某日, 玄難擺了盤棋局，透過八卦六爻蔔算日後走向, 拋出一把混雜的黑白子, 棋子掉落之處與正反不盡相同，他算出白清寒命中將有一劫, 生死一線, 猜到步念安會暗中出手取白清寒性命，後者舊疾在身，九死一生，又不好明裏站在道玄一邊, 於是想出個法子。

他暗中通報刀宗掌門墨言箴關註淩雪宮的一舉一動，若道玄真人白清寒有難, 便請天刀門立即出手。

接下來, 就是漫長的等待。

步念安是個心機重, 城府深，又極其擅長忍耐的可怕男人，早在小白虹還在繈褓中時，玄難就察覺到他的狼子野心, 楞是等了三年, 一直到被賦予淩雪宮公子身份的白折舟不得不出世見人了, 步念安都壓抑著沖動未曾出手，以至於玄難一度以為自己的蔔算有了誤差。

而道玄與道虛矛盾的激化，就是因白折舟。

為爭奪淩雪宮大公子的撫養權，兩人幾乎大打出手。步念安作為外姓旁系, 本輪不到他來插手白氏家族之事，已是理虧，況且技不如人輸了半招，所以白折舟理所當然歸於白清寒門下。

由著這一仇，步念安打定心思除掉白清寒，畢竟白折舟身為淩雪宮正統後繼者，控制了他便等同於控制了白氏命脈，步念安絕不可能讓步。

所以，白清寒遭到聽雨樓勢力的追殺。

那時還無人知曉這支深藏於修界的勢力歸屬何人，察覺到派遣出的殺手無一不是與白清寒靈性相斥，玄難反而松了口氣。

他抱著能零星說幾個字的小折舟，習慣性揉著他肉嘟嘟的臉蛋。

“還好一切都在我預料之中，他雖會吃些苦頭，卻不至死。這也是沒有辦法的辦法……”

“嗚……痛！”

“痛？哪裏痛，快給我看看。”

小折舟的胖手一把抵在玄難的心口，楞了許久，他突然抱緊那孩子，哭的狼狽又辛酸。

他明知是自己親手施下的法術，就算神仙也難找回記憶，可即使變成這般模樣，他仍知道自己心裏的苦……

“白虹……我後悔了，我不想和你分開了……”

“唔？”

小折舟撓著頭，聽不懂他的話，見他哭的難過，便靜靜等他恢覆平靜。

其實近來這些日子，每晚他都會被心口劇痛疼醒，而每次醒來，理應睡在內室的小折舟總會趴在他胸前，貼著他的心口，給他一絲緩解痛楚的暖意。

他總以為是孩子膽小，不敢一個人睡，所以偷偷爬上床來尋安全感，現在想來……分明是自己被守護了一晚又一晚。

“白虹……我後悔了，你回來吧，回來好不好……”

一如當年在父親墳前苦苦哀求的自己，明知無果，仍是聲聲呼喚。

可此時的小折舟早已不是當初的白虹，替他擦去模糊的淚痕，用幼小的臂膀抱住玄難，拍著他的背，就像早些時候他哄他入睡時那般。

“不哭……唔，不痛……了，痛，痛痛都飛走了！”

他咿咿呀呀的撲在玄難身上，掐著他的臉，非要扯著嘴角看他笑。

雖被感情煎熬，但日子還算過得平靜，沒多久接到天刀門傳來的消息，得知白清寒傷勢無礙已經折返，掌門人墨言箴還特意叮囑淩雪宮不可內亂，狠狠打了步念安的臉。

道玄與道虛之間的矛盾愈加激化，玄難與小折舟夾在其中進退兩難。

之所以玄難能成小折舟的監護人，便是因為他的存在能夠平衡淩雪宮內兩大勢力，步念安對此並無怨言，白清寒又明知白折舟的來歷，更是不會阻攔。

本以為可以就此安生許久，但白清寒從天刀門歸來卻帶了個糟糕的消息。

“禦用鑄劍師蒼天河逃離九重天，帝尊大發雷霆，他與你……關系匪淺吧？”

震驚之下，玄難倒茶的手一抖，茶壺落在桌上摔得粉碎也顧不得多看一眼，抓著白清寒追問：“他身在何處？情況如何了？？”

“我也不知，但他一定還活著。”

若蒼天河死了，帝尊就不必追查他的下落，玄難稍稍安心，又問：“那他可曾帶走過九重天的什麽，比如……一把劍？”

“不知，但我聽聞追殺他的是他曾經喚醒的劍靈，好像叫斷……”

“斷蛇。”

玄難不敢想象兄長與斷蛇究竟發生了什麽，殺人誅心，帝尊果然下的一手好棋！

這便成了玄難離開淩雪宮的契機。

小折舟畢竟是他一手帶大的，分別那日哭的死去活來，連滾帶爬的不肯起來。

玄難有些無奈，怎麽哄都不見效，想到若是以從前白虹冷漠無情的帝王之身，像現在這樣滿地打滾的撒嬌該是何種光景。

看著他的神情，白清寒有些心軟，狀似冷淡道：“不如把他一起帶走吧，成天鬧騰，煩死人了。”

步念安為拉攏也附和道：“折舟年紀尚輕，無需被門派教條束縛，讓他快活些也好，只是大師要記得七歲時將他送回淩雪宮，否則誤了練功的時機，貧道不好向祖師交代。”

白清寒顧自念叨一句：“道貌岸然……”

那時的他還未有身為西君的氣質與底蘊，心事都寫在臉上，而玄難臨走前教給他最重要的生存法則便是：“既然閉上了眼，就別讓人看透你的心。人要先學會愛惜自己，才能去愛別人。”

他不知道的是，早在那時白清寒已經心有所屬，礙著禮法，礙著身份不敢直面，卻因他這話恍然意識到愛……是種神聖的感情，不該被外物改變。

那年玄難帶著三歲的小折舟離開北地，走時漫天飛雪，凜意刺骨，一如當初的昆侖寒谷。

小家夥坐在玄難臂上，隨他一同眺望不見天際的長空，沈默許久，突然是沒頭沒尾的一句：“真好。”

吐字異常清晰，與此前判若兩人。

玄難很詫異，他盯著小折舟看了許久，突然笑了。

“好個屁啊，我帶你鋌而走險，要是丟了性命，你恨我還來不及。”

“與你獨處，我樂意。”

“你這臭小子真是……”

玄難眸光黯淡，與他小折舟靠近了些，想去吻他的臉，又怕嚇壞了他，便停在相近之處，眼瞼低垂，神色悲傷。

“我是個自私別扭的人，曾為你拋下兄長，如今又為兄長害你涉險，我是死不足惜，只希望我努力這一遭，能換得你們平安。”

離開北地去往神州沒多久，民間就流傳有個妖僧帶著他的私生子四處流浪的奇聞，這事傳了很遠，以至於玄難在路上碰著個人都覺著他品行不端。

可別人越是擠眉弄眼的瞧他，他就越是能騷，瞅回去再順帶拋個媚眼，很快傳言就變了味，說那孩子分明是他這不男不女的妖僧生的。

莫名其妙的流言多了起來，更便於玄難行事，偌大神州茫茫人海，想找到一片存心藏在樹林裏的葉子並不容易，可葉子想找到枝頭鳴叫的雀鳥卻是輕而易舉。

如他所願，在外吃茶的一個平凡夜晚，有個披著黑袍的男子不請自來，十分自然的坐在他對面，拿走他面前的茶碗抿了一口。

“你還是這麽喜歡甜食，清茶加太多蜂蜜，入口滑膩得很。”

“是你口味太輕，我都收斂了許多，怕得病。”

黑衣人微微掀起兜帽，見了和自己不差分毫的面容，與他相識一笑。

尋到蒼天河，玄難的人生似乎開始平順起來。

他隨蒼天河去往天水城，得知了兄長創建聽雨樓的目的與初衷。

“我想幫法華君，僅此而已。”

玄難笑笑，一語戳穿那人的倔強，“不，你只是想把籌碼壓在一個有實力與帝尊相抗的人身上，我太了解你了，哥哥。”

一聲親近的哥哥，讓蒼天河放下緊繃的情緒，對他笑笑，又搖搖頭。

“或許吧，我就是這樣一個不甘束手就擒的人，天真也好，幼稚也罷，我還想活著。”

蒼天河褪下黑袍，他身上遍布大大小小的傷痕，讓人看了十分揪心，其中有早已愈合的疤痕，更有還在滲血的新傷，看得出來他這些日子並不好過。

玄難沾著藥膏為他處置傷勢，每一次觸碰，那人緊繃的身體都在微微顫抖。

他很心疼。

“哥，這都是斷蛇做的嗎？”

蒼天河沒有否認，“你別怪他。”

“怎能不怪！你融了自己的魂元給他生命，他怎能恩將仇報如此待你！！”

“正因為是我的魂元，所以才有和我如出一轍的倔強吧。也虧得有他，才有今日的聽雨樓，不然此刻我或許……還流連溫柔鄉成了廢人。”

原來在逃離九重天時，想帶斷蛇一同離開的蒼天河意外遭拒。

“從前一直教育他要效忠其主，但我忽略了自己曾將帝尊為主的觀念灌輸給他，所以……他認的主人是帝尊，而不是我。”

蒼天河強顏歡笑，“至少這樣說明我對他的教育很成功，不是嗎？”

玄難腋下夾著小折舟，把人抱到懷裏，啵了一口口水印在他臉上，見小折舟滿臉寫著嫌棄都忍著沒擦，玄難沾沾自喜。

“這才叫成功的教育。” 蒼天河看著二人，糾結很久，才把壓在心底多時的話說出口。

“阿蒼，有件事，我想托付你。”

玄難一怔，恍然憶起當年，父親也是這樣病懨懨的向他交代遺言。

“不，我不想聽……”

蒼天河抓住他的手，體溫冷得嚇人。

“其實我，還有個兒子……”

蒼天河講述了與雲氏兄弟的過往與淵源，在玄難尚未接受這個事實時，做出了一生僅此一次的真誠懺悔。

“失意也好，浪蕩也罷，都不是我犯錯的理由。明明我那麽怨恨父親生下我又棄之不顧，卻還是做了和他一樣惡劣的事，甚至如父親當年犧牲你一般，也為此囚困了無棱的一生，現在的我與父親……並無不同。”

玄難啞口無言。

“我愧對無欲，不該將他帶到世上，更愧對無棱，因我一己自私而害了他……愧對你，愧對父親，愧對蒼氏祖宗，也愧對……斷蛇。”

蒼天河看著自己粗糙不堪的雙手，有一瞬間，是後悔給予了斷蛇靈性的。

“我不該讓他淪為帝尊傷人的兇器，事到如今也無力阻止，阿蒼……我求你能給我一次機會。”

“我？我能給你什麽機會，是我該求你別想不開才是。”

蒼天河應景的咳了一聲，玄難還當是他為說服自己而故意做戲，見那人捂著嘴的指縫裏溢出猩紅，突然說不出話來。

蒼天河說：“阿蒼，我活不久了，剩下不多的日子，我要盡力彌補從前的過錯，這很荒唐很可笑，但我必須……必須……求你，幫我。”

想起在父親死前許下的諾言，玄難猶豫了。

他拉著蒼天河的手，狠心拒絕了他。

“我不能再給人任何承諾了，我答應了父親，卻沒能好好照顧你，還害你被卷進九重天的陰謀，我不能再許諾自己做不到的事了。”

“這不是你的錯，早在你尋我之前，帝尊就發現我的存在，這怎能怪你。”

“可我不能原諒自己！若是我天賦過人能擔重任，那該死的劍匣也不必由你鍛造！”

玄難的臉上浮現出悲切的神情，想再說些什麽已是無言。

那晚，侍奉蒼天河睡下後，玄難獨自坐在門外，回憶這些年遭遇的一切。

夜空不知何時飄起細雨，他想得太過入神，被淋濕也毫無察覺，突然感到肩頭一沈，隨後身邊多了個人影。

探手去摸，一件厚衣披在身上遮擋了寒涼的風雨，而那個撐著傘，光著腳丫的小家夥不請自來坐到他身畔，踢著水花，舔著蒼天河送他的糖人。

發現自己被註意，小折舟也不慌，把糖人往前遞了遞，送到玄難嘴邊。

他不會說話，便不愛說話，根本不似尋常孩童。

看著這樣一言不發的小折舟，玄難覺著他幼小的身子與印象中那個挺拔而優雅的身影重合了，靠上前去，將臉埋在他的肩頭。

他忍著哭腔，有些哽咽，“折舟，哥哥他快不行了，我快……就快失去最後一個親人了。”

小折舟平靜的望著他，許久沒有言語。

玄難想，或許要求忘盡一切的孩子安慰他太難了，自嘲的笑笑，就聽稚嫩的童音開口。

“你還有我。”

他放下糖人，伸出小手接了一滴雨水，又看它自指縫漏光。

“水珠從指尖滑走，定會留下痕跡，積少成多，便可重聚。或許它們不是最初的那滴，但至少，能填滿掌心。”

小折舟回過頭來，熟悉的笑容在稚氣滿滿的臉上顯得格外違和，卻很讓人安心。

“或許我不是最先進入你世界的人，但至少，我能陪你到最後。”

玄難深吸一口氣，顫抖著應了聲：“好……”

他沒再隱忍，壓低聲音悄悄哭著。

這是與兄長重逢後唯一哭過的一次，小折舟捧著他的臉，把他和雨水融在一處的淚水擦凈了，還親了親他的額頭。

玄難怎麽也沒想到，他居然有一天會被個小屁孩安慰。

不過小屁孩也不是什麽都不懂，很快就把他推了出去，光著腳丫啪嗒啪嗒踩著積水，走到庭前，指著藏在暗處的人。

“出來吧，你偷看很久了。”

角落裏傳來一聲嗤笑，一人抱劍露面，正是斷蛇。

在這種形勢下重逢，顯然不是件令人期待的事。

玄難緊繃神經，做好了只要斷蛇再向前一步，就與人同歸於盡的覺悟。

但這次對方沒有帶著敵意，知道他不肯讓自己見到那人也沒有勉強，便只是問：“他怎樣了。”

“病重不愈，又有傷勢拖累，你說呢？”

“這樣……罷了，想來他也不願見我，我這便走。”

奇怪的態度讓玄難生疑，他趕在斷蛇離開前質問：“為何傷他？為何背叛他！”

“我也不想。但當我們之中有一人開始改變，總要有一人留在原地，守護對方的本心，只是不巧，那個人是我。”

“你難道要為這種荒唐而可笑的理由殺他不成？是他給了你性命！！”

斷蛇回眸，面無表情的臉上泛著一絲無奈。

“是他給我性命不假，所以，我的回報就是，給他希望。帝尊不問，我不會提起見過你們的事，好自為之吧。”

萬萬沒想到，好自為之竟是他給自己的忠告，玄難怒極反笑。

之後幾日，他寸步不離為蒼天河侍疾，看他不分日夜安排著聽雨樓事宜心疼得很。但一想到那人是在安排後事，心中酸楚說不出口，只能在那人點燈熬油時裝作不知候在門外，時候晚了，便咳上一兩聲提醒那人早些歇息。

燈熄之後，待他出門晃悠一圈，屋裏的燈又不知何時又掌了起。

他指使過小折舟去偷蒼天河房裏的燭臺和燈油，可沒多久就發現那人杵在窗邊吃風，照著朦朧月色去看堆積如山的信件，難怪這些日子咳嗽非但沒減輕，反而有加重的跡象。

拿他沒法，他只好遂了那人的願，安置好他想要的一切，徹底撒手不管了。

折舟年紀還小，可就是一個才剛脫了開襠褲的黃毛孩子都會嘲笑他：“這麽大的人了，連自家哥哥也管不住！”

這話被蒼天河聽在耳裏，第二天他就打發玄難離開天水城了。

“折舟還小，下山的日子不多，很快要回淩雪宮修煉，多帶他出去走走，聽聽趣聞看看奇景，別讓他為數不多的快活日子都耗在無趣的聽雨樓，那豈不是太可憐了？”

玄難聽得出來他是在把自己往外推，猜到他或許有所思量，便點頭答應，很快帶小折舟離開了聽雨樓。

他與他遍走人間，看了許多壯闊美景，也體驗了人情冷暖世態炎涼。

有日坐在老街吃茶，玄難剛把茶點放到小折舟盤裏，就聽鄰桌議論紛紛。

“哎，聽說了嗎，九重天帝尊的禦用鑄劍師死了！”

“就是之前跑了的那個？嗨！帝尊給他錦衣玉食，讓他享盡榮華富貴，他這都不知感恩還要逃離，不殺他殺誰啊！”

“說的是這麽個理兒，可他那死法也太慘了，刀子刺穿兩手吊在那兒，脖子上還被割一刀，血流盡了才死的，嘖嘖，帝尊手段也是真狠。鑄劍師是被自己打造的劍靈所殺，算是應了輪回罪有應得，傳下來也是段故事了。”

玄難一掌拍在桌上，回身還想追問什麽。

眼前一陣眩暈，胸口的鈍痛幾乎要讓他窒息。

他失力栽倒在地，看到最後的景象是小折舟喊著什麽撲上前來。

可惜雙耳嗡鳴，他一字也沒有聽進。

作者有話要說：玄難一生最悲哀的事就是他活得太久，身邊的人一個個都離開了他。這樣想來，世人艷羨的長生也沒什麽好，如果代價是永生孤獨，還會有幾個人執著於長生呢？

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