邊關符牒，所幸被下官的屬吏看見，知是要物，買回稟報了下官。這一查才知道，那符牒原是當日漁夫打撈屍體時，從死者衣間掉出的，鄉野漁人也不認得，只看符牒青玉質地，是個值錢的東西，就倒手賣了，險些闖下大禍。至於那洛水死者，身上再沒有其他可以證明身份的物件，而那符牒的圖式又著實奇怪，下官尋不著出處，只得來麻煩恩師，倒真真忘了筵席這茬許！”曾泰自嘲似的笑笑。
“曾大人還真是來得不巧——不知是怎樣的符牒，竟把曾大人給難住了？”林慕水半開玩笑。
“下官正好帶了來，娘子可以看看。”曾泰說著，從袖間小心掏了出來，“若是娘子指教得，那便更好了。”
“可不敢當。”林慕水笑著接過，兀一垂眼，便倏地正了神色，“怪哉！”
“娘子可是看出什麽了？”曾泰見狀忙問。
林慕水微微一頓，繼而言道：“水對此了解不多，只是素日跟在大人身邊，略知一二：一般說來，邊關將領或官吏都配有身份符牒，多為金質，能受得起玉符牒的，只有節度使，守關統領，駐邊親王等極少數人；且符牒背面圖式也多有講究，武者為虎，文者錦雲，可這個符牒的圖案卻是梅花，甚是奇怪，非文非武，難道……”林慕水忽的停下，“曾大人，水不敢妄論，此事還需得大人來看，不過，不知曾大人是否方便讓水看看死者？”
“當然方便，娘子請。”曾泰一讓。
林慕水點頭作應，轉頭喚廖小茹道：“小茹——”驀一轉身，卻見其人在一旁抿嘴偷笑，不由微詫，“笑什麽呢？”
“沒什麽，小茹只是佩服娘子，才說來案子，轉眼便真來了案子。小茹以後可不敢得罪了娘子，不然娘子說句什麽讖來，小茹可消受不起。”廖小茹故作正色道。
一番話說的林慕水也不由笑了，假作嗔怪的瞥了她一眼，也不多待，隨即繞過庭中落英紛雜的花樹，徑直向那夕陽餘暉中去了。
……
夜幕初合，明月東升，向人間灑下一片流光碎玉般的清輝。不知何處箜篌妙音，娓娓鋪陳，如絲如縷，直繞向那冰積玉砌的瑤宮。
且看人間，千點玉露，萬盞琉璃，交織出皎如月光的清華，將整個乾元宮映得金碧輝煌，恍如瑤池瓊筵。殿內籠著淺緋色金絲紗帷，又添幾分暖暧。笙簫不絕，闈簾微動，便有兩排霓裳舞姬碎步而入，長袂蝶舞，羽扇飛雪，隱約有熏香蕩開，直襲得人心中也不由微蕩。放眼大殿，兩側長席分坐文武百官，席中一派歌舞升平，盡顯大朝風韻。
狄公擡眼，見對面李元芳目光沈靜如水，亦看向自己這邊，不由會心一笑。再轉眼望那丹墀上的女皇，其人映在金光中，愈顯得神聖而又讓人琢磨不透。席案兩側，精紗細卉，芳菲正郁，暗香陣襲。
一曲作罷，席間微靜，便看吐蕃使團中一裘翎者出席撫胸施禮：“尊貴的大周陛下，臣代表我吐蕃英明神武的赤德讚普，前來迎接南詔美麗高貴的公主、我邦未來的讚蒙，並對陛下的盛情美意表達不盡感激之情，祝願貴國福祚萬代。”
“貴使免禮。”女皇微微一笑，示意身邊的上官婉兒。上官婉兒會意，莞爾欠身，向簾後輕輕拍了拍手。
但見珠簾微動，熏香微蕩，兩排侍女自簾後魚貫而出，眾星捧月般托出一楚楚的女子。女子一身緋裝，繡錦袍帔，綴飾金貝琥珀，青絲上結，系金苴，墜幾點珠玥，端的蘭芷為形，秋水為神。顰色微微，溫婉纖柔，見之使人生憐。眾人失神之際，女子已然走近，盈盈一禮：“南詔穆芷萱拜見陛下、吐蕃使節。”
女皇笑頷：“公主也請入座吧。”
於時笙樂又起，瑞香不絕，氳起一片暧暧的薄霧，籠在席間，不知幾家歡喜幾家愁。殿外月色依舊清明，映著琉璃碧瓦，瀉下如水光華，恍惚看到流年的影子。
……
月波透過竹柏疏影淌在軒窗之前，映出一片藻荇交橫。
“這個人，水見過。”林慕水垂眼，良久吐出一句。
“娘子見過？”
“不錯，昨日水隨大人到鳳來樓品茗時，此人就坐在我們斜對桌。”林慕水回頭，柳眉微蹙，“曾大人，仵作有什麽說法？”
“溺亡。”曾泰答道。
“溺亡？在洛水？”
“是啊，此人於洛水中被人發現，且腔喉中塞有泥沙水草，當是失足落入水中溺亡的——怎麽，可有不對？”
曾泰轉眼，卻見林慕水微微搖頭：“不，這種情況下，人應當是在淺水中溺亡的。洛河流經城內處河水清朗迅疾，死者腔喉中本不該有這麽多雜物。還有，曾大人你看，死者喉鼻中的水草細亂如棉絮，而衣袂襟角所纏繞的則葉脈分明，顯然不是一處的水草。”
“娘子的意思難道是——”曾泰眉心一蹙，也知事情恐遠非想象中的那麽簡單。
“死人不會自己跑到洛水來，那麽即便他真的是溺亡，也很有可能是為人所害而並非意外嘍。”廖小茹順理推言，又不由垂目看一眼死者。
死者外衫已被河魚撕扯襤褸，甚是狼狽地掛在被水泡的發白的皮膚上。林慕水漫漫地看著，驀的，目光停在那人左臂一處似被魚噬的創口上，但見其周圍隱約幾條青紋稀索，似乎是個什麽圖案，卻又分辨不清：“這是什麽？”
“看起來似乎是個刺青……”
曾泰話未說完，背後廖小茹聲音陡然一高：“娘子你看，若沿這些殘餘的痕跡補上，應該是半朵梅花！”
“欸，你別說，還真是！”經廖小茹一說，曾泰也隱約看出點輪廓來。
瑤臺玉鏡，半懸中空，瀉下一片清華。
“半朵梅花？”林慕水臨近菱窗，遙望那輪玉盤，不覺輕喃出聲。
……
笙樂聲遠了，琉璃燈淺了，月光淡泊如水，照著兩邊榆樹的碎葉，投下一片峭楞楞的黑影。清風偶過，疏然作響，波動一池粼粼浮光。池畔一人負手而立，背著月光，只留下一個清傲如霜的背影。
林中忽有絲微異響，讓那人猛然一凜，繼而又柔和下來：“大人，您怎麽出來了？”
“我倒要問你呢，宴席正酣，你倒跑這麽清冷的地方來，是打算面‘池’思過？”狄公一笑，亦轉向那潭水。
李元芳頗為無奈的彎起嘴角：“大人，您又不是沒看見，聖上一走，武將那席便是吆杯喝盞的，何況更有王兄李兄（王孝傑、李凱固）兩位大名鼎鼎的‘酒囊’在座，卑職要再不出來，只怕莫要說護衛大人了，還得勞大人把卑職送回去。”
堂堂一個朝廷正三品的大將軍，竟被小小的杯中之物窘得如同受了委屈的孩子，狄公心中不覺好笑，忽又憶起那年湖州路旁小店裏的情景來，因笑道：“元芳啊，這比吃面又如何？”
李元芳情知狄公玩笑自己，目光一轉，立時回敬道：“卻沒見大人再從卑職這裏撥出半盞來！”這分明是埋怨狄公上次撥他半碗陽春面的事了。
“還記著呢？”狄公悠悠笑道，“這樣吧，我回去就吩咐狄春買面，陽春面、龍須面、青芨面……任君挑選！”說罷，斜眼覷看李元芳的神色。
靜默許久，只聽陰影中一聲長嘆，“大人，卑職錯了還不成麽？”
狄公聞言一樂：“看看，偏要和我鬥嘴，吃虧了不是？”
相視，一抹笑意不經意間漾開，擴散成滿池漣漪。
清風徐過，語隨風傳，竟不由讓林外一人聽得癡了。
“南軒……”
彼時，南國春歸，一江春水透綠，玉帶般悠蕩過眼。河畔一紫袂少女，撫瑟作曲，和著那繚繞在岸邊恍若天籟的洞簫，曲聲漸高，一時有過瑟聲可及，冰弦迸出一個錯位的音節，斷在風中。簫聲驟停，換來一陣清朗的笑聲，執簫少年翻身落地，不識適宜地添上一句：“看，偏要和我的調子，吃虧了吧？”少女氣結，秀眉一擰：“段南軒，你的簫調高，你故意的！”“好好好，我錯了，我錯了行不行？”話是如此說來，但怎看都不似認錯的樣子，少女欲嗔，反倒莫名其妙的笑起，震碎了一池碧水。
初夏日昀，照在河面上，似遍鋪一層碎金。河畔舒柳，碧絳玉絲，岸邊長亭若隱若現。“王說，他是在這諾水邊上撿到我的，所以叫我齊諾水。”“那你可知，我為什麽叫南軒？”“讓我猜猜看：南族有諾水，諾水有長亭，長亭曰南軒——呀，你不是亭子裏撿來的吧？”對面那人似掩不住滿面失落：“你知道我們南詔有句舊謠麽？‘願結同心縷，死生長依依；相隨齊諾水，互望斷南軒’”“……”日光下，河水粼粼地蕩著，惹得心水也一並蕩開……
“願得有心人，白首不相離……”哀幽清音，續續錦瑟，伴著秋風秋水相作淒涼，一時連路過的飛雁亦不忍聞。“有心人就在這裏，可是你為什麽不肯回頭？”“如果我還是諾水，我會；可是，現在的我已經是賜姓的穆氏芷萱了。賜姓，你知道意味著什麽——忘掉自己的一切，去接受別人的命運。”“不，不管你叫齊諾水也好，穆芷萱也罷，你只是你自己——我的諾水。”“南軒……”
苦寒至，葉盡落，白水千尺，漫眼縞素，久佇，卻無言。“你要去中原作交換，為什麽不告訴我？”良久，那人默然：“你可知道，什麽是死士？”女子蹙眉，終是一聲長嘆：“死士者，此身此命，皆為南詔。為南詔而生，為南詔而死。”“是的，現在南詔大災，我們無法拒絕他的條件。”女子垂首：“多久？”“十年”“十年，好，我等你！”飛雪陡急，迷蒙了視線。
記憶忽的斷在此處，穆芷萱擡眼遠眺，但見水月一凈。人說天下之水，終歸一體，可是，到底不是那片白水啊！南軒，八年了，我卻不能再等你了，而今我來了中原，可你又在哪裏？夜色沈寂，空有流水泠泠，無人作答。
“公主？”
背後一聲扯得人回神，穆芷萱轉頭，方覺池邊的老者和年輕武將不知什麽時候已站到了自己身後，只得強做笑顏道：“敢問可是狄閣老？閣老大名，芷萱久仰了。”
“公主客氣了，殿中筵席正歡，公主緣何獨自一人神傷？”
穆芷萱神色微黯：“芷萱思念故園，情難自禁，讓閣老見笑了。”
“故園之思，人之常情也。”
老者感喟之言落入耳中，忽的就讓穆芷萱眼中一熱：“多謝閣老關照。”
身後大殿，歌舞依舊。金輝珠光，碧玉琉璃，可謂美輪美奐。可是，它哪裏懂得人心啊！
……
作者有話要說：
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女皇漫步苑中，信手擷下一顆熟透的石榴，但見那小家夥含著珠玉寶石似的子許，沖自己笑的正歡，不由笑嘆。回頭，恰見女官上官婉兒款款走來：“婉兒啊，你說，人們為什麽要把石榴看作吉祥的象征？”
上官婉兒被女皇這莫名其妙的問題問得一楞，也只得依實而答：“回陛下，石榴艷麗雍容，狀若富貴，又多子，民間皆言多子多福，是以取其好彩頭。”
“多子多福”女皇略踱幾步，“可是，這其間，倘若有一顆爛子，也能壞了整個果子啊！”
“陛下——”上官婉兒跟隨女皇已有多個年頭，女皇性情手段，她見慣也熟識，而今兀聽這話頭，心下卻仍不由微微一凜。
女皇也不采她，猶自說下去：“想我泱泱天[和諧]朝，子民眾多，人才輩出，卻也難保不出小人啊！這小人難防，卻偏偏又是禍國的根本。秦漢以來，歷朝歷代，無不因小人亡。婉兒啊，你說這國家，怎樣才能真如這塗林，多子多福，欣欣向榮呵！”
見問此，上官婉兒舒然一笑：“陛下，歷代亡國，雖有小人作亂，卻也怪那君王聽不得勸諫，辨不得忠奸，識錯了人。而今陛下聖明，四海承平，豈有小人作亂之處？”
“你呀，這張嘴比你的筆都巧，也怪不得，你若不在宮中，便是朝中大臣，也做得來。”女皇嗔笑，微微點頭道，“虛心納諫，明辨忠奸，這倒有些道理。”
“陛下，婉兒有事稟報。”
“說吧。”女皇回神。
“南詔公主與吐蕃使節不日將抵神都，禮部郭尚書，就迎接及設宴安排事宜，申尋陛下聖意。”
……
臨近黃昏，淡薄的夕陽透過紗窗，灑下一片柔和的光暈。梨花木案上，平鋪雲漓印花紙，鎮紙壓邊，墨筆揮灑，行雲流水般瀉下一十二字：不自見，不自是，不自伐，不自矜。
“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”背後忽有人一語道明出處，“娘子在看老莊？”說話女子一身芙蓉雜色羅裙，嬌容如花，眼波若流，一面說著，一面輕輕放下手中的茶盤。
“閑來翻翻，不敢做真，但覺這幾字頗耐尋味又不生澀，心中甚喜罷了。”案前女子清淺一笑，“小茹可是有些研究？”
“娘子說笑了，婢子不過是聽人談論，也跟著鸚鵡學舌，胡亂說說。婢子新煮了茶粥，娘子慢用。”廖小茹略微俯身低言，將茶粥敬上，“這幾日，府中倒是清閑得緊。”廖小茹是女皇封林慕水汝陽公主時一並賜予的婢女，年紀稍小，卻是禮體得當，溫婉可人。
“都說了幾次，狄大人素來寬厚，不拘這些禮數的，你我之間就更不必如此。”林慕水笑嗔，“怎麽，閑得無趣了？看著吧，等大人來了案子，那可有我們忙的了！”
氣氛微寂，似覺尷尬，林慕水於是隨口問道：“小茹，你入宮有幾年了？”
“八年了。”廖小茹依言答道。
“哦，在哪個殿做事？”
“采薇殿，不過做些侍弄花草的活計罷了。”
“那可巧，大人窗邊的那幾株寒菊正是開得好的時候，可惜我自己不會調弄，哪想這裏倒是有現成的人在呢！”林慕水舒然笑道。
“娘子不勞費心，這點小事就交給小茹好了。”廖小茹應著。
林慕水還欲再說什麽，卻聞院外隱約似有響動，側目，恰與小茹相視，但看廖小茹微微垂首：“婢子去看看。”說罷，輕掩了閣門出去。
林慕水回身立於窗下，微微凝思，未過片刻，即聽外面傳來廖小茹的聲音：“原來是曾大人，未能遠迎甚是失禮，還望大人見諒……快請到正堂吧！”聞此，也連忙出房相迎。
卻說曾泰見林慕水出來，當下正襟而拜：“汝陽公主。”
“曾大人莫要如此，什麽公主，不過是聖上一時興起罷了，曾大人還是如常稱呼便是。”
“那下官就恭敬不如從命了，林娘子，恩師在嗎？”兩人本也熟識，見林慕水已經如此開口，曾泰倒也不多客氣，直奔主題而去。
這句反倒問得林慕水一楞：“今日聖上設宴招待南詔公主和吐蕃使節，朝中正三品上的官員具受邀侍席。怎麽，曾大人不知？”
“哎呀，你看我這腦子！”曾泰一拍腦袋，一副恍然大悟的樣子，“那不知恩師何時才能回來？。”
“這可就難說了，只怕入更前都回不得呢。”林慕水搖搖頭，見其面露急色，因問道，“曾大人有事麽？”
“確有要事。”曾泰知林慕水不是外人，倒也不避諱於她，“早先下官接到案宗，有漁夫從洛水中打撈出一具男屍，下官本也未覺特別，故只照著一般的案子著人去辦。誰想旦日便有人在東市上偷賣邊關符牒，所幸被下官的屬吏看見，知是要物，買回稟報了下官。這一查才知道，那符牒原是當日漁夫打撈屍體時，從死者衣間掉出的，鄉野漁人也不認得，只看符牒青玉質地，是個值錢的東西，就倒手賣了，險些闖下大禍。至於那洛水死者，身上再沒有其他可以證明身份的物件，而那符牒的圖式又著實奇怪，下官尋不著出處，只得來麻煩恩師，倒真真忘了筵席這茬許！”曾泰自嘲似的笑笑。
“曾大人還真是來得不巧——不知是怎樣的符牒，竟把曾大人給難住了？”林慕水半開玩笑。
“下官正好帶了來，娘子可以看看。”曾泰說著，從袖間小心掏了出來，“若是娘子指教得，那便更好了。”
“可不敢當。”林慕水笑著接過，兀一垂眼，便倏地正了神色，“怪哉！”
“娘子可是看出什麽了？”曾泰見狀忙問。
林慕水微微一頓，繼而言道：“水對此了解不多，只是素日跟在大人身邊，略知一二：一般說來，邊關將領或官吏都配有身份符牒，多為金質，能受得起玉符牒的，只有節度使，守關統領，駐邊親王等極少數人；且符牒背面圖式也多有講究，武者為虎，文者錦雲，可這個符牒的圖案卻是梅花，甚是奇怪，非文非武，難道……”林慕水忽的停下，“曾大人，水不敢妄論，此事還需得大人來看，不過，不知曾大人是否方便讓水看看死者？”
“當然方便，娘子請。”曾泰一讓。
林慕水點頭作應，轉頭喚廖小茹道：“小茹——”驀一轉身，卻見其人在一旁抿嘴偷笑，不由微詫，“笑什麽呢？”
“沒什麽，小茹只是佩服娘子，才說來案子，轉眼便真來了案子。小茹以後可不敢得罪了娘子，不然娘子說句什麽讖來，小茹可消受不起。”廖小茹故作正色道。
一番話說的林慕水也不由笑了，假作嗔怪的瞥了她一眼，也不多待，隨即繞過庭中落英紛雜的花樹，徑直向那夕陽餘暉中去了。
……
夜幕初合，明月東升，向人間灑下一片流光碎玉般的清輝。不知何處箜篌妙音，娓娓鋪陳，如絲如縷，直繞向那冰積玉砌的瑤宮。
且看人間，千點玉露，萬盞琉璃，交織出皎如月光的清華，將整個乾元宮映得金碧輝煌，恍如瑤池瓊筵。殿內籠著淺緋色金絲紗帷，又添幾分暖暧。笙簫不絕，闈簾微動，便有兩排霓裳舞姬碎步而入，長袂蝶舞，羽扇飛雪，隱約有熏香蕩開，直襲得人心中也不由微蕩。放眼大殿，兩側長席分坐文武百官，席中一派歌舞升平，盡顯大朝風韻。
狄公擡眼，見對面李元芳目光沈靜如水，亦看向自己這邊，不由會心一笑。再轉眼望那丹墀上的女皇，其人映在金光中，愈顯得神聖而又讓人琢磨不透。席案兩側，精紗細卉，芳菲正郁，暗香陣襲。
一曲作罷，席間微靜，便看吐蕃使團中一裘翎者出席撫胸施禮：“尊貴的大周陛下，臣代表我吐蕃英明神武的赤德讚普，前來迎接南詔美麗高貴的公主、我邦未來的讚蒙，並對陛下的盛情美意表達不盡感激之情，祝願貴國福祚萬代。”
“貴使免禮。”女皇微微一笑，示意身邊的上官婉兒。上官婉兒會意，莞爾欠身，向簾後輕輕拍了拍手。
但見珠簾微動，熏香微蕩，兩排侍女自簾後魚貫而出，眾星捧月般托出一楚楚的女子。女子一身緋裝，繡錦袍帔，綴飾金貝琥珀，青絲上結，系金苴，墜幾點珠玥，端的蘭芷為形，秋水為神。顰色微微，溫婉纖柔，見之使人生憐。眾人失神之際，女子已然走近，盈盈一禮：“南詔穆芷萱拜見陛下、吐蕃使節。”
女皇笑頷：“公主也請入座吧。”
於時笙樂又起，瑞香不絕，氳起一片暧暧的薄霧，籠在席間，不知幾家歡喜幾家愁。殿外月色依舊清明，映著琉璃碧瓦，瀉下如水光華，恍惚看到流年的影子。
……
月波透過竹柏疏影淌在軒窗之前，映出一片藻荇交橫。
“這個人，水見過。”林慕水垂眼，良久吐出一句。
“娘子見過？”
“不錯，昨日水隨大人到鳳來樓品茗時，此人就坐在我們斜對桌。”林慕水回頭，柳眉微蹙，“曾大人，仵作有什麽說法？”
“溺亡。”曾泰答道。
“溺亡？在洛水？”
“是啊，此人於洛水中被人發現，且腔喉中塞有泥沙水草，當是失足落入水中溺亡的——怎麽，可有不對？”
曾泰轉眼，卻見林慕水微微搖頭：“不，這種情況下，人應當是在淺水中溺亡的。洛河流經城內處河水清朗迅疾，死者腔喉中本不該有這麽多雜物。還有，曾大人你看，死者喉鼻中的水草細亂如棉絮，而衣袂襟角所纏繞的則葉脈分明，顯然不是一處的水草。”
“娘子的意思難道是——”曾泰眉心一蹙，也知事情恐遠非想象中的那麽簡單。
“死人不會自己跑到洛水來，那麽即便他真的是溺亡，也很有可能是為人所害而並非意外嘍。”廖小茹順理推言，又不由垂目看一眼死者。
死者外衫已被河魚撕扯襤褸，甚是狼狽地掛在被水泡的發白的皮膚上。林慕水漫漫地看著，驀的，目光停在那人左臂一處似被魚噬的創口上，但見其周圍隱約幾條青紋稀索，似乎是個什麽圖案，卻又分辨不清：“這是什麽？”
“看起來似乎是個刺青……”
曾泰話未說完，背後廖小茹聲音陡然一高：“娘子你看，若沿這些殘餘的痕跡補上，應該是半朵梅花！”
“欸，你別說，還真是！”經廖小茹一說，曾泰也隱約看出點輪廓來。
瑤臺玉鏡，半懸中空，瀉下一片清華。
“半朵梅花？”林慕水臨近菱窗，遙望那輪玉盤，不覺輕喃出聲。
……
笙樂聲遠了，琉璃燈淺了，月光淡泊如水，照著兩邊榆樹的碎葉，投下一片峭楞楞的黑影。清風偶過，疏然作響，波動一池粼粼浮光。池畔一人負手而立，背著月光，只留下一個清傲如霜的背影。
林中忽有絲微異響，讓那人猛然一凜，繼而又柔和下來：“大人，您怎麽出來了？”
“我倒要問你呢，宴席正酣，你倒跑這麽清冷的地方來，是打算面‘池’思過？”狄公一笑，亦轉向那潭水。
李元芳頗為無奈的彎起嘴角：“大人，您又不是沒看見，聖上一走，武將那席便是吆杯喝盞的，何況更有王兄李兄（王孝傑、李凱固）兩位大名鼎鼎的‘酒囊’在座，卑職要再不出來，只怕莫要說護衛大人了，還得勞大人把卑職送回去。”
堂堂一個朝廷正三品的大將軍，竟被小小的杯中之物窘得如同受了委屈的孩子，狄公心中不覺好笑，忽又憶起那年湖州路旁小店裏的情景來，因笑道：“元芳啊，這比吃面又如何？”
李元芳情知狄公玩笑自己，目光一轉，立時回敬道：“卻沒見大人再從卑職這裏撥出半盞來！”這分明是埋怨狄公上次撥他半碗陽春面的事了。
“還記著呢？”狄公悠悠笑道，“這樣吧，我回去就吩咐狄春買面，陽春面、龍須面、青芨面……任君挑選！”說罷，斜眼覷看李元芳的神色。
靜默許久，只聽陰影中一聲長嘆，“大人，卑職錯了還不成麽？”
狄公聞言一樂：“看看，偏要和我鬥嘴，吃虧了不是？”
相視，一抹笑意不經意間漾開，擴散成滿池漣漪。
清風徐過，語隨風傳，竟不由讓林外一人聽得癡了。
“南軒……”
彼時，南國春歸，一江春水透綠，玉帶般悠蕩過眼。河畔一紫袂少女，撫瑟作曲，和著那繚繞在岸邊恍若天籟的洞簫，曲聲漸高，一時有過瑟聲可及，冰弦迸出一個錯位的音節，斷在風中。簫聲驟停，換來一陣清朗的笑聲，執簫少年翻身落地，不識適宜地添上一句：“看，偏要和我的調子，吃虧了吧？”少女氣結，秀眉一擰：“段南軒，你的簫調高，你故意的！”“好好好，我錯了，我錯了行不行？”話是如此說來，但怎看都不似認錯的樣子，少女欲嗔，反倒莫名其妙的笑起，震碎了一池碧水。
初夏日昀，照在河面上，似遍鋪一層碎金。河畔舒柳，碧絳玉絲，岸邊長亭若隱若現。“王說，他是在這諾水邊上撿到我的，所以叫我齊諾水。”“那你可知，我為什麽叫南軒？”“讓我猜猜看：南族有諾水，諾水有長亭，長亭曰南軒——呀，你不是亭子裏撿來的吧？”對面那人似掩不住滿面失落：“你知道我們南詔有句舊謠麽？‘願結同心縷，死生長依依；相隨齊諾水，互望斷南軒’”“……”日光下，河水粼粼地蕩著，惹得心水也一並蕩開……
“願得有心人，白首不相離……”哀幽清音，續續錦瑟，伴著秋風秋水相作淒涼，一時連路過的飛雁亦不忍聞。“有心人就在這裏，可是你為什麽不肯回頭？”“如果我還是諾水，我會；可是，現在的我已經是賜姓的穆氏芷萱了。賜姓，你知道意味著什麽——忘掉自己的一切，去接受別人的命運。”“不，不管你叫齊諾水也好，穆芷萱也罷，你只是你自己——我的諾水。”“南軒……”
苦寒至，葉盡落，白水千尺，漫眼縞素，久佇，卻無言。“你要去中原作交換，為什麽不告訴我？”良久，那人默然：“你可知道，什麽是死士？”女子蹙眉，終是一聲長嘆：“死士者，此身此命，皆為南詔。為南詔而生，為南詔而死。”“是的，現在南詔大災，我們無法拒絕他的條件。”女子垂首：“多久？”“十年”“十年，好，我等你！”飛雪陡急，迷蒙了視線。
記憶忽的斷在此處，穆芷萱擡眼遠眺，但見水月一凈。人說天下之水，終歸一體，可是，到底不是那片白水啊！南軒，八年了，我卻不能再等你了，而今我來了中原，可你又在哪裏？夜色沈寂，空有流水泠泠，無人作答。
“公主？”
背後一聲扯得人回神，穆芷萱轉頭，方覺池邊的老者和年輕武將不知什麽時候已站到了自己身後，只得強做笑顏道：“敢問可是狄閣老？閣老大名，芷萱久仰了。”
“公主客氣了，殿中筵席正歡，公主緣何獨自一人神傷？”
穆芷萱神色微黯：“芷萱思念故園，情難自禁，讓閣老見笑了。”
“故園之思，人之常情也。”
老者感喟之言落入耳中，忽的就讓穆芷萱眼中一熱：“多謝閣老關照。”
身後大殿，歌舞依舊。金輝珠光，碧玉琉璃，可謂美輪美奐。可是，它哪裏懂得人心啊！
……
作者有話要說：
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