杜大華想盡辦法，力圖忘掉那件事，可那件事始終忘不掉。這些日子，無論白天黑夜，他的耳朵裏都灌滿了聲音。住在背山面水的村落裏，各種聲音紛至沓來，但杜大華聽到的不是那些聲音，他只聽見自己酒醉吐出秘密，程賢進最後質問的聲音，聽見那個漆黑的夜晚走獸在山崖上踩落石頭的聲音，聽見自己先把程賢進扔下河，再開足馬力，讓快艇撞向鶴嘴的聲音；在相撞前的瞬間，他跳了下去，那砰的一聲巨響掩蓋了他入水的聲音；接下來，是他乘著夜色向下游劃動，白天去蘆葦中躲藏，清晨讓自己躺在容易被人發現的水邊……這一切都是由聲音組成的。

這些聲音比程賢進那張“狼嘴”還要厲害，它撕咬杜大華身上的肉，使他形銷骨立。

到秋天過完的時候，他的顴骨高高地突出來，像是有人拿刀把他的顴骨削尖的。

他的飯量並沒減，之所以消瘦，是睡不著覺的緣故。程賢進在酒桌上說的話，現在才應驗了，到了夜裏，杜大華真的不敢閉眼睛，一閉上眼睛，他就生動地想著程賢進的死，就回憶起自己扯掉程賢進兩顆扣子的情景——把程賢進扔下河去之前，杜大華故意扯掉了他衣服上的兩顆紐扣。他當時想的是，既然是落水身亡，就要像個落水身亡的樣子，現在看來顯得又多餘又愚蠢。那些天久未下雨，水勢平緩，不一定非要沖掉死人的紐扣不可。一個完全沒必要的舉動，卻給杜大華自己留下了猙獰可怖的印象。那兩顆紐扣釘得相當牢實，一定是把衣服買回來後，又經張從蘭的手重新釘過，杜大華費了很大的工夫才把它們扯下來，手指被勒痛的感覺，至今猶存。

仿佛是為給自己的消瘦找一個說法，他不把自己的身子當身子骨，成日裏忙，村裏沒事，就從早到晚上采沙船搖鐵篩子。那種活是相當耗人的，再多的力氣，也會像沙子一樣簌簌簌地漏掉……

這天早上，杜大華又走向河沿的采沙船，四五個工人站在銹跡斑斑的船頭上，等著他吩咐。

“船是靠在這裏還是再往下游走一走？”

他的聲音聽上去也瘦了。

工人們說：“再往下靠不行啊，那裏是刀疤臉的地盤。”

“刀疤臉”是外號，那人是與官渡村緊鄰的拐子村的村長，面皮白凈光滑，不知為什麽大家都這樣叫他，而且他喜歡人家這樣叫。他姐夫在縣政府供職，所以采沙時從不顧惜河床，他很淡然地說：“不就是一條河嗎，現在是一條河，搞爛了還是一條河。”巡河隊不僅不理麻他，還跟他稱兄道弟，希望從他那裏撈好處。說也奇怪，他靠了他那個僅僅是縣政府小職員的姐夫，硬是幫巡河隊的人辦成了許多難辦的事。杜大華心裏一直對他不舒服，因為他總是跟杜大華爭河段。再下去一百米也是官渡村的地盤，怎麽就成了他“刀疤臉”的勢力範圍？

要是以往，杜大華會冒火，因為背後有一個“刀疤臉”害怕的兄弟加親密愛人—程賢進支撐自己在。但今天沒有，他只是瞇縫著眼睛，上船把出了毛病的懸掛彈簧修理好，又交代了幾句無關痛癢的話，就離開了。

今天是程賢進的生期。照老君山的習俗，除了要在傳統的清明節、七月半和春節去上墳，死者生日那天同樣要上墳。上墳都要燒刀頭紙，因此這一天的上墳叫“燒生期”。講究些的人家，頭三年燒生期的時候都要請客，紅事白天請，白事晚上請，這是規矩。

杜大華離開采沙船，直接朝張從蘭家走去。

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