薛卓蹲在街角，跟薛逸頭對著頭湊在一起，手上拿著根吃剩下來的糖葫蘆棍子，在地上寫劃著。

街道上人來人往，他的聲音混在小販的叫賣和路人的攀談聲中，只恰恰好傳到薛逸耳朵裏：“我前兩天回來聽說這個事，出去打聽了下……”

薛卓先前出去了將近半個月。回來照例整合消息。他跟戶政所的小吏套著近乎，一個個摸排新進城裏來的流民商客。有的又離開，有的在城裏城郊居住下來，有的在街頭輾轉，獨自掙紮著討生活，或是等著被哪一方勢力拉攏過去。

而城裏城郊都沒有找到蹤跡的，只有一個人——顧玖之。

薛卓第一反應便是青雲觀，很快得到了證實。

從外面過來，直奔青雲觀麽……

薛卓起了疑心，也生了警惕。

平蘭城裏有些自己跑上青雲山拜師的孩子，可青雲觀名聲實在算不得多大，更沒道理有“從外鄉慕名而來”的說法——青雲觀的名聲是薛卓自己造出來的，他自然再清楚不過。

薛卓放心他哥也放心師父，卻還是很下了些心眼去查。

“他的文牒[1]來看，是從甘州出發，經過了瓊州、商州、寧州、雲州……”

薛卓報出來一長串地名，緩了口氣，才接下去：“到了這裏。但是戶政所的周良說，這份文牒有古怪。”

周良本本分分在戶政所幹了十幾年了，他沒什麽大才華卻勝在踏實，願意琢磨這些戶籍政策。長年浸淫，看文牒的眼光養得一等一的老辣。一下子便看出顧玖之的文牒有些古怪。

細看起來也瞧不出什麽問題，手續齊全，都是上頭發下來的，筆墨、印子，連同戶部的標識，做不得半點的假。

可是深入琢磨起來，那籍貫出生、戶籍經歷，乃至他的故裏家鄉，都簡略得厲害，像個全無背景，憑空裏冒出來的一家人——或是一個人。

最古怪的是，那些簡略都敷衍得過分，有些經驗的人便能看出來。不像是要瞞天過海而本事欠佳，反而像是有恃無恐，不稀得花精力去偽造。

偏偏又只是古怪，沒有一點違反法規的地方——頂多是引人猜想幾下。

而流民遍地，戶政所常年忙得四腳朝天，自是沒精力去關註這些沒什麽實質問題的稀奇古怪——就像是算準了這一點似的。

可偏偏薛卓親自去查了。

他花了幾天時間，摸到望州的首府望城，輾轉著打聽出來，顧玖之在望城驛站發出了一封信。卻再難打探出來去向，更不用提內容了。

“秦州、臨州再過去，我就沒有線了，只能托去走商的人打聽打聽，大概得要些時間。”薛卓拿著竹簽在地上戳了戳，畫出來一條歪歪扭扭的線，連著兩個充作“平蘭城”和“棠州”的點。

薛逸從他手上拿過來那根竹簽，在望州外面又打了幾個叉號：“暉州，洛州，越州……”叉號被一條線貫連起來，末端連接到望州，又從第二處的瓊州向旁邊延伸，“如果他不是甘州人的話，他大概是直接從別處入的瓊州。那可能的地方有幾處……”

他腦海裏回閃過初見的那一天，顧玖之微揚的下巴，似笑非笑的眼，眉目裏冷清桀驁。

回閃過薛卓方才的話。

“手續齊全”……“有恃無恐”……

那一刻他福至心靈，脫口而出：“槐陽。”

帝都槐陽。各州百姓傳言裏，富庶繁榮、笑語無憂的夢想鄉。

薛逸揉了揉眉心，把這些不著調的想象從印象驅逐出去，一點點回憶顧玖之的言行，認真斟酌這個可能性。

有什麽一晃而過，快到抓不住。

他頓在原地，一動不動。可那點思緒沈寂了個徹底，像是從未出現。

薛逸搖了搖頭，在中心的地方畫了個圈，又抓著竹簽胡亂劃拉，把地上淺淡的痕跡徹底磨花了。

“算了，先這樣吧。”薛逸把竹簽一丟，拍了拍手，整個人懶散下來，全然不見方才的冷銳沈穩。

薛卓聽著他無所謂的語氣，問：“哥，你對他沒有把握，而且覺得他很危險，對麽？另外——哥你很忌憚他，對麽？”

對他沒有把握，所以對薛卓探聽來的消息有興趣。

覺得他很危險，所以先前不讓薛卓在觀裏說。

忌憚他的能力，所以在觀裏的時候、哪怕是避著人，也會覺得不夠穩妥。

薛逸幾乎沒有猶豫地搖了搖頭：“他不危險。不過我們自己的事情……”

就不必對外人看穿了。

“為什麽？”薛卓看著薛逸，有幾分好奇和探究。

“嗯？”

“為什麽說他不危險？”

薛逸一楞。

為什麽呢……

顧玖之身份成謎。

——莫名其妙的文牒，文牒背後的有恃無恐，不經意間流露出的清貴，都不像是一個普通人家能攢出來的。卻偏偏孤身一人，又不像經歷了罹難。

目的成謎。

——繞了大半個大胤，“久仰大名”了一個名不見經傳的小道觀，專程來拜師學藝。

能力出眾。

——刀法能跟薛逸一校高下，淩厲到略顯出狂氣，赤手搏鬥裏的力量和反應、對環境的把握、言談裏兵法軍策……

他身上每一點都指著危險，更何況薛逸他們背後，還掩著秘密。

薛逸在嬉皮笑臉之下，不動聲色地探求、打量、計較——可為什麽從來沒有想過要提防和忌憚呢……

薛逸忽然想起來顧玖之的眼睛。

似笑非笑的，促狹的，挑釁的，嘲諷的，囂張的……千萬種模樣，裏面有一模一樣的清凈坦蕩。

薛逸笑嘆：“他不是這樣的人。”

薛卓一怔。良久才反應過來，點點頭：“那就好。”

薛逸和薛卓走進街邊的一家食肆。

“來了啊！還是老樣子？”這兩年來得多了，連店家也成了熟人。

“嗯。”薛卓應，伸手在薛逸面前晃了晃。

從站起來用腳擦凈地上的痕跡，到在街上晃了大半天、聽薛卓講完了別的散碎消息，再到又一次忘記了飯點、不出所料地來了這家鋪子——薛逸時不時地便在出神。

薛逸偏過頭，用眼神詢問他，忽然又半轉過身，對著後廚的方向提高了嗓音：“今天加各加半份面就夠了！”

他又轉身對薛卓道：“東街那家餡餅鋪下午去剛好。”

薛卓撐住額頭，擺手：“沒什麽。”

行吧，他哥就算出神，也還是能一絲不漏地抓到周圍的事情，甚至還記得二十多天前他說“下次要還能吃那家餡餅就太好了”！

薛卓撈幹凈最後一筷子面，覺得桌面上反常的安靜。一擡頭，果然，薛逸又在出神。

他忍了忍好奇。終於還是問：“哥，你想什麽呢？”

“嗯……”薛逸習慣性地搖了搖頭，還在出神，半晌，喃喃自語道，“我覺得……對顧玖之，我應該還知道點什麽……想不起來……”

薛卓沒出聲，安安靜靜地等著。

又過了很長一段時間，薛逸終於徹底放棄了，長出了口氣：“算了。再說吧。”

他幹脆利落地從思緒裏抽出來，半點不再留戀。

薛卓跟著他直奔東街。

奔到一半，薛逸忽然停下來：“阿卓，城裏哪邊的點心鋪子比較好？”

“哥你不是摸得明明白白麽？”薛卓莫名其妙。

薛逸也就十天半個月才進一次平蘭城，可他探索精神極佳，連角角落落裏的食肆、攤子都能翻撿出來。每次兩人去找什麽吃食，都是薛逸打的頭陣。

薛逸抓抓頭發：“賣糕點的。甜糕。”

薛卓震驚：“哥你換口味了？！你上一次還嫌棄那家炸包子居然混了有甜餡。”

他剛說完，便自己搖著頭否定了這個念頭——誰都能改口味，他哥是絕不可能與甜點心共處一室的。

“他們嫌棄終於你買的東西難吃了？”

薛逸笑罵：“嫌棄個屁。……欠了人些糕點，見天的被翻舊賬。”

薛逸手上一溜的紙包，一個串一個拎著。另一只手扣著墻，利落地翻了進去。

落地便跟周川撞了個對眼，要不是薛逸反應快退得急，師兄弟兩個險些就栽到一塊兒去。

周川提著個掃帚，懵了片刻，還沒完全回過神便不自覺地往後退了退。

縱使他們都習慣了“隨時天降”的大師兄，也習慣不了這個“天降”毫無預兆地落到眼前。

薛逸瞅著他手上的掃帚，有些困惑：“我記得平日裏這會兒應該還在午練啊。”

周川冷靜地看著他：“今天師父也沒來……”

薛逸習以為常地點頭。師父不來正常，可是就算師父不在他不在，這群師弟們就著反反覆覆了數不清多少遍的基礎劍招，也能練上一個下午，樂此不疲。雖然一個個都沒練出除了強身健體之外的名堂來。

“顧師弟挑了所有人。”周川揉了揉肩膀。

薛逸繼續點頭。點到一半反應過來周川的話：“啥？！”

“顧師弟，讓其他所有人一起圍攻他。然後一次性挑翻了所有人。”

薛逸一楞。

周川頓了頓，終於從語尾裏洩出來了點羨艷和別扭：“他指點著我們排陣，我們圍攻他……然後被打翻……重覆了六回……”

他眼下就能拎起掃帚來灑掃，跟那一群癱在床榻上哀嚎的師弟們比起來，已經算是條好漢了。

周川說著，又小聲嘀咕了句：“就跟師兄你之前幹的一樣。”

薛逸的想象信馬由韁，片刻便還原得離事實相差不遠了。

午後的陽光下，那個人提著柄不甚順手的竹劍，站在他們中間，指點著周圍：“你、你，在這裏。一會兒沖上來的時候左邊的自由發揮，這、這、這，都是弱點。右邊的沖著這來，能多狠下多狠的手，往死裏來……放心，死不了。”

他手指會一一點過自己的肩窩、腰側、胸腹，最後落在自己的太陽穴上。

少年大約是在肩膀上敲了敲竹劍，然後微擡了下巴，懶洋洋地笑：“不弄死我……我便弄死你們。”

肆無忌憚到極點。也明亮晃眼到極點。

薛逸笑出聲來，對上周川略帶譴責的目光，咳了下，迅速轉開了話題：“阿川，我記得昨日才輪過你灑掃。”

周川望著薛逸的眼神仍是平靜：“大師兄，今天輪你。”

“是、是麽……”薛逸從那平靜裏嗅出來了點微妙的恨鐵不成鋼，摸著鼻子，心虛，“下回我補給你。千萬提醒我！”

不等周川拒絕，薛逸便把手上的紙包往他手裏塞：“拿著，老規矩。”

周川伸手抱了滿懷的紙包，油紙、牛皮紙，上頭印著各色的圖樣，隱隱飄出香甜的氣味。有一包貼著周川的手臂，還溫熱著。

薛逸每回出門，總會記著給他們捎點什麽吃食回來，每個師弟都有份。有時是餡餅，有時是糖，有時是甜點心……沒有一次落下的。

雖然味道時好時差，很不穩定。

遇上個這麽樣子的大師兄，任你多大的火，這會兒也發不出來。何況周川本就半分火氣都不帶。

周川又收了收捧著紙包的手：“大師兄是頂好的。”他語氣有些僵，顯是不習慣說這樣的話，卻真心實意。

薛逸猛拍了一把他的肩，接得毫無壓力：“上道！知道就好……誒，等等，這幾個我得留下。”他說著便伸手去解最上頭幾個紙包。

麻繩打了個死結，極是不好解。

薛逸頗為艱難地彎著個腰。周川有意幫忙，可惜雙手不空，徒留薛逸一個與麻繩廝鬥。

糾纏的線條裏，薛逸忽然跑了神。

許久之前，他幹過和顧玖之一樣的事。

那會兒他拎著個劍，站在一圈師弟們面前，要他們用各種方式圍攻自己，再一個個見招拆招。

鬧騰到最後，他失了興趣，而天天被要求“來，往死裏打我”、一扭頭便又被那個叫囂著“打趴我算你們贏”的人打得落花流水的師弟們，也集體抗議起大師兄的“殘酷□□”。這事才算是揭了過去。

沒成想在這裏還有個後續等著他。

薛逸幾乎能看到那個少年用前兩天才講過的簡單劍法，略帶著些生疏，壓抑著自己的習慣招式，周旋在劈頭蓋臉攻擊裏。

動作裏快準狠，一劍擺平一個，哪一個都不落。然後故作無辜地把他真無辜的師兄們拖起來，客氣又不容商量地指點接下來的布陣。

他笑笑。

麻制的繩粗糙，卻溫柔地纏繞過他的指尖。

“這就是你把整根繩都弄過來了的理由？”桌上散著幾個紙包，被麻繩串在了一起，拖出來一根長長的後續。

顧玖之把玩著那段麻繩，甩了甩，任由它三兩下便纏在自己的手指上，又頗為新鮮地端詳了一會兒，才終於從繩子上移開了目光，漫不經心地打量薛逸。

已是將近半夜。

半刻之前，薛逸踩著青雲觀的一溜房頂，回自己屋子拿了紙包，再一次輕車熟路地翻進顧玖之屋子的窗戶。

還沒落穩地，便被平削而來的刀光逼得一個後仰，幾乎同時伸手去截那刀身。

摸著黑，他們飛快地對了幾招。一來一回之間的熟稔，與其說是過招，不如說是交換了一個見面問候。

薛逸這回惦記著“手上的糕點別給顛碎了”，退得飛快，半點不戀戰。在顧玖之欺身而上前一刻，把麻繩串著的一串紙包丟到了他懷裏。

油燈方才才點上。

薛逸抱著臂，靠坐在桌沿上，居高臨下地，目光穿過油燈的光，肆無忌憚落在顧玖之臉上。

他心裏閃過下午周川的那句話，“唉，顧師弟打起架來真厲害，要不是開始練劍晚了、招式不熟，我們幾個估計根本沒得看”……

可他什麽都沒問，只叩了叩半刻不離手的劍，萬分的理所當然：“忘了。”

“那大師兄，你能不能什麽時候把‘從窗戶進屋’也給忘了？”顧玖之撚了撚纏在手指上的一截麻繩，萬分誠懇地問。

薛逸同樣真誠地回問他：“那小師弟，你什麽時候會真把‘要關上窗戶’給記著？”那語氣卻是十足的無賴。

他伸手，手指纏上麻繩長長的尾端。

顧玖之指尖輕點在桌面上，半是遺憾半是挑釁地嘆：“大師兄，關了窗戶你就不翻了？我要讓你把窗戶拆了，這不是糟蹋東西麽？”

“小師弟，你好像忘了那天窗框上另一個腳印是誰的，我可沒有這個尺寸的鞋。”後半截繩子一圈圈卷上了薛逸的手指。

薛逸十回進顧玖之的屋子，便有十回走的是窗戶。顧玖之每回都嘲他，他也每回都辯得面不改色。終於在前幾天抓到了顧玖之也翻窗戶的“證據”，更是理直氣壯了。

吵吵鬧鬧，可這才短短不到二十天，薛逸和顧玖之卻都已經習慣了——

習慣了時不時地哪天晚上，將近半夜了，薛逸突然從窗戶裏翻進顧玖之屋子。

習慣了顧玖之的當頭一刀，薛逸閃避得越來越快，然後或敷衍或激烈的打將到一起。

習慣了就著油燈的火分享小半或是大半壇酒，閑扯兩句，互相擠兌兩句，或是就著茶水畫出兵策上的圖，探討或爭辯，最後趴到一塊兒、在桌上睡過去。

就像這天他們都沒有去想，幹嘛非要就著綠豆糕，喝那麽一場酒。

明明只是幾包糕點，明明可以讓周川分吃食的時候捎給他，明明晚飯前後，隨手便能給了的。

就像之後幾年裏，數不清的夜晚，一方小小的屋子，一盞昏暗的油燈，勾連起無數細碎的溫暖。

當時毫無所覺，等多年後回首，才驚覺那光亮和溫度，早早地便已經滲透到了血肉裏，直指魂魄。

薛逸放完這句“大招”，心滿意足。

他扯了扯手上的繩，飛快地截下去話頭，不讓顧玖之有再反駁的機會：“賠給你的。”

薛逸說著，收回來手，又下意識地攥了攥。纏著麻繩的那一截手指團在掌心，輕輕磨礪著皮膚。

明明隔著有一層繭，他卻感覺到繩子上微癢的紮手的刺。

顧玖之一怔。

他解下來一個紙包，一層層翻開。裏面整整齊齊碼著一疊綠豆糕。

顧玖之微微睜大了眼。

他戳戳剩下的那幾個紙包，沒有拆，低聲嘀咕了一句：“真有啊……”眼底浮上了些微薄的笑意。

他彎腰從桌腳邊拎起來個酒壇子，“咚”地敦到桌上，使了點力推給薛逸，瞇著眼睛。方才眼裏的那些笑意已經模糊了，像是到了心底，散開了，好好地收了起來，不願意再給人瞧去了半分。

他面上笑容依舊生動：“大師兄，賞光。”

“誰喝酒會就綠豆糕？”薛逸習慣性地輕嗤，卻已經擡腳勾過來張凳子，一屁股坐了下去。

他熟門熟路地摸過來只茶杯，倒滿了酒，推給顧玖之。

“你啊。”顧玖之握著杯子，眉眼裏都是促狹，“還是說，大師兄，兩個時辰未見，你骨氣見長，一會兒能忍住了不伸手？”

顧玖之意有所指。他那據說“從來沒真搶過師弟們飯”的大師兄，兩個時辰前的晚飯上，還夾走了他碗裏最大的一塊糖醋魚。

薛逸笑得無賴：“我要真不伸手，豈不是駁了小師弟的面子……也浪費了小師弟要‘禮尚往來’的一番計較。”

——那塊搶來的糖醋魚，最後讓薛逸付出了一根雞翅的代價。

跟他們每一次交鋒一樣，誰也沒撈著好。偏偏這兩人睜著眼說瞎話的本事也是旗鼓相當，明嘲暗諷裏坦蕩得過分。

說著話的功夫，薛逸撚了塊綠豆糕，又去拿下一個杯子，卻摸了個空。

他望向空蕩蕩的茶盤，隱約記起來，統共就四個茶杯，一個被他某天早上順去了求索堂忘了還，一個在哪一次“切磋”裏被失手打碎了……

薛逸揉了揉額角，伸手把顧玖之的茶杯撈了過來。

裏頭還有半杯殘茶，放了些時間，已經冷透了。

薛逸極是自然地端起那個杯子，送到自己唇邊，想也不想地，一口飲盡了。

他擡手給自己倒滿了酒，灌下去一大口，咂摸咂摸滋味，不無遺憾地搖頭：“比起師父的酒，可差遠了。”

上回那壇“從師父那偷出來的”早就喝完了，這壇是上回喝剩下的。薛逸前些時候從城裏酒家沽的，酒味寡淡稀薄，自然比不得那壇子好酒。

顧玖之放下杯子，揀了塊綠豆糕，隨口擠兌他：“由儉入奢易，由奢入儉難。”說完，想了想，到底也是搖頭，“是差得有些遠。”

薛逸嘆氣：“可惜可惜，不能隨時隨地偷一回。”

“師父藏了哪家的？什麽酒？”顧玖之狀似不在意地問。

薛逸笑笑，答非所問地：“小師弟，你沒進過平蘭吧。帶你進城啊。”

顧玖之的目光慢慢劃過薛逸，落到他眼裏，凝了半晌，卻沒有再追問下去。

他露出個笑：“好啊。”

作者有話要說：

[1] 這裏跟古代的文牒或有出入，設定是在各個州通行需要文牒記錄，在某處長期停留或定居需要登記。按戰爭時期來理解

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