莘邑附近有伏兵，人數比起荼餘，幾乎翻了一翻。莘邑附近少山，多平原，這幾萬個人便分散了隱匿在幾處荒林裏。和荼蘼山中的一樣，暫且看不出進犯的打算。

領頭的是苗倫，駐紮在最大的一片荒林裏頭。

斥候報過來的消息詳細，卻遠不容樂觀。

鄭廣果然不同意出戰。

這個其貌不揚的中年人，看完了衛同光的戰報，聽完了顧玖之分析的形式，硬邦邦地丟出來六個字：“我不同意。不打。”

軍帳裏十來個人站成了個半圈。鄭廣，參軍，剩下的都是兵營裏頭說得上話的。三四十歲的男人，多半高大結實，擋在顧玖之和柏舟面前。甚至沒讓他們走到中間的沙盤邊上。

顯然跟鄭廣是一個意思。

一個中年人沖顧玖之抱了抱拳，客氣道：“莘邑的城防滿打滿算不過七千人，肅涼五萬餘人。我們借著城墻、護城河和地勢，還有守城之力——至少能撐到向州內各城、甚至是雲州求援。但直接對上，恐怕是毫無勝算。”

顧玖之慢慢掃了一圈眾人，目光落在那個中年身上：“一萬二——城裏現在沒有，但到晚上，不用，下午，至少得有一萬二的人馬。我說得對麽？”

那個中年人微微驚了一下，轉眼便鎮定下來：“顧小兄弟說笑了，我們這哪來的一萬二。”

“衛參將昨日裏必然給你們傳了消息，我知道的那些情報，你們最遲在昨夜下半夜，也知道了。鄭參將是有經驗的將軍，向來以穩重謹慎出名，絕不會以為憑莘邑七千的兵，便高枕無憂了。那必然向周邊各城借兵。

“離得近的，汾慶、昂新、從連，雖說不會把全部的人馬拿出來，可他們也怕打仗，不會太含糊，至少一半是有的——汾慶和昂新各兩千，從連一千，可不是一萬二麽？先前派出去借兵的，應該已經到了吧。再折回來，下午怎麽也該到了。我說得對麽？鄭參將。”

顧玖之微微擡頭，看向鄭廣，眼裏似笑非笑。

鄭廣看著他，眼神發沈。

“一萬二又如何？一萬二的兄弟，對五萬多的人，不還是去送死！你們這些人急功近利，不把人命當回事！那便自己去！別拉著我們的弟兄去當這枉死鬼！”一個壯年人耐不住，嚷嚷起來。這人臉上一道刀疤，不用聽那語氣，不屑已經從他難道兇神惡煞的疤上透了出來。

顧玖之看了他一眼。

“你們……”刀疤臉忽然噤聲了。

顧玖之那一眼極狠，極冷，簡直像是從刀鋒上洗出來的，硬生生從他心裏逼出來了寒氣。

柏舟在心裏冷笑。

半年多前，衛同光殺了那半隊人之後，這些話他就不知道聽過多少回了。沒什麽新鮮的。只是這人敢這麽肆無忌憚的，顯是得了鄭廣的默許。這位鄭參將看著忠厚老實，也是個硬茬。恐怕不好對付……

他往顧玖之身旁又靠了半步，握緊了手上的長|槍。

顧玖之倒是沒在意，往前走了幾步，拿刀柄拍了拍方才那個中年人的肩：“勞駕。”

中年人上步一擋，伸手便去摸刀。

鄭廣按住了那人的手。

他凝著顧玖之手上的刀。片刻後，目光移開，鎖住了顧玖之的眼睛，無聲地威壓，像一柄不鋒利卻厚重的刀，慢慢把萬鈞的力道壓下去。

他緩慢地搖頭：“大胤這麽多年，一路仗打下來，這麽防守才能保住我們的人和城。打到肅涼的地盤上，且不說會不會引起他們的反撲，賭這口氣便沒有意義。我不能讓我的人跟你去送死。”

顧玖之迎著他的目光，眼神寒而銳，像冰雪裏抽出來長刀，一刀便要斬斷那巨刃。

“肅涼不會反撲。前有大胤，旁有南紹，半真半假，可大胤和南紹卻實在還處在休戰期——肅涼沒有把握，一旦壓重兵到大胤，南紹會不會趁機進攻。

“不，肅涼很肯定南紹會這麽做。那它便沒有這個膽子現在來打大胤。我們要是入侵，肅涼會拼死反擊，可我們一戰即走，沒有進一步入侵的意思，他們反而不會‘狗急跳墻’。

“這不是無意義的。肅涼敢陳兵到這裏，其他五家難道不敢？可要是肅涼這些兵交代這兒了，他們自此就得好好掂量掂量了。”

顧玖之笑笑：“鄭參將您也知道，這亂世裏頭，爭得從來就不是一口意氣，仗從來不是為了咽不咽得下這口氣打的。他們想要土地、想要利益。我們讓他們怕了，打不動了，他們就會安分——才會安分。

“否則啊，這土地利益永遠都在，仗就永遠打不完。您說，對麽？”

鄭廣臉色不動，重覆了一遍：“我不能讓我的人跟你去送死。”

顧玖之點點頭，繞過鄭廣和那中年人，走到沙盤前頭，往莘邑城外點了幾處：“肅涼陳兵五萬有餘，莘邑守城兵七千，您覺得打不過，他們也覺得打不過。而且大胤素來打的是防守戰，人不犯我我不犯人，幾乎沒有主動跑到人家地界裏強攻的先例。

“您覺得不能打，肅涼也覺得我們不會打。再加上，他們暫且還沒有要進攻的意思——這個時候，軍心是散的。

“如果我們突襲，打他們個措手不及，再造勢，讓他們以為我們遠不止這些兵馬。那他們五萬多個人，真正的戰鬥力，至少得打個對折。”

鄭廣皺著眉：“馳援勞頓，況且從來沒有配合過，我們的一萬二，也打不出來一萬二的戰力。”

“不用配合。肅涼五萬多兵，分散在四處荒林裏頭，我們讓這些人，也分散到四處。”顧玖之拔起沙盤邊緣的小旗，插在那四個點上。

旁邊一個身材格外壯實的中年人上來，看看那四個地方，又看看顧玖之，一瞪眼，滿是看小孩子瞎鬧的不屑：“這也太分散了！一萬二的人全散進去也不剩什麽了。頂多把他們打散了，他們丟點輜重，換個地方不一樣駐紮，再不濟便回了老家，過個把月又來一趟。我們這丟的兄弟哪回得來！”

“那如果這樣呢？”顧玖之伸手，在沙盤上劃過，繞著那四個點，劃出一道圈，他兩手推著沙，緩慢地向中間聚攏，推進。

刀疤臉看了一眼便嗤笑：“他們怎麽可能順著你的意思來？五萬多個人，鋪開來怕是撈都撈不著。”

“不，等等，我記得……”一開始的那個中年人忽然打斷了他。

顧玖之慢悠悠接道：“這四處是荒林，夏季草木蔥蘢，氣候炎熱，極是易燃。而這四處荒林後頭……”

“是一大片土丘、沼澤和密林，地形極為覆雜。”鄭廣臉上神色也極為覆雜。

顧玖之擡手拍了拍，揚起來細細的沙：“所以他們敢在這裏駐紮。如果沒有出眾的斥候，荼餘那邊又沒有露陷，那他們大約是真的不會被註意到。可惜，他們被自己人坑了一把，反而是把自己圍死在這裏頭了。

“從肅涼摸到這裏，大約是找了當地的向導，可大半夜的，黑燈瞎火，他們恐怕不敢淌這一趟。”

“如果他們敢呢？”又一個人站出來，話說得像是擡杠，神情卻無比認真。

“那便讓他們不敢。我們就在這幾處放火，能燒死幾個算幾個，剩下的，把他們往中間趕。火從那個方向燒起來，又明知道是要送命的地形。再在這裏用稻草人或是別的方法造勢，讓他們以為有大量兵力，那大約沒幾個有膽子往那裏逃。至於有膽子跑的……放火的這些兄弟便有事可幹了。”

“中間的路……你想堵死……”那人喃喃。

“是。”顧玖之幹脆利落地點頭，“荒林裏頭的人，統統往中間的大路上趕。四處著火，成兩側包抄，又有我們的兵馬守著——那要麽往前跑，強襲莘邑，要麽往後跑，‘留得青山在’。”

另一個人問，認真看著沙盤，顯然已經忘了他們方才還針鋒相對，站在不同的立場：“讓他們回去麽？”

“不。莘邑的守軍壓到後頭，造勢，再點火，把他們往前趕。護城河上的橋放下去一座，其餘兩處破壞掉。來都來了，怎麽能讓他們回去呢？”

鄭廣眉心一跳：“你讓他們聚集到城門前頭是想……”

顧玖之輕揚了下眉：“我記得，去年的時候，說這裏在定制一套投石機，要用於城防。應該……備好了吧。”

鄭廣沈默了一下，算是默認了他的問題，緊接著便搖頭：“他們不會這麽傻的，任由著你趕著，讓往哪裏便往哪裏。”

“那如果，群龍無首呢？趨利避害是人的本能。一旦沒有人指揮了，混亂之下，從未訓練過應對技巧的人不過是遵從本能的獸類——而這些‘獸類’，足以沖垮那些有應對經驗的人了。再加上……”顧玖之淡淡道，忽然挑了下唇角，一連串饒舌的發音從顧玖之嘴裏蹦出來。

幾個人呆呆地看著他。

刀疤臉抓了把頭發：“這他娘的是什麽鳥語？！”

“苗倫將軍帶人奪下來一座橋了！讓咱們過河，進城！城裏的兵都在這，他們攔不住我們的！把城奪下來！”鄭廣怔怔地念，“肅涼話。”

顧玖之打了個響指：“再撥一千個人，五百個守住城門，另外五百個負責清理混過河的。”

鄭廣望著沙盤上被劃出來的淺溝和矮坡，好像能看見那鋪滿整個原野的火光：“破壞兩座橋，他們會更相信中間一座是被奪下來了的。而同時，沒有從兩邊被包圍的擔憂，便會更加大膽……”

顧玖之瞇起眼：“天時地利人和——我們沒有不戰的理由。”

鄭廣承認他說得對，這個少年人的銳氣，讓他都覺得心驚。

可他早就不是熱血滿腔的少年人了。

年輕的時候，他見過玄光那樣驚才艷艷的將領，大殺四方，把腦袋挑在刀尖上，從看不見盡頭的征戰裏，憑空裏殺出來一條血路。

他們跟著上一代的傳奇，在那個混亂不堪的年代裏，奇跡般地守住了茶州。整整四年，他們憑著茶州不算充足的人馬，把肅涼幾乎全線兵力拖死在了這裏。

玄光何止是守住了茶州，那一刀一刀，簡直像要劈開籠罩在這片大地上的陰霾。

那時候，他也做過少年熱血的夢，想著他們能不能把這些“鄰居”永遠趕回去，叫他們在界碑後頭，再也不敢肖想大胤的土地。

後來，戰亂止了，玄光失蹤，一代傳奇徹底隕落。他繼續在這個地方守著，打回去南紹或者肅涼殘兵的小騷擾。兢兢業業地守著。

年輕人長成了穩重的將領。熱血一點點涼了。

他開始看清這個亂世。

少年的時候總以為，只要他們足夠強大，有一天便可以不打仗了。長大了才發現，這個亂世到底是個怎樣的龐然大物。

它幾百年地盤亙在那裏，刀砍不動，槍戳不進——它在熊熊烈火裏越來越壯大！

他們只能繞著它，踩著刀尖，咬緊了牙戰鬥，小心翼翼地求生，小心翼翼地護著身後的大地和百姓。

人人困厄，人人身不由己。

他恐懼過，絕望過，強大的無力感吞噬了他，他懷疑過他們付出的生命和勇氣到底有什麽意義……

終究歸於了沈寂。

所有的痛苦、不甘、抱負和絕望，都滅了。剩下一顆沈寂卻沈穩的心，穩定地跳動著。

他守了這個地方二十多年，想要的，只是守住這個地方。

給它平靜，讓它生存。

鄭廣看著他，一字一句地說：“我們沒有戰的理由。”

一直沒有說話的參軍沈吟了許久：“我們在這裏，守城，能安安穩穩守下來。要是出戰，是，贏了會很好，可一旦出了差錯，連這座城都保不住。”

鄭廣伸手，抹平了那些沙，像是從來沒有動搖過：“我們做守將的，最要緊的便是守住身後的這座城。”

“武將守城，亦為守國。我們當守住的，是背後整片大地上，千千萬萬的百姓。”顧玖之輕聲說，聲音平淡，聽不出情緒。

他忽然笑了笑，方才的平淡裏便瞬間卷進去冰冷的嘲意。

他手上的刀不輕不重拍在了沙盤上：“玄光舊部，就是這麽樣的縮頭烏龜麽？”

著話說得平靜，甚至不帶任何起伏，諷刺卻鋪天蓋地。

旁邊一個老兵一下子就紅了眼睛，提著拳頭便要沖上來揍他。

鄭廣伸手，一把攔住了那人。

他死死地盯著顧玖之手上的刀。良久，問：“你能保證他們回來麽？”

“我不能。鄭參將，這一點你比我更清楚。”

“出戰比守城，會死更多的人。”

顧玖之沈默了一會兒：“是。”

他慢慢垂下眼，盯著沙盤。明明是面無表情的一張臉，冷漠得很，可鄭廣看到他眼睫下投下的陰影，莫名地覺得，那是代替了眼淚。

鄭廣看著他握緊了刀柄的手，忽地想起來很多年前，他還是個毛頭小子的時候，玄光將軍站在他們這群兵面前，笑著說：“我們一輩子都在擔憂什麽時候戰亂會重新起來。我們的百姓提心吊膽。戰火一而再再而三地侵襲，我們甚至不得不把邊關的城劃出來駐軍……幾百年了啊，我們被這樣漫長不見盡頭的亂世趕著逃命——你們甘心麽？”

我……我甘心麽？

那麽多年，問這個問題的人不在了，而他早就在一次次的征戰裏，磨光了心氣。

疲了，累了，認命了。

可是……可是——

這一刻他終於想起來了——

我不甘心！

鄭廣擡頭，看向顧玖之的眼睛，大口喘息，又一點點平靜下來。

“好。我們跟你去打。”

他慢慢攥緊了拳，手心裏脈搏跳動。

他以為早就涼透了的血，忽然又燒了起來。

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