胤歷二四七年。

和南紹的摩擦，從開春，一直延續到了夏末。從小打小鬧開頭，一路星火燎原，紛爭借著暑熱一路攀升。終於在春末，爆發。

南紹大軍壓境。

大胤境內，四面借兵，八方馳援。

靖南將軍帶著和南紹相差無多的兵力，沒有懸念地把這場戰火按熄在了夏末。

議和。老生常談的議和。

建清和親南紹。

出人意料。這場仗規模不小，卻並不多慘烈，遠遠沒有到要靠和親拉攏南紹的地步。

情理之中。跟南紹的沖突，多少年了，又還要讓它持續多少年。

可所有的將軍都在看著大胤漫長的邊境線，一致地對和親三緘其口。

南紹明明沒有做好完全的準備，又為什麽要在這個時候、打這一仗？它想要得到什麽，引燃什麽？又預見了什麽？

初冬。

東清閣裏炭火一向燒得旺，烘烘的熱氣，直要把人額頭上的汗都逼出來。主屋裏，紗簾後頭一張小桌旁，結結實實圍坐了四個人，更顯得偪仄。

玖之一進門便撂了大氅，只著了一件單衣，袖子撩到手肘，露出來線條流暢的一截小臂。她撐著額頭，挺專註地翻看著慕容璟剛抱進來的書。

顧懷澤也分到了一本，安安靜靜地翻看。這一大一小兩個，從撐著頭的姿勢，到袖子挽上去的高度，連那份懶洋洋，都出了奇的相似。像極了一個爐子裏鍛出來的鐵器，或是一家裏將養出來的父女。

慕容璟擺弄著茶盞，偷眼覷著這倆。微垂著頭，乖巧極了的模樣，像是犯了錯的孩子，斟酌著要怎麽認個錯，連狡辯兩句的膽量都沒有。可他的目光清明，實在沒有半分慌亂。

——慌亂的是慕容璟旁邊的那個年輕人。

那人二十五六歲，穿著侍從的衣裳，不知道是哪個箱子翻出來的一身，皺皺巴巴，把這人的模樣襯得愈發的愁雲慘淡。他手擱在桌上，交握著都止不住顫抖，不住地掐著自己的手背。頭低著，露出來一腦門子的細汗。

慕容璟碰了碰玖之的手，食指輕搭住她的手腕，微小地晃了晃：“阿玖……阿玖我錯了嘛……”小少年軟著神情，一副求饒的架勢，可憐兮兮。

玖之很詫異地看了他一眼，是真的沒想明白：“你錯什麽了？”

慕容璟又晃了晃她的手腕：“我沒想瞞你來著。”

他玩性起來，偷跑出宮，接連去了幾日，終於不負眾望地被風寒擊倒，做回了東清閣裏頭的病秧子。老實養病。

慕容璟這一年也才是個十三歲有餘的小少年，淘氣個一回兩回，沒人會覺得奇怪。

除了玖之。

“你也得瞞得過去。”玖之睨了他一眼，沒什麽情緒。

阿璟要幹什麽不幹她的事，想幹什麽便幹什麽。萬一不湊巧，又被哪個不長眼的算計上了，那也得他自己靠本事掙出來……唔。

玖之聽說這事便覺得奇怪，拉著顧懷澤殺到東清閣。侍女侍從哪裏敢攔，由著這兩位闖進“除非三殿下病得神志不清否則別人不能進”的主屋，正正撞上了要往衣櫃裏鉆的年輕人。那人臉漲得通紅，偏生他面前的三個，不管是抓人的、被抓的、還是看熱鬧的，一句話都不評價，施施然坐下來喝茶了。半分尷尬都沒有！

慕容璟彎著眉眼，又乖又軟，笑容清澈而天真，全然的信任，甚至顯得有幾分缺心眼：“阿玖。”

“嗯。”玖之頭也不擡，伸手往紗簾外點了點，“那些勞什子的補品。”

“嗯嗯。我……”

“吃了吧。”

“好……誒？”慕容璟比劃了一下，臉垮了下來，“阿玖，全吃了？”

“嗯，別浪費。”玖之隨手拍了拍他的肩。

慕容璟結結實實噎了半晌。把目光投向顧懷澤：“先生……”

顧懷澤擡起頭，攤了攤手，表示無可奈何。

慕容璟長嘆了一聲，慢悠悠倒下去，有氣無力地趴在桌上。

那麽多，一眼望去又凈是些難吃的，阿玖這是要苦死我啊……

“哐”一聲巨響。

慕容璟一個哆嗦，望向翻倒的凳子。

年輕人站了起來，似也是被那聲音驚著了，小幅度地抖了一下。可他又似乎被驚醒了，居然一點點鎮定了下來，眼裏的無措退得一幹二凈，又重新覆上冷靜清明。

他沒有管那張凳子，後退了幾步，雙手平擡到額前，腰深躬下，端端正正行了個禮[1]。“在下賀清延。見過建平公主、顧將軍，三殿下。”

賀清延站直，跟他們對視，半點都不再回避。他臉上嚴肅而堅韌，有種近乎固執的正直，再也看不見仿徨和卑微。

那個年輕人從方才的混沌中醒來，站直了，露出讀書人清貴的背脊、和望向天下的澄澈的銳意。

年輕一代清流裏、最硬的那一根骨頭、最純粹的那一支鋒芒——

賀清延。

賀家，不大不小一個書香門第，世代為官。祖上清白規矩，沒犯過什麽大事，也沒出過什麽經天緯地的人物。在槐陽，坐到最高的樓上，往最雅致的街上倒一盆水，澆到的人裏頭，少說有一半來自這樣的家族。

直到這一代，賀家出了個賀清延。

賀清延是賀家庶子，出身不高不低，不受虐待也不得重視。自小書卷氣頗重，不怎麽長於與人應酬，向來沒什麽存在感。直到二十歲那年，他在科考上拿下了狀元，一鳴驚人。隨即進入翰林院供職。次年被調入禦史臺。

至今，賀清延為官六年，仍然是那個直眉楞眼的性子。他聰慧機敏，很快便摸清楚了朝局運作，看明白了底下那些彎彎繞繞和暗流洶湧。可他偏又像是不知世情，在這浸滿了泥垢的局勢裏，不搖不晃，挺直了脊背，固執地不肯與隨波逐流。

他大膽直言，並非不懂變通，卻容不下半分損壞家國百姓之事。得罪了不少人，尤以世家當頭。卻也慢慢地成了清流裏最受推崇的那一兩個，同道之人多以“與賀清延交好”為榮。

從二十歲到二十六歲，他在不知不覺中，帶著一批年輕人，一點點站穩了，立成鋒利潔白的碑石。他們都說，“那是大胤的骨頭”。

終於，世家要掰斷這根骨頭了。

這些年，胤嘉帝手段強硬，那些底下勾纏不清、試圖把大胤攏到自己勢力下面的世家，一個個被打壓、鏟除。剩下的幾個茍延殘喘，卻也是最難對付的。

手段自然非同一般——

釘死賀清延的，是貪汙賑災糧款。

二四三年，關州、河州大旱。二四四年，賀清延奉命前往關州賑災，途經河州。河州旱情嚴重，民不聊生，在官道上放眼望去，竟隨處可見散落的白骨，卻難找到一具完整的屍體。賀清延帶著的頭一批賑災糧充足，輕松便能應付到第二批糧食到達。他當機立斷，分了一大半糧食和人馬，先行前往關州，他帶著剩下的人和糧，留在了河州。河州災民多，那一些糧食只能應得了一時的急。賀清延一邊命人徹查河州賑災糧的去向，一邊威逼當地及周邊大族富戶，“捐”錢款，向各州買入米糧。終於撐過了這一場劫難。河州逐步穩定下來後，賀清延立時前往關州。

一切都慢慢恢覆了秩序，時間也逐漸把這場浩劫掩埋。賀清延怎麽都沒有想到，那時候的觸目驚心，會在三年之後，變成白紙黑字的訴狀，列著災民的哀哭和當地望族的控告。

貪汙賑災款、倒賣賑災糧、在當地斂財、欺壓鄉裏……平地裏掀起了巨浪。

緊接著，濫用職權、收受賄賂、私下裏拉黨結營……一項接著一項爆出來，證據清晰而完整。

賀清延從人人稱道跌落到人人唾棄，也只是幾天的時間。朝堂上與他交好的幾位同道，想要為他申訴，卻也求告無門。奈不過白紙黑字，甚至也遭到了打壓。他們直到這個時候，才徹底看到盤踞在朝堂下面的這棵腐朽的樹，是怎樣的盤根錯節。

賀清延住處連夜被圍。幾天後的一個清晨，官兵帶著刑部的命令，終於闖進拿人。卻發現一晚上沒見的“賀大人”，竟是逃了。

“清正廉潔”的“賀大人”畏罪潛逃了！

這下可好，徹底把罪名坐了個實。

但這個手無縛雞之力的讀書人也是有本事，不說他躲開守衛跑了出去，居然在全城搜查的口上，三日了還沒有被抓到。

誰能想到，誰又有膽子想到，這人就藏在了晟胤宮裏。

“賀大人。久仰。”顧懷澤客客氣氣地笑。

賀清延苦笑了下：“早就不是‘大人’了。”

笑意沒到眼底。他環了一圈三個人，卻是轉向了玖之，盯著她的眼睛：“可無論是‘賀大人’還是‘賀清延’，縱使不才，也做不出這等‘拿百姓性命中飽私囊’之事。”

他語氣很淡，字字有力，卻不為了辯駁什麽，也不為了說服誰相信。那一瞬間，年輕人的眼睛裏露出淡淡的倨傲。

玖之頷首，示意他坐：“你讓人給陷害了。自然。”

她也不再問賀清延是怎麽逃出來的、又是怎麽和慕容璟跑到了一塊兒，好像求證完了她好奇的事情，接下來旁的人要折騰還是搏命，都同她無關了。

“回去了。書還有麽？” 玖之把書丟還給慕容璟，把剩下的半杯茶一飲而盡。

“阿玖，茶涼。”慕容璟手忙腳亂地接住她丟過來的書，蹙著眉看了看杯子，又噌地站起來，匆匆忙忙就往門外跑，“阿玖你等下，還有幾本，我去拿。”

玖之沒說好也沒說不好，看著他拉開門，探頭往外張望，確定了沒人看見，飛快地溜出去，跑出去一段，又折回來掩上門。

她收回視線，沒意識到自己笑了一下。

一只手伸出來，指節叩了叩賀清延前頭的桌面。

賀清延看到桌面上那只手，瘦長的指，骨節硬朗。他這才發現，自己下不自覺地避開了目光。他定了定神，擡眼，重新對上玖之的視線。

她整個人的氣氛都變了。

眼神鋒利，透亮，身上沁出凜冽森嚴，像出鞘的刀。直接地逼到他面前。

“賀清延，你想逃還是想藏是你的事，與我無關。他幫你是他的事，我管不著。可是如果你敢害他——”刀鋒上勾出一個笑，薄而寒。

“我不及你有謀劃，可你也不及我能動刀。”

“阿玖。”慕容璟追出院子，把書遞到玖之手上。

玖之把他往避風處拉了拉：“阿璟，你在賭。”

慕容璟點點頭，笑容乖軟無害，眼裏卻含著跟他的阿玖相似的透亮：“阿玖，你說，我現在幫了賀清延，把命都押上——他以後會不會記得我的好？”

玖之凝著他，目光微沈。

慕容璟跟她對視，眼神柔軟，習慣性地帶著點小動物似的討好。好像阿玖把刀抵到他脖子上，他也仍然會乖乖地歪著腦袋，露出來脖頸和肚皮。

“慕容鋒不會動賀清延，有可能的話甚至會保他。慕容鋒不是傻子，不可能被這件事蒙過去。”玖之語速飛快，低聲道，“但是他不會為了一個賀清延，在這個時候跟世家撕破臉。”

慕容璟對他“父親”的心思還沒那麽有把握。他思忖了片刻，點頭：“如果賀先生死了，等時機到了，帝君一定會‘為他平反’，再以‘賀清延冤案’為由頭，光明正大的對世家動手。那就好辦多了。”

“殿下要送賀大人出城的話，從正陽門走。”顧懷澤說，“傍晚或者清晨，城門開閉，或是守城士兵交接班的時候。”

槐陽守城的士兵全都直接從禁軍中調派，而禁軍直接掌控在胤嘉帝手中，獨立於朝堂上下、各個軍政機構。世家縱使本事通天，也絕難在胤嘉帝眼皮子底下把手伸進禁軍裏頭。但世家也是鐵了心要按死賀清延，不會想不到在城門近處布置人手。

而正陽門是最大的一處城門，大部分朝廷事務都從正陽門過，守城兵力也最多。這是世家最容易被迫有所收斂的一處，畢竟槐陽城裏，世家膽子還沒有大到直接打胤嘉帝的臉——前提是正陽門的禁軍願意放賀清延離開，而不是把他當逃犯押到刑部！

“小心世家。”顧懷澤看著慕容璟，臉上是他慣常的神情，溫和而疏離。

慕容璟楞了楞，隨即笑，恭恭敬敬朝顧懷澤揖了個禮：“多謝先生。”

他說完，又轉向玖之：“阿玖，別擔心，不會有問題的。”他眨了眨眼，“世家看不到我的。”

玖之沖他揚了揚書：“阿璟你不用告訴我。自己要做的事，自己要走的路，自己擔著就是。”

“死了也得心甘情願。”小少年嗓音清越，帶著狡黠的笑意。

作者有話要說：

[1] 這個作揖行禮，大約是百度出來的

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