莫平常聞言更加著慌：“岳父大人，您別不認我啊。我永遠是您的女婿，我還得繼承您的家業呢，您沒有兒子，將來身後，偌大家業交給誰，還不是女婿？沒有杏娘，啊，沒有杏娘還有果娘啊，岳父大人，我可以學您一樣娶了姐妹二人，我不嫌棄果娘沒有個女孩家樣子，我也不嫌棄果娘年紀小，我可以娶果娘的！”

孟英華被莫平常的無恥之言氣得險些說不出話來，這廝還想要禍害果娘？孟英華好容易倒過胸口這口氣，一疊聲地喊：“快將此燎趕出去！”

下人們本以為是翁婿紛爭，都是主子，便沒有擅動，靜立一旁觀望。如今看到正經主子孟家老爺動了真氣，便紛紛搶先擼袖子，連推帶搡地將莫平常轟了出去。

孟英華猶覺不解恨，跟下人說，杏娘已死，莫平常跟孟家再無關系，將他和他的小妾通通從孟府別院趕出去！

等董茹四月二十從東松回來，才發現孟英華已經氣到跟所有人都說過，與莫平常再無關系！萬一莫平常再打著孟家女婿的名號招搖撞騙，一律不用理睬！

董茹心下喟嘆，孟英華要是早日如此決絕，也許孟杏都不會死了。

不夠逝者已矣，生者還要過活，孟英華這樣決定之後，董茹也暗自松了口氣，她一直不喜歡莫平常，之前礙於岳母女婿的身份，時不時還要打交道。她最不喜歡莫平常看向她的淫邪眼神和看向棉娘的陰暗眼神，總擔心他要使壞。這樣一來，莫平常應該能徹底消失在她的生活之中了吧。

等孟英華平靜之後，董茹才緩緩地與他一一說了定娃娃親和在東松的各項事宜。孟英華聽到定親順利，也是長舒了口氣：“齊萬山人品是可信的，將來棉娘嫁到他家，應該不會受委屈。”董茹又提及果娘親事，說到了喜融縣柳家。

孟英華深思，若是真的與喜融縣鄉紳柳家定親，柳霽又是獨子，絕無給孟家當贅婿的可能。孟英華指望女婿繼承家業的念頭便落空了。他深深看向董茹，不信董茹沒有想過這一層。

董茹很是明白孟英華的潛在意味，她主動替孟英華說了出來：“老爺，是在猶豫繼承家業之人麽？”孟英華沈沈點頭。

董茹說：“這次我去了東松，看孟梓長得特別好。”

孟英華瞬間明白了董茹的意思：“夫人是說過繼孟梓？”

董茹點點頭：“這是最妥帖的辦法了吧。”

孟英華抱頭，喃喃道：“讓我想想，讓我想想。”

東松縣裏，喬婉畢竟與孟杏接觸不多，短暫地感懷過後還是認真過著自己的日子，五月初五端午節，帶著孩子們上街看熱鬧，吃粽子，系五彩繩，忙活地不亦樂乎。晚上回到縣衙，發現收到了孟英華寫給她的信件。喬婉很是納悶，孟英華一直只與孟植通行，她與董茹通信，並行不悖，為何孟英華給她寫了信？

喬婉抱著不解拆開信件細讀，讀後久久不能平靜，就像是大錘子終於落下。孟英華在信中提了過繼孟梓之事，誠懇地請求喬婉同意。

喬婉一時不能決定，拿著信紙去找孟植，卻發現孟植也收到了孟英華的信件，內容也是一樣。

母子二人相視半晌無言。好一陣子之後，孟植才開口：“母親是怎麽想的？”

喬婉猶豫著：“其實這個事情，我是預想過的，也問過齊大人的建議。從理智上，我知道過繼孟梓給你大伯，是幾方皆好的事情，但是情感上，我舍不得梓兒，舍不得他管別人叫爹娘，舍不得他不在我身邊了。”

孟植也坦承說出自己的想法：“我是讚成梓兒過繼過去的。他在咱們家，是一個七品縣令的庶弟，借不上什麽人脈什麽財勢。要是過繼去了，便是四品員外郎家的獨子、嗣子，身家自然不可同日而語，那樣子對他更好些，他的起點能高些。再有，自從考舉之時，我在伯父家借住被莫平常羞辱，我便深深替伯父憂慮，他將來托付何人看護妻女和家業才好。莫平常實在不是佳選。伯父如今主動提出想要過繼梓兒，我認為，對伯父伯母和果娘棉娘，未嘗不是好事。”

喬婉自然明白這個道理，這就是她所說的理智上理解。喬婉默然不語，轉身回屋，還想要再猶豫一番。

第二日，孟植特地抽出空來，和喬婉一起與孟梓談論此事。母子兄弟三人，在孟植正房裏，喬婉和孟植輪番給孟梓從不同角度講述了過繼一事，孟梓自己想了一小會便說道：“我要是過繼給伯父了，你們還是我的娘親和兄長麽？”兩人齊齊點頭。孟梓大松了一口氣的樣子，說道：“那不就成了，過繼是我賺了吧，多了一對父母，我同意。”

喬婉心底還有不舍，但她已經將話說到了，看孟梓自己也同意，便跟著微笑起來，只是笑裏藏著心酸，自己家孩子就要變成別人家的了。

孟梓已經開心地說：“以後果娘就是我親姐姐，棉娘就是我親妹妹，對不對？我要保護她們，哦，還要保護伯父伯母，對不對？”孟植很是欣喜弟弟如此有擔當，響亮回應：“不錯，正是如此。”

孟梓重重點頭：“好，我明白了，我一定會做好的，娘親，哥哥放心。”待喬婉和孟植帶著釋然、欣喜、不舍等等情緒拍了拍孟梓的頭後，孟梓明白談話結束了，便飛奔出門，叫嚷道：“大蔡嬤嬤，小蔡嬤嬤，不論誰，送我上門，我要去教訓我妹夫了。以後務兒見了我都得叫舅兄了，好開心哈哈哈哈。”喬婉和孟植在屋內聽到，相視一笑，孟梓還是個孩子呢。

孟英華和董茹都覺得喬婉教養孩子教養得很好，董茹忙於撫育棉娘，沒有空閑也沒有心力再撫育孟梓，孟英華則是深怕孟梓到他身邊，再如同他之前幾個夭折的兒子一般出些什麽意外，因此夫妻兩人一致提出，將孟梓過繼到孟英華名下，但是還留在東松由喬婉撫養。

喬婉知道之後又好氣又好笑，自己之前種種不舍之情好像白費了。為了完成過繼之禮，喬婉帶著孟梓又去往京城。六月裏大熱天，在禮部官員的主持下，孟英華和孟梓拜祭了孟家祖祠，改了族譜。

之後，孟英華和董茹端坐正屋上座，孟梓三叩首，改口稱兩位為爹娘，過繼禮成。

為了慶賀自己終於有了嗣子，孟英華開辦宴席，遍請賓客，柳霽作為已經與果娘定親的準女婿，也從雲鶴書院趕來參與。男客席間，曹二庶子看著柳霽，不得不承認此人風華比自己要強，忍不住更恨莫平常，嫌莫平常給自己灌了太多迷魂湯，才會在前段日子失了分寸，在孟家大放厥詞丟了臉。曹二庶子決定宴罷便去再尋莫平常晦氣，再將他從租住的房屋處趕出去。

女客這邊，喬婉見到了柳夫人，兩親家一年多未見自然親熱敘舊，惹得董茹佯裝吃醋，三人是妯娌又是親家，笑做一團。喬婉隨後正經恭喜了董茹和柳夫人，恭喜二人結了兒女親家，柳夫人感嘆一句：“要是菁娘也在就圓滿了。”說完便覺失言，趕緊提出別的話茬轉了話題，重新熱鬧了氣氛。

柳夫人席間去更衣，董茹才悄悄跟喬婉說：“孟植說的兩年不娶妻，已經滿了吧？慶哥兒都兩歲了。”喬婉點點頭，好奇地看向董茹，不知她為何提出此事。

董茹用胳膊肘戳戳喬婉，說道：“那你該為孟植續弦操心起來了，你看那邊，是曹家嫡出姑娘，我接觸過幾次，覺得姑娘不錯。曹家你也了解，哥哥在禮部當員外郎，和我們老爺一個品級，弟弟是曹家車馬行的主事人，那生意做得多大。兄弟倆相互照應著，曹家日子不錯。雖然有個庶子不成才，不過庶子嚒，不礙大局，而且內外有別，曹夫人對嫡女的教養抓得很緊，所以不用因噎廢食，不用管庶子，就看曹家和曹姑娘便是。”

喬婉這才意識到這點，不由細細打量起曹家姑娘來，這是個十四歲的小姑娘，和孟果同歲，比孟植小五歲，看著知書達禮，秀外慧中。喬婉便在心中存下了此事，悄悄囑托董茹幫她留意著曹家對挑女婿的意向。

晚上，孟英華很是欣喜自己終於有了嗣子，還是已經五歲大的，伶牙俐齒，脆生生的一聲“爹”叫得孟英華心花怒放。他跟董茹分享自己的喜悅之情，還嘆沒有早點下定決心。董茹倒是沒他這麽多感觸，不過也是喜歡孟梓這孩子的，不然她不會提出過繼一事，便隨聲附和了孟英華幾句。然後才跟孟英華說：“老爺，你之前遺憾著果娘沒能和曹家結親，是不是？”

孟英華想起此事，長嘆一聲：“不錯，曹家不錯，可惜我家無緣，沒有合適的子女。”董茹便接著話縫道：“老爺看，孟植和曹家嫡女，如何？”孟英華恍如被點醒一般，恍然大悟，對啊，孟植是他侄子，這樣結親，也能拉近孟曹兩家啊！他之前一葉障目，怎麽就沒有想到！

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