那天夜裏，雞不叫狗不咬的時候，鄭秀等杜大華睡熟後，偷偷摸摸爬起來，到程賢進的墳前燒了紙，祈願他的靈魂安息，別再來纏她的丈夫。她拿不準程賢進是否聽她的，此前她到程賢進的墳前來祈求過許多次，程賢進都沒理睬她。

但這回程賢進理睬她了，果真不再來纏杜大華，杜大華也沒再犯病。

對村裏人的憤怒，暫時壓下了杜大華內心的恐懼。

他已經不怕村裏人了，既然大家都知道，就用不著怕！他只是感到憤怒，覺得這幾個月來，自己像個認認真真演戲的小醜，自以為演得那麽動情，誰知觀眾早就看穿了他的底細。那些家夥就像當初程賢進掌握了他的秘密一樣，都想捏住他的脖子！王盛把土坑說成水井，還不算最過分的，有的人，竟然把自家的病牛拉到山上去，趁開采隊放炮的時候把牛推下懸崖，然後說是炮聲把牛驚嚇的，聲淚俱下義憤填膺地要求賠償，說那是我家上好的耕牛啊，耕牛是農民的半個糧倉啊，你得要賠我半個糧倉！還有的人，把自家的狗打死吃掉了，硬說是開采隊的人偷去吃掉的！遇到這種事，杜大華怎麽去跟開采隊交涉？既然委托你處理糾紛，你總得把事情做得像個樣子。許多時候，杜大華都是自掏腰包，息事寧人。

現在他不願意這樣做了。他說：“怎麽，又來那一套？”

單是這樣的話，杜大華也是很久沒有說過。他把這話說得很柔軟，但綿裏藏刀。他不再擔心有人提出過分的要求，而是巴望著有人提出來。因為他在尋找機會，發洩他的憤怒。

機會終於來了。這天，村西劉麻子借故開采隊運土的卡車從他菜地上面路過時，往他菜地旁邊的蓄糞池裏撒了些土，就要求賠償。說實話，他也不是真要賠償，只是杜大華和另外七八個人在他院壩裏拉閑話，他笑嘻嘻地順便說說而已。但杜大華卻當了真。他分明知道劉麻子是說著玩的，可他偏要當真。

他說：“老劉，你要求賠多少錢？”

劉麻子正用竹煙筒抽旱煙，此時把一大泡唾液吐出來，依舊笑嘻嘻地說：“杜村長說多少就是多少。”

“賠你一萬你要不要？”

劉麻子是個老實人，開始沒聽出杜大華的口氣，現在聽出來了。他擡眼一看，發現杜大華本是軟塌塌的目光，現在又跟先前一樣像鵝卵石那麽硬。他避開了，嬉笑兩聲，不再說話。

“我問你呢。”

劉麻子尷尬地環視一下眾人，自嘲地說：“咋不想要呢，可惜杜村長不給我。”

“算你說對了，我真不會給。你找的理由也太不成個理由了。你到底不如王盛聰明，人家王盛把一個土坑說成用了五輩人的水井，賠他一千還說得過去，你那算啥球理由啊，還想一萬呢！”

那時候，杜大華的臉上是笑著的，話卻是扳也扳不彎。他之所以提到王盛，是因為王盛在場。自己把病牛推下山崖的那個人也在場，但杜大華沒提他，就提王盛。那個七月的傍晚，只有王盛看到了杜大華和程賢進發生沖突的全過程：程賢進抓住杜大華的胸膛時，雖是氣勢洶洶，但誰都看得出來，他絕沒有打杜大華的意思，蹲在一旁的王盛還準備站起來勸解，就在他腰快伸直的時候，杜大華一槌子敲了過去。王盛不僅知道程賢進已經無救，還應該知道杜大華是故意搶在他勸解之前給了程賢進致命一擊。

正因為這樣，杜大華才專門拿王盛臊。他就要看看王盛有什麽反應。

王盛站在離杜大華不遠的地方，一條腿支著，一條腿踮著，這時候他把兩條腿交換了一下，覺得不方便，又按原來的姿勢站好，紅著臉說：“嘿，你憑啥只戳我的脊梁骨？”

“自己在脊梁骨上鉆了個窟窿，還怕人戳？”

王盛顯然沒有準備，他以為自己那麽反駁一下，杜大華就該知趣，可看杜大華那樣子，聽杜大華那口氣，他是成心拿自己說事的。而接下來該怎麽回應，王盛卻沒想明白。

杜大華又說話了。杜大華說：“我真擔心某一天有人故意搞瘸自己一條腿，然後說是開采隊幹的。”

這話太毒。所有人都掃了一眼王盛的站姿。

杜大華也看著王盛，他不像別人那樣掃一眼就了事，而是死死盯住王盛的眼睛。他以古怪的心思等著王盛說話。他對那些話深含恐懼，卻又奇異地希望他說出來。

可王盛啥也沒說。他單薄的嘴唇囁嚅一陣，就停住了，繃起來的、充滿怒氣的臉慢慢松弛，顏色也慢慢變深，成了青色，兩只手瑟瑟地握在一起，眼裏有淺淺的淚光。

杜大華挺了挺腰，心想，這人，不能自己把自己當成軟柿子，否則誰都想捏你一把。

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