兩日後。夜。槐陽城。

或許大胤每個大些的城都有那麽幾處地方，雜亂的民居堆疊，狹窄的走道裏衣裳被單遮天蔽日，隔著薄薄的門板能聽到隔壁打鼾的聲音，但也許永遠不會知道也不想知道、隔壁到底住著什麽人、是活著還是死了。討生活的窮苦人和流民乞丐混居在這裏，埋頭於自己的出路，撒潑罵街，卻始終在相互間隔著恰到好處的距離。莫問他事，莫論他人，仿佛是這裏的生存之道。

這樣特殊的時局下，哪個城都逃不開。槐陽也不例外。

一間小小的民居，縮在堆得亂七八糟的樓閣或是平房裏。

慕容璟帶著賀清延穿過彎繞的小路，摸進這個破陋小屋。慕容璟在黑暗裏比了個手勢，已經逼到他們頸側的刀又無聲地退了。

他一句話都沒說，往裏屋走。

一張粗布簾直拉到地，把裏頭掩得嚴嚴實實。

慕容璟掀開簾子，拉著賀清延閃進去。

裏面一豆油燈，映著一個女人。她已經半站了起來，攥住手上的匕首，收緊了系在尾指上的細線。那根線一路拉到了外間，上頭綁著鈴鐺。

昏黃的光照亮賀清延的臉。

女人倏地睜大了眼。

賀清延看著她，嗓音幹澀：“阿瑤……”

蘇瑤慢慢放下匕首，眼睛一瞬不瞬地盯著賀清延，千言萬語在裏面滾過，一句都來不及出口，混著淚落下來。

慕容璟退了出去，放下簾子。

“我馬上要走了。阿瑤，我……”賀清延抱著他的妻，半天，只憋出了這一句。很多的話、很多的解釋、很多的牽掛和擔憂……太多了，多到無從說起。

蘇瑤仰起臉，輕輕擋了一下他的唇，阻止了他的話：“阿延，你會回來找我的，是不是？”

賀清延閉了閉眼：“我會來見你的，如果我還活著……可是……這一次，我不知道能不能活下去……”

“你會回來的，是不是？”蘇瑤望著他，目光那麽溫柔，又那麽堅硬。

賀清延一瞬間想起來好些年前，她逃了家，也是這麽望著自己，說“我要嫁給你啊”。

他深吸一口氣，咬牙：“是。我會回來的。不論生死。”

蘇瑤笑起來：“好。我等你。”

“走吧。”賀清延掀開布簾又放下，外屋淡薄的黑暗短暫地暈開了些，又吞漲回去。

月色稀薄，賀清延居然看清了那根線。從布簾後延伸出來，系在木墻板的一枚釘子上。

他伸手，輕輕勾了勾線，停了片刻，又勾了一下。手指下，他感覺到線被扯動了些許，和他方才一樣的節奏。鈴鐺被按住了，無聲的夜色和燈火裏，衣料細細地擦動。

賀清延偏了下頭，側過一個不大不小的角度，卻最終沒有把視線轉過去。

他抿住唇，重新轉向前方，大步走出了屋子。粗布簾在他身後緊閉。

賀清延跟著慕容璟在七歪八拐的小巷子裏穿行。濃重的黑攏著這片地方，房屋的陰影下面連月色都透不進來。

慕容璟輕車熟路地在其中回轉、周折，從一條看似的斷頭路裏，居然又轉出來一處窄路。

賀清延緊緊跟在他身後，把他們走過的路比對他前兩日背下來的地圖。布局太亂了，腦子像是要攪和在了一起。

不知道過了多久。他們穿出了那片民居，走到了一條大道上。

慕容璟很謹慎地張望了一圈四周，貼著墻根，往正陽門的方向靠近。

賀清延淺淺地摒著呼吸，掌心濡濕。

夜色依舊濃重。

“什麽人！”一聲喝問。悉悉索索的腳步聲，夾著兵刀碰撞的聲音。

慕容璟和賀清延同時停住了。

官兵從遠處走近，舉著火把，迅速地向他們圍攏。

“各位大哥，我們……”慕容璟的聲音悶在拉高了的衣領下面，又陡然一頓。

他被賀清延拖著跑了起來，從官兵還沒來得及圍攏的缺口上撞了出去。

賀清延已經顧不得禮節了，死死攥著慕容璟的手腕，沒命地往正陽門的方向跑。

帶頭的那個兵他見過！就在被軟禁的那幾日！

“抓住他們！”粗糲的嗓音像炸開的驚雷。腳步聲迅速地接近，似是貼在了後背。

賀清延聽到自己散亂粗重的呼吸，心跳得像瘋了一樣，又止不住地往下沈，火苗和冰碴子一起被塞進來。

正陽門遠得像是這輩子都到不了。

慕容璟已經落後了他大半個身子，跑得踉踉蹌蹌，喘息聲仿佛隨時能厥過去。

他一個人多半都跑不出去，更別說拖了個慕容璟。慕容璟身子不濟，跑這幾步已經快近極限，想都不要想能甩脫這些訓練有素的官兵。

他不想死。他不想折在這裏。他還要去查出真相，要給自己洗去冤罪，要把世家掰倒，要給他的國更清明的未來。

他還要回去見阿瑤啊！

賀清延攥緊了慕容璟的手腕，好像那是他自己的命。

有那麽多那麽多那麽多不甘——可他不能讓阿璟落到世家手上，他不能讓救了他的人丟了命！

賀清延狼狽地奔逃。

少年纖細的手腕，角著力掙動。像是在勸他放手吧，逃吧，我還能拖他們一會兒。

賀清延眼前一片片比夜色更深的黑，腦子裏卻是空白。他只記得用盡全力邁開腿，用盡全力呼吸，用盡全力抓住那一截手腕。

他聽到兵刀出鞘的聲音。

馬蹄聲。迎著他們的面沖過來，又跟他們擦肩而過。

一聲慘叫。

金屬相撞，呼喊，叫罵，哀嚎。

賀清延跑出去了十幾步，被慕容璟狠狠扯了一把。他一個踉蹌停下，才發現後面的人沒有追上來。

他回頭。恰好看到一個人影落入十幾個人的包圍圈。

那人踩著對方的刀身騰空，手上長刀橫掃出去，連著刀鞘，暈出一潑模糊的光。

馬匹站在路邊，不安地踢踏著。

慕容璟從懷裏摸出來把匕首，拿都沒拿穩就想往混戰裏沖，被賀清延一把按住了。

“她明明說了不會管的！”慕容璟還記得壓著嗓子，卻是在沖賀清延吼，帶著哭腔，“他們人太多了！”

賀清延從沒見過慕容璟那麽慌亂。就連方才他們快被抓住了都沒有。

不過片息，包圍已經縮小了。那人被逼了下來，反背刀身格擋。

慕容璟死命掙著，拖著賀清延往那個方向靠。

那個連跑都跑不動病秧子居然爆發出驚人的力勁。

馬蹄聲再一次逼近。

有人自馬背上躍起，飛撲入戰局，一棍子挑開了當著前一個人頭上劈下去的刀。

先前那人猛地仰身，撥開欺近的兵刃，騰躍而起。刀砸出去，狠狠摜向官兵的頭。他落地，恰恰落在了後來那人身後。

那人棍子揮得快過了官兵的刀，連著撂倒了幾個人。他又退了一步。

兩個人背脊相抵。

他們像是配合了無數次，對彼此了如指掌。刀和棍被一模一樣的動作向前劈出！

一地的官兵，歪著頭，暈得人事不省。

站著的兩個人一手長刀一手長棍，兜帽嚴嚴實實掩著臉。

慕容璟想也不想便沖了上去，抓住個矮的那個的胳膊，上上下下地看她有沒有受傷，卻一個字都沒有問。

玖之沖他做了個手勢。

慕容璟會意，用力點了下頭，又比著口型：“你們小心。”他說完，看了一眼玖之，飛快地往來路退了回去。

賀清延木楞楞地看著他們，從來沒有這麽感覺自己沒用過。

“走。”顧懷澤抓住他的衣領。

不遠處玖之回頭看了顧懷澤一眼。顧懷澤彎了彎眉，轉身把賀清延拎上了馬。

這人也是個瘋的！

如果說玖之來救她弟弟還勉強說得過去，那賀清延打死也想不到，這位什麽時候都看著冷冷淡淡的顧將軍，居然能在半道殺出來“街頭混戰”。居然還他媽的帶了兩匹馬！

他們很快到達了正陽門。時間算得準，離開城門半刻都不到了。

將將在城門前勒住馬，又是一小隊官兵從後面靠了過來。

“你們——”帶頭的人厲聲喝問，狐疑地盯上了他們。

玖之和顧懷澤對視一眼，沒給他再說下去的機會，飛身而上。

“什麽人！”幾個守城兵聽到聲響，疾步奔了過來，看到地上橫七豎八的官兵，頓時繃緊了，抽出刀來。

“襲擊官兵，按律當受鞭刑。爾等束手就擒！”幾個守城兵遠遠地圍住了，謹慎卻不膽怯，刀刃對著裏面的人。一息之間，守城兵到了戰備狀態，四周壓滿了烽火的氣味——禁軍絕不是那些被世家控制著的官兵可以比的！

顧懷澤攤開雙手，向前了一步。

他環視過守城兵，緩慢地擡起空著的手，伸向他的兜帽。

玖之探身，一把按住了顧懷澤。她把自己的兜帽一掀，從懷裏摸出來個腰牌，丟在地上。

一個守城兵盯著她，小心地蹲下身，去看那枚腰牌。

她坐在馬上睨著他們。遠處的城墻上的幾點火光映照，她唇角邊緩緩挑起來個笑，眼神卻像冰，鋒利又囂張。

這一瞬間居然像極了他們只遙遙望過一眼的胤嘉帝。

“怎麽？教訓個人還得知會你們一聲？”

腰牌是晟胤宮中的制式，上面刻著兩個字，建平。

那士兵一哆嗦，單膝點地：“見過建平公主！殿下萬安！”

賀清延把文牒收進懷裏。正陽門在他的身後，一點點開直。

他不太熟練地攥著韁繩，肩背還僵硬著，好像追殺的刀立刻要劈到他身上。

有人輕拍了一下他的肩。他哆嗦了一下，又咬了咬牙，強自鎮定下來。

玖之哼笑了聲，漫不經心的神情，連笑意都很冷淡。

“你看見了，世家遠比你我以為的，更加強大。害怕麽？”她反手指了指正陽門，“現在後悔還來得及。阿璟想必會保你的命吧。”

賀清延楞怔地望著玖之。手不知不覺掐進了掌心。

這對姐弟問的話都差不離，可心態已經是時過境遷。

背後是混沌，卻平安溫暖。前方是望不見歸途的黑暗。

短短半個時辰都不到裏，他所有的僥幸乃至希望都被擊碎。他逃得出自己的住處，不過是因為世家篤定了他逃不出他們的勢力，又乘了三殿下的庇護。他逃得出槐陽城，到底是借了建平公主的勢。等他離了這一切，小小的卒子輕易就能被撕碎。

此刻他終於意識到，或許他真的沒有希望去掐住世家命脈，連一絲都沒有。

前路無形的刀槍劍戟漫布。賀清延唯一能看到的，只有無名荒冢埋骨地。

為官六載，他以為他能做那滔天濁浪裏的一塊斧石，劈開混沌黑暗。時至今日，他才發現，他不過是一片浮冰。一點波濤就能把他拍碎。

可是，他不想退。

“我要去。”賀清延直視著玖之的眼睛。

玖之“嗯”了聲，往遠處點了點：“他們送你去。”

樹下騎著馬的男人，身材或魁梧或精幹。他們沈默地望著這邊，像是要用自己、竭力載起這片浮冰。

玖之調轉馬頭，站在泛白的天光裏，望向城門的方向。

天徹底地亮了。黑夜裏的賭命周旋散了。正陽門外，旅人商客熙攘，亡命之徒在他選擇命運裏狂奔。正陽門內，帝都槐陽正在慢慢蘇醒，守望的人披著晨曦為遠行客祈告。

玖之垂下眼，她捏著馬韁的手在細微地顫抖。

那些官兵直對著他們劈過來的刀，鋒刃銳利，等著舔舐鮮血。

她不怕廝鬥，不怕殺機，甚至不怕搏命，可這也是她第一次直面世家的勢力。槐陽城內就能這樣的猖獗，人命如草芥。

他們甚至還不知道那是他們要抓的人。

一只手伸過來，覆在她手上，慢慢握緊了。

“顧懷澤。”

騎著馬的男人跟她並肩。兜帽下面，是顧懷澤的眼睛。

“你為什麽會來？”她跟蹤了慕容璟，顧懷澤又跟上了她。多像雪地裏的野獸，咬著同伴的氣味摸索。

兜帽下的眼睛露出來笑意：“玖之，我是你的老師啊。”

所以不論前面是什麽，我都會來救你。

玖之歪著頭，不知道是聽懂了還是沒聽懂。她的手在顧懷澤掌心的溫度裏，漸漸穩定下來。

顧懷澤晃了晃她，松開，又拋給她一個小酒壺。

玖之接過來，咬開軟塞。

清冽的酒液灌下去，在胃裏熱燙起來，滾走了幾個時辰的寒氣。

她呼出一口氣，搖了搖酒壺，仰起臉笑開。

玖之把酒壺丟還給顧懷澤，伸了個懶腰，就著那個姿勢，瞇眼看漸漸攀高的太陽。

冬日裏難得的艷陽天，光線澄澈，鋪往整片大地。像能照亮所有在黑暗裏掙紮的人，像黑暗裏一切的一切困苦，都沒什麽了不起的。

顧懷澤敲著馬鞍，隨口哼起一首古老的邊歌。

玖之閉上眼，徹底放松下來。她沈在顧懷澤清冷卻溫潤的聲音裏，像裹在冬日被篝火烘暖了的夜色裏，聞到薪禾的芬芳。

“顧懷澤，為什麽要拼了命去見什麽人呢？明明自己都要活不下去了。”那個困惑了許久又被拋到了一邊的問題，終於又借著剛過去的夜色，探出來端倪。

“嗯……大約是，有些人現在不見，也許一輩子都見不到了。”

“一輩子都見不到了……又怎麽樣呢？”玖之喃喃，蹙著眉。

“不會怎麽樣吧。”顧懷澤看向她，表情溫和，“只是，或許就像缺了點什麽吧。如果那是你心裏最重要的一個。”

玖之伸手按了按自己的心口，抿住了唇。

顧懷澤接過她手裏的馬韁，引著兩匹馬慢慢地往城門的方向走。

他想起來很多年前，他和阿野也是這樣，站在他們的大哥面前，茫然裏摻雜著困惑和一點點不屑。他們一起用肩去撞，把那個偷眼瞄著自己新婚妻子的男人撞得從廊上跌了下去。然後小半是認真大半是打趣地問他：“大哥，‘愛’是什麽啊？”

“玖之，你覺得愛上一個人的開始是什麽？”

玖之整個人向後仰，半躺在馬背上：“嗯？”

“‘當你開始害怕死亡。’”那時候的年輕人這麽回答他們。

從無畏裏生出來恐懼。想和那個人一起活下去，想再多看哪怕一眼。

敬生死，念平安。

又從恐懼裏生出來勇氣。可以為了那人去搏命。

披荊斬棘。無堅不摧。

顧懷澤看著玖之的臉，一個字一個字說得認真。那句帶著血腥氣的、不祥的話，在他口中卻那麽溫柔，像是牽著她的手，帶她走上命運。又像是……在撥開自己的命運。

“害怕死亡……”玖之睜開眼，扭頭看向顧懷澤，“你也是麽？”

顧懷澤一怔。

她已經不是在問“愛”了。她在看著顧懷澤的眼睛，也在看著安北的劍鋒。

顧懷澤在那眼神裏迅速地敗下陣來。他認真地審問自己，恍惚裏聽到很久以前，也有人問他，“顧懷澤，你害怕麽”。

害怕麽？

站在戰場上的時候，害怕麽？

人人生死難顧，模糊了面目，痛苦，嘶吼，逐漸麻木了別人的生死，忘卻了自己的生死。只有手中的劍和胯|下的戰馬是真實的。

鮮血，廝殺。死亡。

沒有名字的將士，害怕麽？

你是天邊長風，山間烈日。“你是顧懷澤。”

你，顧懷澤，害怕麽？

顧懷澤沈默了很久，輕輕嘆了口氣：“我不知道。”

玖之楞了楞，隨即又點了下頭，痛快地接受了這個回答。

他卻像是被她的表情蕩凈了陰霾，側著頭認真想了想：“可是我想，我若是愛一個人，隔著千萬重山，也要去見他。活著還是死了，縱使年年歲歲的見不到，也必不讓他忘記我。”

他面上帶著很溫和的笑，眼裏是燦爛的銳氣和傲氣。

“就像你每年去見他那樣麽？”

顧懷澤結結實實地楞住了。半晌才反應過來她說的是什麽，“嘖”了聲，笑罵：“瞎想什麽呢？”

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