董茹對齊萬山的問題，覺得雖是意料之外卻是情理之中。齊萬山這麽問起，說明他是在認真考慮兩家結親的。董茹便認真思索了一番，鄭重答道：“齊大人問得切中肯綮，我十分佩服，說明您對我們家裏情況有所了解了。我是想讓棉娘將來無憂無慮長大，不用考慮繼承家業、贅婿之類的問題的，所以才想與齊大人結成兒女親家，就是看上了齊大人不重名利，不會在乎我家老爺心心念念的那點子家業。我可以用孟家當家主母的身份向齊大人保證，我的女兒孟棉娘，嫁人就是純粹嫁出去，不會將夫家牽扯到娘家承繼事中來。至於我們自己家，我們老爺還沒有拿定主意繼承交給何人，但是我心中已有傾向，婉娘可能略知一二。我會規勸我們老爺的，齊大人對這一點盡管放心。”

齊萬山聽董茹說到了這步田地，再無不允之理，便痛快答應，叫齊務進來拜見孟夫人。

喬婉直到這時，才確定這兩人將兒女親事談妥了，已經算是沒有走禮的兒女親家了，便湊趣恭賀起來。

董茹這趟出行十分快樂，十分自在，簡直不想回到京城那麽憋悶人的地方了，孟果跟著玩瘋了，這裏無人嫌她瘋癲怪她活躍，仿佛她的天性正是再自然不過。孟棉和慶哥兒只相差半歲，也能玩到一塊兒，兩個小家夥都每日樂呵呵，慶哥兒敢叫“姑姑”，孟棉敢響應的答應“誒”一聲，大人都笑這對姑侄。

董茹一想，還有不到十天便是齊務和孟梓的五歲生辰了，三月初五晚上她便給孟英華寫信，說自己要再住一陣，等著慶賀未來女婿和侄子生辰，也催孟英華盡快將娃娃親禮儀送過來，她就在東松等走禮完成後再回京城。

董茹臨走之前，孟英華就已經讚同這門娃娃親事，對齊萬山在朝野的名聲很艷羨，董茹就是在來齊萬山當面談的。董茹想來，孟英華收到信便會打點禮儀送來，來回一個月，董茹大約會在四月初五收到，她就可以至少在東松住一個月了，想想都開心。

喬婉也很高興董茹能多留一陣子，一個月裏，妯娌兩人一個敢帶一個敢逛，又像喬婉初到東松之時一般，將這附近城村逛了個遍。三月十四自然為孟梓和齊務慶賀了生辰。齊務知道自己有了個小媳婦，生辰宴上吃力地抱起孟棉，在她粉嫩小臉上大大親了一口，說是學李方叔叔的，就要疼媳婦，大人們哄堂大笑。更好玩的是孟棉，被小哥哥親了之後迷瞪了一會兒，啪嗒著小腿掙紮下了地，然後抓起齊務的手來，在他手上回親了一下，親完還環顧四周，等著大家誇她。大家更是笑個不停，紛紛說不知道這小機靈鬼從哪裏學來的。

只有喬婉，在一旁看紅了臉，微微將手背向身後藏了藏，似喜還嗔地看向齊務身邊的齊萬山，正對上齊萬山含笑的目光。喬婉心想，不能看孩子小而不管不顧，下次要多留意些才行。

喬婉和董茹聊起畫來能聊一整日，聊起育兒來也不遑多讓，兩人在一起有說不完的話，喬婉便有些冷落了齊萬山。直到那日，齊萬山來向董茹贈子女定親禮，趁著四下無人攔住了喬婉。喬婉正抱著孟棉，兩人幾番言語後情不自禁，不過這麽一次，便被小小孟棉看在了眼裏。

四月初一，柳夫人的信送到了，她的獨子、菁娘弟弟柳霽考中了舉人，柳夫人送信來報喜。喬婉想著董茹跟她抱怨過孟果夫婿一事，突然動起了紅娘心思，柳霽和孟果，可能行麽？喬婉試探著與董茹一說，董茹很感興趣，她一直想給孟果找家門第低些但是家風正的嫡子女婿，柳霽可不是正正符合麽？董茹便纏著喬婉打聽柳家諸事。

四月初五，孟英華派人送的兒女親家定親禮果然如期而至，還附了一封信。下人向董茹報喪：大姑娘孟杏過世了！

所有人都非常吃驚，沒有聽說孟杏生什麽病，怎麽好生生地過世了？喬婉更是詫異，原書之中，莫平常繼承了岳父家業之後，孟杏還在，只不過從妻變妾了啊。

下人慢慢說來，眾人才聽明白，還是莫平常做的孽。

莫平常與孟杏夫妻多年，房內冷落，全無子嗣。莫平常要不就是人前人後貶低孟杏，冷言冷語，要不就是花言巧語哄著孟杏為他在岳父岳母面前說話，孟杏自己並不願意卻不敢違逆夫婿。如此幾番，孟杏痛苦不堪，萌生了死志。這次董茹帶著孟果和孟棉離京前來東松，刺激到了莫平常，他已經丟掉了禮部的官位，成日在家游手好閑，幹脆天天責罵孟杏，與小妾胡混。

下人說，曾聽到莫平常語氣篤定地說：“待我繼承了岳父家業，便休了你這蠢婦。”跟著便是孟杏哀求聲和哭泣聲，以及莫平常不耐煩的呵斥聲。

這一日正是三月十四，莫平常又嫌棄孟杏不會討好嫡母，什麽好處都撈不到，搶了孟杏嫁妝出去變賣，還嘀嘀咕咕說起孟梓，滿嘴不懷好意，說自己已經不受官職約束了，要去東松弄死孟梓等等。

孟杏苦苦哀求莫平常不要如此行事，被莫平常踢了一腳，踢得吐血。莫平常揚長而去，孟杏一時想不開，便投了井。待下人發現孟杏不在房中，四處找尋，才在井旁發現她的繡鞋。打撈上來，便是一具屍首了。

下人稟告董茹道：“老爺說，請夫人在這邊主持完成棉娘的娃娃親走禮，便回京吧，杏娘身後事還需要您打點一二。”董茹沈痛點頭，表示知曉。她對孟杏這個庶女，一開始是怒其不爭哀其不幸，後來嫌她只聽夫婿的話，進轉胎丸讒言害自己母女，便疏遠了孟杏。董茹也知道孟杏過得不好，卻心硬地沒有過問，今日突聞孟杏死訊，心下滋味雜陳。

喬婉與孟杏見面不多，不過寥寥幾次，也就是在喜融那次有過一番深談。喬婉都想不起孟杏的樣子了，但不妨礙她為孟杏痛心。可憐的孟杏，從小無人教管，寂寞地長大，踩在老姑娘的邊上被父親隨意許了人。這人又並非良人，冷漠刻薄，志大才疏，眼裏心裏根本沒有孟杏。孟杏應該是對這世間多麽絕望，才會選擇跳井。喬婉此時的感覺，雖然不像菁娘過世時那樣傷悲，但是也惋惜年輕生命的逝去，低落不已。

京城之中，孟英華一夜之間，頭發白了不少，他很不喜歡大女兒，但是聽到死訊卻備受打擊。他回憶孟杏的一生，孟杏是他第一任妻子的通房丫鬟所生，因為有了庶長女，第一任妻子生氣難產，一屍兩命，岳家還不依不饒。孟英華便因此對這個不受期待不受祝福的女兒很是不喜，更不用說女兒面有胎記，又不好看又不討喜。孟杏三四歲上，親娘便死了，後來孟英華兩任妻子也顧不上照管孟杏，她們自己兒子夭折，自己生病過世，孟英華的後宅經常是混亂的、無序的。孟英華是在那年突然驚覺自己有個二十歲的大女兒，快成老姑娘了，再不嫁出去便要惹人笑話了。匆忙之間，孟英華選擇了“榜下捉婿”，將孟杏嫁給了莫平常，這更是孟杏多年苦難的開始。

孟英華自己對於挑選何人繼承家業的念頭不定，一陣子想要托付給莫平常，便對他們夫妻二人和顏悅色，一陣子覺得莫平常不堪大用，便翻過臉去，連孟杏一同責怪起來。孟杏被父親無情地推到了莫平常身邊，死死地與莫平常捆綁在一起，根本不像喬婉按照常理推想的那樣，孟杏還有娘家這個退路。

在《草根贅婿逆襲記》中，孟杏渾渾噩噩，就死死一條心地跟著莫平常，指東打東，指西打西。然而喬婉穿書過來，產生了漣漪效應，孟杏內心的自我意識覺醒了一部分，她自我批判得厲害，明明認清了夫婿的真面目，孟杏也看不上莫平常，但是離不開，這便是孟杏心裏的死結了。

她僅僅能夠自我安慰的，便是莫家婦這唯一的身份了，因此在這日聽到莫平常存有休妻的念頭後，便自尋了死路。

孟英華在自己書房之中，將臉深深埋在雙手之中，他後悔了，明面上是莫平常逼死了孟杏，實際上，是他作為父親，斬斷了孟杏的退路啊。孟英華悔之晚矣，白發人送黑發人，何其痛也。

下人稟報莫平常求見。孟英華對這個人已經是徹底的心寒，深深覺得自己所托非人，便冷冷說道不見。沒想到莫平常硬闖進來，跪在孟英華面前砰砰磕頭作響，嘴裏不斷說著：“岳父大人，我錯了，我那是一時氣話，沒想到杏娘那麽想不開，我不是真的那樣子想的。岳父大人，求您原諒我。”

孟英華一時火起：“你別再叫我。杏娘已死，你與我再無關聯！莫平常，你一直不明白，因為杏娘，我才看你一眼，你才是孟家女婿，能到外面吆五喝六，不三不四。沒有杏娘，沒有我們孟家，你什麽都不是！”

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