韓信入殿, 見皇帝面色不悅, 道：“是不是太子那老師觸怒了您？果真如此，那臣這氣就消了。”

胡亥奇道：“此話怎講？誰又惹你生氣了？”

韓信便把叔孫通撞到他一事說了，笑道：“這人若是連陛下這等好性兒的人都能惹怒了, 那就更不必說是臣了。”

在韓信的認知中，皇帝的確是個仁善寬厚之人。

胡亥垂眸一笑，知道韓信這是變相的告狀，根源還在太子那兒, 便順著他話音斥了一句，“找機會, 朕非得好好說這叔孫通一頓不可！”又道：“不過朕心緒不佳，倒不是因為他——你看看，這是蕭何報上來的單子。”

韓信接了看時, 卻是各大商人歲入詳情統計。

“木材、酒、鹽、絲綢珠寶這些賺錢，朕是心裏清楚的。”胡亥感慨道：“你看看這單子上, 就連賣腌菜、賣醬、賣棗、賣栗的, 只要做大了，一個這樣的商人，一年收入便等同於一個千戶侯的歲入。”

韓信笑道：“自來如此, 山西的竹木珠寶，山東的魚鹽漆絲，江南的朱砂珍珠象牙，北方的皮毛毛毯牲畜，各有其出產, 這些商人在其間買賤賣貴，一倒手就是幾倍的利潤，一旦在其中一個行業站穩了腳跟，也不必做太大，只占據一郡的一樁生意，便足夠豪富了。臣屬地還有個賣樟腦起家的巨賈，其家豪華，連臣都望塵莫及。”

胡亥沈默不語。

韓信又道：“不過這些商人起家，多也是自家勤懇，又多聰明會看時機，這才置辦下偌大的家業。更何況，陛下已經要把最大頭的鹽、鐵收歸朝廷統管，這些賣醬、賣樟腦的，似乎可以不必理會。”相處越久，他跟皇帝說話也就越直白了，“雖然是商人，卻也是陛下的臣民嘛。”

胡亥嘆息道：“朕何嘗不明白這道理。只是朕想到，如今五口之家的農戶，不僅要出兩個人服役，一家人辛辛苦苦耕種一年，最多最多也不過才得百石糧食——春耕夏耘秋獲冬藏，沒有一日能好好休息。如此勤苦，還有水旱之憂，一年出產所得，過半都給商人賺去……朕這心裏就不是滋味。”

韓信說得直白，道：“朝廷用兵緊迫之時，連農人所得盡數拿去的都有——陛下心裏也不是滋味麽？”

“哦？”胡亥一揚眉毛，盯著韓信，笑道：“你這是要為商人來做說客麽？”

韓信笑道：“那倒不是，臣也只是想到這裏就說到這裏了。臣有時候也在想，朝廷征斂，與商人盤剝，又有什麽區別呢？只是最苦的永遠是農人罷了。偏生不管是商人，還是朝廷，都想把盡可能多的黔首都綁在土地上。”

胡亥道：“接著說。”

韓信頓了頓，兩頰繃緊，臉上顯出肅殺之氣來，“說白了，天下黔首就是陛下種下去的莊稼。”他一抒胸臆，暢快之後，覷了一眼皇帝神色，又道：“臣一時忘形了。”

“無妨，朕就喜歡你這暢快直言。”胡亥微微一笑，道：“若是人人都跟朕說假話，說朕愛聽的話，那朕這皇帝恐怕也就做到頭了。朕不反駁你——朕與你就好比是老農，萬民黔首就好比是莊稼，農人種了莊稼，得是愛護莊稼，除草捉蟲、澆水施肥，這樣才能有個好收成，是不是？”

韓信見皇帝同意自己的說法，心情暢快，笑道：“這商人、黔首、士卒等等，就好比莊稼裏的不同種類，都得有才行啊。”

胡亥淡聲道：“自然都要有才行。若沒了商人行流通之事，江南之人用不得毛毯，北方之人穿不得絲綢，也是不美。然而一旦商人勢大，就會搶占別的莊稼所需的陽光雨露，就會店大欺客。所以朕要設管營。然而設管營之後，又有新的問題——掌權的官員，一旦貪腐，後果比商人壟斷更嚴重。這才是真正的害蟲。”

韓信問道：“有官員犯事兒了？”

胡亥道：“一直都有官員犯事兒，區別只是是否被揪出來了而已。”他起身走動這舒展筋骨，道：“所以朕已經交代廷尉司馬欣了，務必在鹽鐵管營全面實施之前，制定出相關官吏貪腐受賄等的法律條例。務必要細且嚴——最嚴重的，朕要把這些蛀蟲的窩都給踩扁了！”

鹽鐵管營的消息一出，早有腦筋靈光的官員上下走動了。

韓信也有所耳聞，因笑道：“看來這鹹陽城中，很快就會有一場風暴了。”

“不說這些了。”胡亥舒展了一下發酸的腰背，道：“朕說好今日帶你去郊外看看——早幾日，朕叫太子去勘察了一番，他也沒給報明白，還是得朕親自去一趟……”

君臣二人換了郎官衣裳，在眾護衛簇擁下，往鹹陽城郊而去。

與此同時，二丫正跟太子泩周旋。

自那日倆人大吵一架，太子泩拂袖而去之後，接連五六日都不曾踏入二丫屋裏。

二丫漸漸慌了，催了兩三次，派人去找堂兄張芽拿主意。

張芽整日陪伴太子殿下，也是抽空才得知來龍去脈，索性直接跟殿下說了。

太子泩也是對二丫很頭疼，只道：“孤實在不耐煩跟她掰扯。你是她哥，你去教她懂點道理。”

張芽這便算是領了旨意來教導二丫。

二丫那裏呢，突然受了太子泩冷遇，這才意識到——一旦太子不主動來找她，那她還真是無計可施。

張芽勸道：“你也真是的，怎麽就這麽沈不住氣呢？陛下只是說等孩子生下來，再給你晉封，又沒說不給你晉封，是不是？也不過就是再多幾個月的事兒，孩子在你肚子裏又不會跑，難道你的封號還能沒了？你犯得著為這事兒惹怒了太子殿下麽？”

二丫也明白是自己一時急躁做了糊塗事兒，嘴上罵道：“哥哥說得好輕巧！我自己個兒在宮裏不容易，不用你來教訓我。我找你是叫你給我出出主意，沒叫你來充我老子訓我！”

張芽拿這個潑辣妹妹無法，偏生還給她捧到了高處，打不的罵不得，忍氣道：“你就服個軟，給殿下繡個帕子煮點湯的——這些女人家的招數，還要我這做哥哥的教你麽？”

“哼。”二丫滿心不情不願。

張芽又道：“如今家裏正為小叔父某缺的事兒奔走，你可別在這會兒觸怒了太子殿下——萬一不成，到時候還要靠你跟太子殿下遞個話呢。”

二丫來了精神，探身問道：“小叔父要做個什麽官兒？有準話了麽？怎麽——既要我幫忙，又不肯告訴我？”

張芽忙笑道：“不是非動用你不可，我還真不想告訴你——你如今雙身子，最怕勞神。”

“放你娘的屁！”二丫罵道：“你敢瞞著我試試？”

張芽心裏覺得不妥——因他這個妹妹是最好顯擺炫耀的，肚子裏存不住事兒。然而若不告訴她，萬一到時候還真要靠她給太子吹枕邊風呢？現下得罪了她，到時候就別想求她了。

張芽壓低聲音道：“咱們托的人，已是給了準話——說是能給小叔父謀到統管鹹陽城一切木材調度的職位。”

二丫睜大了眼睛，“整個鹹陽城？”

從三座城外郊區的山頭，一躍成為統管全城木材進去——這可是帝國的都城，光覆後百廢待興，每日進出城門的木材，不知有多少呢！

“噓。”張芽低聲道：“人員名單都擬好了，就等陛下過目了。到時候太子殿下肯定也在旁邊。小叔父的職位能不能成，到時候恐怕就是太子殿下一句話的事兒。”

二丫抿著嘴，喜滋滋出了回神兒，高聲喚侍女，“把我去歲繡的帕子取來，給殿下送去。”

太子泩自吵架之後，跟二丫置氣，連著好多天都不去二丫那兒，基本都宿在了太子妃魯元處。

然而跟二丫相處過後，太子泩再跟宮中女人相處之時，總覺得少了點鮮活氣兒，往日裏看起來溫厚端莊的太子妃，也越發像是泥塑的雕像了，就連她臉上分寸得宜的微笑，都活像是帶了個面具。

每個人面對他的時候，要麽是唯唯諾諾，要麽就是“忠言逆耳”。

太子泩覺得這日子著實乏味，於是就連二丫叉腰撒潑的模樣，都值得懷念了。

太子妃魯元剛哄女兒嫣兒睡下。

太子泩道：“你何必自己這麽累呢？叫奶娘帶著就是了。”

魯元溫柔笑道：“奶娘到底是奶娘，跟親娘自然不同。”

太子泩不以為然，道：“她連一歲都不到，哪裏分得出誰是誰來？見了孤，還沒見了奶娘親。”

魯元低聲道：“孩子嘛……”

太子泩換了話題，道：“王太後這兩日便要帶著漢王去封地了？”

魯元心裏惆悵，慢慢坐下來，道：“是啊，這一走，也不知道什麽時候能再見了。”

“這有什麽？諸侯王每年都要入鹹陽的，你還怕見不到人麽？”

“臣妾也不知道……”太子妃魯元難得感性了一回，望著丈夫，生出了依賴之心，道：“臣妾只覺得，母親弟弟這一走，臣妾……”

話音未落，就聽外面傳報，說是張氏那邊來人。

太子泩一躍而起，哼笑道：“孤就知道——她得服這個軟！”

魯元便將後面的話咽了回去，目光漸漸澄明。

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