“夫總文武者，軍之將也，兼剛柔者，兵之事也……[1]”少年的聲音清冷，飄蕩在求索堂不大的空間裏，像平白落了一線冰泉。

“嗯……”雲山上人坐在上首，閉著眼睛慢慢點頭，聲音含混不輕，夾著似夢似醒的困頓。良久，才接了下一句：“很好……坐下吧……”

顧玖之向師父微微躬了下身，坐下。他上半身坐得端正，很有些跪坐的莊重，下半身藏在書案下頭，兩條腿盤起，膝蓋下壓著柄長刀。

青雲觀日子過得規律。每日上午早課，讀讀兵書、軍策，下午午練，學學竹劍，師兄弟之間相互指教指教，過過招。據大師兄所說，除卻年節、中秋，“一般”是沒有假的。

而這“一般”嘛……

顧玖之來了已經半個多月了，這卻只是他第三次見著師父。頭一天、第二日早課各見了一回，然後便是將十多天之後了——每日的早課是周川帶的，午練歸薛逸管。

方淮怵顧玖之，卻是個閑不住的性子，總是哆哆嗦嗦著還要上去跟他沒話找話，把青雲觀裏早兩年的八卦都抖了個幹凈。

“玖之，你知道為什麽早課不是大師兄帶麽？早些時候是他，那早課，跟師父簡直一個模子裏倒出來的。‘人來全了麽？哦，差不多吧。你們……自個兒看看得了，還指著我講呢？講歪了你們也不知道，怨誰？’這能整明白就有鬼了！虧得周師兄學得快，在大師兄和的稀泥裏淌了兩三個月，終於淌出來了！跟大師兄提了一嘴，要不以後他來幫個忙？大師兄撂挑子撂得那叫一個痛快。”

“確實一年都沒什麽假的。不過進城采買啊什麽的，總是有空餘的。要是去告個假，師父也只會打著瞌睡敷衍你兩句。我老懷疑他根本連我們到底去了幾個人都搞不清楚。周師兄管得嚴些，不過大師兄那就更好混了。大師兄自己就經常溜號。”

“大師兄打架很厲害的。我們都覺著他可能比師父還厲害點！他可不像我們、平日裏帶個刀帶個劍純粹為了好看——整個觀裏的人被欺負了，就找大師兄。玖之你也是，在外頭有事找大師兄！在觀裏就算了，大師兄自己就能把你坑死……”

“還有還有，你知道師父為什麽那麽忙麽？師父那根本不忙，就在書齋呢……”方淮那會兒講得正高興，冷不防被人從後頭掐住了脖子，委屈巴巴地一縮，轉臉就跟薛逸賣慘，“大師兄……”

薛逸把人趕走了，對上顧玖之上下打量的目光，笑笑，懶洋洋地接完了方淮的後半句話：“師父確實不忙，他就是懶得來……”

顧玖之當時不置可否，刀鞘抵著他肩膀：“大師兄，打架很厲害，嗯？”

薛逸抓住他的鞘，拿自己的劍鞘輕磕了下：“不服氣？練練？”

那天到底是誰打贏了早就不記得了，倒是眼下看來，薛逸確實沒瞎說。

師父約摸四十來歲，瘦高，只是經常沒骨頭似的歪在座椅或是坐榻上，平白委頓下去一截。胡子拉碴的，下半張臉都埋在裏頭。上半張臉常常是沾著些灰塵、油漬，實在辨不出什麽長相。眼皮半開半合地耷拉著，連坐在求索堂的上頭，都能在弟子們的念書聲中點著腦袋會周公，活像是幾輩子都沒睡夠。再加上一件顏色都分不清楚的道袍，皺巴巴地裹在身上——他整個人就是鮮活的“潦倒”二字。

顧玖之的視線只在師父身上停留了剎那，便不動聲色地挪開，落在了薛逸的劍上。

那柄劍是新買的，跟原來那柄一比，全然看不出差別，顯是鐵匠鋪子裏量產出來的，連刀柄防滑的暗紋都像了個九成九。

此刻正壓在薛逸膝頭。一根手指搭在上面，無聲地輕叩著。

“比師父還厲害點”麽……

顧玖之玩味著這句話，一點點勾起唇。

他悠然擡眼，撞上薛逸扭過來的半張臉。

少年也盤著腿，卻連上半身的端正都懶得維持，坐得離書案稍遠，雙肘撐在大腿上，腰背微微前躬，勾出來一個極放松的弧度。

他一臉戲謔，沖顧玖之比著口型：“小師弟厲害。”

顧玖之沖他挑眉，也用口型比回去：“過獎。”

薛逸大方擺手：“應該的。”

早課到了後半截，輪到做飯的宋無憂奔著廚房去了，師父照例毫無理由地溜了號。

眾人都是見慣不怪，推著周師兄上去，把躍躍欲試著要靠著“五子連珠”跟一眾師弟們大戰三百回合的大師兄按了回去。

到正午下了課，便都是直奔廚房。

青雲觀裏頭，日常生活也是規律得很。

做飯一人或兩人一輪值，灑掃四人一輪值。青雲觀裏十多個弟子，都是十來歲鬧騰的年紀，卻一個個被二師兄周川安排得明明白白。

——這十多個弟子，一小半是平蘭城裏普通人家家裏的孩子，一大半卻是流民。

世道亂，誰也記不清亂了有多少年了。各國大大小小的沖突、戰事頻發，打打歇歇，戰火像永遠沒有燒盡的那一日。

平蘭小城，地處大胤中部，大胤開國以後便沒有被戰火波及過，日子過得還算平和。泡在煙火裏的百姓識不得烽煙，可也沒有任性揮霍的權力。

而大批邊關的百姓，在戰爭裏失了親人和住所，被迫成為流民，一路輾轉，在饑餓、紛爭裏咬住絲縷的生機，拼盡了全力才漂泊過半個大胤，湧入中部各個城鎮。

平蘭自然也不例外。

普通人家的孩子，多是勤勤懇懇地長大了，質樸老實。

流民裏的孩子，更是早早地學會了為生存掙紮。剛來的頭幾日，幾乎全是每一日醒來，抱著松軟的被子，都懷疑自己是美夢未醒，自然是知足和氣。

青雲觀裏一眾師兄弟，日常吵吵鬧鬧，卻是相處得格外和睦——那些雞飛狗跳還多半是薛逸這個大師兄招惹出來的。

方淮跟著幾個師兄弟走出求索堂，一手拽著小七，一手朝後頭拼命地招：“大師兄！玖之！趕緊的！”

後面一個懶洋洋的聲音應他：“來了，阿淮你急什麽又沒人跟你搶飯吃。”

“明明每次說要搶的都是大師兄你！”方淮字正腔圓，說完更大聲更理直氣壯地補了一句，“雖然你從來沒真搶過！”

“從、來、沒、真、搶、過。呵。”另一個聲音接道，含著幾分嘲弄。

“能者居上，有什麽問題麽？”薛逸的聲音綴上去。

“你最好記著今天這句話。”

方淮饒有興致地聽著身後的動靜，連腳步都慢了下來。心裏又是佩服，又是暗戳戳地興奮。

他們大師兄在觀裏“說一不二”、“橫行霸道”了那麽些年，終於有了個能跟他杠上的師弟了！

雖然大師兄從來不欺負人，從來都照顧各個師弟，從來都……

方淮在心裏小小聲補充道。

他偷眼往後頭瞥，目光跟著扭頭的動作，不斷地在前後來來回回。他忽然眼睛一亮，往前快走了幾步：“阿卓！”

求索堂外頭站著個少年，臉上掛著笑，很熟稔地跟每個走出來的人打招呼。

他沖方淮招了招手：“喲！阿淮！”

少年比薛逸小了些許年歲，身形格外纖瘦，是小時候長年的缺食短糧造成的，直到日子緩和了也沒有能夠補救回來。一身舊衣裳，打著幾塊補丁，洗得發了白，跟街面上哪一個小乞丐的裝束都有七八分相似。可又不像那些在滿身塵泥的孩子，他連頭臉洗得幹幹凈凈，垂在身側的手，指甲縫裏沒有一點汙垢。

方淮拖著小七，兩三步沖上去，在他肩上輕推了下：“你都過來了幹嘛不進去？在外頭站著等多累。一起去吃飯吧。”

薛卓指指廚房的方向：“我這會兒過來可不想著要蹭飯的嘛。”

“說什麽蹭飯呢，你不也是我們師兄弟。”常在也湊了上來，大手一揮，萬分大方，“走走走，餓死了。”說著去勾薛卓的肩。

薛卓哭笑不得，推開他：“阿常你先去吧，我不著急，有事找我哥……”

薛卓說到一半的話突然頓了，直楞楞地看著前頭離他越來越近的人。

生面孔……大約便是了……這個人……

薛卓的目光從他臉上一滑而過，落下去，片刻後，又挪了回去，直白地盯著他，含著適度的好奇和驚訝。

隔著幾個人，顧玖之捕捉到了薛卓的目光，冷冷地回了過去。目光打量過一圈，眼睛瞇出了個危險的弧度。

他忽然挑唇一笑，沖薛卓點了點頭。那笑裏浮著滿不在乎的玩味和一點點鋒利的挑釁。

薛卓心中一凜。簡直覺得那一個眼神直穿透了他，連埋在心底的東西都要挖出來，看得清清楚楚。

他下意識地抿緊了唇。

“阿卓！”熟悉的聲音裏渾然天成的散漫和明亮，攪散了薛卓心裏那把碎冰。

他哥和師父都是靠得住的人，既然能把人留下來，肯定不會毫無理由，也不可能一無所知……

薛卓很快地鎮定下來，連臉上的笑都放松了：“哥。”

“誒，卓啊。走著。”薛逸從屋裏出來，隨口招呼人。

他落在最後頭，隨手帶上求索堂的門，兩三步追上了顧玖之，展臂去攬他的肩。

刀鞘“啪”地拍在薛逸小臂上。

薛逸反手抓住刀鞘，往上一帶，格在顧玖之身前，鎖死了他的去路。他湊近了顧玖之，唇貼在他耳邊，低聲笑：“小師弟，你說，你的功夫和兵法，都是誰教的？”

顧玖之一轉頭，嘴唇幾乎擦著薛逸的耳廓。他也笑了聲：“那大師兄，你的又是誰教的？”

說完，顧玖之猛地後仰，後背幾乎貼到薛逸胸口，手繞過薛逸的肩膀，按住他的脖子，猛地往地下摜。

薛卓眼睜睜看著這兩個人在一兩息之間便過了幾招，然後無比自然地扭打到了一起。目瞪口呆。

方淮很同情地拍了拍薛卓的肩，語氣裏還摻著點興奮：“阿卓，不用驚訝，習慣就好了。”

觀裏這一處廚房不小，也有張能坐下十幾個人的大圓桌。可這群人日子過得大多稀裏糊塗，別提什麽“坐在一起吃飯的儀式感”，更不願意吃完飯多花些整理桌面的功夫。

於是人人都端著碗飯，或蹲或坐在廚房或是院子裏。菜就擺在竈臺邊上，自行取用。

薛卓在這裏吃過數不清多少頓飯了，熟門熟路地給自己盛了飯，添了菜。剛拿了筷子便被方淮拉了過去，小七往他碗裏又扣了個包子。

天暖起來了，院子裏陽光正好，曬得人暖融融的松快，連骨縫裏都透出來熱乎氣。

“玖之！”方淮熱情地招呼。

薛卓眉心一跳。擡眼便看見顧玖之朝他們走過來，沖方淮和小七點了點頭，停在不遠處。他在一塊石頭上坐下，像是感覺到了薛卓的目光，朝他望過去，露出一個意味不明的笑。

小七戳了方淮兩下，方淮扭了扭身子，扯著嗓子朝顧玖之的方向喊：“玖之！小七問你吃不吃包子——”

顧玖之懶懶地舉了舉筷子，還沒開口，後上方一個聲音幫他答了：“不吃。小師弟不吃隔夜的肉包子。”同時伸過來一雙筷子，精準無比地夾走了他碗裏一塊紅燒肉。

顧玖之一寸寸地扭過頭，舉著雙筷子，冷冷地望著薛逸。

薛逸蹲在他後面，一臉無辜：“別，小師弟，千萬別沖動，筷子只有一雙。”他嘴裏的肉還沒咽下去，說起來話都不甚清晰。

薛逸一手筷子，一手碗，仗著手大技巧好，端著碗的那只手上，居然還兩指捏著個饅頭。

顧玖之瞇著眼打量他的左手。

薛逸敏銳地往後縮了縮，義正辭嚴：“浪費糧食是不對的。”說著他又笑起來，居高臨下地看著顧玖之，一臉欠揍的得意，“而且小師弟，你手占著，一浪費可是兩份。”

顧玖之倏然湊近他，稍低了低頭，一口咬住了他的饅頭。

薛逸聲音一滯。

顧玖之慢慢坐回去，嚼著嘴裏的饅頭，沖薛逸挑了挑眉。

薛逸瞪著那只缺了一口的饅頭，千算萬算，沒有算到小師弟會突出奇招！簡直、簡直，毫無下限！

“你他媽不是嫌棄它淡麽？！”薛逸痛心疾首。

顧玖之慢條斯理地咽了：“哦，還行。而且你不嫌棄啊。”

薛逸噎了噎。

這種拼著自己不好過，也不讓別人好過的精神……他表示非常欣賞。

薛逸想了想，搶在顧玖之下筷子之前，順手挑走了顧玖之碗面上唯一一根芹菜。

顧玖之望著他，面無表情：“我不喜歡芹菜。”

他說著，從幹絲下面又翻出來一根，丟進了薛逸碗裏。

“我覺得大師兄跟小師弟真的……不對盤，幹什麽都能掐。”方淮湊近小七，壓著嗓子感慨。

餘光裏，大師兄舉著那個“殘缺”了的饅頭，盯了半晌，狠狠地一口咬了下去。

方淮抖了抖，直覺得大師兄怕不是把饅頭當成了顧玖之。

“唔。說不定是格外對盤呢……”小七小聲地嘟噥了一句。

方淮沒聽清：“啥？”

小七搖搖頭：“好好吃飯吧方師兄，一會兒菜涼了胃裏難受。”

他說著，倒是自己看著顧玖之，發了一會兒呆，才慢慢低下頭，開始認真吃飯。

薛卓的目光還落在顧玖之身上。

顧玖之正埋頭扒飯，一手端碗一手拿筷，吃得風卷殘雲，毫無矜持可言。

薛卓有些意外。

他總覺得這個人跟他們不一樣，一瞥眼一投足裏都透出似有似無的清高和矜貴，像是雪山下不沾煙火氣的霜，冷漠冰寒。可眼下裏又這麽隨隨便便地坐著，屈著條腿，整個人散漫而隨性，眼角眉梢都是沒被消磨過的恣意囂張。

那麽矛盾，又那麽自然。

薛卓忽然覺得，顧玖之身上，有種他很熟悉的東西。

“怎麽了？”薛逸拿胳膊肘拐了拐薛卓。

薛卓一醒神，沖薛逸使了個眼色，又沖著顧玖之的方向比了個隱蔽的手勢。

薛逸微微一頓，輕搖了下頭：“我明天去找你。”

作者有話要說：

[1] 《吳子兵法·論將第四》

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