“兩卷孤本？那可是黃金千鎰！”胡亥瞇起眼睛, 帶了絲危險的意味, 慢悠悠笑道：“不過短短一二年，看來這幫巨賈撈到的, 比朕預期的還要多。”

叔孫通站在一旁，這是私下奏對, 因所議之事性質嚴重, 哪怕皇帝掛著笑, 他也不敢露出平時嬉笑的嘴臉來。

叔孫通難得嚴肅得垂首立著，小心覷著皇帝神色，斟酌著用詞，道：“聽他們的意思, 這黃金千鎰還只是個引子，若是臣果真能把他們的想法反應給陛下知曉，並使得朝廷政令向他們傾斜，日後臣的好處是源源不斷的。”

“那是當然！”胡亥冷笑道：“你只要沾了手，以後你就成了鹹陽商人的保護傘、避雨樹。他們賺國家的錢, 如此容易，又怎麽會吝嗇分你一杯羹？畢竟，若沒了你, 他們又如何保住搖錢樹呢？”

叔孫通打個哆嗦，笑道：“陛下這話說得叫臣害怕, 好像、好像……好像臣真幹了這不敢見人的事兒似的。陛下……”他加了幾分婉轉小心，人到中年，笑起來臉上都有了褶子, 卻偏偏還能做出孩子撒嬌般的神情來，“陛下，這可都是您授意臣去做的！您可不能把臣撇下不管了！史筆如刀，小臣可經受不住！”

“哼。”胡亥斜他一眼，道：“放心，朕還沒糊塗呢。你這是立了一功！”

原來這張芽指點眾商人去雅賄的“太清”書店，正是光覆之後，叔孫通在胡亥授意下，安排可靠之人開辦的。

**這個問題，是古今中外，始終沒有任何人、也沒有任何制度能解決的。

叔孫通本就是胡亥安排下的“包打聽”，收禮放消息乃是秘密的“奉旨行事”。

胡亥考慮到帝國光覆後，必然會有種種政策觸及到既得利益者，堵不如疏，除了官方途徑，還要留下必要的私人途徑——沒有比叔孫通更合適的人選了。

這“太清”書店就是在這種背景下，在皇帝的授意下，開辦起來的。

外人只知叔孫通乃是太子老師，天子信臣，極少數利益相關者才能進入“太清”書店交易，以為是自己特有的賄賂方式。

卻不知道，這一切都在皇帝的布局之中。

“除了這一樁，書店最近沒別人去？”胡亥看似漫不經心道：“朕聽說店裏最近生意很紅火啊。”

叔孫通心頭一凜——這個聽說，是聽誰說？

“陛下真是明見萬裏！叔孫通忙笑道：“您知道的，這書店原本很是隱蔽，咱們只放消息給特定的人，他們這才知道這處地方。但是這次，太清書店的消息，是張芽放出去的。而且他說起來的時候，是在他家坐滿了商人的堂屋裏。”

“太子身邊那個張芽？”

“正是。嗐，那麽多商人的嘴哪裏攔得住？這才沒幾天，都快人盡皆知了！臣府邸的門檻都險些給踏爛嘍——臣沒得您的指令，不敢擅自行動，這次來見陛下，也是想討個章程，後頭這麽些人，您看，臣還見麽？”

太子身邊的人怎麽會了解到太清書店的內情？

胡亥踱步思索，是太子派出來打探到的消息？那麽這個張芽的所作所為，難道也是太子的授意麽？他這個便宜兒子，又在謀劃什麽蠢事兒？

“陛下？”

胡亥從思索中回過神來，“啊——唔，你有空就都見見，把每個人的訴求都記錄下來呈給朕。註意，隱蔽低調點，否則若是禦史大夫參你一本，要查你——雖然朕知道你是奉命行事，但也會引起不必要的關註嘛。”

“喏。”叔孫通領會精神，笑道：“前兩日見的人所求之事，臣都寫在這冊子裏的——旁的不過新政一出，眾商人都有些惶恐不安，裏面倒是有個人，是這張芽的小叔父，叫張燦的。”

“哦？”胡亥從久遠的回憶中揪出那個清瘦文氣的少年來，“他托你什麽事兒？”

“那張燦原是在城外包了山頭做木材生意，如今新政一改，他想在朝廷的木材口上——謀個缺。”

胡亥忍了忍，咬牙笑道：“朕真是不明白，你來給朕解解惑。”

“不敢。”叔孫通聽出皇帝動了怒來。

“這張燦通文墨，一表人才，又做過木料生意，還於光覆大秦有功。他正是年富力強之時，要為朝廷出力，要做官兒，滿可以按照正常程序來。朝廷也正需要熟悉細務的吏員。這明明可以是光明磊落的好事兒，為什麽偏偏要做成行賄的壞事兒？”

皇帝仍是慢悠悠的語調，仿佛不帶一絲火氣。

然而叔孫通卻明白，皇帝這是怒到了極點，反倒越要像沒事兒人似的。

叔孫通猶豫了一瞬，先認罪道：“這是臣督查不到位，沒有及時發現太子殿下身邊屬官的問題……”

“你的確有錯！”胡亥負手疾走，道：：“不過你的錯，在沒把太子教出來——這個錯處，朕已經六十板子罰了你。這一篇就此揭過了！這些商人們，這個張燦，為什麽正路不走，非要行賄？是正路走不通嗎？正路走不通，乃是朕的過錯！可正路明明就擺在一旁，卻偏偏要走你這小路。他們的心就是歪的！急功近利！見錢眼開！”

叔孫通瑟縮不敢言。

胡亥忽然收住腳步，道：“說起來不過都是些商人，逐利乃是天性，朕不苛責他們。”他咬牙露出個獰笑，道：“人家真金白銀求你辦事兒，你若老是辦不成，日後踏你門檻的人可就越來越少了。那張燦不是要謀個官兒麽？你去問問他，他要個什麽官兒才滿意！”

叔孫通心中一涼。他明白，若是皇帝擋回了張燦的所求，那才是護住了張家，也就是護住了太子。然而若是縱容了張燦，反而是張家傾覆的前兆。

“還發什麽呆？快去給張燦說這好消息，叫張家再多多送金子給你。”

叔孫通不敢替張燦求情，只笑道：“臣這金子可不是給自己收的，否則……”

胡亥微微一笑，睨了叔孫通一眼，道：“這些人捧了孤本去送你，難道不會捎帶手送你點別的小玩意兒？”

叔孫通心中一顫，忙道：“這臣哪裏敢！陛下！小臣一心只想著為陛下出力……”

“敢不敢的，朕心裏清楚，你心裏也清楚。”胡亥像是並不在意的模樣，還開了個玩笑，道：“黃金過手，總要沾點金光嘛。朕並不是不通人情的皇帝。”

“陛下您這是拿臣打趣了……”叔孫通賠笑，後背出汗，想著回去就把家裏的“小玩意兒”都給處理了。

一時叔孫通才要退下，卻又被皇帝叫住了。

“對了，聽說前兩日，你又喜添了千金？朕倒也沒賞你什麽。”胡亥在禦案上翻了翻，將正在用著的禦筆提了起來，道：“這支筆就賜給孩子——將來女承父志，做一代女文豪，豈不也是佳話？”

叔孫通忙謝恩。

“你如今也只這一個女兒？”

“喏。陛下連小臣的家事都關心到了。”

“這裏只咱們君臣二人。朕跟你說句掏心窩的話，這孩子啊，可千萬不能只有一個。”

叔孫通心中一突——這是在說太子？他壓著腦袋，不敢擡頭，卻聽上首皇帝輕嘆一聲，又道：“否則等咱們都去了，只剩孩子一個人在世上，豈不孤單？”

又仿佛只是做父母憐惜子女之心。

叔孫通忙笑道：“陛下真是一片慈父之心……”

不過兩刻鐘的奏對，叔孫通從章臺殿走出來的時候，卻像是剛從水裏撈出來似的，渾身上下都被汗水浸透了。

十幾年前，那個剛繼位的年輕皇帝，那個說笑調侃、親切風趣的皇帝似乎越來越遙遠了。

隨著皇帝年歲漸長、大權穩固，叔孫通只覺皇帝越來越君心難測、威勢凜然了。

皇帝還是像從前那般說笑，如果皇帝願意，甚至可以比從前更風趣——然而他卻不能不多想背後的意思。

想著想著，叔孫通只覺走起路來，深一腳淺一腳的，好似踩在棉花裏，神思恍惚間，險些撞了人。

“哎唷，對不住！”叔孫通定睛一看，竟然是楚王殿下，忙賠罪道：“臣想事兒出了神，竟沒看到殿下……”

韓信看太子不順眼，連帶著對叔孫通這個太子老師也不會有什麽好印象。

再聽了叔孫通這話，韓信撣了撣衣裳上那不存在的灰塵，淡聲道：“也是，眼高於頂之人，哪裏能看到本王呢？”

叔孫通：……

韓信已是揚長而去。

叔孫通眼睜睜看著楚王入了章臺殿，長嘆一聲，太子殿下也好，楚王殿下也罷，更不提皇帝陛下——一個比一個難伺候！

大不了打鋪蓋走人！老子不幹了！

叔孫通豪情壯志想著，雄赳赳往外走著，禦筆挺括得戳著手心，每走出一步，他的豪情就減去一分。

如今天下一統，他打鋪蓋走人，又能走到哪裏去呢？

“老爺，您是回府還是……？”

叔孫通坐上牛車，已經完全妥協，擺出仆射的架勢端坐著，吩咐道：“去張家傳信，叫張燦來府上一敘。”

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