胡亥是被一陣巨響與強烈的震動從夢中驚醒的。

他披衣而起。

宮人正慌亂地遙望著東方。

只見東方的天際, 升騰著一團紅色的火光, 連綿不斷的爆炸聲隨後傳來。

“陛下, 這恐怕是地動了！”侍從慌張道：“去哪裏躲避呢？”

胡亥感受了一下，只覺腳下的土地很是堅實，並沒有搖晃。

東邊的響動與光亮, 與其說是地動，倒更像是大爆炸。

不過為防萬一，胡亥還是叫宮人都往空曠處集結, 又召見護軍統領，要其安撫民眾，查探情況。

不等護軍統領的人來匯報，墨侯李婧的大徒弟範棗木匆匆而來。

李婧現在收了兩個徒弟，分別以棗木、梨木給他們另取了名字。

胡亥支持李婧的“事業”, 幹脆把尚造司的吏員工具都給李婧用了。按照胡亥原本的想法, 是想要李婧來管理尚造司的，但是李婧堅持不幹——“做東西可以，管人太麻煩無聊了”, 於是就只做了個“精神領袖”，雜務是一絲不沾手的。

好在李婧收了這倆徒弟，大徒弟範棗木勤懇縝密, 善於人事管理，與朝廷打交道的事情都是他在處理；二徒弟曲梨木精於木工，算是技藝傳承的手藝人，也是李婧的好幫手。

胡亥一聽是李婧的大徒弟來了, 心中喜憂參半。

喜的是看來城東的爆炸與李婧有關——難道是火藥研制出來了？

憂的卻是——這畢竟是火藥，李婧又是個投入制作就全然忘我的家夥，別是出什麽事兒了？

他盯著快步上殿的範棗木，卻從對方那憨厚平靜的臉上看不出端倪。

好在範棗木一開口便道：“陛下，家師父請您移駕城東，去查驗家師父所做是否正是陛下所說的‘火藥’。”

胡亥大喜，召集郎官侍從，也不顧天尚未亮，立時便動身前往城東。

城東的荒郊，原本是一片無人的野地，甚至周邊的林子裏還時不時能看到孤零零的墳頭。

此刻卻是燈火通明，當中炸出來的大坑裏似乎還熱烘烘的，坑邊圍著許多匠人，正彎腰拿鏟子小心地把炸完後的泥土采集起來。

而李婧正蹲在坑邊樹下，她大紅披風的衣角掃在烏黑的地上，像是灑了一地的胭脂，本人卻毫無察覺，正捏著燒出來的木炭筆往新造的紙上寫著什麽東西。

胡亥示意眾人噤聲，他躡手躡腳走到李婧身後，就聽李婧嘴裏念叨著，“硝石為君、硫磺為臣，烈火之劑……”

胡亥微微一笑，輕輕伸手拍在她肩頭，道：“朕的大發明家，你可是把全鹹陽城都驚動了。”

李婧正全神貫註地記錄著，忽然肩頭拍來一只手，又是在周邊墳地林立的荒地裏，恰是天色未明之際，唬得她一聲尖叫，仰面跌坐在泥土地上，若不是給胡亥按住肩頭，差點就翻倒入炸出來的大坑裏——她回頭瞪著皇帝一時說不出話來。

胡亥忍不住噴笑出來，見她狼狽，又覺歉然，不敢真惹怒了她，惡人先告狀道：“嚇死朕了！你怎麽突然大叫？”

李婧：……

胡亥把她從地上拖起來，忍笑道：“虧得是朕在旁邊，要不然你可就跌進這坑裏去了。還不快謝謝朕？”

李婧“啪”的一聲撅斷了手中的炭筆。

胡亥摸摸鼻子，低頭道：“咳……看在你辛苦的份上，就不用謝了。”忙轉移話題道：“你也真是大膽，也不跟朕說一聲，就動了這麽大的陣仗——萬一給護軍抓起來呢？”

李婧果然被引開了註意力，道：“小型爆炸跟大型爆炸不一樣，當然也要先試驗一番。”她把寫著方法的紙遞給皇帝，道：“說起來，這法子還是從早前的方士煉丹的法子裏脫出來的。”

“給先帝煉丹的那些家夥？”

“嗯，後來被先帝埋了的那些家夥。”

胡亥笑道：“看來他們也不是全無用處嘛。”他低頭看著紙上記錄的文字，只見淩亂繁雜，還有許多被劃掉了的，最後整理出來的幾句口訣卻是清晰明白，看起來有點像是化學反應式的中文版。

李婧道：“不過他們完全走反了路子。他們是想盡辦法，要煉丹的過程中不發生爆炸，所以要降低硝石的量。咱們卻是要反著來。”她又道：“這次的大爆炸算是成功了。陛下你之前所說的火器，我也試過，但是材料扛不住——還沒等把火藥打出去，打火藥的東西先被炸爛了，就為這，我底下的人也傷殘了好幾個。”

胡亥道：“朕都聽範棗木匯報了，已經叫人去善加撫恤。”

李婧眼睛裏的光閃了閃，又道：“不過倒是可以試一試你說的另外那種——雷？”

“地雷。”

“對，地雷。”李婧道：“目前還是要用明火引燃的，如果能做出你說的地雷……”她遙望著古銅色的天際——那裏旭日將升，“如果真能做出你說的地雷，那麽在戰場上，這一枚小小的地雷，便會是最可怕的存在。”

胡亥心中一動，歪頭打量著李婧——李婧現在的內心感受，是不是就像是剛造出了的原子彈的奧本海默？

李婧低頭又道：“不過劑量還要衡量，按照你所說的，做那麽小的地雷，要想能炸死一個人，還是很難的。”

“不要炸死。”胡亥斷然道：“絕對不要炸死——只要炸斷他一條腿，甚至一只腳就足夠了。”

李婧蹙眉，盯著胡亥，直接道：“我所了解的陛下，可絕不是一個會對敵人同情仁慈的皇帝。”

“朕的確不是。”胡亥對李婧也不加掩飾，道：“戰爭其實打的是後勤。善戰的民族都是相似的，不管是咱們秦人也好，還是北地的胡人也罷，男兒都是不畏死的。甚至戰爭之時，民眾會熱血沸騰，毫不惜命。但是永遠要記得，活著比死了更難。一個戰士死了，他的身後哀榮會激勵更多的男兒投入戰場。但是一個傷殘的戰士，卻會用餘生警戒所有人，也會用餘生拖垮國家的財政。”

李婧聽得楞住。

當這些缺胳膊少腿的戰士，從戰場回到後方；當戰爭一時的光暈從他們身上褪去，眾人會看到他們的淒慘處境，國家嫌棄他們是廢人、嫌棄他們要吃著撫恤的金銀，親人嫌棄他們是生活的負累，甚至他們自己也會嫌棄自己——看著這樣慘痛的例子，這個國家的青年還會熱血上頭麽？當國家失去了這些熱血的青年，還能與大秦一爭高下麽？

“陛下真是可怕呵。”李婧輕聲道。

胡亥的可怕，不在於殘暴，他本人是個溫和甚至仁厚的人。他的可怕，也不在於百萬雄兵，一聲令下，便能南征百戰。他的可怕，在於他的心計，在於他對人性的洞察。

胡亥笑道：“不是朕可怕，是人心可怕。”

李婧道：“我為陛下造了這可怕之物出來，陛下會有什麽獎賞嗎？”

“哦？”胡亥笑道：“這還真是破天荒第一遭，你竟然也會想要賞賜。不過這也是應該的，只你造紙一樁大功，就該大加封賞了，更不必提還有指南車、雕版印刷，如今又有了這火藥、火藥的配方……說說看，你想要什麽？”

李婧低頭思索。

胡亥半開玩笑道：“你想要什麽，只要朕能滿足的，都滿足你。”

李婧道：“君無戲言。”

胡亥見她鄭重其事，也停下腳步，審視著她的神色，口中笑道：“先說來聽聽。”

李婧道：“臣想要一道免死的聖旨。”

“免死的聖旨？”胡亥駭笑道：“你不是生死看淡的麽？”又道：“朕又怎麽會殺你？你這賞賜要的沒道理。”

李婧低聲道：“這道旨意不是給臣自己求的，而是給我們全族求的。”

“哦？”胡亥黑眸微沈。

李婧道：“家族這麽大，將來難免出幾個不肖子孫，誰也說不好會不會毀了家族的基業。不過臣也管不了太久以後的事情，就如陛下雖然是天下共主，也難以管到三代以後。臣只求一道給三代以內族人的免死聖旨。”

“給全族？”

“那臣就太貪心了。”李婧道：“只一人便足夠了。”

胡亥皺眉盯著李婧，半響道：“你可知道你在求什麽？”他淡聲道：“你是在說，朕可能會誅殺李氏全族。”

李婧道：“臣已經說過了，偌大的家族，難免會出幾個不肖子孫。”

胡亥心情有些微妙的不悅，順勢在坑邊蹲下來，李婧也跟著蹲下來。

胡亥掃了她一眼，把她拖在地上的披風挽起來，嘆道：“朕就這麽可怕？”

李婧道：“不是陛下可怕。只是臣害怕。”

兩人盯著那黑黢黢的大洞發呆。

半響，胡亥道：“你造了這威力無窮的東西出來，心裏一時震撼，也難怪會亂想。”

李婧道：“大約是。”

胡亥道：“你立了這麽多大功，朕應該答應你的請求，讓你安心。”

李婧道：“那您還在想什麽？”

胡亥頓了頓，瞅著她道：“朕心裏不舒服，叫你也忐忑一會兒。”

李婧：……

胡亥嘆了口氣，無奈一笑，傳召文書，揮筆寫下了李婧所求的聖旨。

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