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☆、過年(中)

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不一會,鄭天赫就進榮壽堂來給崔府中女眷請安。天赫今年剛剛十一歲,還算是個半大孩子,進來請安也不用避諱,所以榮壽堂裏也沒有支屏風。

天赫一進門,眾人眼前就一亮,只見他穿著紫綈蜀錦的大棉袍子,衣角用棗紅線綴著芝草圖樣,越發襯得人玉樹臨風、芝蘭之資。

地上早有丫鬟放好了圓墊,天赫兩步跨過去,就要拜倒請安,剛跪下還沒磕個頭,就被盧老夫人一把拉了起來。盧氏笑著說:“好孩子,自己人不用這樣拘禮,來,讓伯祖母好好看看你。”

天赫大大方方地任盧氏打量,既不拘謹,也不會不耐煩,看得盧老夫人暗暗點頭。

“好孩子,去見過你姨媽和二嬸嬸去。”

天赫聽話地轉向王氏,恭敬地做了個揖。

王氏不好越過老夫人,所以見到外甥雖然心裏很激動,也得先按捺住自己,等天赫跟老夫人廝見。

這會天赫過來給自己請安,喜得只是說:“好,好!”,又給天赫微笑著介紹到:“這是你呈禮叔叔家的二嬸嬸,初次見面,你需得磕個頭才行的。”

天赫磕頭,口中說:“見過二嬸嬸!”

謝氏笑著起身扶起他,打量一番讚道:“哥兒好精神,我看果然是表兄妹倆,這眉眼裏跟我們元曦還有些相似呢。”

盧老夫人細細一打量,果然眉目間很有幾分相似,眉毛基本長得一摸一樣,眼睛形狀也相似,不過元曦的更大一些,天赫的要細長一些。盧老夫人最疼愛元曦了,一看他表兄妹二人有些相像,心裏也很歡喜,對天赫也親近了很多。

呈禮是前年娶的親,說的是謝家嫡出的二女兒,謝家也是老牌世家、河內大族,雖說自南北朝之後有些衰落,不過他家嫡女配崔家庶子也是綽綽有餘的。多虧了呈禮十八歲上中了秀才,年紀輕輕有了功名,加上皇家坐穩了江山打壓世家,謝家跟世家之首崔家結親也是為了圖個保險,有了這樣的姻親關系,就算皇家先拿他家開刀,五姓世家也不會坐視不管。

謝氏進門後極為守禮,她上面有個親哥哥,下面還有兩個弟弟妹妹,排行老二的,從小未免不太受重視,存在感並不強。謝氏深知自己家世比不得王氏,呈禮又還在準備明經和進士兩科考試,一心在學問上,夫妻感情一般,所以謝氏進門後只是一心孝順婆婆,好在府裏求得一席之地。

因老夫人疼愛元曦,謝氏也對元曦很和氣,元曦跟二嬸嬸處得也好,有時淘氣了,不是躲到老夫人那裏,就是跑到她二嬸嬸處。

老夫人見他表兄妹二人有些相似,有心叫過來比比,一疊聲地吩咐丫頭們:“看圓丫頭在哪裏呢,叫過來見過她表哥。有貴客來了,今日功課我看就停一日吧?”後一句話確實對王氏說得。

王氏素來心疼女兒功課辛苦,聽了老夫人的話,再沒有不肯的。

不一會元曦就來了,蹬蹬蹬地跑進來,一把依偎住盧老夫人,搖來搖去地撒嬌到:“好祖母,您最疼我了~~~~~~~”

盧老夫人佯作生氣,戳了一下她的額頭,啐道:“什麽樣子,讓你表哥笑話你,還不過去見禮。”

元曦也不怕祖母,仍舊笑嘻嘻地起身,過去對天赫福了福身,大方地問了好。天赫咋見到已經變成大姑娘的元曦,倒是有些靦腆,看了她一眼就飛快地移開眼睛,作了揖之後趕快一本正經地回了座,擺出一副小大人樣子,殊不知全看在幾個大人眼裏,幾人想笑又怕天赫害羞,趕忙命元曦帶著天赫一起出去玩了。

兩人一出門去,元曦就自來熟地打開了話匣子,“表哥是頭一次來我府裏吧,我帶你去院子逛逛可好?”

“並不是第一次來,”天赫見元曦聞言回頭看他,俊臉一紅,說道:“妹妹…妹妹生辰的時候,曾跟祖母、父母親一起來賀過。”

“我可不記得了,表哥好記性,那時你才幾歲,還能記得呀?”

“我……我也記不得了,是聽母親說的。”

“哈哈,我道呢。表哥跟我去我家的園子轉轉吧,雖然沒什麽花了,不過湖面結了冰,可以在上面溜冰,可好玩了。我還在園子裏養了只獅子,叫雪球,可威風了,有一丈多長呢。”元曦邊說邊比劃,逗得天赫直笑。

“對了,咱們還可以去騎馬,我有匹白色的小馬,機靈極了。”

“妹妹這麽小還會騎馬呀,比我妹妹強多了。”看她這麽興奮,天赫也少了幾分拘謹,兩人說說笑笑地往前走。

天赫被打發到後院請安的時候,鄭穹也在前院給姐夫說話。

屏退下人後,鄭穹開門見山地正色道:“姐夫,這次來卻是有事相求的。”

恭禮心裏早有準備,要不是出了事,妹夫也不會在大年下親自跑到崔家來。他自己也是鄭家的長子,大過年的有一堆事要親自忙的,要不是有大事,哪會這時候跑到親戚家來。

“妹夫不必見外,我們倆家若是對方有事,必會鼎力相助的。”恭禮誠懇地說。

“姐夫這樣熱忱,小弟就直言了。今年黃河水患嚴重,莊子裏十有j□j遭了災,別提年成了,可能府裏明年自己吃的糧食都不夠。偏偏聖上下了旨,滎陽受災,由鄭家牽頭,組織官員鄉紳捐糧一萬石。”鄭穹臉上顯出憤憤之色,續道:“姐夫想,我家田莊眾多,有的遠在滎陽之外,收成尚且只有十之一二,地方鄉紳和官員家裏的田更是顆粒無收的,說讓我們家帶頭捐一萬石糧食,還不是全讓鄭家掏?”

“哦?竟有此事!”

“可不是嘛,京城的心腹探得了消息報了我,我就即刻借了送年禮來向姐夫討主意了。哼,皇帝老兒欺人太甚,他只管傳他的旨去,我不在府裏,天赫也帶出來了,二弟、四弟游學去了,府裏都是女眷,看他能把旨頒給誰?!”

恭禮聽了鄭穹這樣孩子氣的話,也被逗笑了,“你呀,就是太意氣用事,皇上鐵了心要頒旨,只要府裏人不是逃光了,能有什麽辦法躲。”

“那就受了這鳥氣不成?”鄭穹一臉憤憤之色。

恭禮卻沒有立刻回答,反而有些怔怔出神。過了會,長長嘆了口氣,說道,“江山坐穩了,這就要開始收網了,世家勢力太大,早惹了忌諱。”

恭禮想到幾年前太宗的毒計,這麽多年了,他心中仍是窩著一團邪火,又不好對人言。不過,機緣巧合讓他早早知道皇家早晚要對付世家,這些年表面上韜光養晦,實則養精蓄銳,又圖練精兵,為的就是有朝一日撕破臉跟皇家對陣的時候,多幾分勝算。

恭禮定了定神,對鄭穹說道:“關中今年收成不錯,妹夫先帶一萬石糧食回去,過了這一關再說。”他壓低聲音續道:“你我至親,我也不瞞妹夫,局勢不明,妹夫回去還是要將兵丁練起來才好,有備無患呀……”

鄭穹聞言色變,“姐夫,竟到了如此地步嗎?”

“世事難料,不過,我看就是這兩三年的事了!”

崔家是世家之首,不止家大業大,在朝中的人脈關系也都在各家之上,恭禮既然這樣說,那自然是j□j不離十的事了。鄭穹聽了臉色也鄭重起來,他來的本意是借糧,最開始表現的那樣憤憤不平其實也有幾分作秀之意,要激起恭禮的同情心。果然,恭禮主動提了借糧一事,鄭穹目的達到,還沒來得及松口氣,又聽到這樣的消息,這下,他的心是徹底墜到了低谷。

作者有話要說: 本章補全

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