叫起來向後倒在Náli大人身上Reginard和Loni兩人為了躲避巨大的生物也倒了過來。在昏暗的燈光中Bilbo看到怪物的影子頭上長著角長滿肌肉的粗大手臂和粗壯的腿背後綁著一件Bilbo不認識的武器。它發出一聲嚎叫彎下腰想要抓住他們。

Bilbo害怕地啜泣起來一只手伸向腰間的匕首。他不知道是如何辦到的但是顯然一只半獸人闖進了依魯伯。Bilbo鼓起勇氣掏出他的求婚用匕首用顫抖的雙手握著把手指向黑影。接著喘息的半獸人走進光亮裏。

“你在幹什麽。”它喘息著Bilbo困惑地皺起眉。半獸人的聲音透著古怪的熟悉感。“哇喔別緊張是我小夥子。”Bofur舉起雙手跨前一步。“你怎麽在這兒Bilbo真高興在這裏見到你你在山裏這麽深的地方做什麽你也在找Thráin沒想到Thorin會讓你出來找他但是一半時間我無法理解矮人的思維。”

“Bofur感謝一如”Bilbo大聲嘆了口氣肩膀放松地垂了下來收起匕首時差點劃破他的拇指。

礦工帶著困惑的目光審視他們。“好吧……不是說我不歡迎見到你有人打算回答我的問題嗎”

Bifur從Bofur身後笨拙地走出來另一個矮人用庫茲都語自言自語著手裏端著一大盒玩具。他幾乎沒擡頭看他們低著頭把一只木頭鳥放在Loni手裏。她不可置信地眨眨眼抓著玩具緊緊握在胸前。

“平民不得進入這個區域” Náli厲聲說沖過去打斷三個矮人把Bilbo推到他身後的隧道墻壁上。哈比人發出一聲驚呼他的皇冠掉在地板上。金屬環撞在石頭上在隧道裏發出刺耳的碰撞聲回聲一直在他們身邊回響。

幾個矮人僵住了Reginard立刻抓起皇冠重新戴在Bilbo的頭上幾乎看不出發生過什麽。

“Bilbo”Bofur說向前一步疑惑地看著Náli大人。“一切還好嗎Thorin知道你在這裏嗎”

“你應該叫他Thorin國王。” Náli咆哮著他的臉變得通紅。

Bofur皺起鼻子對政務大臣露出懷疑的表情Bilbo不得不咳嗽一聲掩飾住他的笑意。“如果是正規場合我會按照你說的稱呼但是尊敬的陛下讓我平時不必如此。他是喜歡大驚小怪的矮人就我來看更像哈比人。”他對Bilbo使了個眼色Náli憤怒地唾沫橫飛。

“你怎麽敢——”

Bifur嚴厲地用庫茲都語說了什麽Loni難以置信地尖叫一聲她擡起雙手捂住嘴。Bofur劇烈地大笑起來拍拍Bifur的後背大聲讚同他的話。

“說的沒錯Bifur。既然從表面上看你走了錯誤的方向在尊敬的陛下派另一對人馬找你之前我會帶你回到正確的道路上。如果他的父親和他的哈比人都錯過了加冕典禮他會發瘋的。整個下午他的心情都非常糟糕不停地在走廊裏走來走去像個瘋子一樣自言自語最後還派我們出來。馬哈爾抱怨他雖然他的意圖是好的但是他就像所有陷入愛情的傻瓜一樣有點兒愚笨。”

“你——你胡說你不能——”

Bofur無視了暴怒的矮人伸手圈住Bilbo的肩膀帶著他轉向他們的來路。Náli大人被迫挪到一邊否則他就會撞上Bofur和Bilbo。Bofur對哈比人露齒而笑用其他人能聽到的音量大聲談論慶典結束後的計劃。“我想讓你見見我的幾位親戚不得不承認他們有些古怪但是他們都不是壞人。可能因為有些是近親繁殖所以你要原諒他們的怪癖。我的堂兄Rumbior他是我母親那邊的親戚他——Bilbo”

矮人的故事被Náli從背後伸來的手打斷了Bofur被迫放開哈比人他不得不把哈比人推到一邊掏出他的斧子面對另一個矮人。Bilbo雙膝跪地摔倒了褲子上劃了一個大口子手掌也蹭破了皮。皇冠再次掉在地上順著走廊一直滾下去消失在陰影中。

“Bilbo”Reginard大喊撲倒在另一個哈比人身邊查看他的情況。“你還好嗎”他轉過身怒視著進入鬥雞狀態的兩個矮人。“這是什麽情況”

“你這猥褻的——” Náli對Bofur咆哮從鬥篷下面掏出一把嵌著寶石的長劍。Bilbo眨眨眼震驚於Náli竟然一直帶著那麽長的武器他根本沒有註意到。“你竟敢那樣對待我”

Bofur的大笑完全出乎Bilbo的意料。“我都不知道你是誰雖然你的臉看起來有些面熟。”他聳聳肩把斧子在兩手間拋來拋去。“你覺得我應該記住那麽奇怪的鼻子”

Náli氣得臉色發紫唾沫橫飛地“你侮辱我我會收下你的胡子”

礦工假笑起來看起來非常無賴。“你完全可以試試。”

Náli揮舞長劍迎上斧子把手火星四散。Náli再次揮劍Bofur每次都輕易地擋住了他的武器比起Náli華麗的長劍在狹窄的隧道裏更容易操作。Reginard和Bilbo緊貼著墻壁試圖遠離兩個矮人的攻擊範圍。Bifur和Loni冷靜地站在後面像對待每天都會發生的情況一樣看著兩個矮人搏鬥。

“我不會——”Náli喘著氣雙目赤紅滿含憤怒。“你不會——幾個月以來我一直在精心策劃我絕對不會讓某個愚蠢的鄉巴佬因為走錯路而毀掉我的計謀。”

“餵沒必要起外號吧。”Bofur跳開躲過一記兇猛的攻擊。迄今為止政務大臣的攻擊沒有一次落在對方身上而Bofur只是應付著攻擊大部分時間都在防守“而且說真的你剛剛把你的計劃說出來了。就算你過了我這關Bifur也會趕上來替換我的位置他可沒有我這麽體貼、溫柔。”

Náli嘶吼著把劍高舉過頭頂準備攻擊Bofur。正當劍鋒準備向下揮舞時劍尖嵌進了天花板。

所有人都楞住了震驚地盯著天花板。看起來好像掉落的石頭露出廢棄的古老拱門框架鋒利的寶劍被卡在裏面。Náli猛力拉扯劍柄希望能把它拉出來。

“幹得好。”Bofur說看到另一個矮人不再構成威脅便退後一步。他仍然保持足夠的警惕武器指著前方。“照我看來孤山已經做出了決定最終你不會成功。還是讓我們轉身回去主廳吧。我想Dwalin會想跟你談談你對Thorin未婚夫的計劃一定會讓他非常感興趣。”

Bilbo被從地板上拉起來一只手突然出現在他的屁股上向上滑動抓住他的腰帶。Bilbo深吸一口氣想大喊但是他的匕首被掏出來架在他的喉嚨上他不得不把喊叫咽了回去鋒利的刀刃緊貼著他的皮膚迫使他擡起頭。Bilbo大口吸氣Náli把他摟在胸前的時候只能踮起腳尖。

“除了我說的地方你們哪兒都不能想去。” Náli說他惡毒的聲音正好傳進Bilbo的耳朵。“除非你們希望國王發現他配偶的喉嚨從耳朵撕開放下武器按我說的方向走。”

Bifur看起來不情願服從他的命令直到Bofur扔下武器對他點了點頭。矮人把手裏的東西扔到面前咒罵著怨懟地怒視著Náli大人。

Náli把匕首從Bilbo的喉嚨上挪開指著剩下四個人。“你們所有人清空口袋。我不想在你們身上發現任何東西哪怕是一個別針。任何錯誤的動作都會導致哈比人的終結。”相對於他正在從事的犯罪行為來說政務大臣的聲調太過平靜。

“你在做什——什麽”Bilbo喘息著問試圖在匕首離開他的時候吸入更多空氣他劇烈地喘息著害怕Náli會按照威脅的行事。矮人無視他的問題更專註於使其他人失去戰鬥力。

Loni眼含淚水解開她的頭發把她的珠寶頭飾仍在地上的武器堆上。Reginard也從他的褲子裏掏出一把小刀憤憤地仍在地上。他們周圍響起一陣金屬反彈、碰撞的聲響響徹整個隧道。Bilbo希望有人能聽到在Náli可以實施他的計劃前過來查看。

“嘿放開Bilbo”Reginard大聲說跌跌撞撞沖向前好像要在匕首架在Bilbo喉嚨上時做什麽傻事。幸運的是Bofur抓住了哈比人的胳膊及時制止了他。

Náli在Bilbo的臉頰上下流地蹭他的大鼻子對他們露出得意的笑容感覺到Bilbo厭惡的顫抖時他笑得更得意了。“我不覺得我會那麽做現在走起來一直向前直到我告訴你們停下為止。為了確保你們的服從Bilbo會一直跟我在一起。”

“你不配——”Reginard的話被Bilbo絕望的眼神切斷了。Bilbo最不希望的就是有人因為他受傷他可以忍受這些虐待只要他們能夠平安無事。Bilbo假設如果矮人想讓他死那麽他早就應該趁人不備達到目的而不是找了一堆目擊證人。不管Náli的計劃是怎樣的他只能寄希望於對方最好不會傷害其他人。

Náli帶著他們深入山裏再向高處走去為了克服恐懼Bilbo的神智開始變得越來越模糊、朦朧。他們走過的隧道變得越來越荒廢而臟亂塵土飛揚蜘蛛網爬滿天花板死老鼠的殘骸堆在地板上Bilbo的腳下不知踩到什麽古怪、惡心的東西走得異常艱難。當燈籠的油燒盡了他們幾乎什麽也看不到Náli命令Bifur做一把火炬照亮。他們等待時Bofur的一只手放在墻上Náli對矮人大喊不要妄圖嘗試給Thorin和他的人留下任何線索。

“不是什麽人都能找到我帶你們去的地方。”話一出口Náli就後悔了發現自己把一個不該給出的信息不小心說溜了嘴。“我不會冒險讓我的計劃失敗就因為兩個鄉巴佬和兩個半身人自認為比我聰明。”

Bofur抱怨“如果你不是拿Bilbo當人質我會非常樂意為你展示這個鄉巴佬能對你做什麽。”

“我非常懷疑你是否夠格成為一個挑戰。” Náli嘲弄地說看起來已經遺忘了剛剛幾分鐘前Bofur把他擊敗的事實。“我年輕時曾光榮參加凱薩督姆戰役殺死了十五只半獸人。你甚至不到我一半的年紀根本沒有經驗可言。” Náli大人哼了一聲一股鼻涕順著Bilbo的領口滑下。Bilbo緊緊閉上眼睛想象其他比眼前更幸福快樂的事。Náli的手緊緊貼著他的腹部黃金甲胄差點戳進Bilbo肚子裏害他有些惡心。如果不是下面穿了秘銀鎖子甲哈比人確信現在肚子上一定留下一片淤青。

Bifur指了指嵌在頭上的斧子用庫茲都語說了些什麽。

“Náli大人毫無榮譽感因此我懷疑他根本沒有能力感受到任何兄弟情。”Loni對Bifur說她回過頭越過長發披散的肩膀怒視著另一個矮人。

緊貼在Náli大人胸前Bilbo可以感覺到Loni的話對矮人的影響有多大。他繃緊了呼吸帶著憤怒的顫抖他握緊了手裏的匕首更加貼近Bilbo的頸項鋒利的刀刃抵在Bilbo耳朵下面的皮膚。哈比人發出嘶嘶聲痛苦地咬緊牙關。

“再多說一句女人我會保證半身人永遠也不能開口說話。”

Loni尖叫一聲趕忙轉過身去跟著其他人繼續向前行進。即使有火炬照亮面前陰暗的深淵對Bilbo來說就像一條兇猛的惡龍地上散落的石塊就是惡龍鋒利的牙齒前面幽暗的隧道就是它的咽喉。Bifur的火炬在他的右前方Bilbo恍惚間以為自己被神奇的生物活活燒死了他不得不擺擺頭甩掉那些恐怖的幻想。

“拜——拜托別傷害他——他們。”Bilbo小聲說跟著隊伍行走時還要小心地避免鋒利的刀刃戳到喉嚨。每一步都感覺到冰冷的金屬在脆弱的頸部皮膚上滑動有時會刮住他之前引以為傲的高領。“如果你想要的是我就放他們走。他們跟你的世仇沒有絲毫關系。”

“哦”Náli咯咯笑起來沒有握著匕首那只手滑上Bilbo的胸口他的手停在哈比人的心臟位置上。“跳得像兔子一樣快。” Náli說Bilbo楞了片刻。“你清楚知道我的仇恨跟你或者Thorin沒有任何關系然而現在我的覆仇只能通過你們倆來完成。”

Bilbo咬緊牙關一陣強烈的反感在他腹中攪拌他不得不提醒自己勇敢起來表現出他並不懼怕矮人的碰觸僅僅希望一些盡快結束。“我——我還是不明白你為什麽這樣做”

“跟他講道理沒用Bilbo。”Reginard回過頭說在骯臟的地板上舉步維艱。即使有火炬也無法看清他們周圍所有事物有幾次轉彎不是遇到樓梯就是絆到掉落的石像哈比人行走的十分不易。“他是智障而且——而且是叛國賊”

“那我們成什麽了。”Bofur咕噥著Loni被一塊倒坍的石柱絆倒時及時扶起她。“這麽簡單就落到他手裏我媽媽要是知道一定會非常生氣。”矮人的牢騷得到Bifur一聲痛苦的呻吟。

政務大臣咯咯笑起來他們的困惑和怒火讓他更高興了。“你們知道Thorin沒有贏得凱薩督姆戰役嗎”他突然問Bilbo好像在進行一場茶話會一樣隨意。“我想你一定聽說不少他的偉大事跡還有卓絕的領導能力。但是對我來說永遠看起來非常古怪因為一場從未贏過的戰役而被譽為英雄。”

Bifur怒視著Náli幸好他在說出什麽讓另一個矮人動怒的話之前咬住了舌頭。

“當然我不是嫉妒他的成就” Náli揮著匕首離開Bilbo的脖子一邊說話一邊來回比劃著。“他殺了Azog對方確實是個難纏的生物。而且在他弟弟被殺後領導了戰役所以在此方面他確實幫了我的忙。”

Bilbo的胃開始扭動他想自己一定要生病了。他明白了突然像點亮了一盞燈一樣清明他終於知道導致現在情況的一切緣由。

“是你你就是那個曾經想追求我祖母的矮人。還有Freirn是他代替祖父迎接挑戰最後打敗了你。”

Náli輕笑著“啊我知道你一定會發現的。”

“但我還是不明白”Bilbo再次說恐懼再次控制了他。“為什麽要這樣對待我們對待我那是很久以前而且跟Thorin無關Freirn已經死了你的怨恨應該隨著他的死亡消逝。”

“停在這兒”政務大臣厲聲說用刀尖指著Bifur的後背“看到左邊敞開的門了嗎進去你們所有人。別想搞任何滑稽的小動作否你們的朋友就要承受後果。”

四個人艱難地走進昏暗的內室Reginard像幽靈一樣蒼白不住發抖他抱住自己擔憂地看著抵在Bilbo喉嚨上的匕首。矮人們的狀態稍好一些只是充滿憤怒有機會看向Náli時就投去兇猛的瞪視。Bofur與Bilbo目光相對矮人的表情令人安心他微微欠了欠下巴仿佛向哈比人保證一切都會好起來。

Náli對他們露出殘忍的微笑顯然滿意於他們不情願的順從。“我必須感謝你Bilbo比起單純針對Durin家的覆仇是你讓整個過程變得甜蜜得多而且作為意外的絕妙機會我有幸在不被懷疑的情況下報答了Baggins家。一石二鳥你讓一切變得簡單了。”

“但——但是——”Bilbo結巴著說試圖搞清楚Náli行為的理由對哈比人來說一切根本不合邏輯。“這是瘋狂的為什麽你想——”

“安靜”矮人咆哮著“我不想聽你像哭泣的白鼬一樣吐出任何一個詞。”

“白鼬”Bilbo大喊面對藐視氣憤戰勝了恐懼。矮人已經把他頂在劍尖上沒道理還要口頭上侮辱他。

Náli轉過頭吐了口唾沫差點吐在Bilbo的腳上。“你可能看起來像Laura但你更像個Baggins很久以前我就發誓一定要向Baggins和Durin兩家報仇雪恨為了他們對我的所作所為。我年輕的時候以為哈比人是友善、溫和的種族現在我有了更深的了解。就像你們的祖先一樣你是喜愛欺詐、心懷叵測的生物。我覺得讓Thorin擺脫你更像是幫了他的忙以後他可以和任何其他的矮人在一起。”

“你不能——”

“我會讓你看看我能做到。” Náli嘲弄地說匕首滑下Bilbo的軀幹切開纖弱的外衣割下紐扣直到衣襟大敞。藍色的外套像花朵一樣綻放露出下面薄薄的襯衣。當匕首停在Bilbo上衣領口處Thorin留下的痕跡一覽無遺。

“馬哈爾啊” Náli輕嘆“我看Thorin沒有浪費任何一份一秒糟蹋你的時間。”

片刻後哈比人才體會到胸中升起的憤怒。“糟蹋你說的好像我因為跟自己愛的矮人睡了一覺就成什麽二手貨了一樣。Thorin和我在我們的房間一起做什麽跟你一毛錢關系都沒有所以你的大鼻子離我們遠遠的”

“Bilbo……”Reginard哀嚎雙手焦慮地攪在一起。哈比人可以理解堂兄的擔憂但是Bilbo不認為Náli在對他及他的朋友做出所有這些行為後還有資格評論他的是非。

“在整個王國面前公然炫耀後就不是什麽私事了” Nali對著Bilbo的臉咆哮。

Bilbo開始掙紮第一次試圖掙脫矮人的桎梏。“你怎麽敢”

“停下否則少了一兩只胳膊腿Thorin恐怕就不會那麽喜愛你了。” Nali唾沫橫飛地說一只胳膊勒住Bilbo的頸項越收越緊直到Bilbo停止掙紮。哈比人無法呼吸淚水在眼中聚集無法控制地抓撓著矮人的胳膊。最後Náli終於放松了鉗制給Bilbo呼吸的空間哈比人眼前灰白的迷霧終於消退了。其他人一定是因此緊張地移動了因為此刻匕首正直指著他們的方向。

“拜托”Bilbo喘息著懇求眼淚滑下面龐。他甚至不知道自己在懇求什麽或許是所有也或許是任何可能但他始終無法坐視不理任眼前的事態發展得更糟。“求——求你不要……”

Náli 再次鉗住Bilbo的頸項Bofur咬著牙發出嘶嘶聲哈比人的全部註意力都在他的朋友身上根本不知道自己身上發生了什麽。他可以感覺到後背傳來Náli的笑聲矮人快樂的源由讓他恐懼不已。

“你的懇求真是可愛。一旦解決了Thorin我就回來處理你。我還沒決定拿你怎麽辦為了你寶貴夏爾的未來和你朋友們的生命我肯定我們可以達成共識讓你充分償還你的祖先虧欠我的。”

意識到現實的情況有多麽糟糕Bilbo緊閉雙眼、垂著頭淚水不受控制地滑落。Thorin他的Thorin有危險這個矮人想要傷害Bilbo所愛的人而Thorin還被蒙在鼓裏根本不知道這個瘋狂的計劃。Bilbo希望不管Náli的計劃是什麽他能夠在今晚進行當Thorin被他的朋友和手持武器、疑心重重的外來使節包圍的時候。Bilbo從未想過他會感謝精靈和矮人之間的相互憎惡。盡管山裏有一些不熟悉的矮人出現但是Thorin的警衛不會因為不在值便毫無用處。最有可能的情況是他們加倍警惕。有Dwalin在Bilbo就沒那麽擔心Thorin的安全了而且這還不包括山裏有一個巫師的事實或許是三個巫師。

當然Bilbo對Thorin安全情況的樂觀看法既沒有給他提供更多勇氣也沒有讓他做什麽傻事。

“你別想逃脫處罰”Bilbo輕聲說抽抽鼻子咽下最後的眼淚。他會勇敢起來會做任何能保證他的朋友們活著逃出去的事。他不能只擔心Thorin一個人他不得不專心面對眼前發生的眼淚沒有任何幫助。“不管你的計劃是什麽一定不會成功。在你嘗試任何行動前Thorin會阻止你我知道他一定會的你永遠無法成為像他那樣優秀的矮人”

Náli撤回手匕首從哈比人的脖子轉向他的後背但是他還是為了脫離矮人的碰觸而高興不已。

“多麽有信心。”Náli嘲諷地說推著Bilbo向前走入暗室走進他的朋友們等待的地方。Reginard沖向前猛地抓住另一個哈比人緊緊地把Bilbo抱在懷裏差點把他的呼吸擠出去Loni和Bofur查看他是否有什麽傷痕。其他人對他大驚小怪的舉動差點兒讓Bilbo錯過Náli下面的話。

“我們來看看困在這裏幾天後會怎樣被鎖在沒人能找到的地方忍耐孤獨和饑餓我肯定你會更加遵從我的指令。”

Bifur用庫茲都語大喊著什麽舉起一根斷了的石柱向Náli拋去。政務大臣嚇得後退一步接著動作迅速地沖上前在Bifur可以夠到他以前關上了石門。密室陷入一片黑暗火炬的餘燼發出柔軟的劈啪聲突如其來的寂靜震耳欲聾。

“很好”Bofur冷靜地說“情況沒辦法更糟了。”

Chapter End Notes

實際上Nali此人的劇情在前情中至少有三處提示一是在慶典中總是怒視Bilbo的某大臣、二是大舅參加Lobelia婚禮醉酒夜宿第二天早晨渡鴉說nali再次進言大概應該是不讚同Bilbo嫁給Thorin因為渡鴉提到他的名字大舅立刻喝止了不想讓Bilbo知道、還有一處我有些模糊了應該也是nali對Bilbo的稍有微詞。從另一個角度Bilbo的奶奶也提到了他兩次一是精靈到夏爾參加慶典Bilbo得到祖母對他和大舅交往的認可時誇耀自己年輕時也有矮人追求另一個就是上一章非常明確的提到了Ferin作為Mungo的代理與Nali決鬥的情形雖然當時沒提到名字。所以到這裏也不算是高臺跳水算是預謀已久啦~

作者的Notes:

希望Náli對Bilbo的敵意和貪戀有表達出來他現在非常憎恨哈比人但是一旦發洩了對Bilbo祖父的仇恨後他會把Bilbo當做Laura的替代品。這章沒有提及但是Náli仍然關心Laura他一直以為她是被Mungo和Freirn欺騙才嫁給了哈比人他一直為了過去發生的事痛苦著非常真切的痛苦。

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