這一夜二丫幾乎未曾合眼, 不等天亮，便把太子泩叫起來，催他去打探消息。

一直以來, 太子泩雖然沒有掌握實權, 但是沒有任何人敢輕視他，就算是李斯這樣的老丞相，遇見了也要恭恭敬敬稱呼一聲“殿下”。至於旁的官員就更不必說了。

太子泩往常幾乎不曾打聽過什麽事兒。但是只要他有任何需求, 但凡在旁的官員，都會竭力滿足, 只怕不能讓他盡興滿意。

可是這一日太子泩前去探聽張家之事，從前那些一個個對他熱情逢迎的官員都像是鋸了嘴兒的葫蘆, 又像是撬不開蚌, 竟是沒有一人知道張家眾人如今在何處、由何人審理。

又或者，他們不是不知道，只是不敢告訴他。

底下官員不必提, 左右丞相府中, 太子泩親去, 連主事兒的人都沒見到。

馮劫府中說是右相一早就去見陛下了，李斯府中卻是說老丞相夏天去郊外避暑至今未歸。

半日下來，太子泩一點有用的消息沒問到，人卻已經精疲力盡、憔悴不堪。

太子泩對蒙南感嘆道：“人情冷暖、世態炎涼，孤今日始知。”

蒙南想了想，道：“要不然，臣去問問家中小叔父？”

“是了！孤怎麽忘了蒙鹽！他是曾與陛下漂流海外的人, 情分非同尋常。”太子泩看著蒙南，苦笑道：“孤身邊就只剩下你了。”

“殿下先回宮中，臣若能問出有用的東西來，立時就回來匯報。”

而二丫也發現，她的金銀珠寶都走不通門路了——那些曾經殷勤得給她送財物之人，忽然搖身一變，連收她的東西，都似乎帶了分小心。

見太子泩無功而返，二丫又是一場大鬧。

這半日功夫，救不出張家眾人，卻足夠二丫問清楚那去捉人的灌嬰將軍究竟是何人了。

“這都是你的好太子妃做的事兒！”二丫幹脆就指名道姓了，“打量我不知道呢！那灌嬰就是跟著她爹起家的人！這是沖著我來的——沖著我的兒子來的！捉了我的娘家人，算什麽英雄好漢？”又推搡太子泩，“你去！你去！你去叫她放我家人出來！”

經過這一夜半日，二丫越來越瀕臨崩潰，太子泩卻反倒漸漸鎮定下來。

畢竟被捉的張家眾人，是二丫的至親，卻只是太子泩的屬官。

二丫是關心則亂。

太子泩卻反倒超脫出來——一早醒來，沒有皇帝安排的人馬來捉他，他還能自由出入，甚至去丞相府中造訪；他還有蒙南，還有皇太子的身份。

太子泩昨夜的慌亂恐懼漸漸淡下去，對張家一事的介懷，更多的是因為屈辱。

此刻聽二丫攀扯出太子妃來，太子泩心中一動。

如果說這太子宮中，還有誰的話能讓皇帝聽進去，那就唯有太子妃一人了。

從當初皇帝為他親自擇定魯元為妻開始，太子泩一直明白，皇帝對這個太子妃看得很重，對整個漢王集團都看得頗重。

而太子妃雖然無趣，卻到底是個溫厚和善的人。

太子泩回想起當初與魯元、劉盈等人一同讀書的時光，那時候蒙南、張芽陪伴在側，因為大家年紀都小，尊卑也不分明，彼此感情都好。

“你果真想救張芽嗎？”太子泩攥住了二丫的胳膊。

二丫眼中放出光來，“你有法子了？”

“去求太子妃！”

“呸！這就是她搗鬼，那灌嬰才捉的人！”

太子泩不與她爭辯，道：“不去就算了。”

二丫銀牙咬碎，忍辱道：“我去！”

二丫做了半天心裏建設，要來求太子妃魯元，誰知道人才挨近太子妃所住的後殿，就被侍女攔住了。

“請留步。陛下的旨意，太子妃娘娘這裏，近期不許外人出入。”

二丫強笑道：“你誤會了，我不是生人，而是太子妃娘娘的……妹妹。”

“妹妹？只知道太子妃娘娘有位弟弟，是漢王；可從不曾聽說還有位妹妹——您請回，否則，奴就該報給陛下了。”

二丫心一橫，才想往裏沖，腳步一動，就被那倆侍女架起來送了出去。

二丫想鬧，一看那倆門神似的侍女，又想到是陛下的旨意，心裏先怯了，沖裏面吐了口唾沫，一路罵罵咧咧去了。

至晚間，蒙南回來。

太子泩忙問道：“你小叔父怎麽說？”

蒙南道：“小叔父說，論親近，您與陛下乃是父子，既然有疑惑，何不去問陛下，反而舍近求遠，去找那些外人呢？”

“就是父皇下令捉的人！孤能去問他什麽？”太子泩氣道：“你小叔父還說了什麽？”

“他還說，若張家果然做了那些事兒，便是任誰都救不得，是罪有應得。”蒙南頓了頓，又道：“我小叔父還說，殿下是國之儲君，應該親賢臣、遠奸佞。”

太子泩焦躁不已，覆又心慌，道：“這裏沒有別人，我也不怕跟你直說。張芽弄來的那些財物，你也知道，都花在了孤和張氏身上。再者說，孤也不是為了這些財物——而是、而是、孤身為儲君，身邊卻只有你和張芽兩個臂膀，孤放張芽出去，也是為孤經營——你明白麽？張芽他們這是替孤受罰！況且若是陛下深究，牽扯出孤來……”

蒙南搖頭道：“您是在說……陛下會為了這事兒……”

太子泩抱頭道：“孤這太子不過是個虛名，是廢是立，只在陛下一念之間——孤危矣！”

蒙鹽道：“廢太子乃是動搖國本的大事兒，陛下應該不會倉促行事。這次捉了張芽等人，想必只是給殿下提個醒。”頓了頓，又道：“臣早該提醒殿下的，因與張芽同伴之情，屢次回護他，險些害了殿下。”

太子泩如困獸般在屋子裏游走，最終道：“孤聽你小叔父的，明日去求見父皇。”

然而父皇竟然也見不到了。

太子泩求見，只得了一句話，“叫太子回去好生養病”。

養病？

什麽病？

太子泩回來，果然就病倒了。

焦慮、擔憂、憤怒、恐懼，種種負面情緒堆積如山，層層重壓下，太子泩撐不住了。

在他養病期間，有關張家貪腐弄權的大案，逐漸審理清晰。

在皇帝授意下，廷尉司馬欣年初確定了關於貪腐弄權的新法律。

按照新律令，張燦、張芽都是死罪，張氏眾兄弟則是遷徙到南方的鐵礦上做苦役。

消息傳出來，張家二老支撐不住，雙雙暈厥。

二丫抱著皇長孫，一行哭一行罵。

皇帝以溫和仁厚的面目示眾已久，久到眾人甚至忘記了，就是當朝皇帝，冷血無情得殺光了所有的兄弟姐妹。

張家一案，可謂本朝第一案。

判決呈到皇帝案頭，所有人都註視著——要看皇帝是否會因為太子的緣故，對張家法外開恩。

奏章批閱後，朱砂紅凝就一個字“可”。

至此，張芽與張燦之死，已成定局。

然而張家倒了麽？

不，只要皇長孫還在，太子寵愛的張氏還在，張家就如同看似枯死的樹，來年還能綠回來。

張芽與張燦處斬當日，一行郎官闖入太子宮中，數名侍女上前，按著二丫，從她懷中抱走了皇長孫。

在二丫的寢室中，翻出了詛咒太子妃與皇帝的巫蠱之物。

二丫嘶聲哭喊，賭咒發誓，聲稱這是蓄意的陷害。

然而沒有人聽她的辯解，她被單獨關押在荒廢宮殿的東屋裏，由數名郎官輪流看守。

“陛下，小心，這玩意兒臟——您可別用手拿。”司馬欣小心翼翼用絹布捧著從張氏處搜出來的巫蠱娃娃。

“你也信這玩意兒。”胡亥嗤笑一聲，伸手撥了撥那兩枚面無表情的娃娃，見那娃娃分別穿了皇帝與太子妃的儀服，撇嘴道：“做的真醜。”

司馬欣：……

司馬欣道：“陛下仔細，別紮了手……”

胡亥道：“那張氏招了麽？”

司馬欣道：“她始終不肯招認，但是給她做這巫蠱娃娃的趙婆子已是全部招認了。”

胡亥點點頭，道：“外面的判決，你去處理。這張氏到底是宮禁之內的婦人，便悄悄了事。”

“喏。”

這個悄悄了事，無非白綾、匕首或毒酒。

至此，眼看著就要權勢滔天的張家被連根拔起，連帶著數百官員因為貪腐問題被禦史調查，朝野風氣為之一清。

恰到八月，正是禦史奉命出巡，檢查匯總各郡長官政績之時，有張家一案在先，底下官員無不膽寒。

論關系，誰能硬的過有擎天保駕之功的張家？誰家的女兒能像張家的一樣誕育皇長孫？

然而一旦觸犯律令，一樣該殺的殺，該關的關，偌大的豪門就此煙消雲散。

“張家二老呢？”胡亥問道。

司馬欣道：“先是病倒了，後來他們村裏來了一對年輕夫妻，把老人接回去了。那女的好像是從前跟張芽訂過親，後來張芽發達之後，就毀了婚。”

“那是桂花和趙大眼子了。”胡亥想起來。

司馬欣道：“陛下知道？倒是一對念舊的厚道人。張芽和張燦的屍首，也是這對夫妻給收的。”

胡亥想到當初巡游天下，在第一站鄭國渠不遠處的田地裏，與張伯第一次相見時，對方操著鄉音，一口一個“令長大人”喊自己的情景，不禁也是一陣唏噓。

“富貴容易，若想守住富貴，不被富貴迷了眼睛，可是古今一大題目，唯有心懷宏願、清正自守之人才能做到。”胡亥嘆道：“願天下多些此等賢士。”

一時司馬欣退下，馮劫上殿堂。

胡亥與馮劫例行討論過政務，見馮劫似乎還有話說，道：“怎麽？”

馮劫道：“昨日張蒼向臣遞了請辭書——只說是要回家鄉養病，可是臣問了問，他身體康泰……”

“哦？”胡亥想了一想，道：“他是怕張家的案子牽扯到他？”

“是這麽回事兒？”

“也不怪他，是太子硬壓著他，叫他給張芽一家序到家譜上。”胡亥道：“朕是要整治貪官汙吏，這事兒跟張蒼不相幹，你去寬慰他幾句。”又道：“說起來，太子最近都在忙什麽？”

馮劫一噎，頓了頓，小心道：“聽說……是在安心養病。”

胡亥翹了翹嘴角，笑道：“倒是比從前乖覺些了。”

馮劫眼觀鼻鼻觀心，不敢接話。

太子妃魯元只覺這倆月來，宮中異常清靜，也不見有人來，問左右，又都勸她安心養胎。

魯元只當是太子泩流連於各宮人之間，身邊侍女怕她傷心，有意隱瞞，卻不知道外面已是天翻地覆。

已經是第二次懷胎、第二次生產了，不比第一次的緊張恐懼，魯元這次從容了些，雖然仍免不了了一場受罪。

恰是年末的十月，魯元夜裏生下一名健康的男嬰，哭聲洪亮。

孩子甫一降生，便被皇帝立為“皇太孫”，名嬴祚。

在此之前的三位庶出哥哥尚且沒有名字，皇太孫卻已經擔起了“國祚”的重大意義。

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