徐練一襲青衣，表情冷冽，四十多歲的年紀從外貌看不過三十五六，面白無須，一進門就盯住沙青河，開口卻是對葉藏和沈逸州說的：“讓開，我找的人是他。”

沈逸州忙道：“徐大俠，這一切都是誤會！青河兄是被冤枉的！”

徐練仿佛沒有聽到似的，絲毫不為所動，徑直提起劍指沙青河：“交出斷風刀，可以留你全屍。”

沙青河還想說什麽，徐練卻不由分說地逼近，使出一套毫不花哨的劍法直取其命門。

那劍尖離沙青河僅剩半指時，被一把斜插進來的長劍擋住了去路，葉藏一把挑開徐練的劍，回身對沙青河道：“快走。”

沈逸州聞言，拉起沙青河的手便向窗外掠去。徐練提劍便要去追，卻被葉藏擋住了去路，葉藏的劍法招招淩厲，徐練只好專心與他纏鬥在一處。

另一邊，沈逸州拉著沙青河一路狂奔，直逃到城西郊外才停下大口地喘氣。

“青，青河兄，我看葉藏也拖不了多久，你先往城外跑，我在這裏再拖他一陣子。”

沙青河卻搖搖頭，道：“逸州，我看徐練剛才劍劍是殺招，若我果真逃了，說不定他會連你們也殺了，我還是在這裏等他吧。”

“不行，你也說他招招致命，要是他再看到你，你就沒命了！”

沈逸州沈默良久，道：“士為知己者死，你知道我…”

“屁話！我不會讓你為我送死的。”

“青…”

“不要再說了，我不可能答應！”

徐練一路追擊到此處時，看到的便是這樣一副畫面：沙青河和沈逸州像賭氣一樣各自偏著頭並排側坐著。

徐練將手上拖著的昏迷不醒的葉藏隨便地放在地上，站在沙青河面前：“交出斷風刀。”

沙青河不動：“不可能，你殺了我。”

徐練看著沙青河的表情，道：“你又在耍什麽把戲？舅舅說你詭計多端，巧舌如簧，若有朝一日你背叛師門，千萬不要同你有任何爭論，直接殺了你，所以，你現在說什麽都沒用。”

沙青河眼前一亮：“師父提起過我？”

徐練不屑道：“他告訴我，你這個人首鼠兩端，面有反骨，雖然平時偽裝得很好，但終有一天會背叛師門，我沒想到他的話那麽快就應驗了。”

沙青河驚道：“什麽？”

徐練卻不再回應，提起劍便刺。

然而沈逸州卻一下竄到沙青河身前：“徐大俠，你先聽完青河兄解釋！”

徐練冷笑道：“我已經讓他說得太多了，我只要刀，和他的命。”

“那就請徐大俠先過我這關。”沈逸州擋在沙清河身前，橫劍。

徐練看著眼前的年輕人，他知道對方的武功低於自己，卻沒從他臉上看到一絲害怕退縮，徐練暗自佩服，嘴上卻道：“那我就先殺你，再殺他。”

沒想到沈逸州竟然一把抓住他的劍身，也不反抗，反而一屁股坐在地上，無所謂道：“你要殺便殺吧，反正活著也沒啥意思。”

徐練手上劍未動，保持著之前的姿勢，等著沈逸州說下一句。

沈逸州卻沒有再開口，甚至閉了眼，一副隨他處置的樣子。

徐練提劍，架在沈逸州脖子上，看著他視死如歸的表情感覺很沒有成就感，他似乎有些明白之前看著年輕人勇敢赴死的樣子為什麽覺得有些不對勁了，這個人，隱隱地渴望死亡。

沈逸州閉著眼，又說了一句：“谷掌門說過，能發揮出斷風刀真正實力的人，只有清河。”

“算了。”徐練突然收劍入鞘。

沈逸州聽到動靜，睜開眼一看，只看到徐練的背影。

“徐大俠，你不殺我了？”

“徐某不殺想死之人。”

徐練甩下這麽一句話便走了，任憑死裏逃生的沈逸州怔在原地。

徐練往前走了幾步，又退了回來，往沙青河的方向走去。

沈逸州站起來想攔，被徐練一把撥開：“我可以答應你，先不殺他，但我要問他幾個問題。”

沈逸州連忙回頭看沙青河，沙青河會給他一個安撫的眼神，沈逸州這才放下手臂，讓徐練過去。

徐練卻沒有再往前走，反而轉身，留下一個背影和一句話：“過來，問你幾句話。”

沙青河趕緊跟上，隨著徐練走到稍遠一點的地方。

沈逸州楞楞地看著他們倆走遠，從他的位置只能看出兩個人似乎在說話。

沈逸州楞了許久，突然想起昏迷的葉藏來。低頭一看，發現人已經醒了，半睜著眼看著自己。

“你醒了？”

葉藏的表情很奇怪：“你剛才說的，是真的？”

“啊？那句話？”

“你讓他殺你。”

沈逸州拍著他的肩膀笑道：“怎麽可能？！我就是打不過他，想試試這樣能不能逃過。”

看著葉藏將信將疑的表情，沈逸州做出一副受傷的樣子：“我為了你連命都不要了，你不是應該感動得痛哭流涕才對嗎？怎麽這幅嘴臉？”

葉藏卻不接他的話，沈默地將他細細端詳了一番，看得沈逸州汗毛直立，錯覺臉上被他的目光灼出一個洞來。

沈逸州實在受不了，嘴裏含糊不清地抱怨著，踢踢踏踏地走了。

葉藏在他身後，還是剛才那副表情，定定地看他離開的背影。

沈逸州走了數步，還是回來了，蹲下將葉藏上上下下檢查了一遍：“傷到哪裏了？嚴重嗎？”

葉藏揮揮手：“咳咳，沒大事，吐了點血，休息一段時間就好了。”

沈逸州便將他架起，把他扶到樹下半靠著。

“我們這樣算不算患難與共了？”

沈逸州正拖著葉藏的手腕給他把脈，聞言不假思索答道：“當然算。”

葉藏笑了一下，卻不小心牽動身上的傷，忍不住咳嗽起來。沈逸州忙輕拍他的背，一邊感嘆道：“相識以來，還是第一次見你這麽狼狽。”

兩人又聊了一會兒，才看到徐練和沙青河一齊走過來，看起來雙方情緒都較為平和的樣子。

“這件事我會去查清楚，在我回來之前不要離開。”徐練丟下這麽一句話便離開了，留下劫後餘生的三個人。

沙青河接收到二人詢問的目光，解釋道：“他沒有完全相信我的話，但答應了暫時不殺我，等到查清了事實的真相再說。”

沈逸州松了口氣：“總算是撿了一條命回來，接下來可以放心了。”

葉藏看了他一眼，道：“別高興得太早，萬一他查到的是不利於沙兄的事實…”

葉藏說到這裏便停下了，三個人心裏都有些發怵，但此時也沒有更好的辦法，只能走一步算一步了。

因為沙青河執意要留在定州等徐練，他相信徐練可以查清真相，還自己的清白。沈逸州放心不下，幾個人便一齊暫時留在了定州。幸而定州城自古便是崇山峻嶺、湖光山色無奇不有，從幾十年前起就作為文人墨客愛停駐欣賞的地方，被稱為人傑地靈之處。

一行五人再加上沙青河便將定州附近的大小去處游了個遍，又帶著秀秀吃盡城中的各色小吃，細數起來，竟比當時乘著馬車趕路還要更疲累一些，然而吃喝玩樂乃是人生一大樂事，很容易便將其中的疲憊忽略了。徐練走後，沙青河結束了躲躲藏藏的生活，便也在同一家客棧住了下來，葉藏的大馬車裏也自然多了一個人。

秀秀這段時日與葉藏的關系見好，因為葉藏經常給她買糖吃，還得了個糖球叔叔的稱呼。

這期間倒是發生了件有趣的事。

客棧裏還來了一個號稱江湖百事通的說書人來到客棧，支了攤講述江湖上的奇聞逸事，比如說當年的天下第一美人玉無瑕如何因為一時意氣下嫁給籍籍無名的打鐵匠，說天生神力的錘通天張至碩和江南名妓葉小茗的愛情故事，還有一代劍仙竺彥差點因為被峨眉山的蛇咬傷而丟了性命。

這說書人說的故事東拼西湊，明眼人一聽就知道當不得真，然定州城大多是一些書生詞人，對這些江湖故事有不切實際的期待幻想，故對這些胡編亂造荒誕不經的故事也照單全收了。

沈逸州津津有味地湊熱鬧聽了幾日，有時還能聽到一些熟人被編排進毫無道理的情節內，頗為有趣。聽到精彩處，沈逸州甚至會站起來附和、喝采，一來二去，與那說書人都熟絡起來了。

葉藏喜靜，對說書唱戲之類概不感興趣，秀秀喜動，靜不下來聽故事，每日便拉著祝棠出去瘋玩，沙青河倒是陪沈逸州聽過一兩次，但沒多久就受不了這些編造的故事，寧願在房裏睡覺也不願聽了。

一日，那說書人講完故事沒有馬上離開，收了攤子，要了一壺酒和幾個小菜，找了個在沈逸州身旁的位子吃喝了起來。

沈逸州正一人獨酌，看到說書人入座，便笑著恭維道：“先生講的故事，好精彩啊！”

那說書人正低頭吃菜，聞言擡頭看了沈逸州一眼，道：“都是編的。”

“啊？”沈逸州未曾想這人竟然如此坦率，“您不是江湖百曉生的鄰居嗎？”

那人喝了一口酒，細細品位了一番，咂咂嘴：“我是他鄰居沒錯，不過我們關系不好。”

說書人邊挾菜往嘴裏送，一邊說話：“百曉生這個人，一天到晚不出門，就知道往窗外扔東西，嘖嘖，他扔的可都是上好的徽州宣紙，不僅往院子裏扔，還往院墻外扔，說他幾句還不樂意，罵人的樣子一點不像個讀書人，粗俗、無禮。”

沈逸州沒想到真有百曉生這個人，原以為都是那些印書的書局想出來的噱頭，更沒想到百曉生就住在市井之中，還跟鄰居鬥嘴吵架。

“這…”

“我呀，就借用他的名氣，出來說說書，賺點錢。”說書人湊到沈逸州耳旁神秘兮兮道，“其實啊，我已經有五年沒回過老家了。”

沈逸州大為驚奇，又覺有趣，追問道：“百曉生一天到晚不出門，那他有是怎麽知道江湖上發生的這些事情的呢？”

“說起這個更氣人，他在後院養了一百多只信鴿，你知道鴿子有多吵嗎？一天到晚咕咕個不停，還到處拉屎，咳！”說書人往嘴裏灌了一口酒，又胡言亂語了一番鴿子的危害以及乳鴿的十三種做法，但表情頗為愁苦道。

“不過先生說的天下第一美人的那段故事確實引人入勝，令人浮想聯翩啊。”

說書人笑了一下，無情道：“這前半段倒是真的，不過我聽說，玉無瑕嫁給那鐵匠不過半年就誕下一個女娃，不過照我說啊，能娶到玉無瑕這般美人，就算多養個別人的孩子又有什麽大不了的呢！”

沈逸州佩服道：“先生灑脫。”

說書人嘿嘿笑著，似乎不勝酒力，眼神逐漸渙散，口齒不清道：“醉了醉了…”便一頭栽倒了。

沈逸州又坐著用了些酒菜，沒想到那說書人過了一會兒又慢吞吞地坐起來，拾起筷子吃了些菜。

“百曉生這老小子，回去了我一定要揍他一頓。”

沈逸州站起來，趁他不註意默默走上樓梯，溜了。

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