慕子雲亮出了廬山真面目，自然免不了受好一番阿諛奉承，連嚴野雲想說話都插不進嘴，好不容易讓大家安靜下來，卻冷不丁又聽見一陣驚呼。

“這、這這這不是虛耗嗎！！”

眾人看清慕子雲腳下踩著個什麽東西之後，不由得又引起一陣騷亂。

畢竟虛耗為禍人間多年，大大小小的畫冊畫像都有他的份，加上他那標志性的牛鼻子，自然是一眼就被人認出。

就算他沒穿衣服。

城主一家自然也在殿外圍觀，那小少爺見了慕子雲的樣子，指著他道：“哥哥…和妖g…”

這老城主聽了，頓時靈光，“難怪最近城裏總是那麽多人家喜事成衰事，原來是這廝跑出來為非作歹，就連我兒周歲禮都沒能幸免，幸虧有仙君大人相救，才使我桂花坪百姓脫離水火……”

“好了好了。”慕子雲連忙好聲打斷他，道，“我還有事，要先走了，就不跟你們聊天了。”

“仙君大人請留步！”那老城主連忙上前一步，拱手作揖道，“敢問仙君大人能否留個名號，我城百姓必然尊崇。”

“…掩清和。”

慕子雲想了一會兒，又補充道：“掩映的掩，‘聲噭誂兮清和’的清和，就這麽寫吧，天底下獨一個，能收到的。”

……

許是靈氣尚未周轉開，慕子雲拎著虛耗的脖子向外走了好一會兒，才反映過來方才嚴野雲催著自己露真身的目的是為何。

想讓自己受香火……？

他略帶狐疑地扭過頭去，嚴野雲見著其考究的目光，自然不敢怠慢，更何況他此行本就是為了通風報信，連忙將自己知道的事情一股腦全抖了出來。

關於掩百川的計劃與目的，掩清和如今的處境，嚴野雲一字不差地覆述了一遍，慕子雲是越聽臉色越差、越聽手越顫抖，險些沒將虛耗後脖子上的皮薅下來。

似乎事情的每一步發展都出乎意料，卻又有跡可循，可慕子雲還是無法接受嚴野雲這又當人又當鬼的行徑，擡起腿沖他狠狠來了一腳，罵道，“我就知道你沒安好心！”

嚴野雲被他踢了一腳也不惱，順勢單膝跪在地上，一副負荊請罪的模樣，“大人事後想如何罰我都沒關系，當務之急，是如何救出小掩大人。”

慕子雲深呼吸了幾口、這才平覆下來情緒，他自然是著急，只是手裏還提著以惡搞光溜溜的虛耗。

方才為了防止他趁亂逃跑，慕子雲甚至用銅錢穿著紅線將自己與他的手腕綁在了一起，一時半會還解不開。

將虛耗拎回去繼續關押需要時間，若是將他就地處死也不是不行，慕子雲知道方法，只需要擊鼓震懾其魂體，再取百家燈油成芯,燃之相照,便可滅。

暫且不提這同樣需要時間，更重要的是，慕子雲現在還不想滅了他。

方才聽嚴野雲說了許多，慕子雲忽然心生一計，覺得留著這虛耗或許還有大用處。

——

而在遙遠的天邊，掩清和同任起枝纏鬥了許久，早已是雙雙筋疲力盡。

白雲觀被他二人拆了個七七八八，煙灰木屑漫天飛舞，掩百川的衣擺卻還是一塵不染，不知為何並不動手，只是像個看客一般，站在一旁看著他們二人“禮尚往來”。

掩清和貼著斷墻站著，他現在似乎沒那麽虛了，只是不知道是自己已經習慣了這份無力的感覺，還是慕子雲總算發現端倪給他送補給來了。

只希望是後者。

可情況依舊不容樂觀，他現在處於一個進退兩難的地步：待在他結界裏的任頌如同發育中的嬰兒般，正永無止境地吸收著他的靈氣。

任起枝一直沒有下重手，興許是忌憚著任頌，掩清和便不能將這唯一的保命籌碼放出來。

可將其長時間留在結界中也不是一件好事，平白替別人奶孩子不說，奶完了說不定還會被倒打一耙。

“我們做個交易如何？”掩清和試著拖延時間，“以我現在的狀態也撐不了多久，到時候一不小心死了，結界閉環，任頌便再無見天日的機會，不如我們就此打住，我將任頌放出來，你放我走。”

“……”任起枝不語，但觀其神情，想來有些許動搖。

掩百川雙手抱著胸，悠悠道了句：“看來是救兵要到了吧？”

他這話自然是惹得任起枝回頭去看他，於是掩百川又接著道：“他同慕子雲服下了腐骨靈花，若非如此，怎能撐到現在，又怎會突然與你談條件。”

他說罷，又補了句：“你動搖了？是忘了我同你的交易嗎？做人要有信用，否則我照樣可以反悔，令你前功盡棄。”

任起枝回過頭來看著掩清和，憤憤回了句，“沒忘。”

先前知道掩百川是上任鬼王之時，掩清和還覺得有些不真切，此刻這才真實地體驗到了一個事實——掩百川雖然與慕子雲同是一個神位，可由於年歲經歷，興許應該說其是同西夫人一個級別的。

這樣算來，自己豈不是該同楚家兄弟那般自豪，可偏偏……掩清和極為刻意地閉了閉眼睛，重重呼出一口氣來。

掩清和盡量使自己的聲音變得平緩些、進而忽視掩百川的存在，沖著任起枝道，“你們的交易…是指他幫你抓到我，然後你幫他殺了我，對嗎？”

“…算不上。”任起枝雙手垂在兩側，皆是緊緊握成拳頭，像是在忍耐些什麽，“你害死我兒子，害死他夫人，我們目的本就相同。”

掩清和註意到他的異狀，一字一句斟酌著說出，“你那兒子不是被你自己害死的嗎？怕他離開你，便將他殺了囚禁在他自己的身體裏，現在反倒說的像是我將他害死的一樣，你給別人扣黑鍋扣得也太隨便了吧。”

“是你，就是你！我只是要池妙的血，可是你這個煞星……”

任起枝聽了這話，忽然發了狂、撲上前來，將掩清和撞倒在地，近乎失智般雙手掐著他的的脖子，拎著他的腦袋一下接一下往地上撞，嘴裏念道，“都是你，都怪你！若是沒有你該多好，若是沒有你一切就不會變成這樣！是你的出生帶走了她！”

任起枝的手勁毋庸置疑、必然是要比掩清和大的，掩清和掙脫不開，被他掐得從脖子一直漲紅到耳尖，臉上的也肌肉擰做一團，分不清是汗還是淚的液體迅速滑落，只剩從喉嚨深處發出的瀕臨死亡的吸氣聲。

氧氣抽離之後，人最先迷蒙的便是視覺，掩清和的腦袋歪倒在一邊，定定地看著掩百川的方向，雖是失了焦距，可他似乎看見掩百川站不住了，臉也變得很白、很白……

忽然“叮”一聲，像是一顆玻璃珠子落到地上時會發出的聲音，將掩清和的思緒喚回幾分，這是小栗子的聲音，他再熟悉不過了。

先前任起枝將他身上的東西都收走了，除卻解不下來的銀鐲、以及被他藏在腰帶暗囊裏的小栗子——現在許是因為掙紮的動作過於激烈，小栗子掉出來了。。

掩清和掙紮著，手便無意識地在地上胡亂搜尋，總算是將那顆小小的圓珠子握到了手心裏。

他現在渾身無力，每一拳打在任起枝身上都像是按摩喵喵拳，就算是施以關節技，效果也微乎其微，小栗子出現的恰是時候。

小栗子很好，守護小栗子。

掩清和掌心有個窩，恰好能卡住小栗子，他毫不客氣地調動全身力氣至掌心、將其灌滿，而後沖著任起枝的太陽穴、狠狠打了上去——

小栗子是星辰碎片，堅硬度非比尋常，這一擊造成的靈氣碰撞幾乎將他們兩個彈開幾步遠，任起枝匍匐在地上，吸了幾口帶著渾濁聲音的氣後，忽然吐出一口血來。

打一下太陽穴哪會吐血，掩清和這般想著，慢慢從地上爬起，本想挪到墻邊去靠著，誰知竟是看見任起枝吐出來的血是近黑色的。

這是…中毒了？

掩清和還沈浸在震驚之中，與此同時，他忽然聽見同樣的、帶著渾濁聲音的氣息——是掩百川的方向，而他的面前，恰好有一攤一模一樣的、近黑色的血。

在天庭見習的時候掩清和惡補了琴棋書畫，對色彩尤為敏感，此時此刻，他可以篤定，這兩人吐出來的血，顏色是同樣的深度。

那便是中的同一種毒。

掩清和忽然想起掩百川破了自己幻境後、餵任起枝吃的那顆藥丸。

他不明白了，今天實在是太混亂，過多的事情如同洪水般、不容拒絕地湧進他的腦袋，將他的認知、他的心裏準備推翻…推翻…再推翻……

方才被任起枝抓著撞向地面的腦袋似乎現在才開始疼痛，掩清和崩潰地沖著掩百川大叫起來，“這是怎麽回事？這究竟是怎麽回事？！為什麽要這樣對我？為什麽要騙我？你究竟在做什麽！你究竟在想什麽！！”

“爹沒有騙你。”

掩百川的聲音發澀。

“只有一件事爹說了謊……關於娘親的死，爹從來沒有怪過你。”

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